不一會兒，太陵城就聳立在素清的軍士們面前了，大家不禁相互感嘆著這座大津故都的雄偉壯闊！而此刻，太陵城的神策門以及列其兩邊的太平門、鐘阜門，三門早已大開，百姓們甚至在城門口擂起了皮鼓，素清的士卒們也都跟著高高舉起手中的長短兵刃，興奮地高聲呼叫著。城內(nèi)城外一派歡天喜地的氣氛。
素清卻沒有跟著眾人忘乎所以，他領(lǐng)著手下將官牽著馬來到神策門下立即止住了步子，因為他心里明白，沒有進(jìn)城的詔旨，私自領(lǐng)兵進(jìn)皇城或是行在，都是死罪。即便有萬千百姓的推拱，那也不是自己可以僭越、造次的理由，尤其是此刻自己的身后還有十萬大兵。因此，素清再次拜謝了剛剛替他化解了危機(jī)的百姓們：“眾位父老，玄素清在此拜謝諸位了！只因素清還未接到入城受封的詔旨，全軍不敢入城，還請諸位父老暫且返家，他日若有敵軍來襲，素清定會領(lǐng)兵驅(qū)賊，保得諸君平安！”
素清的話音剛落，令人想不到的是，百姓并沒有半分糾纏，而是全都隨著領(lǐng)頭的那個鄉(xiāng)紳，默默彎腰拜過素清和眾將之后，竟齊齊地沿著太平門和鐘阜門退回了城中，只把正中宏大的神策門完整地留在了素清他們面前。
而正當(dāng)素清身邊的將官們，對于百姓的表現(xiàn)面面相覷的時候，神策門里的一聲炮響就突然在耳邊炸響！眾將們都被嚇了一跳，只有站在最前面的玄素清，好像預(yù)料到將要發(fā)生的一切似的，面龐上始終平靜如水。隨后，兩隊烏金甲士便從神策門內(nèi)快步跑出，到了城門外又立刻分成左右立在城墻下。眾將驚異地發(fā)現(xiàn)素清竟然面向城門鄭重地跪了下去，于是，大家也只好跟著跪了下去。
果然，皇帝的鑾駕自神策門后緩緩而出，剛過懸索橋便止住了左右木輪，緊隨其后的汪正明上前擺好蹬椅，并伸手?jǐn)v扶著咸嘉帝走了下來。
這時，素清領(lǐng)著眾人齊聲高呼道：“臣等恭請皇上圣安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
咸嘉帝答道：“朕安！”隨后又緩步走上前來，親自彎腰雙手將素清扶起，口中說道：“愛卿辛苦了！快起來，是朕來遲了！”
待素清隨著皇帝的雙手起身后，剛要開口皇帝卻說道：“愛卿瘦了！相別兩月，愛卿轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，朕時時掛念在心??！”
素清忙應(yīng)道：“臣何敢讓圣上憂心！所幸，皇上洪福，此番出征未辱使命，得勝而歸！”
“朕知道，朕知道！哦，眾將官免禮，請起吧！”見到眾將起身，咸嘉帝又說道：“前些日子兵部呈上先生的戰(zhàn)報，朕欣喜非常，只怪那些兵部的吏員們，算錯了先生返京的日子，才讓小人穿了空子，先生莫怪！”
素清趕忙答道：“臣豈敢！”
“先生不怪就好！來，進(jìn)城！你我君臣可并肩而行。”咸嘉帝說著就要拉著素清往城里走。
素清彎腰抱拳道：“皇上，臣不敢造次！臣追隨圣駕就好！”
“誒！無妨，只要咱們君臣一心，看他們哪個敢說三道四！”
素清并沒有動身，而是接著說道：“皇上，朝廷有禮法，臣以為任何人都不得僭越！”這話說得不容否定。
