?肖大路看到皇上微微點(diǎn)頭，示意他說下去，他接道：“皇上，你半個月前特別囑咐的糧食一事，現(xiàn)在已經(jīng)有了眉目了。”

    “什么？有了眉目了？”萬歷大喜，蹭的一下站起來，推得后面的龍椅一陣亂響，他急走到肖大路面前，拉著他的手問道：“紅薯找到了？”

    肖大路微微一怔，說道：“回皇上，那紅薯還不曾找到……”肖大路見到皇上神情大為失望，忙接道：“不過，在福建一帶，有漁民傳言，海外有個呂宋國，那邊有一種作物，名叫朱薯，不知道是不是就是皇上所說的紅薯？”

    萬歷心中暗道：呂宋？那不是菲律賓嗎？朱不就是紅色嗎？這朱薯必是紅薯無疑，想到這，他大喜過望，說道：“沒錯，就是它了，怎么，你們沒有搞到一兩個嗎？”

    肖大路聞言頗為尷尬，說道：“微臣不敢確定那是不是皇上要的紅薯，所以沒有派人去……而且，皇上，那是弗朗機(jī)國的地方，我們?nèi)绻舜ィ峙聲还??！?br/>
    “弗朗機(jī)國？”萬歷想起了六年前，有葡萄牙使者來覲見的情景，他們說五年后會來，怎么現(xiàn)在已經(jīng)六年過去了，還不見人影？還跑去占了菲律賓？沒聽說過葡萄牙占過菲律賓啊，莫非是西班牙？

    不過……管他是什么牙，紅薯是一定要搞到的，萬歷想了想，說道：“朕這就修書一封，你派人交給江南水師提督俞大獻(xiàn)，讓他跟你們錦衣衛(wèi)通力合作，朕不管你們用什么方法，用換的也好，用偷的搶的也好，總之要給朕弄一些紅薯回來?！?br/>
    “微臣遵命！”肖大路停頓了一下，說道：“皇上，紅薯雖然暫時得不到，但皇上交代的其他三件事，微臣都已經(jīng)辦妥了?！?br/>
    “都辦妥了？你不用繞彎子了，有什么結(jié)果快說！”萬歷嗔道。

    肖大路當(dāng)了多年的錦衣衛(wèi)同知和指揮使，也養(yǎng)成了講宮腔的習(xí)慣，現(xiàn)在被萬歷點(diǎn)破，他不好意思地笑了笑，從懷中拿出一本書，呈給皇上，說道：“按照皇上的意思，微臣收羅全國有關(guān)農(nóng)業(yè)種植的書籍，不過此類書籍甚少，總共才十余本，這一本寫的最詳細(xì)、最有條理，所以呈給皇上。”

    萬歷看著手中這本書，線裝，海藍(lán)色封面，上面用蒼勁挺拔的楷書寫了兩個大字：《農(nóng)說》，萬歷翻開看了看，卻發(fā)現(xiàn)其中內(nèi)容卻是草書寫成的，那草書寫得太好了，風(fēng)格很像唐朝懷素的狂草，簡直可以用龍飛鳳舞來形容，唯一的缺點(diǎn)就是萬歷看不懂那是些什么字。

    萬歷心想，等下叫那些翰林院編修來抄一遍，換成正楷再說。他看到書的扉頁上有作者的印章，仔細(xì)辨認(rèn)了一番，知道作者叫馬一龍，于是問道：“這馬一龍是誰？現(xiàn)在何處？”

    “回皇上，這作者是江蘇溧陽人，嘉靖二十六年的進(jìn)士，曾任國子監(jiān)司業(yè)，后來因?yàn)槟赣H病重，他辭官返回故里，從此再沒有出仕，微臣得知，他已經(jīng)于七年前過世了?！?br/>
    已經(jīng)死了？萬歷暗嘆：作者已經(jīng)不在人世了，這書就算再好，作用也會失去很多，想到古代重文輕科的環(huán)境，不知道埋沒了多少人才，以致于數(shù)百年后，人們才知道，當(dāng)時有這樣那樣的科學(xué)家。

    “肖愛卿，朕再給你一個任務(wù)，你替朕收集其他方面的奇人奇書，你是武官出身，沒有那些文人的迂腐氣息，只要你覺得有意義、有見地的書籍，不管三教九流，都可以呈上來，不用顧慮什么?！?br/>
    “是，皇上，”肖大路應(yīng)道，接著又說：“皇上，你所要找的玉米，已經(jīng)在廣西一帶發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民已經(jīng)種了不少了。”

    “好，可曾派人運(yùn)來京中？”萬歷心想，果然玉米已經(jīng)傳入中國，從廣西的地理位置來看，想必是越南那邊傳過來的，玉米抗溫耐旱，非常適合西南山區(qū)和北方的農(nóng)民種植，等玉米運(yùn)到京中，自己一定要想個辦法推廣開來。

    “回皇上，微臣已經(jīng)派人運(yùn)了，不過現(xiàn)在還在路上。至于皇上說的土豆，微臣發(fā)現(xiàn)，我們已經(jīng)有在種了……”

