慈寧宮內(nèi)外各殿都掌了燈，琉璃盞在廊沿下掛著，透過聽差房的綃紗窗戶，只看見一個(gè)個(gè)暈黃的點(diǎn)兒。戌初的天已經(jīng)黑透了，雨還在下，上夜的宮女們排成一溜都到齊了，春榮挨個(gè)兒點(diǎn)了名，吩咐壽膳房的小太監(jiān)擺飯。上首留給掌事姑姑，余下的六個(gè)人圍著八仙桌坐下來，等春榮拿起筷子夾了第一口菜，眾人才悄無聲息地開始用飯。
飯畢春榮帶著錦書把所有要注意的地方都巡視了一遍，寢宮里司浴的宮女伺候太皇太后沐過浴，來春榮跟前回了聲就卸差下值了。春榮對(duì)錦書說：“該著咱們上差的時(shí)候了，這會(huì)子塔嬤嬤已經(jīng)服侍老祖宗上床歇著了，咱們要接塔嬤嬤的班。塔嬤嬤有了年紀(jì)，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事才去找她。她住在配殿的梢間里，萬一有什么就打發(fā)更衣室門口的那個(gè)去傳話。”
錦書一一應(yīng)了，春榮邊走邊道：“對(duì)底下人你用不著客氣，該說的就說，該指派就指派。你既然進(jìn)臥房了，就是這個(gè)?！彼Q了豎大拇指，“別說吩咐，打罵都使得。平日里好是另一碼，立威的時(shí)候不能含糊，否則管不住她們。這幫人，面上恭敬，私底下不知怎么編排掌事呢。越編排越要往死了管，才好叫她們服帖?！?br/>
春榮不是善茬子，她收拾下面的人很有一套，大家也都敬她怕她。錦書脾氣好，前些年一直是挨姑姑撣把子，或者是跪墻根的，受慣了欺壓，絕學(xué)不來她的手段。嘴上答應(yīng)，行動(dòng)上未必照做，春榮也不計(jì)較，帶著她往太皇太后寢宮里去了。
繞過緙絲滿床笏圍屏，一眼便看見寢宮的全貌。那張拔步床尤為惹眼，床架子上掛著花卉蟲草紗帳，外頭罩著妝蟒繡堆幔子。太皇太后在床上躺著，頭下枕著玉色夾紗新枕頭，身上蓋的是杏子黃綾被。雖說去了華服妝奩，可哪怕是睡著了，只要人在那里，也壓迫得下頭的人喘不過氣兒來。
春榮近前看了看，打個(gè)眼色給錦書，示意她把燈架上的巨燭滅了。錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，正躡手躡腳地要往燈前去，太皇太后睜了眼睛，“別忙滅?！?br/>
錦書道個(gè)是，忙退了回來。春榮在床頭邊蹲下來，低聲問：“老祖宗今兒是怎么了？這個(gè)時(shí)辰了怎么還不安置？”
太皇太后坐起來，“才交亥，中晌睡得好，這會(huì)子反倒睡不著了。榮兒，吩咐小廚房做點(diǎn)吃食來，不必太麻煩，收拾盤點(diǎn)心就成。”
春榮知道太皇太后定是有話要和錦書說，特地把她支開的，便躬身應(yīng)個(gè)是，卻行退出臥房去，順手帶上了房門。
錦書取了鎖子錦靠背來給太皇太后墊在身后，心里隱隱猜測(cè)今天白天面圣的事總歸要過過堂的，太皇太后等到夜深人靜時(shí)才問，也不知是什么用意。
太皇太后臉色有些恍惚，并不急著說話。視線落在長(zhǎng)案上供著的西洋座鐘上，一室寂靜，只有玻璃罩子下長(zhǎng)著翅膀的鎏金小銅人一圈一圈不停地旋轉(zhuǎn)，帶動(dòng)內(nèi)里零件，發(fā)出細(xì)微而有節(jié)奏的嗒嗒之聲。
錦書頗覺忐忑，老祖宗不發(fā)話，自己也不敢吭聲，便垂手站著聽使喚。稍過了一會(huì)兒，太皇太后像是回過神來了，看了她一眼，慢慢地說：“你的臉色不好，回頭叫廚房燉碗雪蛤吧?！?br/>
