《別枝》8/荔枝很甜
翌日清晨，天還未大亮，元祿收了滴水的紙傘斜放在門外，從衣襟里掏出干燥完好的信紙，推門進(jìn)去，里頭的人早就穿戴完整地起身了。
到了俞州后，聞恕便日日夢(mèng)魘，不大能睡得好。
元祿將信紙呈上，“皇上，查清了，徐家兒子拜在魏老門下，付大人近日也將俞州官僚的名冊(cè)梳理好，奴才一并呈上?！?br/>
這魏老將軍是鼎鼎有名的大功臣，兩朝元老，威望頗深，以清廉出名，頗受敬仰。這事兒牽扯到他身上，也夠出乎意料了。
可聞恕面上卻波瀾不動(dòng)，“待周賢到了，將查到的細(xì)末告知他，不必同徐壑客氣了，早了結(jié)俞州的事務(wù)，早些回京?！?br/>
原還打算將附近幾個(gè)窮困的州縣都巡查一回，現(xiàn)下，他卻沒(méi)這個(gè)閑情逸致了。
元祿誒了聲，正欲退下，又被聞恕叫住，“那邊…如何了？”
“奴才盯著呢，自打上回皇上同老太太說(shuō)過(guò)話后，老太太對(duì)五姑娘上了心，那姨娘也收斂了不少?！痹撟屑?xì)答道。
見(jiàn)聞恕沒(méi)有別的吩咐，元祿這才敢抬腳退下，順帶合了屋門。
周賢是今日午時(shí)剛到俞州，一到驛站便馬不停蹄地趕往付家。
他一邊匆匆跟上元祿的腳步，一邊急切地問(wèn)：“誒喲，皇上究竟是為何來(lái)俞州？莫不是還有密情？”
周賢腦補(bǔ)了一出權(quán)利爭(zhēng)奪的大戲，不由一下嚴(yán)肅起來(lái)。
“皇上就是久居深宮，看不清外頭民生疾苦，這才來(lái)視察一番。噢，這宅子是俞州長(zhǎng)史付嚴(yán)栢的，皇上有意提拔他，周大人近日辦公，也多勞煩勞煩他，好給個(gè)升遷的由頭。”元祿有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)。
周賢驚訝地?fù)P了眉頭，來(lái)不及問(wèn)緣由，便已行至東苑。
只是誰(shuí)也沒(méi)料到，不等周賢提審徐壑，便先傳來(lái)了徐壑身死家中的消息。
——
付茗頌這么一覺(jué)睡醒，外頭就已變了天兒。
她一身煙青色錦裙，外頭搭了件湛藍(lán)色春衫，正要往主屋去。
別人家姑娘給主母問(wèn)安，她就不同了，她只需給養(yǎng)她的姨娘問(wèn)安便可。
才行至半道，就見(jiàn)兩個(gè)在外偷懶的丫頭倚著柱子說(shuō)話。
“聽(tīng)說(shuō)徐大人死了，真的假的？”
“還能有假？刺史夫人那哭聲，隔著條街都能聽(tīng)見(jiàn)，你可別說(shuō)出去，我還聽(tīng)說(shuō)是服毒自殺，遺囑都留了呢，說(shuō)是……畏罪自殺。”
最后那四字，丫鬟說(shuō)得格外輕。
付茗頌垂頭，眉間輕輕一皺。昨日才見(jiàn)過(guò)刺史夫人，今日刺史便死了？
畏罪自殺？因?yàn)槲槌珊訚⒌桃皇拢?br/> 這都過(guò)去要兩個(gè)月了，若是刺史大人真有罪，那他死得未免晚了些。
那丫鬟又道：“老爺都被叫去問(wèn)話了呢，你說(shuō)刺史死了，與老爺何干？”
“這事兒，可不要牽連付家才好，我在這兒做得好好的，可不想換東家。”
丫鬟又說(shuō)了些什么，付茗頌已掉頭往回走，尋了別的小路去云姨娘那兒，又被告知姨娘一早去了老太太的院子。
她正滿腹心事的一腳踏出主屋，便撞上哭紅了眼的付姝妍。
付姝妍一愣，隨即指著她罵道：“都什么時(shí)候了你還在這兒！”
茗頌怔了一瞬，小心翼翼地問(wèn)：“二姐姐怎么了？”
“怎么了？你個(gè)沒(méi)有腦子的！父親出事兒了你還不知？我娘都去大夫人院里等消息了，你還這兒閑逛！若是父親真出了事，付家，付家可要完了！”付姝妍瞪著眼一口氣說(shuō)完。
說(shuō)罷，付姝妍拉住付茗頌的手腕，“你不是在祖母面前挺得臉么？你去問(wèn)問(wèn)祖母，這事兒究竟打不打緊。”
付茗頌掙扎了一下，“這事兒，這事兒有大夫人，輪不到我問(wèn)祖母，二姐姐是不是逾矩了?！?br/>
“逾矩？”付姝妍不可置信地笑了聲：“我說(shuō)付茗頌，你是真在祖母面前得了臉，如今敢這般同我說(shuō)話了？你也不瞧瞧你自己是個(gè)什么身份！”
付茗頌叫她戳了戳腦門，發(fā)絲散了幾縷下來(lái)。
而付姝妍卻不肯松手，今日一定要她去祖母跟前問(wèn)明白了。
姜氏那邊能問(wèn)老太太，但云姨娘卻沒(méi)那個(gè)身份問(wèn)，便只好拉下臉去問(wèn)姜氏，可姜氏向來(lái)與云姨娘面和心不和，半個(gè)字不肯透露，只讓云姨娘眼巴巴等著。
思此，付姝妍剜了付茗頌一眼。
壽安堂里，屋門緊閉，只有兩個(gè)丫鬟在外頭看著，見(jiàn)二位姑娘過(guò)來(lái)，忙往前走了兩步問(wèn)：“二姑娘，五姑娘，老太太與人議事，怕是不得空?！?br/>