待雙方的交易完成，楊德勝被米脂縣的人用吊籃送至城頭下，劉仁玉親自去迎接，然后解開(kāi)他身上的繩索。
“德勝，你受委屈了。”劉仁玉拉著楊德勝的手，安慰道。
“大人，卑職不覺(jué)得委屈，只是覺(jué)得這個(gè)事兒，從頭到尾都有些荒謬。”
“怎么荒謬了？”
“這還是我大明的米脂縣嗎？為他們解除流賊圍困的官兵來(lái)了，不說(shuō)簞食壺漿，迎接王師，就連買個(gè)糧食，還要來(lái)這一套，真是.......，唉！”楊德勝郁悶道。
“世道如此，不怪他們，行了，咱們也買到糧食了，這就去綏德吧，那里有苗美所部3000流賊圍困，咱們要快些去解圍才好。”
“是，大人。”
“好了，我現(xiàn)在來(lái)把糧食分配一下，大伙兒都聽(tīng)好了。流民每人分1斤糧食，都讓他們帶在身上，其余的就裝到馬車上去。仁杰，你去把流民的繩索解開(kāi)，叫他們排隊(duì)取糧食。”劉仁玉下令道。
“是，大人。”劉仁杰領(lǐng)命而去。
“哥哥您看我的安排如何？”劉仁玉下完命令，就問(wèn)劉武國(guó)道。
“賢弟的安排不錯(cuò)，不過(guò)為何要流民自行攜帶一斤糧食呢？”
“咱們的馬車運(yùn)力不夠，300石糧食裝不下，不如就讓流民帶著，他們看到跟著咱們有吃的，也就會(huì)一直跟著咱們，不會(huì)再四處流竄了。”
“那感情好，只是為何這些個(gè)真賊不解除捆綁呢？”
“這些個(gè)真賊過(guò)了許久逍遙的日子，區(qū)區(qū)幾碗飯哪能安置他們，而且他們很有戰(zhàn)斗力，可不能讓他們又跑出去禍害咱們延綏。”
“有道理。”劉武國(guó)點(diǎn)頭贊同道。
兩人對(duì)話完畢，那些個(gè)流民就在兵士們的押解下，各自拿個(gè)布包，前來(lái)領(lǐng)取糧食。
在領(lǐng)取糧食之時(shí)，這些個(gè)流民因?yàn)轲I得狠了，一看到糧食就雙目放光，一窩蜂地?fù)頂D而上，場(chǎng)面頓時(shí)有些混亂。
“他娘的，德勝，叫他們曉得規(guī)矩。”劉仁玉見(jiàn)場(chǎng)面如此混亂，皺眉道。
“得令。”
楊德勝答應(yīng)一聲，便帶著手下兵士手持木棍，對(duì)那些個(gè)拼命擁擠的人施以一頓暴打。
那些個(gè)餓了許久，眼冒金星，骨瘦如柴的流民如何能撐得住靖邊堡軍兵士們的重?fù)簦芸焖麄兙捅淮虻目薜澳铮瑧K嚎陣陣。
“你們都給我聽(tīng)好了，先讓老人，小孩兒領(lǐng)糧食，然后是女人，最后是45歲以下的男人，誰(shuí)他娘的不聽(tīng)話，就地格殺。”劉仁玉定下規(guī)矩道。
流民們聽(tīng)完劉仁玉定的規(guī)矩，再看一看身邊提著棍子的兵士們，知道不能再一窩蜂地?fù)尲Z食，于是只好按照順序，依次取糧食。
“這就對(duì)了，你說(shuō)你們那么急干嘛呢？搶到前面去，還不是只能分到一斤糧食而已，又不能多分。哦，對(duì)了，我可要提醒你們，可不要仗著自個(gè)兒身強(qiáng)力壯，就搶別人的糧食啊，如果有人搶糧食，我的處理方法就一個(gè)字，殺！”劉仁玉提醒道。
領(lǐng)糧食的流民聽(tīng)到劉仁玉的話，老弱者皆面露喜色，身強(qiáng)力壯者則悵然若失。
待分糧食的事情忙完，被拋在后面的馬車車隊(duì)也跟了上來(lái)，于是劉仁玉與劉武國(guó)決定立即前往綏德去會(huì)會(huì)苗美。
城頭上的晏子賓見(jiàn)這幫官軍要退走，就長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，帶著一絲笑容大聲道：“你們慢走啊，本縣公務(wù)繁忙，就不遠(yuǎn)送了。”
