“吁——”奚平手忙腳亂地拽住他突然發(fā)瘋的馬。

    馬帶起的風(fēng)刮掉了旁邊古槐上的“悼亡詞”，破破爛爛的白紙臭烘烘地糊到了奚平臉上。他一手死拽住馬，一手將那破紙扯了下來，見上面還有大作一篇，寫道是：

    安樂鄉(xiāng)是美人堆，玉體橫陳隨意窺。

    來年青苔綠一片，幾個(gè)王八幾個(gè)龜。

    奚平：“呸！”

    馬又往前沖了數(shù)丈，險(xiǎn)些踩了別人的墳頭。高高揚(yáng)起前蹄，它瞪著一雙驚恐的大眼破了音，嘶鳴出了驢叫。

    可惜主人并非知音，沒懂它的意思，還給了它一腳。

    “蠢東西，往哪瞎跑！”

    安樂鄉(xiāng)里地形不復(fù)雜，圍著墓園有一圈人工修鑿的石板路，能過馬車，里頭都是四通八達(dá)的小土路，給那些憑吊香魂的“騷人”們踩踏出來的。

    將離的馬車沒停在外面，肯定是進(jìn)了園里，車進(jìn)來只能在外圈的石板路上走，繞著石板路溜一圈準(zhǔn)能碰見。奚平這么想著，就連打再罵地逼著馬跑了起來。

    可是跑著跑著，他覺出了不對。

    安樂鄉(xiāng)……有這么大嗎？

    奚平印象里，大路小路加在一起，拿腿逛一遍也花不了三刻，可他快馬跑了半天，卻連一圈石板路也沒跑完——他進(jìn)來的那個(gè)入口也找不到了。

    天眼看要黑，霧越來越重，奚平有種錯(cuò)覺，好像眼前的石板路被什么人截?cái)嗔祟^尾，圍成了個(gè)無窮無盡的環(huán)。再看周遭，滄桑的古槐與古柏都像一個(gè)模子刻出來的，濃稠的霧充斥在枝杈間，三尺之外什么就都看不清了，樹影都成了幢幢的鬼影。

    第三次經(jīng)過一條岔出去的小路時(shí)，奚平勒住了馬，嘀咕道：“我總覺得見到這條路好幾次了，你覺得呢？”

    馬拉著張兩尺長的臉，尖著嗓子，又回了他一聲驢叫。

    然而除了這條反復(fù)出現(xiàn)的小土路，一成不變的石板路上再沒有別的分岔了。

    奚平想了想：“走，瞧瞧去……嘿，我說走！”

    他勇往直前，他的馬玩命往后縮，死活不肯挪。

    奚平跟它較了會兒勁，實(shí)在是支使不動這沒出息的大畜生，只好將馬拴在路邊樹上，宣布今年侯府年夜飯桌上必有它“一盤之地”。

    然后他把自己袍角一扎，干脆邁開腿走了進(jìn)去。

    “鬼打墻”的傳說，奚平是聽過的，在這傻繞，不定繞到猴年馬月去。他倒要進(jìn)去看看是何方艷鬼垂涎少爺英俊，非得把他困在這。

    奚平?jīng)]打算夜不歸宿，也沒帶燈，身上只有個(gè)兩寸長的翡翠“火絨盒”（注）——平時(shí)給他老祖母點(diǎn)煙斗用的。

    他晃了晃火絨盒，感覺快沒油了，按下機(jī)簧，鍍月金的齒輪帶著火鋼，老驢拉車似的轉(zhuǎn)了半天才有點(diǎn)熱度，明火是彈不出來了。奚平撿了根木棍試了試，太濕點(diǎn)不著，就丟在一邊，摸瞎往樹叢深處走去。

    他不害怕，也沒把小路兩側(cè)的大小墳堆放在眼里。

    用鬼打墻引他過來，多半是有冤情要訴。

    不過周圍還是安靜得讓人不舒服，又黑，腳底下老打磕絆。奚平罵罵咧咧地摸索了一會兒，感覺自己太暴躁了，在芳魂們面前口吐那么多“蓮花”不合適，于是他打算吹首小曲靜靜心。