皇帝只好說道：“也好！”并轉(zhuǎn)過臉來對汪正明說道：“傳旨，城內(nèi)大小官軍三日內(nèi)不得披甲持刃！”
汪正明答道：“遵旨！”
說完，素清領(lǐng)著軍士們隨著皇帝進(jìn)了太陵城。走在他身后的將官們個個神采奕奕，因為在他們眼里看到的是，皇帝對他們的主將滿是倚重與偏愛，也許他們沒有看錯，但卻只有素清才能感覺到，皇帝伸過來的手并沒有他臉上揚起的那般熾熱，甚至還有些冰涼！而素清的謙卑也正是因為他明白，皇權(quán)對于民力的忌憚是多么刻骨，而今天素清卻是著實依托了民力，才得以回到神策門下！
經(jīng)過這好一番折騰，玄素清他們終于算是回師大津朝了。一行人浩浩蕩蕩地來到了皇宮大殿前的廣場上，咸嘉皇帝要在這向全天下昭告他對于功臣的封賞。
這位少年老成的天子，似乎一點也不吝惜自己手中的可賞之物，在汪正明高聲頌讀的詔書中，高繼勛因功封了湘、鄂總兵，王明寶、程仲興兩將都領(lǐng)了兵部待郞銜，官升三級。木阿美等羌軍將領(lǐng)都封了正三品輕車都尉，這可是皇帝親自下旨冊封的將軍，對于世居播州的眾頭人來說，算是前所未有的恩遇了，而且，皇帝還免去了播州府三年的賦稅，以表彰播州百姓助剿叛賊的義舉。另外，阿美的奶奶木珍玉還被冊封為播州鎮(zhèn)守，署理播州事。玄素清更是被封為了定遠(yuǎn)侯，這算是在大津朝開國以來，對皇族以外的臣子最大的恩寵了。令人意外的是，杜愷被封了安州總兵，就是原來馬枝起的地盤，皇帝還把素清帶回來的十萬人馬統(tǒng)一交給了杜愷，甚至連代晴都封了二品誥命夫人。自此，南直隸又從三鎮(zhèn)變回了四鎮(zhèn)。
皇帝主持的封賞大典在日落前結(jié)束，接著盛大的宴會上，君臣上下歡顏，無不盡興。眾人觥籌交錯之時，咸嘉帝還專門把杜愷叫到身邊，細(xì)細(xì)地問了他是如何逃出大興城，又是如何與代晴相識并結(jié)為伴侶的。杜愷則如實稟告了房仁禎、劉延如殉國的情形。說到傷心處，君臣二人忍不住都落了淚。隨后，皇帝還招呼袁思孝也來到身邊，三人一起滿飲了數(shù)杯！
待杜愷回到自己的席位上時，淚痕還掛在面頰上。代晴看在眼里，卻沒有說話，臉上也沒有任何表情。這倒讓杜愷感到有些奇怪了。
慶功宴在深夜結(jié)束，在離開皇宮的路上，杜愷輕輕拉起了代晴的手，輕輕說道：“夫人，我們經(jīng)過萬般艱難，如今終于在這太陵城里立住了腳跟，劉大人和老泰山要是在天有靈，也必定為你我感到欣慰了吧！”
代晴聽著微微地點了點頭并不說話。杜愷越發(fā)奇怪，他忙問道：“夫人，你今日何故總是一言不發(fā)？你我同日受封，朝上眾人皆言大津朝中興之象已現(xiàn)，你不高興嗎？”
“高興??！怎么不高興呢？”代晴答道。
“那夫人為何一直悶悶不樂呢？”杜愷追問道。
“夫君，難道你看不出皇帝是在有意疏離你我與玄大人嗎？”代晴停下腳步轉(zhuǎn)過臉來，抬起明亮的雙眼望著杜愷。
杜愷被代晴的這句話嚇了一跳！一時竟不知道如何回答，雖然，杜愷在戰(zhàn)場上智勇雙全，但回到朝堂卻沒了心眼。反倒是代晴自小就在房仁禎身邊，見多了朝堂上的博弈。