“哈，呸！”劉武國(guó)聽(tīng)了這等話，嫌惡地往地上吐了一口口水，冷笑道：“人在做，天在看，再有流賊圍城，看你們?cè)趺崔k。”
“難道你們還敢不來(lái)救嗎？”晏子賓聞言，不免驚詫道。
“怎敢不來(lái)，說(shuō)說(shuō)氣話不行嗎？哼，倒霉。”劉武國(guó)惡聲惡氣地回復(fù)一聲，然后便撥轉(zhuǎn)馬頭，朝綏德方向而去。
走在前往綏德的官道上，劉仁玉對(duì)并肩而行的劉武國(guó)道：“哥哥的話說(shuō)的不甚體面啊。”
“我知道，就是看不慣那個(gè)鐵公雞知縣，說(shuō)話嚇嚇?biāo)！眲⑽鋰?guó)展顏一笑道。
“這就對(duì)了，這混賬知縣，死便死了，只是不能為了置他于死地，就搭上滿城的百姓。”
“嗯，我曉得了。”
于是兩人再也無(wú)話，徑自向綏德行進(jìn)而去。
**************
米脂城頭上，晏子賓靠在女墻垛口處，摸著城磚凝望官軍遠(yuǎn)去的方向久久沒(méi)有言語(yǔ)。
“堂尊，堂尊，官軍已經(jīng)走遠(yuǎn)了，您還不回縣衙嗎？”方主簿見(jiàn)自家堂尊仿佛入定老僧一樣一動(dòng)不動(dòng)，好奇之下出言詢問(wèn)道。
“你說(shuō)咱們這樣對(duì)待官軍，日后咱們又被流賊圍困了，他們還會(huì)不會(huì)幫咱們解圍？”晏子賓不答方主簿的問(wèn)題，反問(wèn)道。
“這！？他們畢竟是官軍，雖然受了點(diǎn)兒委屈，但是應(yīng)該還是會(huì)以大局為重吧。”
“是嗎！你也覺(jué)得他們受了委屈嗎？”
“屬下說(shuō)錯(cuò)話了，請(qǐng)?zhí)米鹚∽铩！?br/>
“你何罪之有！其實(shí)不是我想委屈他們，而是我實(shí)在是有心無(wú)力。唉，事到如今，唯有去求求菩薩，希望不要再有流賊來(lái)圍城了。”晏子賓悵然若失道。
方主簿聽(tīng)了這句話，也是暗自嘆息不止。
****************
米脂與綏德相距50里，若是騎兵奔馳，也就兩個(gè)小時(shí)的功夫就跑到了，可惜劉仁玉與劉武國(guó)部要帶著流民一起行動(dòng)，行軍的速度上難免被拖累。
大隊(duì)人馬走到日落時(shí)分，也才走了30里路。
鑒于天色已黑，劉武國(guó)所部兵馬和流民們大多有夜盲癥，不適合走夜路，于是劉仁玉便下令扎營(yíng)休息，明日再趕路，直趨綏德。
是日夜，劉仁玉所部兵士按照《步兵操典》的要求，挖壕溝，布拒馬，以馬車作為寨墻結(jié)硬寨，拒馬與壕溝之間撒上鐵蒺藜，除此之外還布下明崗暗哨數(shù)十人。
在靖邊堡軍立營(yíng)寨的時(shí)候，上次勤王沒(méi)有跟著一起去的魏忠義一直站在一邊觀看，他看完靖邊堡軍立營(yíng)寨的全過(guò)程以后，不免感慨道：“難怪姐夫要借重他們，無(wú)論行軍打仗，還是立營(yíng)寨，都是強(qiáng)軍的樣子啊！”
自此以后，魏忠義才真正對(duì)劉仁玉客氣起來(lái)，因?yàn)槲淙酥环䦟?shí)力二字，劉仁玉有這個(gè)實(shí)力，所以魏忠義就服氣了。
營(yíng)寨立完，接下來(lái)，劉仁玉又命令造飯，這一次魏忠義又大開(kāi)眼界。
只見(jiàn)靖邊堡的火兵將修砌在馬車上的煤爐子打開(kāi)，就近取來(lái)大量白雪投入鍋中，等雪花化為清水，便往里面加米，等水米混勻，再加上蓋子。
半個(gè)時(shí)辰以后，米飯做熟，火兵叫開(kāi)飯，此時(shí)，魏忠義發(fā)現(xiàn)靖邊堡的兵士們都排著整整齊齊的隊(duì)伍，一個(gè)挨著一個(gè)按照順序取食。
再看看自家手下，他娘的一窩蜂地鬼哭狼嚎，大呼小叫，亂七八糟。
魏忠義看到兩家兵士們的鮮明對(duì)比，不免臉上一紅，繼而怒聲暴喝道：“你們這幫驢日的，是餓死鬼投胎嗎？還不快些排好隊(duì)吃飯。”
