：美人計(jì)寶瑢走西海；連環(huán)謀賈璞鎮(zhèn)京師（一）
寶玉探春兄妹兩個(gè)坐車去薛姨媽那邊。探春道，“看著茜雪整日里忙的什么似的，林姐姐又幫著記賬，二哥經(jīng)營(yíng)的還好？”
寶玉道，“也就那樣吧，都是零碎的，靠的就是個(gè)數(shù)量了。索性還算安穩(wěn)，不然沒(méi)什么看頭兒的?！?br/>
探春道，“二哥說(shuō)，薛家這邊學(xué)了經(jīng)營(yíng)一回，能不能成？”
寶玉道，“沒(méi)什么可復(fù)制的余地。再說(shuō)這兩年薛家不利大動(dòng)的。便是薛大哥能回來(lái)，也養(yǎng)養(yǎng)才好?！?br/>
探春點(diǎn)點(diǎn)頭，又道，“原想著學(xué)上些個(gè)呢。即便這一回薛大哥能回來(lái)，怕是從前戶部的差事也要被收了?！?br/>
寶玉道，“收回去也是好的，那東西誰(shuí)個(gè)看著都是塊兒肉，手緊了，幾處里得罪人?？墒炙闪?，最后也沒(méi)什么了。要是不能動(dòng)內(nèi)帑的話，也就那樣了?！?br/>
探春點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此容我在想了?！?br/>
寶玉道，“眼前事顧好就成了，只要咱們家過(guò)了這一關(guān)，往后的日子好過(guò)?！?br/>
探春道，“二哥說(shuō)咱們家這一回可好過(guò)？”
寶玉道，“三妹不是第一個(gè)問(wèn)的了，實(shí)話實(shí)說(shuō)，我心里也沒(méi)底的。不過(guò)是勉力為之罷?！碧酱合胱约赫f(shuō)了二哥心事，便不在說(shuō)話。一路到了薛家。
“寶哥哥！”寶琴見(jiàn)寶玉來(lái)了，一下跳了出來(lái)。
寶玉道，“倒是大了些個(gè)，也不貪玩了，知道守著家?！?br/>
寶琴得意地道，“嫂子和姐姐不在家，里外都靠我一人兒呢！”
“又是一個(gè)不能夸的?！睂氂褚痪湓挘f(shuō)的探春寶琴幾個(gè)笑起來(lái)。這功夫彩霞和云兒也上來(lái)給寶玉請(qǐng)安。寶玉知道彩霞擔(dān)心家人，便簡(jiǎn)單說(shuō)了些。彩霞聽(tīng)說(shuō)妹妹小霞很好。媽媽日后也能贖出來(lái)，如此才放心。
薛姨媽伸直了脖子也沒(méi)見(jiàn)寶釵，便讓了寶玉進(jìn)去，打發(fā)人上茶，還不忘道，“你寶姐姐沒(méi)一塊回來(lái)？”
寶玉道，“姨媽太也偏心了，心里只想著寶姐姐?！?br/>
薛姨媽勉強(qiáng)笑笑，又要攏著寶玉，可自打那一晚見(jiàn)識(shí)了寶玉身手，怎么的都不大自然。老是覺(jué)得外甥不一樣了。寶玉倒也明白，如此又道，“才剛?cè)萌ノ夷沁叧粤瞬簧贃|西，這一回我來(lái)了，定是要吃回去的?！?br/>
即便薛姨媽心里發(fā)苦，可還是笑著道，“只管住了這里才好?！闭f(shuō)罷了，起身，親自帶了同喜同貴去張羅，留下云兒彩霞服侍。
探春看著薛姨媽后影嘆道，“伯母什么不明白呢？只是太也心善了些?！?br/>
“不是誰(shuí)個(gè)都掐尖兒要強(qiáng)的。若是姨父還在……想來(lái)也是沒(méi)福的?！睂氂裾f(shuō)著搖搖頭，問(wèn)彩霞道，“家里的錢(qián)準(zhǔn)備怎么樣了？”
彩霞對(duì)于這個(gè)很是在行，把家中原本的錢(qián)財(cái)，以及探春出兌鋪面的錢(qián)，還有南邊來(lái)的一些個(gè)體己，一樣樣算的明白。末了還問(wèn)道，“寶二爺說(shuō)說(shuō)可夠了？”
寶玉道，“用不了這些個(gè)的，雖說(shuō)少了不見(jiàn)誠(chéng)意，可若是多了，別個(gè)家的皇商心里必然不滿。”
云兒道，“寶二爺說(shuō)的很是，原本還沒(méi)想了這么多。真的送了太多，可不是把別家架了火上了！”
探春道，“二哥說(shuō)這錢(qián)什么時(shí)候送上去才好？”
寶玉道，“還是讓蝌兒回來(lái)跑吧！女孩家怎么也不便的。至于什么時(shí)候送，到時(shí)候再說(shuō)，眼下看，半月內(nèi)吧！”探春點(diǎn)頭應(yīng)了。又命彩霞把錢(qián)數(shù)好了，余下的收著。
彩霞看眼寶玉，低聲道，“用不用給三姑娘留些個(gè)？”
寶玉道，“不用了，三妹那邊我會(huì)給的。再說(shuō)她自己有鋪?zhàn)?，又有地的，餓不著?！?br/>
寶琴笑著道，“寶哥哥有留給我嗎？”
寶玉道，“找你大哥要?！?br/>
