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長(zhǎng)沙的夏夜,悶熱而潮濕。
夜深人靜之時(shí),一支數(shù)十人的馬隊(duì)突然從街道上疾馳而來(lái),直奔東城門。
“有人來(lái)了,全部戒備!”
正坐在一塊青石上,用雙手支撐著下巴打盹的隊(duì)率聽到馬蹄聲,猛地一個(gè)機(jī)靈,從腰間抽出佩刀,指揮有些困倦的士卒們打起精神。
“站住,來(lái)的什么人?下馬!”
得了吩咐,五六十名守城兵紛紛挺起手中的長(zhǎng)槍,喝令過(guò)來(lái)的隊(duì)伍亮明身份。
周瑜策馬出列,在馬上拱手道:“是我周瑜,奉了伯符將軍的命令,有要事出城辦理。請(qǐng)速開城門,免得貽誤了時(shí)辰!”
隊(duì)率急忙上前施禮:“原來(lái)是公瑾將軍啊,請(qǐng)恕小的眼拙!不知深夜出城有何貴干,可有少將軍令牌或者字諭?”
“大膽!”周瑜的臉色突然拉了下來(lái),凜然而不可侵犯,“難道我周公瑾出城也要憑令牌么?有何貴干還需要向你通融么?”
隊(duì)率面有難色:“可是,少將軍之前叮囑過(guò)了,夜間出城需憑令牌或者他的親筆手諭,若不能拿出,實(shí)在不敢放公瑾將軍出城!”
周瑜勃然大怒,手中的馬鞭一下子抽在了隊(duì)率的臉上,立刻浮現(xiàn)了一條血痕,聲色荏苒的道:“某有急事出城,忘了向伯符索要。你現(xiàn)在就去伯符那里詢問(wèn)。問(wèn)問(wèn)我周瑜沒(méi)有令牌,能否出城?若是誤了大事,小心你項(xiàng)上腦袋!”
“馬三。你個(gè)有眼無(wú)珠的狗東西竟敢向公瑾將軍討要令牌?真是不知死活!”
就在這時(shí),一聲叱喝從城墻上傳來(lái),卻是帶隊(duì)的軍候聞聲而來(lái)。帶著幾十名心腹一溜小跑下了城墻,來(lái)到剛剛挨了鞭子的隊(duì)率面前,劈頭蓋臉的就是幾個(gè)大嘴巴子。
這個(gè)留著山羊胡的軍候教訓(xùn)完了手下,方才向周瑜陪著笑臉作揖:“卑職教導(dǎo)無(wú)方,沖撞了將軍。還乞?qū)④娝∽?。這就開門讓將軍出城!”
軍候向周瑜賠罪完畢,急忙朝手下?lián)]手喝令:“速速打開城門,落下吊橋。放公瑾將軍出城!那個(gè)敢磨蹭,看老子不扣他的軍餉!”
對(duì)于軍候的恭敬,周瑜并沒(méi)有感到欣慰,看向那挨了胖揍的隊(duì)率之時(shí)。眼神中反而有了一絲歉疚??吹匠情T打開。便不再多說(shuō)廢話,策馬向前,引領(lǐng)著身后的隊(duì)伍出了城門,片刻就消失在茫茫夜幕之中。
一行數(shù)十騎,順著驛道一直向東,狂奔了一個(gè)多時(shí)辰之后,已經(jīng)趕出了六七十里路。
周瑜方才勒韁帶馬,翻身而下。向身后的喬玄父女拱手道:“順著這條驛道一直向東,大約五百里之后就是柴桑。到了那里就是弘農(nóng)王的地盤。你們就安全了!”
喬玄率先跳下馬來(lái),接著把女兒小喬從馬鞍上抱了下來(lái),朝著周瑜作揖施禮:“周將軍對(duì)小女的大恩,喬玄沒(méi)齒難忘,請(qǐng)將軍受老朽一拜!”
周瑜趕忙扶起喬玄:“喬先生不必多禮,周瑜這次私放你們父女回江東,乃是為了避免這場(chǎng)戰(zhàn)火!還望喬公回到長(zhǎng)沙之后,向天子美言幾句,就說(shuō)伯符受了他人蠱惑才冒犯龍威,還請(qǐng)?zhí)熳恿T兵!”
頓了一頓,加重語(yǔ)氣道:“還有一句話,請(qǐng)喬公原原本本的轉(zhuǎn)達(dá)與天子:若是陛下執(zhí)意對(duì)孫家動(dòng)兵,困境之下,只怕我家主公會(huì)選擇聯(lián)合袁術(shù),以求自保。若是那樣,只怕江東反而會(huì)陷入夾擊之中,落入不利的局面。瑜為天子計(jì),當(dāng)先伐國(guó)賊袁術(shù),如此方能讓天下英雄歸心。舍棄袁術(shù)來(lái)討荊南,此為下下之策也!”
“玄一定會(huì)把將軍這番話一字不落的轉(zhuǎn)達(dá)給陛下!”喬玄拱手,連聲承諾。
周瑜點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手在小喬的腦袋上撫摸了幾下:“送君千里終有一別,瑜就到此止步了,喬公等人趁著伯符還未察覺(jué),速速快馬上路吧!”
“如此,就連累公瑾將軍了!”
喬玄向著周瑜再次作揖致謝,牽了女兒的手,就要翻身下馬。
小喬淚眼婆娑的道:“公瑾哥哥,你跟著阿盈一塊離開長(zhǎng)沙好不好?”
周瑜笑笑:“阿盈回去之后要好好聽話,若是見到了天子,就替伯符哥哥說(shuō)幾句好話,讓天子不要派兵來(lái)打長(zhǎng)沙,否則會(huì)死很多很多的人!”
小喬留著眼淚,使勁點(diǎn)頭:“嗯,阿盈記住公瑾哥哥說(shuō)的話了,我一定會(huì)勸皇帝不能隨便打仗的,否則就不讓姊姊做他的妃子?!?br/>
“呵呵……公瑾哥哥就知道阿盈最懂事了,快點(diǎn)上馬跟著你父親大人回東吳去吧!”周瑜莞爾一笑,夸了小喬一聲,催促她上馬趕路。