正郁悶著，里面的史知縣又對幾個師爺說起話來：“本官自三年前來安東出任親民官，在任上櫛風(fēng)沐雨，想民之所想，憂民之所憂。所思所想，不外是為官一任，造福一方，報效君父和朝廷。無奈安東地處偏遠，物產(chǎn)不豐，百姓困苦，每年朝廷賦稅都不能盡數(shù)交納。本官為政寬厚，不肯催逼。無奈朝廷三年外察之期已至，各位今日得為本官拿個章程出來，又好對上司有個交代?！?br/>　　聽到他這番話，周楠心中嗤笑，還櫛風(fēng)沐雨，純粹就是無為而治嘛！這個史知縣就是個混吃等死的庸官，整天就知道在衙門里高臥酣睡。現(xiàn)在好了，火燒到眉毛，只怕這官兒也干不成了。說安東地處偏遠物產(chǎn)不豐，這不是睜著眼睛說瞎話？這地方若是窮，全大明朝只怕除了蘇杭就沒富裕地方了。
　　原來，明朝的官員任免有嚴(yán)格的制度。無論你是靠中進士在六部觀政三年下派到地方做七品知縣，還是由舉人選官，任期都只有三年。三年期滿，朝廷會讓上司對你進行考評，并送六部和內(nèi)閣審核，審核合格，你還可以繼續(xù)干上三年。三年后，再次考核。
　　三年一次的考核叫小考，六年一次的則叫大考。另外，到第九年則還有一次通考。
　　另外這種考核又要分為京官的京察，和地方官的外察。
　　史杰人這次面臨的就是外察中的三年一次的小考，周楠是個文科生，所謂文理不分家。在平日里，他對歷史也有濃厚的興趣。聽到里面正在議論此事，這可是就近研究明朝歷史的活史料啊，頓時來了興趣，定睛朝里面看去。
　　聽到史知縣問，一個師爺苦著臉道：“縣尊，無論是京察還是外察，對于地方官員任上政績的考評不外是四格、八法，以此為官員的升降標(biāo)準(zhǔn)。”
　　“所謂四格，乃守、政、才、年。每格列為稱職、勤職、供職三等。三項皆為一等者，可得有限提拔使用?！笔?，就是地方治安狀況?？h令百里侯，代天子牧民，自有守土之責(zé)。政就是為政是否妥當(dāng)；才，就是是否是有處理地方政務(wù)的能力；年，則是在任上年限，以年功敘位。到一定年限之后，你得給人家升職，總不能讓人家一輩子干知縣不讓人進步吧？
　　“八法則是貪、酷、無為、不謹(jǐn)、年老、有疾、浮躁、才弱。考察之后，分為平常、稱職、不稱職三等，不稱職者則要被免去官職?！边@八法指的是不適合當(dāng)官的人，貪污、為政酷烈、碌碌無為、做事不謹(jǐn)慎，年紀(jì)實在太大，怎么也沒辦法續(xù)上幾秒、浮躁沖動、沒有做官的官能，都好理解。
　　這可是新鮮知識，周楠聽得津津有味?？上?，這東西對于史知縣這個古人來說乃是常識。
　　史杰人頓時不滿：“王典吏，本官問你該如何應(yīng)付這次歲考，說這些無用的做甚？”
　　王師爺是個老腐儒，沒看出史知縣面上的不快。依舊摸著下頜的山羊胡子，智珠在握模樣侃侃而談：“昔，洪武朝的時候，莒州日照縣知縣馬亮考滿入覲。州上給他的考語為：‘無課農(nóng)興學(xué)之績，而長于督運?！娓呋实叟尽r(nóng)桑，衣食之本。學(xué)校，風(fēng)化之原。一個縣令不搞農(nóng)桑學(xué)校，卻去搞督運，不是棄本而務(wù)末，不務(wù)正業(yè)嗎？宜黜降之，使有所懲。’就這樣，馬知縣被罷黜了知縣一職?？梢?，親民官的政績得從農(nóng)桑和教化兩個方面著手?！?br/>　　史知縣點點頭：“你繼續(xù)說下去?！?br/>　　王師爺：“三年一次的年考對于官員的前程至為要緊，因此，除非地方官犯下了不可原諒的錯誤，一般來說上司都會給一個過得去的考評，樂得做個順?biāo)饲?。?br/>　　“話是這么說，教化先不論。單說賦稅一項，我縣去年的就沒有收齊，如何是好？”史知縣一臉的陰霾。
　　另外一個師爺插嘴：“縣尊，要不這樣，把今年未征收的夏糧并入去年，先應(yīng)付過去再說，也就是動動筆改個數(shù)字?！?br/>　　其他兩人都微微點頭，說也只能這樣了。
　　史知縣卻惱了，喝道：“去年我們應(yīng)交納的稅糧應(yīng)該是六萬石，只收了四萬一千三百石，尚余一萬多石。挪了未征的夏糧彌補虧空，夏秋的缺口又從哪里去想辦法。如此子吃卯糧，積欠越來越多，如何彌補得了，你們欲害本官邪？”
　　他心中也是晦氣，這皇糧過稅年年都需要解送京城，路上必然有不小的消耗。加上民工的承運成本，這些都要打到當(dāng)?shù)匮瞄T的頭上開支。所以，每年都有不小的缺口，如此半年年積欠下來，就是一大筆天文數(shù)字。偏偏這些問題還是他的前幾任留下來的，人家任期一滿甩袖子走人了，結(jié)果卻讓他來掏這個爛攤子，當(dāng)這個替罪羊。
　　聽他這么說，三個師爺也是沒有轍。歲考外察，如文教、治安這種事情還能有辦法應(yīng)付了，必須都是虛務(wù)，只要人情走到了，上面說你行你就行?？少x稅卻是一個個沒有轉(zhuǎn)圜余地的數(shù)字，你交不夠錢糧就要拿話出來說。
　　良久，王師爺嘆息一聲：“縣尊的運勢也是太差，不如上一任知縣?。　?br/>　　史知縣奇問：“上一任知縣怎么了，我看上一任的積欠也不少，他又是怎么過歲考這一關(guān)的？”
　　王師爺回答說：“縣尊，在下翻看過往年的卷宗，在嘉靖三十年的時候，淮河發(fā)大水，沖了我縣上萬畝良田。恰好逢到歲考，上任知縣就上了奏折，請朝廷減免了本縣賦稅。于是，那位大人就順利地避開了當(dāng)年的歲考，后又因為賑濟災(zāi)民有功調(diào)去陜西做了一府的通判?！闭f完他繼續(xù)嘆息：“這樣的好事怎么沒輪到縣尊？如果咱們縣再來這么一場大水，縣尊何用如此煩惱？”
　　這人的運氣也太好了，史杰人心中大感羨慕?？赡阃鯉煚斦f這些又有什么用，就為氣一氣本官？
　　難不成叫人挖開淮河，放水沖地？
　　這……
　　這個可怕的念頭在心中一閃而逝，史知縣怒喝道：“你這說的是什么胡話，身為一方掌印官，怎么能夠盼望轄地百姓受災(zāi)？”
　　正要發(fā)作時，門口就傳來周楠的聲音：“大老爺，雖然咱們不能盼望縣里遭災(zāi)，但還是可以搞點事情的。天災(zāi)大老爺?shù)炔坏?，不妨盡盡人事?！?br/>