劉武國(guó)所部兵士聽(tīng)到魏忠義的暴喝，都是停下手上的動(dòng)作，不過(guò)他們向來(lái)不知道排隊(duì)為何物，如今聽(tīng)到魏忠義說(shuō)要排隊(duì)，都是面面相覷。不明所以。
魏忠義見(jiàn)狀，便高聲道：“列隊(duì)。”
列隊(duì)誰(shuí)不會(huì)啊。
于是眾人都按照順序把隊(duì)站好。
“你們以后記得，吃飯的時(shí)候就排這個(gè)隊(duì)，可記下了。”魏忠義叮囑道。
“我等記下了。”
劉武國(guó)部的兵士們雖然嘴里說(shuō)著記下了，心里卻是對(duì)魏忠義的行為感到莫名其妙。
等他們排好隊(duì)，一個(gè)一個(gè)取來(lái)麥飯吃起來(lái)，魏忠義才搖頭晃腦地哼著陜西小曲兒，悠哉悠哉地踏步而走。
劉仁玉與劉武國(guó)兩部人馬把飯吃完，接著就是流民們吃飯。
劉仁玉命令流民各自出二兩糧食，放在鍋里煮，煮熟以后在領(lǐng)二兩回去。麥飯領(lǐng)回去，一家人可以自己勻一下。但是不能出現(xiàn)以強(qiáng)凌弱，搶奪食物的事兒。
流民們都按照劉仁玉的要求，各自取出二兩麥粒，丟在鍋里。然后就都排著隊(duì)，口水直流地等著飯煮熟。
麥粒入鍋，煮了約摸半個(gè)時(shí)辰，麥粒兒煮熟，帶來(lái)陣陣香氣。
“派飯了。”火兵發(fā)一聲喊。
流民們頓時(shí)騷動(dòng)不已，不過(guò)由于有手持木棒的兵士在旁邊彈壓，他們倒也不敢打亂隊(duì)形。
等到流民們終于領(lǐng)到麥飯，就按照一家人聚在一起，或者相熟的人聚在一起方式，分成一群一群的小團(tuán)體。
等小群體劃分完畢，流民們也不管這個(gè)才出鍋的飯燙不燙，都是連連往嘴里塞。
麥粒沒(méi)有脫殼，非常粗糲，嚼起來(lái)滿嘴木楂楂的，不過(guò)這個(gè)粗糧吃了消化起來(lái)慢，可以持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)又餓。
對(duì)于流民來(lái)說(shuō)，有碗飯吃就不錯(cuò)了，誰(shuí)個(gè)還管味道如何。而在吃飯的過(guò)程中，很有幾個(gè)流民因?yàn)槌缘奶停澄锟ㄔ谑彻苤校先ゲ坏茫氯ゲ涣耍锏媚樇t脖子粗，就連呼吸也跟著困難起來(lái)。
旁邊的人見(jiàn)著了，都是連忙找火兵要來(lái)刷鍋水，給那幾位噎著的灌上幾口，這才消解掉那幾個(gè)流民的癥狀。
“唉！百姓掙扎求存，不就為了一口飯嘛！”劉仁玉看到流民們狼吞虎咽地樣子，沒(méi)來(lái)由地心中一軟，脫口而出道。
“嗨！這群泥腿子，不好好地等著餓死，盡跑出來(lái)添亂，好端端地還要?jiǎng)跓┰蹅兂鰜?lái)剿賊，真是麻煩。”
劉武國(guó)聽(tīng)了劉仁玉的話，不僅毫無(wú)贊同的意思，反而發(fā)起牢騷來(lái)。
劉仁玉聽(tīng)到劉武國(guó)一個(gè)朝廷官員，居然說(shuō)出這等毫無(wú)人性的話來(lái)，頓時(shí)滿臉殺氣地瞪著后者。
“你做什么！？”
劉武國(guó)被劉仁玉渾身散發(fā)出來(lái)的殺氣所逼，不由自主地后退一步。
“這個(gè)時(shí)代的官吏不都是這樣的嘛！凡事只想到自己，辦事就只為了取悅上官，都視百姓為螻蟻，何必與他置氣呢？”劉仁玉心中想到此處，便暗自嘆息一聲，復(fù)又笑道：“心里想著流賊可惡，恨不能馬上殺光他們。”
“嘿！你想殺流賊我可以理解，不過(guò)你方才那么望著我可是不該啊！”劉武國(guó)嗔怪道。
“卑職心中著急，所以才在哥哥面前沒(méi)有禮數(shù)，還請(qǐng)哥哥勿怪。”劉仁玉深深一揖，抱歉道。
