轉(zhuǎn)眼過了年，街面上的買賣也營業(yè)了，戲班也開箱了。年底范家堡交來的帳，規(guī)矩是要當(dāng)家人親自核算歸總謄寫一遍，范漣貪玩撂在一邊，一直拖到拖不得，現(xiàn)在天天枕著算盤過日子，也是忙得很了。唯獨程鳳臺依然與過節(jié)一般游手好閑著，而且閑得心安理得，誰也休想麻煩著他一點。不過范漣既然忙事了，沒有人陪程鳳臺胡作非為，他一個人甚不得趣，成天東游西蕩，在朋友家里看了一出戲。戲雖不懂，卻讓他想起商細(xì)蕊來了。臺上的小戲子，光聽嗓子就沒有商細(xì)蕊敞亮，扮相也沒有商細(xì)蕊好看。想到上回扯壞了商細(xì)蕊的袖子以后，兩人得有幾個禮拜沒見著面，難不成小戲子記恨了？便想著把他帶出去玩玩，順便賠個禮，小戲子憨厚渾愣，一逗就樂，實在是很可愛的。
商細(xì)蕊現(xiàn)在大多在清風(fēng)大戲院駐演，因為他喜歡改戲，而戲院比較摩登，比較能夠接受他改戲。哪怕改砸了，也沒有茶壺開水之類的兇器出現(xiàn)，況且舞臺遙遠(yuǎn)而高，要扔點什么別的大件兒上去很困難，對商細(xì)蕊來說比較安全。
清風(fēng)大戲院是鐘塔式樣的西式建筑，有一條小黑巷直通后臺的化妝間。過去程鳳臺和一個舞臺劇女明星不清不楚的時候，對這里的構(gòu)造已經(jīng)摸得很透了，而且他和商細(xì)蕊至今也很熟了，不必走虛禮了，叫司機老葛把車子停在前門，自己繞到小黑巷里摸進(jìn)去直接找他。還沒有敲門，就聽見里面有女聲喊：“誰當(dāng)了婊/子誰知道！別跟沒事兒人一樣！座兒都睡遍了也沒掙上個角兒！那浪樣兒還演得了崔鶯鶯？我呸！”
另一個女聲拍案而起：“崔鶯鶯不浪也勾搭不著張生！你那含雞/巴的嘴，你就配唱崔鶯鶯了？”
“放你娘的屁！你見我含了？”
“你倒想含??！長得那磕磣樣兒，誰賞你一根兒??？！”
她們一聲蓋一聲地吵，罵出來的話越來越不堪，簡直像窯子里的姐兒在拌嘴。旁邊夾雜了許多勸架的聲音，還有撕衣裳的砸碟子的掀桌子的，又哭又喊，萬聲俱全，只沒聽見班主商細(xì)蕊在里頭。
程鳳臺心想來得不巧啊，商細(xì)蕊沒遇見，反聽了滿耳朵的棍兒啊棒兒啊，聽得褲襠里都要硬了。正準(zhǔn)備走了，有人壓著哭腔喊道：“商老板，您給說句話啊！”
商細(xì)蕊那一把有氣無力的嗓子說道：“我說了啊，我叫她們別吵了，可是她們不聽我的?。 ?br/>
“您可是水云樓的班主！”
“班主管什么用？”商細(xì)蕊平心靜氣地說：“這件事情，姐姐們自己商量，我晚些回來聽信兒。小來！小來！誰砸壞了什么你記著，回頭在各人月錢里扣！”
此話一出，罵聲雖還不絕，毀東西的聲音倒立刻沒有了。
“老是吵架，真不好！說的話也太難聽了！哪個都不像崔鶯鶯?！背臣艿娜烁静焕聿撬@兩句不痛不癢的話，商細(xì)蕊一邊唧唧咕咕，一邊推開了門，貿(mào)貿(mào)然撞見了程鳳臺，他神色一怔，想到家丑被人見著了，覺得很不好意思。
“二爺，您怎么來啦……”
程鳳臺忍笑道：“商老板，有空吃個飯？”
商細(xì)蕊正是腹空氣噎，無處可去：“有！我們這就走吧！”
小來從里頭追出來，瞅了一眼程鳳臺以后反手關(guān)緊了門，低聲問商細(xì)蕊說：“她們要吵不出個結(jié)果呢？”
商細(xì)蕊道：“那就讓她們找塊空地打一架，誰打贏了就聽誰的。我走啦！”
程鳳臺真忍不住了，笑出聲來摟著商細(xì)蕊的肩膀帶他走了，路上樂不可支地說：“商老板，你真好玩兒?！?br/>
商細(xì)蕊大概也覺得自己挺好玩兒的，點點頭嘿嘿地笑：“您今天怎么有空來看我？”
“上回不是扯壞了你的衣裳么？請你一頓便飯賠不是?！?br/>
商細(xì)蕊不以為意地一嘆，笑道“那個事情我早忘了！”
進(jìn)了車?yán)铮跳P臺問：“商老板，想吃什么？帶你去六國飯店吃西餐好不好？”
商細(xì)蕊一聽說是吃西餐就蔫了，但還是點了點頭。他是這樣的，與相熟的人可以玩笑戲謔，與頂熟頂熟的人，才會表達(dá)自己的主意?，F(xiàn)在與程鳳臺只到了玩笑戲謔的那一層，還沒有到表達(dá)主意的那一層，所以程鳳臺怎樣安排都使得，到了飯店，也隨程鳳臺點些什么菜。
