昨晚剛下過一場(chǎng)大雪，灰暗天空集聚的陰霾終于發(fā)泄了干凈，于是今天終于有了一個(gè)難得的好天氣。空氣被洗滌得清爽，再也沒有往日刺鼻的味道，蒸汽鍋爐廠房的黑色煙霧也被白雪完全覆蓋在了腳下。前一天黑色灰暗的小城，今天突然變得光鮮亮麗起來，著上了一層白裝。站在大街上，藍(lán)色的天空仿佛一灘深不見底的湖水，在天際邊可以清楚地看見連綿成片的高聳雪山，偶爾會(huì)有巨大的灰藍(lán)色飛空艇撕裂開空中巨大的冷氣流，緩緩劃過山腰，然后傳來數(shù)道高昂的汽笛聲
“這些可惡的商人，就不怕引起利拉克山峰的雪崩！”旁邊傳來氣急敗壞的聲音。
寬闊道路兩旁早起出來鏟雪的人們聞聲都笑了，他們鏟完雪，開始陸續(xù)收工。
卡西亞一樣搖頭笑笑，幾鏟將屋子前路面上不多的雪鏟到一塊，拍了幾下壓實(shí)，踏著已經(jīng)滿是雪水的膠底廉價(jià)靴子，拿著鏟子走向身后的家門。
將鏟子放在門口，卡西亞脫掉膠鞋，輕輕打開面前頗有歲月的木質(zhì)門板，輕聲踏進(jìn)里面，反手拉上了門。
厚實(shí)的深色窗簾遮住窗子，沒有一絲自然光能夠透過布料鉆進(jìn)來。屋子里很暗，只有房子中間正在默默燃燒的火爐貢獻(xiàn)著微弱的光源與熱量，給這狹窄的住所鍍上一層細(xì)不可察昏黃光芒。
房子里架設(shè)著暖氣管道，配合著大擺銅鐘輕緩奏響著一首不停息的搖籃曲。
卡西亞的母親沉沉睡在火爐一側(cè)，呼吸聲均勻起伏。因?yàn)榈蹏?guó)重列就要到來，小城各處的工廠全都加班加點(diǎn)的工作，卡西亞母親所在的紡織廠也在這幾天憋足了勁的加班。這幾天他母親回來的時(shí)間都是深夜時(shí)分。管理紡織廠的貴族老爺們可不會(huì)憐惜這些低廉卑賤的平民生產(chǎn)力，在他們眼里，低賤的平民與那些充斥在帝國(guó)各處、數(shù)不勝數(shù)的蒸汽機(jī)械一樣，都只是為了他們的財(cái)富而應(yīng)該不停不休工作直到報(bào)廢的機(jī)器而已。
沒有人會(huì)指望站在帝國(guó)上流的人會(huì)對(duì)最底層的平民施與恩惠。帝國(guó)本身與大多數(shù)貴族如此，平民自身也一樣。他們的奢望只是這些廠房能按時(shí)給予他們應(yīng)得的那份報(bào)酬，并且不找各種千奇百怪的理由從中作梗，扣除一部分下來而已。
而火爐另一旁，在厚厚的棉被下面同樣鼓起卡西亞妹妹莉莉婭嬌小的身體模樣，整潔的枕頭前，一雙黑色靈動(dòng)的眼睛正死死盯著卡西亞，深邃如同沒有黎明的黑夜，純潔卻像初春結(jié)了冰的湖面，但此刻里面卻透露出沒有睡飽的朦朧。因?yàn)榕吕涞木壒剩齼芍恍∈謱⒚薇痪o緊拉著，讓溫暖的被子將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只留出一雙眼睛與上面一對(duì)彎彎的眉毛，還有額上一片散亂的頭發(fā)暴露在被子外面。
卡西亞比出噤聲手勢(shì)，示意妹妹繼續(xù)睡覺。莉莉婭點(diǎn)點(diǎn)頭，黑色的眼睛眨了眨便再次陷入朦朧之中。
輕手輕腳走進(jìn)被隔在屋子里一旁的自己的小房間里，卡西亞拉上厚重的深藍(lán)色簾子，這才點(diǎn)亮桌前的煤氣燈。桌子上一側(cè)擺放著數(shù)本厚實(shí)的書籍，基本上都是關(guān)于蒸汽機(jī)械傳動(dòng)與神學(xué)歷史的書籍，上面破舊的痕跡顯示出他們被無數(shù)次翻閱過。
而在另一旁，那里擺放著一張用燙金色大字書寫的錄取通知書，上面寫道：
“卡西亞·圖索斯，恭喜你被我校附屬院校帝國(guó)重工學(xué)校錄取，請(qǐng)于圣歷1096年2月12日到我校報(bào)道。”
落款為：“圣多拉格軍部學(xué)校！”