“不打緊，不打緊，賢弟與我都是自家人，何必見(jiàn)外呢。”劉武國(guó)到底是官場(chǎng)老油條，對(duì)這等小事完全不在意。
“那就多謝哥哥了。哦，對(duì)了，哥哥，明日便要與苗美那廝對(duì)陣，卑職倒是有一個(gè)方略，想一起商量一下，您看如何？”
“那就商量吧。”
“好，那咱們兩邊兒帶兵的武官都來(lái)商議吧。”
“好咧。”
兩位將主商議完，便各自去召集自家手下的武官到中軍大帳中開(kāi)會(huì)。
待兩家的武官們來(lái)到中軍大帳中，赫然發(fā)現(xiàn)王左掛也在大帳之中。
坐在大帳正中的劉仁玉見(jiàn)大伙兒神情有異，便開(kāi)腔解釋道：“明日與苗美對(duì)陣，按照慣例先行招撫。咱們這里恰好有一個(gè)從前是流賊首領(lǐng)的人，我就想派他去當(dāng)說(shuō)客。”
眾人這才恍然大悟。
“王左掛，你從前當(dāng)流賊的時(shí)候，可曾見(jiàn)過(guò)苗美否？”劉仁玉問(wèn)道。
“從前一起，呃，這個(gè)造反的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)幾面，吃過(guò)幾次酒飯。”
“那就是認(rèn)識(shí)了吧。”
“呃，算是吧。”
“我想派你去當(dāng)說(shuō)客，你愿不愿意？”
“...........。”
“如果你不想去，也不是不可以，我就挑斷你的手筋，腳筋，讓你做個(gè)廢人。”
“小的愿意去。”
“這就對(duì)了。”
“你去了以后，自當(dāng)把咱們的兵威跟他們宣講一下，除此之外，咱們善待流民的政策也要一并說(shuō)明，你把話說(shuō)完，他們無(wú)論愿不愿意接受招安，都要回來(lái)跟咱們回話，明白嗎？”
“小的明白。”
“對(duì)了，你去之前，我先送一樣?xùn)|西給你。”劉仁玉說(shuō)完，便從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，然后又從瓶中倒出一顆藍(lán)色的小藥丸，遞給王左掛。
王左掛將這個(gè)藍(lán)色的小藥丸接在手中。
“吃下去。”劉仁玉命令道。
王左掛盯著手中的小藥丸看了許久，知道次數(shù)肯定不是什么好東西，是以始終不敢吃到嘴里去。
“德勝，幫幫他。”劉仁玉對(duì)楊德勝道。
楊德勝得令，便踏步上前，捏開(kāi)王左掛的嘴，將那顆藥丸塞進(jìn)去。
咕咚一聲，王左掛喉結(jié)一動(dòng)，顯然已經(jīng)將藥丸吞了進(jìn)去。
“甚好，”劉仁玉先是對(duì)著楊德勝滿意一笑，然后又對(duì)著王左掛道：“我方才給你喝的是泰西極品慢性.毒藥三尸腦神丹，需要解藥才能去除毒素，如果一個(gè)月之內(nèi)沒(méi)有解藥，你就會(huì)精神錯(cuò)亂，全身潰爛而死，所以你可不要逃跑啊。”
“小的這條小命都捏在您的手里，如何還敢逃跑。”王左掛哭喪著臉道。
“你把差事辦好了，我自然會(huì)給你解藥的。行了，這里沒(méi)你的事兒了，你先下去吧。”劉仁玉安慰道。
聽(tīng)到劉仁玉的命令，王左掛垂頭喪氣地走出了大帳，大帳外自有兵士將他帶到專門收容真賊的地方看管起來(lái)。
等王左掛走去大帳，劉仁玉便對(duì)眾人道：“招安只是對(duì)付流賊的其中一條計(jì)策，如果招安不成功，咱們當(dāng)然還是要進(jìn)行殺伐才好，所以各位都要做好準(zhǔn)備，不要因?yàn)闆](méi)有大戰(zhàn)就懈怠，要隨時(shí)保持警惕，可記下了嗎？”
“記下了。”眾人回復(fù)道。
“哥哥還有什么要補(bǔ)充的嗎？”劉仁玉詢問(wèn)道。
“沒(méi)有了。”劉武國(guó)回道。
“散會(huì)。”
，