錦書越發(fā)的糊涂，上來不呵斥，倒賞吃的，真是叫人摸不著頭腦。也不細(xì)咂其中滋味了，只聽后面怎么說罷了，忙不迭肅下去，“謝老祖宗賞。”
太皇太后撩起了眼皮子，“我要問什么，想必你也知道，萬歲爺召你進(jìn)西暖閣，可說了什么話？”
錦書老老實(shí)實(shí)回道：“萬歲爺什么也沒說，忙著批折子，只讓我在御前磨墨，等折子批完了就打發(fā)我回去了?！?br/>
太皇太后直盯著她，若有所思，隔了會(huì)兒才道：“我還說你聰明，現(xiàn)如今瞧你不過爾爾。在我跟前耍心眼子，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。你一五一十地告訴我，我心里倒喜歡，你要是瞞我，我可不懂什么是憐香惜玉?；实圩尷钣褓F拿轎子抬你去研磨，這話說出去誰信？”
錦書道：“老祖宗明鑒，萬歲爺只在研磨的當(dāng)口說了兩句話。問敬煙上有幾個(gè)人伺候，又說今年交夏避暑往熱河，要好好陪老佛爺游山玩水、逛園子，旁的再?zèng)]什么了。奴才說的都是實(shí)話，絕不敢欺瞞老祖宗。”
太皇太后審視她，見她面上從容，不像是扯謊的樣子，便信了三分。細(xì)想一下，皇帝生了一副叫人摸不透的性子，就是心里真有什么打算，恐怕也不會(huì)輕易地表露。越是上心，越是做出不在意的樣子來。若說拿轎子抬人往養(yǎng)心殿去，只怕不是皇帝的意思，是下面奴才為了討好主子干出來的糊涂事兒。
原本想傳李玉貴來慈寧宮問話的，細(xì)一琢磨又覺得不妥?；实鄣降撞皇翘樱幽晟?，未及弱冠，辦事欠考慮，長(zhǎng)輩管束教導(dǎo)是應(yīng)當(dāng)?shù)?。皇帝不一樣，端午就滿二十九了，打下了江山，做了九年的皇帝，是萬民之主。他說什么話辦什么事，早就不容別人置喙了，平素的家常話，噓寒問暖的還猶可，倘或換作別的，就是親娘親祖母，過問起來也要適度。畢竟天威不可觸犯，他自己宮里的事，有不滿的自會(huì)發(fā)落，既然對(duì)李玉貴的諂媚默認(rèn)了，也就是說他心底里還是認(rèn)同他這樣做的。自己雖是他的祖母，過于干涉了也不好。他點(diǎn)頭的事，自己揪住不放，若是處置了總管太監(jiān)，就是不給皇帝臉面，該當(dāng)講究的地方還是要顧忌的。
太皇太后又問：“只說了這些？我看你還是有瞞我的地方，既然說到熱河了，只怕皇帝發(fā)了話，叫你一道去了吧！”
錦書不得不佩服太皇太后的算計(jì)，真叫她料了個(gè)十之八九。這話她原不想說的，可問起了也不好賴，立夏轉(zhuǎn)眼就到，瞞能瞞到多早晚去。橫豎是要穿幫，不如現(xiàn)在就承認(rèn)了，也免得落個(gè)滑頭的罪名。遂低眉順眼回話，“老祖宗料事如神，萬歲爺是吩咐奴才盡心伺候老祖宗來著?！?br/>
太皇太后心頭一震，看來自己擔(dān)心的事真要發(fā)生了?；实蹖?duì)錦書動(dòng)了心思，是變著法子地想和她走近，這怎么了得！這兩個(gè)人都是犟頭，皇帝一碰上感情的事就死心眼，錦書呢？一家子死得那么慘，全拜皇帝所賜，她能拋開仇恨心甘情愿跟著皇帝？只怕是心里恨出了血來，正愁沒機(jī)會(huì)報(bào)仇?；实圻\(yùn)籌帷幄的安穩(wěn)日子過慣了，全然忘了利害，真是瘋得沒邊了！