見杜愷驚得說不出話來，代晴知道她的丈夫胸膛里只跳動著耿耿忠心，卻想不到朝堂上也常掀起腥風(fēng)血雨。于是，代晴輕輕地說道：“你看，今日圣上論功行賞，就算是你勞苦功高，圣上怎么可能不計較你我出自飛齊賊營，卻不加甄別以總兵之職相授？安州總兵，二品武官，領(lǐng)兵十萬，守衛(wèi)太陵城外，如今太陵城為大津京師，安州要沖非皇家親信不可守！而圣上將此地委以夫君，可謂極盡籠絡(luò)了！而反觀玄大人，雖受封侯爵，看上去也是極大的殊榮，然實權(quán)卻未增半分。甚至，還將玄大人帶回的十萬大軍交于了你，這里邊定有疏離之意！”
“??？”杜愷想著代晴的話，覺得很有些道理，但也還是有些不太敢想信，他在腦子里反復(fù)摸索起今日受封的各個細(xì)節(jié)，想要找出能反駁代晴的事情來，終于，杜愷想起了什么，接著說道：“不對呀，今日宴上，皇上向我問起了劉大人和老泰山的事，還叫來了袁將軍，追憶大興城蒙難舊事！難道不是皇上念及兩位老大人的功績，而特別恩賞于你我嗎？”
“看上去自然是如此！但圣上為何要在歡宴之上單獨召見，并且還有袁將軍在側(cè)？袁將軍在大興城時就是上林衛(wèi)的總兵官，是一路護(hù)佑圣上南巡的貼身侍衛(wèi)！朝廷上下誰不知道他是圣上的心腹??！皇上于眾目睽睽之下，單獨召見你們二人，這豈不是告訴眾臣，你與袁將軍皆是圣上的心腹之人？這其中的用意，怕也是專門要告訴席上的玄大人的！”
“啊？！”杜愷吃驚不小，他接著問道：“那，那玄大人會不會因為這事……”
“依妾看，不會的?！贝缯f道：“以玄大人的才智與雅量，他必知今日圣上行事之奧妙，但他絕不是計較毫厘之人，不會為難于你我，難辦的是其余眾人！”
“娘子此話怎講？”
“今日圣上既已告知眾人引你為心腹之臣，他日，朝中群臣必會爭相結(jié)交于你！那時，你我行事稍有不慎，便可能真的與玄大人乃至于南川會生了嫌隙！”
杜愷終于明白了代晴的憂心，他點著頭說道：“言之有理，按理說，為臣者既食君祿當(dāng)盡君事，無復(fù)他言。只是，玄大人一心奉國，又曾搭救你我夫妻于危難之間，更兼其有神鬼莫測之能，今大業(yè)遠(yuǎn)未成功，卻萬一禍起肘腋之間，唉，豈不自殘手足而授敵以利刃？這可又如何是好啊？”
“夫君也不必過于憂慮，依如今之態(tài)，圣上雖起了戒心，但仍以侯爵授予玄大人，乃是讓天下共知，日后朝廷仍是要倚重玄家的。只是，日后你我行事還需仔細(xì)。不論如何，沒有玄大人就沒有你我夫妻的今日！”
“夫人所言極是！只是，我還是有些不明，這圣上的戒心是因何而起呢？難道真的是聽了朝中那些肖小的讒言？”
代晴搖了搖頭說道：“說實話，我也覺得奇怪，我們在城外與廖晉對峙時，玄大人已經(jīng)下令全軍扎營，只要再拖上幾天，太陵城中必有轉(zhuǎn)機(jī)，肖小之人誣玄大人造逆，可是大軍駐于城外，幾日之內(nèi)皆無不利異動，這造逆的謠言必然不攻自破，何至于太陵城中百姓盡出，引我軍入城？你想想，有數(shù)萬百姓出城相迎，天子能不忌憚嗎？”
“哦，對，原來癥結(jié)在這，唉，我真是愚鈍，光一味高興了，竟沒有看出來！”杜愷有些懊惱。
“夫君也不必過于煩惱，日后小心行事便事！”
“這還有啥好說的，今后啊，我事事聽娘子的便是！呵呵！”杜愷的語調(diào)里滿是討好之意。
“你敢不聽我的！”代晴臉上揚起了細(xì)細(xì)的一絲笑容。