軍部學(xué)校，帝國(guó)最高武力的輸出點(diǎn)，也是帝國(guó)歷來最精銳士兵的最大來源處。它是帝國(guó)里唯一一所能與圣多拉格神學(xué)院齊名并肩的學(xué)校。若是說神學(xué)院代表著帝國(guó)最高程度的科技、指揮官、政客、商人、特工、、、、那么軍部學(xué)校便代表著帝國(guó)最高程度的武力、軍人、戰(zhàn)將、刺客、、、、、、
而帝國(guó)重工便是軍部學(xué)校隸屬院校中的一所，主修機(jī)械重工與各類機(jī)械制造。簡(jiǎn)單來說，就是武器制造學(xué)。槍械、冷兵器、重卡、輕型與重型的戰(zhàn)甲、飛空艇、巡洋艦艇、船子、電器、、、、、、無論是已經(jīng)在人們眼前出現(xiàn)過的器械，還是軍部秘而不宣的戰(zhàn)備儲(chǔ)存，所有器械上面的零件，大都打有帝國(guó)重工的標(biāo)志。
這便是帝國(guó)重工的實(shí)力，也是它被稱為帝國(guó)次時(shí)代工廠的原因。伴隨了帝國(guó)八百多年的歷史，底蘊(yùn)與實(shí)力也是不可置疑的。
卡西亞從郵差那里接過這一張沉重的錄取通知書時(shí)，就已經(jīng)明白這不僅僅是自己可以飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)，更為重要的是，它也是自己能讓母親與妹妹過上更好生活的契機(jī)。
自己的父親在五年前死于戰(zhàn)場(chǎng)前線，原本作為二級(jí)準(zhǔn)尉的卡西亞的父親，理應(yīng)有一筆極為豐厚的親人撫恤金。但是從父親戰(zhàn)死的消息傳來，到這筆錢由帝國(guó)發(fā)放，經(jīng)過一層層機(jī)關(guān)的手里，到達(dá)卡西亞他們那里時(shí)，極為豐厚的撫恤金最后也只能剩下一丁點(diǎn)油水。他們就是一群卑鄙無恥，靠著腐尸過活的血蠅，只要是通過他們領(lǐng)地的生物，都要蜂擁著撲過去，伸出自己丑陋的口器吸食一口，然后陶醉著落在歇腳處，扎堆的復(fù)眼里全是迷離之色。
并且原來因?yàn)榭ㄎ鱽喐赣H二級(jí)準(zhǔn)尉分發(fā)的住所，也在父親身死時(shí)被強(qiáng)制收回。
死人是不能為帝國(guó)創(chuàng)造一丁點(diǎn)價(jià)值的，活著才能享受職位的權(quán)利與財(cái)富，死了便是所有東西被推翻，最后剩下的只不過是帝國(guó)軍部記錄里簡(jiǎn)單的一筆。
而這記錄，也只不過是超級(jí)分析機(jī)儲(chǔ)存里五個(gè)小齒輪配合起來的儲(chǔ)存容量。
卡西亞父親的一生，最后不過化作了五個(gè)用紅銅打造，經(jīng)過精細(xì)打磨、處理、鍍銀的齒輪。
卡西亞還能清楚地記得五年前自己被幾名機(jī)關(guān)人員趕出屋子時(shí)，整層樓的居民都緊緊拉著自己的孩子，出來靜靜看著他們?nèi)四帐爸欣钭叱鰳菍?，直到他們被建筑吞沒消失時(shí)的情景。這些人的眼神深深印在年幼的卡西亞腦海里，里面有同情，有不忍，但更多的卻是透過眼睛，直達(dá)心底的恐懼。因?yàn)樗麄兊恼煞蛞餐瑯由硖幥熬€。卡西亞他們的遭遇，不知何時(shí)也會(huì)降臨在他們頭上來。
然后卡西亞托著巨大的行李箱跟在母親身后，母親背著沉重的行囊，懷里抱著噙滿淚水的莉莉婭，三人一同輾轉(zhuǎn)來到帝國(guó)的大后方，這個(gè)只有冬季與夏季的邊疆，利拉克山峰腳下的小城里。
卡西亞第一次感受到了生活的重量，一面在當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校里繼續(xù)學(xué)習(xí)，一面在小城蒸汽機(jī)械廠里干活。從最基礎(chǔ)的賣力氣做苦力，再到運(yùn)用書本上的知識(shí)干上一名小技工的道路，五年的時(shí)間在這其中一晃就過去了。