    一時(shí)腦子抽筋，他吹起了王保常和董璋臨死前唱的那首《還魂調(diào)》。

    《還魂調(diào)》是民間口口相傳的，版本眾多，大概有個(gè)輪廓，具體細(xì)節(jié)，還得在嚎喪的時(shí)候自行發(fā)揮。

    “余甘公”版的《還魂調(diào)》別的不說，悅耳動聽這方面絕對完勝坊間其他。

    就在奚平自我陶醉的時(shí)候，忽然，他發(fā)現(xiàn)自己的口哨聲起了“回音”。

    他倏地住了嘴，那“回音”卻慢了半拍才停，奚平頭皮一炸，一把按住腰間裝飾用的劍。

    有人在樹叢中悄悄跟著他，還學(xué)他吹口哨！

    與此同時(shí)，那學(xué)他吹口哨的也知道自己被發(fā)現(xiàn)了，樹叢中傳出一陣窸窸窣窣的動靜，那人往林深處鉆去了！

    饒是奚平一顆狗膽能包天，后脊梁骨也有點(diǎn)發(fā)麻，本能地想往反方向跑。

    可就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有一縷燈光，扎透了霧氣，腳步聲隨著燈光響起，朝他這邊來了。

    一頭是半夜在墳地樹叢里學(xué)他吹口哨……不知道是人還是什么東西，另一頭是提著燈沿路慢慢走的人，按照常理，怎么看都是后者正常一點(diǎn)。那說不定是跟他一樣困在墓地里的掃墓人，說不定是將離他們。

    可電光石火間，奚平卻也扭頭往樹叢中鉆去了。

    他天生比普通人耳聰目明，再加上從小愛玩各種樂器，對聲音非常敏感，能從幾十個(gè)樂工琴師的合奏里聽出誰錯(cuò)了個(gè)音。方才學(xué)他吹口哨的人一動，他就從那動靜里聽出對方體型很小，被發(fā)現(xiàn)以后跑得頗為慌張。

    但另一邊，從那燈離地面的高度就大致能看出提燈人的個(gè)頭，將離和守墓老人都絕對沒有這么高挑，更不可能是那羅鍋車夫。

    要知道這林中小路可不像石板路那么平整，奚平自己都崴了好幾次腳，再加上大霧，就算有燈，腳步聲能穩(wěn)成這樣嗎？

    一邊不知深淺，一邊聽起來至少可以用蠻力克制，奚平飛快地掂量了一下，果斷選了軟柿子捏。

    他往密林里一鉆，本來是躲避提燈人，那學(xué)他吹口哨的卻以為奚平在追自己，開始瘋狂逃竄。人在緊張的情況下，腿往往比腦子快，有人追就會本能跑，有人跑也會本能地往上攆。奚平反應(yīng)過來的時(shí)候，已經(jīng)循聲追了出去。

    他個(gè)高腿長，算是非常能跑的了，可追了一會兒，奚平卻開始懷疑自己追的是只大馬猴……那東西好像只有半個(gè)人高，跑的卻比狗都快！

    他心里不由得打起鼓，這到底是個(gè)什么妖怪？

    忽然，奚平腳下磕到了一條從地面凸起的古樹根，整個(gè)人橫著飛了出去，正好捕捉到了那逃竄的黑影。他順勢拿自己的佩劍一掄，掃到了一具身體，眼疾手快地一把薅住，兩人一起撲倒在地上。

    然后奚平看清了自己抓到的“東西”，震驚了——

    那居然是個(gè)孩子……人孩子！

    他抓住的是一個(gè)梳著總角的小男孩，站起來可能還不到他的腰，一雙葡萄似的眼溜圓，眼與眉相距甚遠(yuǎn)，是天生一副驚奇懵懂的表情。

    半夜三更，一個(gè)小孩子，怎會在野墳地里亂晃？

    就在這時(shí)，奚平聽見不遠(yuǎn)處有馬蹄刨地的動靜，還沒來得及張望，手里的小孩就深吸一口氣，像是要喊。

    奚平一把按住那小孩，捂住他的嘴，然后從密林縫隙里艱難地射出視線。正巧這時(shí)來了一陣風(fēng)，將那霧氣吹薄了些，奚平瞇細(xì)眼睛，看見一輛眼熟的馬車。