寶琴哼了一聲道，“就是偏心，都是妹妹，親的，干的，可是分出遠(yuǎn)近來(lái)了。”
寶玉道，“不然日后幫你尋個(gè)好婆家？只當(dāng)是彌補(bǔ)了?！?br/>
“當(dāng)我怕??？”寶琴話誰(shuí)是硬氣，不過(guò)還是紅了臉。
雖說(shuō)薛家眼下不成了，可置辦一桌子酒菜問(wèn)題不大。不多時(shí)便擺了滿滿一桌子。薛姨媽讓了寶玉，又命寶琴相陪，破例又叫探春坐。探春推讓了一回，倒也坐了。薛姨媽已經(jīng)聽(tīng)了要給薛蟠贖罪了，如此心里自是歡喜，倒多吃了幾杯。
反倒是寶玉沒(méi)怎么喝，晚上還有宴會(huì)的?；厝ヂ孕?，又讓香菱化了妝，便帶著她去接人，然后赴宴。寶瑢很是奇怪，再有一半日自己就要走了，這時(shí)候那賈寶玉請(qǐng)自己出去做什么呢？再說(shuō)媽媽更是怪，這大晚上的，居然同意自己出來(lái)。難道真的半點(diǎn)不掛念自己？又或是讓自己好好樂(lè)樂(lè)？“咱們是要去哪？”寶瑢究是沉不住氣的。
寶玉道，“說(shuō)起來(lái)你是知道的，前后都提了幾回了?！睂毈岦c(diǎn)頭，看來(lái)是是去英蓮的鋪?zhàn)?，只是去英蓮的鋪?zhàn)?，為什么要學(xué)她一般，穿了男裝呢？想了幾回，還是沒(méi)明白這點(diǎn)，不過(guò)發(fā)現(xiàn)跟著自己的丫鬟燕兒不動(dòng)了，“怎么了？”
“姑娘看！”燕兒拉著寶瑢，比量一回。
寶瑢順勢(shì)一看，不由一怔，“這不是錦香院?jiǎn)?？?br/>
“就知道你識(shí)的，哪里又用說(shuō)呢？”寶玉說(shuō)著一笑。今晚是馮紫英請(qǐng)客。而寶玉要接的人便是寶瑢。至于地點(diǎn)正是錦香院。
“可是又呆了，平日里你來(lái)打鬧也便罷了，這也是女孩子能來(lái)的？”燕兒擋再寶瑢身前質(zhì)問(wèn)寶玉。
寶玉道，“只管放心就是了，難道世伯母沒(méi)對(duì)你說(shuō)什么話？”燕兒瞪著寶玉不語(yǔ)。自己卻是得了話了，讓在自己聽(tīng)這寶二爺?shù)?。寶瑢?jiàn)燕兒不語(yǔ)，心里也就明白了，又想著前幾日的事，也不做聲，只是靠了香菱身邊。
這功夫錦香院門(mén)口接過(guò)來(lái)三個(gè)人，抱拳施禮。寶玉忙還禮道，“你們倒是早了！”
馮紫英一笑，“既是做東，自是要早來(lái)的，免得讓人還疑小家子氣?！?br/>
寶玉笑罵了一回，又對(duì)隨著馮紫英過(guò)來(lái)的柳湘蓮和蔣玉菡道，“你們兩個(gè)也跟著他一起鬧，里面坐了不好？”
蔣玉菡道，“你不來(lái)，哪里又熱鬧呢？”
“這回沒(méi)的說(shuō)了？緊著進(jìn)去坐了才是。”寶玉說(shuō)罷了，抬手相讓。蔣玉菡還要客氣一回，馮紫英早已看出寶玉帶來(lái)的人了，如此忙著一拉，又側(cè)了回身，當(dāng)先走了進(jìn)去。柳湘蓮見(jiàn)馮紫英失禮，微微留意一回便也明白了，拉著蔣玉菡走了進(jìn)去。寶玉隨即讓寶瑢，四人最后進(jìn)入。
馮紫英門(mén)里站了，見(jiàn)寶玉進(jìn)來(lái)，低聲道，“那邊還幾個(gè)朋友，不然還是分桌坐吧！”
寶玉道，“說(shuō)的很是，角上最好。”馮紫英點(diǎn)頭，片刻安排妥帖。先讓了寶玉幾人。寶玉見(jiàn)來(lái)的多是世家子弟，便命香菱帶著那二人去坐，自己過(guò)去打了回招呼，又拉了柳湘蓮和蔣玉菡過(guò)來(lái)，六人坐了一桌。
坐下的寶瑢很是好奇，東瞧瞧西看看，什么都覺(jué)得新鮮。柳湘蓮蔣玉菡二人上刑一般，手腳不知道放了哪里，時(shí)不時(shí)看寶玉一眼，心道這是要鬧哪一出呢？再說(shuō)這都是誰(shuí)個(gè)了，也好來(lái)此？此人真真是與眾不同??！
有上次寶玉大鬧一回的底子，再加上王子騰入閣，如此世家子弟看向?qū)氂裼质遣煌?，說(shuō)笑很是隨便。寶玉也接連舉杯。沒(méi)一會(huì)兒，便喝了個(gè)差不多。馮紫英即便不知道柳湘蓮和蔣玉菡為何會(huì)來(lái)，還是敬了幾杯。
上一回寶玉幫蔣玉菡擋了一回戲，這一回他自己卻來(lái)了心情。借著酒勁兒，便要唱上一出，眾世家子弟聽(tīng)琪官要唱，險(xiǎn)些把頂棚掀開(kāi)了。蔣玉菡也是久違這個(gè)場(chǎng)面，心情大好，請(qǐng)馮紫英借了地方還要打扮上妝。臨了還問(wèn)聽(tīng)什么。
寶玉見(jiàn)他有這個(gè)興致，不由笑著道，“只聽(tīng)說(shuō)男怕《夜奔》女怕《思凡》不然咱們就思凡如何？”眾人一聽(tīng)，齊聲叫好。