程鳳臺看他很熟練地操作著面前的餐具，問道：“商老板，常來吃??？”
商細(xì)蕊道：“過去住在曹司令那里，吃過一次?！彼陕斆髁?，什么家伙派什么用場，使過一遍就都記得。當(dāng)年程美心還企圖以此令他出洋相，誰知他眼睛瞟一眼旁人就看會了。這幾件小器皿，總不至于比臺上身段還難學(xué)，臺上身段他都不過三遍的。
程鳳臺也知道曹司令家吃西餐必定是程美心的主張，便道：“你過去住在曹司令家里，我姐姐為難你不曾？”
商細(xì)蕊失笑道：“這是肯定的??！”抬眼看了看程鳳臺，想想他和自己玩得再好，那也是程美心的親弟弟，常言道疏不間親，剩下的話就不講了。
程鳳臺笑道：“你就多多包涵她吧！我小時候都沒少受她的擠兌和挑撥，何況你呢？”
“真的呀？她怎么樣？”
“好玩的玩具都是她的，好吃的東西也是她的。等長大些了，我在學(xué)校交個把女朋友，她就向父親告狀，使父親罰我?！?br/>
商細(xì)蕊頓時心理平了。
“不過，我也不是好欺負(fù)的。我知道以后，就抓了只活老鼠塞進(jìn)她的五斗櫥里，她一拉抽屜，小老鼠一蹦就蹦到她臉上，把她嚇得發(fā)了一場高燒?！?br/>
商細(xì)蕊樂得笑起來，想象一下，十分解恨。
“那都是小時候的事了，長大以后不這樣。”程鳳臺心想，長大后程美心都是暗著害人了，表面功夫做得極好，讓人一點兒把柄也抓不到?！吧汤习?，她欺負(fù)你的時候，你怎樣呢？”
這要是換了另兩個人，一個娘家的兄弟，一個離門的男寵，怎么也不能聊這些事情。但是程鳳臺問得直率，商細(xì)蕊又有那么點缺心眼，兩個直肚腸碰在一起，就百無禁忌起來。
商細(xì)蕊說：“我就一直待在司令身邊，一步也不離開。司令不在的時候，我就跑到樓上房里躲起來，不讓你姐姐找到我?！?br/>
難怪程美心提到商細(xì)蕊就一肚子怨氣無處發(fā)，要是早有機會手起刀落，何苦咬牙切齒的總惦記著。她再厲害，總也不能在司令眼皮底下兌了毒藥給商細(xì)蕊吃，一般也就是臉色言語上給人氣受。商細(xì)蕊既沒有爭閑氣的心，口角也甚伶俐，會撒嬌會告狀，他竟不是被程美心擠兌走的。
“那為什么還要離開司令府？”
“因為我想出去唱戲了?！?br/>
“曹司令肯放你走？”
“一開始不肯。”商細(xì)蕊放下刀叉，一手比劃了個槍的樣子：“他就拿槍對著我腦袋，問我要留下還是要唱戲，我還是說要唱戲，他就放我走了?！?br/>
程鳳臺深深地佩服商細(xì)蕊要戲不要命的膽色。
桌上的菜一碟換一碟，食物精致無比地盛在白瓷盤子里，奇怪的是聞不見菜蔬的香氣。四周靜悄悄的，侍應(yīng)們垂手而立。程鳳臺習(xí)慣了這樣的環(huán)境，吃得口滑，商細(xì)蕊淺嘗輒止，都沒多動。程鳳臺想或許是唱戲的人要保持身材苗條的緣故，所以不肯多吃。
主菜上了一例五分熟的黑椒牛排，商細(xì)蕊拿刀子把牛排切成一小塊一小塊的，只是不下口，搖頭說：“這血都能滋人臉上了……”
程鳳臺咽下一口酒以防噴出來，看了看他碟子里的牛排，并沒有煎得特別生：“這個菜就是這個口味。只要牛肉選得好，吃嘴里倒還不腥氣。商老板吃不慣？”
商細(xì)蕊勉強吃了一小口，嚼了嚼，嘗不出什么好滋味：“洋人真可憐，每頓都吃這些夾生菜，難怪他們要打過來?！?br/>
程鳳臺笑道：“您這話說的，好像八國聯(lián)軍是跟咱們搶熟牛肉來的?！?br/>
商細(xì)蕊自己聽著都笑了：“就是咱們的東西都比他們好，他們才要搶。”
“這倒是真的?！背跳P臺認(rèn)真點頭：“庚子年那會兒，洋人見著一個山石盆景都要稀罕半天，見了薄胎花瓶就了不得啦?？墒悄阒浪麄冏钕『笔裁?？”
“什么??？”
“他們最稀罕咱們中國的小戲子，尤其像商老板這樣，男人扮女人扮得那么像的?！?br/>
“二爺，你逗我?！?br/>
“怎么能逗你！其實他們原也有這樣的歌伶，變聲之前給閹了，往后一輩子嗓音細(xì)亮，高音比女人還高。”