    車夫身影模糊，后背快要彎成圓環(huán)，是個(gè)駝子。

    老張？

    車夫在這，主人將離呢？她是在車?yán)镞€是在附近？

    老車夫的影子似乎也被霧氣打濕了，與林間交錯(cuò)的樹影糾纏在一起，幢幢的，像只畸形的魑魅。

    奚平?jīng)]來得及細(xì)看，就有燈光落進(jìn)了他眼角，他立刻放低呼吸，往地面伏了伏——方才他追著那詭異的孩子，在密林里轉(zhuǎn)得五迷三道的，不小心又繞回到小路附近。那提燈人也朝這邊來了。

    沉甸甸的腳步聲逼近，提燈人漸漸露出了輪廓。

    來人跟奚平估計(jì)的差不多，足有八尺高，身上捂著件灰撲撲的大斗篷，不慌不忙地經(jīng)過奚平藏身的矮木叢，往老張的方向走過去。

    他才剛一靠近，老張的馬就驚了，前蹄幾乎離開地面一尺高，嘶鳴不止。老車夫“吁”了一聲，單手攥著韁繩，硬是將馬釘在原處。這一拽起碼有幾百斤的力道，奚平卻沒有疑惑那老人哪來這么大手勁——他根本沒顧上往老張那看。

    他縮在樹叢間，脖子上的血管劇烈地跳著，逼著全身的血往四肢沖——他看清了那個(gè)提燈人的臉。

    那人沒有皮！

    提燈人臉上和手上紅白一片，蛛網(wǎng)一般青紫的血管爬在裸/露的肉上，正好身在下風(fēng)口的奚平還聞見了他身上嗆人的血腥氣，差點(diǎn)沒當(dāng)場吐了！

    眼看這“妖怪”朝將離的馬車走過去，奚平后脊陡然繃緊。

    將離只是個(gè)柔弱的姑娘，她那老車夫更是只能當(dāng)半個(gè)人使……這怎么辦？

    奚平咬牙單手捏劍，定了定神，盯住了那提燈人的后心。他雖然從小愛偷懶，武藝稀松，好歹是練過點(diǎn)花拳繡腿的世家子弟。

    再不行，他也是個(gè)血?dú)夥絼偟拇笮』镒?，個(gè)頭和力氣在這呢！

    他沉住氣，盤算起自己暴起一劍有幾成把握捅死那“妖怪”。

    然而就在他準(zhǔn)備撲出去的時(shí)候，卻見將離的老車夫三步并兩步地迎了上來，喚那提燈人道：“先生，可算來了！”

    奚平堪堪剎住自己，一口氣差點(diǎn)哽住。

    什么情況，他倆一伙的？

    老車夫帶著幾分急切，一迭聲地問道：“時(shí)辰眼看快到了，天機(jī)閣還沒有人來嗎？”

    提燈人嘆了口氣：“還不曾，你放心，林中已經(jīng)布下迷心陣，一旦有修士闖入，迷心鈴會響的，不到最后別灰心?！?br/>
    這二位一問一答，奚平?jīng)]太懂，但他們好像在等天機(jī)閣的人……等天機(jī)閣干什么？

    將離惹上什么麻煩了？

    見老車夫與那提燈人很熟，也不怕他，奚平就有點(diǎn)猶疑，心說：莫非這位只是相貌欠佳，其實(shí)是個(gè)好人？

    老車夫連連唉聲嘆氣，提燈人就又安慰他道：“‘十八’傳了信來，‘三十二’雖殉道，但金平那邊一切順利，咱們的人也都埋伏在青龍塔下了。昨夜那公子哥已經(jīng)被帶到了天機(jī)閣，你家‘五十’姑娘借他手帶給天機(jī)閣的東西必已送達(dá)。他們只要沒有廢物到家，就不會錯(cuò)過你沿路留下的信息。只是那些官老爺們向來怕死，現(xiàn)在恐怕還在林外面打轉(zhuǎn)?！?br/>
    什么“十八”“三十二”“五十姑娘”的，奚平聽得云里霧里，但隱約覺得，那人口中“昨夜被帶到天機(jī)閣的公子哥”好像……就是他自己。

