關(guān)于親戚間的話題，周揚(yáng)帆那天晚上和媽媽聊了許多，他后來(lái)也記不得多久進(jìn)屋睡覺(jué)的了，也忘記了給鬧鐘設(shè)置時(shí)間。
在許多年后的記憶中，他只記得那天晚上媽媽和她說(shuō)了很多話，說(shuō)了很多關(guān)于親戚之間的來(lái)往，也聊到了一些親戚之間他以前不知道的隱秘。有些內(nèi)容隨著時(shí)間的推移已經(jīng)逐漸迷糊，有些卻一直銘記在腦海里，直到如今。
他印象最深的就是許有香的這句話：“揚(yáng)帆，咱們家受過(guò)很多人的幫助，以后不管怎么樣都不能忘了人家的情。人要懂得感恩。”
秋雨總不像春雨那樣稀罕，竟是毫不吝嗇地下了一夜，又堅(jiān)持了一個(gè)白天。直到晚飯后外面風(fēng)起，雨水才逐漸消退。天空烏壓壓的一片，伴隨著刺耳呼嘯的北風(fēng)，周揚(yáng)帆情不自禁地打了個(gè)寒顫。
整整坐了一天，此刻他感覺(jué)到后背幾乎快要僵硬了，胳膊也微微發(fā)酸。雖然摘棉花的時(shí)候感覺(jué)更累，不過(guò)那是來(lái)回走動(dòng)的，并不像整天坐著扒棉花這樣整天保持著一樣的動(dòng)作。站在走廊里做了一下體育課后的放松動(dòng)作，周揚(yáng)帆暢快地發(fā)出一聲嘆息。
“揚(yáng)帆！”周世清突然喊道。
“嗯?！敝軗P(yáng)帆快步進(jìn)屋，看到了父親的示意，從床下拿出尿壺遞給了他。
成年男人這樣躺在床上小便總是難堪的，還是當(dāng)著兒子的面，周世清微微側(cè)過(guò)身去，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)了聲“好了”，周揚(yáng)帆提著尿壺走了出去，父親靠著床頭微微出神，回想著自己這半生。
周世清家過(guò)去在周莊并不是最窮的，在劃分的年代，曾經(jīng)被歸入在“富農(nóng)”那一類，這大多數(shù)是受到周老太爺當(dāng)過(guò)幾年私塾先生的緣故。在大多數(shù)的眼里，這位周家的長(zhǎng)輩是個(gè)文化人，一輩子也不像許多貧下中農(nóng)那樣過(guò)著飽一頓饑一頓的日子，在連糊口都困難的年月，靠著教書起碼能不讓妻子兒女挨餓。
在大多數(shù)人家住著茅棚的時(shí)候，老人家就在周揚(yáng)帆現(xiàn)在的宅基上，蓋了三間土坯屋，屋頂用的是密實(shí)的蘆葦笆，上面覆蓋著厚厚的茅草。雖然上面沒(méi)有片瓦，起碼可以庇護(hù)全家老小不挨冷受凍。
年輕時(shí)候的他算得上是青年才俊，娶了本縣外鄉(xiāng)的女子為妻，自己又有一份體面不錯(cuò)的工作，似乎怎么看日子都不會(huì)差。
日子的變化發(fā)生在他們有了第一個(gè)孩子之后，這個(gè)出生剛剛不久的男嬰得了那個(gè)年代最常見(jiàn)的“瘋病”。家底還不錯(cuò)的老先生當(dāng)然不肯放棄自己的孩子，毫不猶豫的揣著大洋抱著孩子去了鄉(xiāng)里，找最好的先生看病，銀錢花了不少，孩子卻沒(méi)有保住。
年輕的小媳婦哭得死去活來(lái)，老先生則是安慰她，我們?cè)偕？上Ф蜻\(yùn)似乎是籠罩在這個(gè)不幸的家庭頭上不肯離去，在以后的兩年里周家又連生了兩個(gè)男嬰，無(wú)一例外的都是在不足周歲的時(shí)候得了“瘋病”夭折。
直到第四個(gè)男孩出生，周家連喜訊也懶得再往外言傳了，籠罩在心頭的陰云也一直沒(méi)有散去。外鄉(xiāng)的舅老爺?shù)弥约旱谒膫€(gè)外甥出生，據(jù)說(shuō)是花了八塊大洋請(qǐng)工匠打了一把銀鎖，老兩口親自坐著牛車送來(lái)，親手給襁褓中的嬰兒戴上，然后就和姐夫?qū)γ孀攘税雺用拙疲裁炊紱](méi)說(shuō)就此離去。
可能是銀鎖的庇護(hù)，也可能是這個(gè)孩子的命硬，在得了黃疸花光了父親最后的十塊大洋之后，僥幸活了下來(lái)，這就是周世清的父親周長(zhǎng)生。似乎是這個(gè)頑強(qiáng)的男孩給家里帶來(lái)了好運(yùn)，后來(lái)老太太又連生了五胎全部存活，讓這個(gè)家庭多了歡聲笑語(yǔ)。唯一讓老太爺感覺(jué)美中不足的是，這五個(gè)全是女嬰。周長(zhǎng)生成了老太爺名下唯一的男丁。
后來(lái)……亂世中大家都顧著保命，老太爺爺當(dāng)不成私塾先生了，帶著一家老小勉強(qiáng)混個(gè)溫飽。總算是給周長(zhǎng)生娶了房媳婦，算是完成了祖宗交代的使命。
周世清這一代更窮，他從有記憶起，就沒(méi)吃飽過(guò)肚子。一年到頭在生產(chǎn)隊(duì)忙死忙活的，到了年底還是透支。有什么辦法，家里勞動(dòng)力少，按照生產(chǎn)隊(duì)的統(tǒng)計(jì)，家里只有四個(gè)勞動(dòng)力，卻要養(yǎng)活九個(gè)人。周老太爺老兩口年歲已高，自然不算勞動(dòng)力。家里只有周長(zhǎng)生兩口子是壯勞力，大女兒周世珍十五歲參加勞動(dòng)，大兒子周世清只上了初小就回家了，也是十五歲參加勞動(dòng)，滿打滿算也就是四個(gè)勞動(dòng)力，吃飯的卻是有九張嘴呀。