鄧克跟著銅須走向止水溪營地的外圍大門——營地周圍木制拒馬①空出的一段區(qū)域。這一段路都是平整緩慢的下坡。河流的兩岸每隔三米就豎立著一桿路燈。
　　燈桿一律使用深棕色的烤漆木頭，上面雕刻著繁復(fù)的木精靈語言和圖案。燈罩是一只山貓木雕盤臥在圓木墊上。它狀似懶散，但微睜的眼角透露著警覺。這些木雕栩栩如生又精細(xì)至極，就連每根胡須的弧度都被雕飾出來。
　　道路兩邊的屋檐上都雕刻著水波一樣的紋路，與陽光折射上去的河面波紋一同晃動。看上去這些紋路是一種木精靈特有的魔法產(chǎn)物，除了雕刻者自己以外，鮮有外人知道它們的真實作用。
　　精靈對于藝術(shù)的追求已經(jīng)達到了極致。高等精靈②和月精靈崇尚玉石、珠寶，山谷精靈喜愛巖石、稀有礦物，木精靈對木頭情有獨鐘。就這一小段路程，鄧克已經(jīng)被各種木雕晃得眼花繚亂。
　　片刻之后，銅須帶著鄧克站在商隊的末尾。眼前的隊伍一直延伸到大門口，五米見寬的道路上布滿了商人、護衛(wèi)和馬車。
　　“看見那個身穿藏青色長袍的木精靈了嗎？”銅須捂著嘴輕聲說道。
　　鄧克順著他的目光看向商隊前頭。木精靈的皮膚多是銅綠色，有著細(xì)長的深棕色耳朵。在這支以人類為多數(shù)的隊伍中非常顯眼。
　　鄧克很快找到了目標(biāo)，低下頭小聲說：“是那個額頭戴著一塊圓木塊的嗎？
　　“對，就是他，木耶格。止水溪營地的長老之一。木精靈中的另類?！?br/>　　“他是商隊的領(lǐng)隊？”
　　木精靈大多不喜歡與外界接觸，即使要進行通商也以人類或者地精商隊為主。這都是三寶書上說的。
　　“沒錯，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個?！便~須拉著鄧克轉(zhuǎn)了小半圈看向商隊的另一側(cè)。那里有一群衣著華貴的年輕人類。
　　“那是附近的貴族后代，他們花著金幣來這里學(xué)做木匠?！?br/>　　二人轉(zhuǎn)回原來的方向。
　　“木精靈們開始喜歡金幣了？”鄧克感覺不可思議，這怎么和三寶書上說的不一樣，難道大學(xué)里看的書過期了？！
　　“確實如此?？匆姾恿魃嫌蔚哪巧饶鹃T了嗎？”
　　“看見了。營地分成了內(nèi)外兩層？”
　　“沒錯！內(nèi)層是木精靈的棲息地。外圍是這幾年才建的，住的全是商人、冒險者和貴族后代。”
　　鄧克扶住額頭說道：“那你前兩天說的‘暫時收留’指的是我們沒付.....”
　　“早上好，尊敬的木耶格長老?！便~須突然拉著鄧克低頭行禮。
　　之前還在十米開外的木耶格，此時已經(jīng)板著臉、面無表情地站在二人面前。他的眼神掠過銅須，落在鄧克身上上下掃視，嘴里干巴巴地說：“恕我直言，這位矮人稱得上戰(zhàn)士的名號。但是你...”
　　一位山貓騎士漫步到這里，安靜地站到鄧克一旁。他和他的坐騎悄無聲息，但充滿森林氣息的打扮和坐騎上挺拔的身姿，吸引了附近所有人的目光。山貓騎士盯著面前刻薄的商隊領(lǐng)隊一言不發(fā)，似乎在等他把話說完。
　　空氣短暫的凝固了幾秒，只有叮咚的水流聲回響著。
　　“好吧。你們護送商隊，過去幾天的留宿費用就兩清?！蹦疽裨诿媲皵傞_的賬簿上寫了幾筆，扭頭帶著身邊的護衛(wèi)走向商隊的另一角。
　　山貓騎士從坐騎上翻身下來，動作迅捷、利索。他的青蔥藤甲上懸掛著數(shù)枚木雕飾品，兩兩碰撞之時沒有發(fā)出任何聲響。
　　“我是山貓騎士長——木修曼。請原諒木耶格長老的無禮?！?br/>　　木修曼頷首行禮。他的膚色與木耶格相似，但是耳朵為淺褐色，面部涂抹著白色的貓須圖案。坐騎則是一只體態(tài)健碩的黑色山貓。它用兩只翠綠的眼睛打量了幾眼鄧克后，就瞇起雙目在主人的背后來回磨蹭。
　　不用銅須提醒，鄧克向他彎腰致謝：“感謝你們的收留。我會在商隊中盡力表現(xiàn)的?！?br/>　　木修曼向著二人點點頭，轉(zhuǎn)身從坐騎上卸下一個口袋，順手輕撫幾下山貓的脖頸。
　　“這是你們的裝備和用品?！?br/>　　銅須接過口袋，翻找出了水囊和自己的斧頭們：“再次感謝你們，山貓騎士。”
　　“愿自然庇護著我們。”木修曼話不多說，翻上坐騎，向著河流上游走去。
　　“山貓騎士看起來和木耶格不對付?！编嚳舜拘蘼哌h(yuǎn)后，拎著袋子幫銅須穿戴裝備。
　　“哦...你知道嗎。山貓騎士把你和恩娜帶到這里時，想把你們安置到營地內(nèi)層?！便~須在自己的衣甲外套上了一件黑色的無袖盔甲，繼續(xù)說道：“但被木耶格阻止了。他說‘這是為了營地安全！’最后，我們就被‘暫時收留’?！?br/>