    “姑娘借他手帶給天機(jī)閣的東西”……什么東西？

    奚平探手往懷里摸了摸，心說：不會是這塊玉吧？

    可他沒交啊！

    奚平不知道自己在里頭被安排了一個(gè)什么角色，但顯然，他沒按著人家的臺本走。

    他一時(shí)間有點(diǎn)茫然，不知道自己是好心辦了壞事，還是壞心辦了好事。

    老張慘然道：“多謝先生……唉，其實(shí)我們早知道，再萬無一失的計(jì)劃也會出變故。昨夜‘三十二’先走一步，我家姑娘她也已經(jīng)……已經(jīng)做好準(zhǔn)備了，要真抓不到天機(jī)閣的狗腿子做祭品，她會用自己的血肉迎神?！?br/>
    奚平：“……”

    不是，等會兒！

    這倆“好人”在討論抓什么？干什么？

    “三十二兄烈性，五十姑娘高義，實(shí)在讓我等茍且偷生之輩無地自容?！碧釤羧擞萌^輕輕敲了敲胸口，沉聲道，“大火不走，蟬聲無盡?！?br/>
    老張強(qiáng)忍哽咽，也低低地回了一句黑話：“寧死霜頭不違心?！?br/>
    “時(shí)辰快到了，太歲將至，我不可再耽擱，得過去給諸位同袍填陣了?！碧釤羧苏f著，抬頭往天上看了一眼。

    霧濃得好像結(jié)成了一塊，也不知道他能看見什么……可能是沒有眼皮的眼睛視野格外敞亮吧。

    “對了，”提燈人往前走了幾步，又想起了什么，回頭對老張說道，“我那奴兒又不知跑哪玩去了，剛才聽見他吹著《還魂調(diào)》，隱約是往這邊跑了，這會兒又不見影子。這小東西煉制時(shí)出了岔子，總是調(diào)/教不好。你要瞧見了就幫我捉住，別讓它亂跑誤了大事。”

    吹……還魂調(diào)？

    “奴兒”……

    “煉制”……

    這幾個(gè)一聽就不像什么好話的詞讓奚平意識到了什么，緩緩地，他將目光往下移。

    只見被他捂住嘴的“孩子”用小手扒著他的胳膊，那雙小手觸感異常冰冷，上面布滿了粗糙的……木紋和木結(jié)！

    “孩子”直挺挺地從中間打了個(gè)對折，折完一次又折一次，木質(zhì)的手指一根一根縮回掌心，從胳膊肘開始“咯吱咯吱”地往上卷，一直縮回到肩頭——轉(zhuǎn)眼，這“孩子”腦袋以下變成了一截方方正正的木樁！

    奚平：“……”

    這他娘的又是什么玩意啊！

    小怪物趁這機(jī)會猛地一掙，木樁光滑得很，奚平一個(gè)沒按住，讓他……它從手心里滾了出去。

    它咧開了嘴——那嘴可不得了，一張開能塞進(jìn)顆活人腦袋，嘴里有一口釘床般密密麻麻的尖牙！

    “月黑風(fēng)高，宜尸變。”這時(shí)，不遠(yuǎn)處提燈人的聲音順風(fēng)飄過來，“今夜金平城中群鬼夜行，能有多壯觀，就全看那位侯府的公子哥了。”

    被“寄予厚望”的侯府公子就趴在不遠(yuǎn)處的樹窩里，跟一顆長在木樁上的腦袋大眼瞪小眼。

    腦袋深吸一口氣，嘬唇作哨，準(zhǔn)備出聲！