    “土豆也有人種了？在哪個省份？”萬歷喜道。

    肖大路表情怪異，小聲說道：“皇上，就在宮中。”

    “什么？”

    “這……微臣也是無意中得到消息的，并非……并非有意在宮中探查……”看到皇上訝異的表情，肖大路十分尷尬，連忙解釋。

    萬歷擺了擺手，示意他并不介意，說道：“朕不是關(guān)心你如何得知，朕只是奇怪，為何土豆會在宮中種植？宮外沒有嗎？”

    “回皇上，這東西只有宮中才能種，外面的百姓私下種植的話，是要?dú)㈩^的?！?br/>
    種土豆還會遭來殺身之禍？萬歷聽到這兒，忍不住發(fā)笑，問道：“這又是為何？”

    “回皇上，因?yàn)槟菛|西是貢品?！?br/>
    “貢品？”萬歷心中恍然，又問道：“既然是貢品，那就該由地方上貢，為何在宮中自己種？”

    “不是的皇上，那東西不是地方上貢來的，據(jù)微臣所知，是隆慶四年的時候，南夷遣使進(jìn)貢的，后來他們沒有再來，所以太后下令，將剩下的幾個種在御菜園內(nèi)……”肖大路說到這里，突然覺得自己說的太詳細(xì)了，忙嚅聲說道：“這些……這些都是微臣無意中得知的……”

    “行了行了，你隨朕去御菜園看看，林慶，擺駕御菜園！”

    ……

    如果說起御花園，恐怕是無人不知，無人不曉，但是這御菜園卻鮮有人知道，其實(shí)說白了，就是為皇家供應(yīng)蔬菜的地方，歷朝歷代都有，只是名字不雅，沒有見諸史料而已。當(dāng)年太祖皇帝建都南京的時候，南京皇宮中就沒有御花園，而只設(shè)了御菜園，以示勤儉節(jié)約。永樂皇帝遷都北京后，將原本應(yīng)是御菜園的地方改為御花園，另在宮外太液池南岸開辟出一塊地來，是為今天的御菜園。

    御菜園內(nèi)，司苑局掌司太監(jiān)孫升正跟往常一樣，指揮著幾個小太監(jiān)采摘蔬菜，為宮中的晚膳做準(zhǔn)備。司苑局主管宮內(nèi)蔬菜瓜果等事，孫升作為掌司太監(jiān)，已經(jīng)在這里負(fù)責(zé)了好幾年，日復(fù)一日地選篩蔬菜進(jìn)宮，他萬萬沒有想到，有朝一日，他從未見過面的皇上會親自駕臨御菜園。

    “皇上駕到——”

    聽到這響亮的聲音，孫升與小太監(jiān)們都是一愣，等看到無數(shù)身著紅色罩甲的侍衛(wèi)出現(xiàn)，這才相信了自己的耳朵，紛紛下跪。

    萬歷進(jìn)入園中，左右看了看，發(fā)現(xiàn)這御菜園并不如想象中那般大，只有六七畝而已，且全部用紅墻圍著。萬歷看了一眼林慶，林慶會意，喊道：“這兒誰負(fù)責(zé)，上前答話——”

    孫升連忙起身急走兩步，在萬歷跟前跪下，說道：“奴婢叩見皇上。”

    “恩，起來說話。朕問你，這園中土豆栽于何處？”

    孫升一臉驚愕，怔了半餉才說道：“皇上，這里沒有此物……”

    萬歷看他神情，不像是在說謊，于是轉(zhuǎn)頭，用疑問的眼神看著肖大路。肖大路大窘，對著孫升支支唔唔地說道：“皇上是問你……問你山藥蛋種在哪里？”

    “回皇上，山藥蛋就種在那邊東側(cè)?！?br/>
    萬歷點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“你在前邊帶路，朕要看看?！贝龑O升和林慶等人都往前走了，萬歷在后邊瞪了肖大路一眼，肖大路忙低下頭，不敢對看。

    這御菜園中所種植的蔬菜，種類繁多，白菜、甘藍(lán)、豆角、芹菜、油菜、黃瓜……等應(yīng)有盡有，但每樣都只種幾分地，分得很細(xì)。孫升帶著萬歷他們來到了東墻邊一處角落里，指著一小塊地說道：“皇上，這就是山藥蛋了。”

    萬歷看這塊地，不過一兩分大，地上長著一些綠色的莖葉，看起來的確很像土豆的葉子，他說道：“挖一個出來看看。”

    “是，皇上?！痹诨噬厦媲?，孫升也顧不得自己的掌司太監(jiān)身份了，親自蹲下來用手扒開泥土，挖出一個土黃色的塊莖出來。

    萬歷見了，不由得大喜，一把奪了過來，撫摸著那東西。這塊莖入手沉重，表面不平整，但表皮甚為光滑，將表皮剝開一點(diǎn)，還有股淡淡的香味飄出，這種味道萬歷有六年多沒聞過了，不是土豆是什么？

    萬歷望著孫升，說道：“你叫什么名字？”

    孫升忙應(yīng)道：“回皇上，奴婢是司苑局孫升?！?br/>
    “林慶，賞銀十兩?！?br/>