太皇太后越思量越是后背發(fā)涼，這爺倆莫非要栽到同一個(gè)女人手里？錦書使了什么妖法禍害他們，千方百計(jì)得來的江山，到頭來仍舊毀在姓慕容的手里，豈不是白做了一場(chǎng)春秋大夢(mèng)！
太皇太后的眼神深沉，隱隱露出殺機(jī)來。錦書心頭大驚，忙道：“奴才自當(dāng)謹(jǐn)遵萬歲爺?shù)慕陶d，寸步不離老祖宗，好好地服侍老祖宗，替老祖宗解憂。奴才在宮里是孤身一人的，有什么拿不定主意的也沒人能請(qǐng)教，如今在慈寧宮當(dāng)差伺候老祖宗，老祖宗就是奴才的天，一切但憑老祖宗做主。奴才萬事按著老祖宗的吩咐辦，絕不給老祖宗丟份兒?！?br/>
太皇太后倚著靠背，眉間的陰霾漸散了，心道也的確沒到要?dú)⑺牡夭?，貿(mào)貿(mào)然動(dòng)了手，皇帝那里不能依，太子也要吵翻了天的。還是再看看吧，一來慕容家的老十六還沒現(xiàn)身，指不定在哪個(gè)暗處看著。二來也是為了皇帝和太子，宇文家出情種，如今明面上看不出什么，殺了錦書易如反掌，可萬一她一死捎帶上那兩個(gè)，豈不功虧一簣！
眼下叫人操心的是皇帝，太子或許是年輕圖新鮮，皇帝呢？他從前對(duì)皇考皇貴妃的感情只能埋在心里，眼下一個(gè)大活人送來了，就像寶貝失而復(fù)得，那股子勁頭一時(shí)半會(huì)兒且消停不了。還是要看錦書的，她不愿意，誰也逼迫不了她。遠(yuǎn)著就成了，拉個(gè)清水臉，說話帶著疏離，再熱的心也經(jīng)不住一海子的冰水浸泡。大不了哧溜一聲，冒出團(tuán)白煙來，風(fēng)一吹，也就散了。
“既這么的，那我就瞧著你了，咱們有言在先，只要你醒事兒，我自然不會(huì)虧待你?？赡阋墙o我出幺蛾子，那就不論皇帝還是太子了，誰都救不了你?！碧侍笊钪来騻€(gè)巴掌給顆甜棗的道理，一通威脅之后，嘴角又掛上了和藹的笑，招了招手道，“好孩子，到我這兒來?！?br/>
錦書暗暗大松一口氣，看來又撿著一條命，忙依言跪在拔步床前頭的踏板上，把手放在太皇太后的手里，做出親熱貼心的樣子來。
太皇太后反復(fù)摩挲，一面不無哀戚地說：“我看著你，就像看見了你姑姑。你姑姑在時(shí)和我最親，天底下就找不著比我們娘倆更好的婆媳。她性子好，不端架子，可惜陽壽短，才滿二十三就薨了。我常覺遺憾，我們娘們緣分淺。如今有了你，我知道你是個(gè)懂事的，只要你聽話，我定然像疼你姑姑一樣疼你。”
錦書躬身道：“多謝老祖宗，奴才一切都聽老祖宗的?！?br/>
太皇太后頗滿意地點(diǎn)頭，這時(shí)春榮托著個(gè)小連環(huán)洋漆茶盤進(jìn)來，白粉定窯的碟子里碼了幾塊菱粉糕，走到床前來肅道：“老祖宗，小廚房趕著做的新糕，您最愛吃的，嘗嘗吧！”
太皇太后道：“不吃了，賞你們吧！這會(huì)子沒什么事，榮兒出去吃了再進(jìn)來?！?br/>
春榮應(yīng)個(gè)是，和錦書謝了恩，退到臥房外頭去了。
前半夜是由春榮當(dāng)值的，錦書在偏殿的墻角邊上拉個(gè)氈墊子，半靠半躺地歇上兩個(gè)時(shí)辰。畢竟剛?cè)氪海瑢m里熄了地炕，冷風(fēng)從開著的半扇門里灌進(jìn)來，就算裹著氈子還是凍得直哆嗦?？催吷蟽蓚€(gè)宮女也翻來覆去的不安穩(wěn)，好容易到了子時(shí)三刻，就悄悄地進(jìn)去替換春榮。
原想著反正冷，索性不睡了，瞪著眼熬上一夜就是了。于是往太皇太后床榻旁邊的地下一坐，傻愣愣地聽著出氣進(jìn)氣的聲響。開始還好，可時(shí)候一長(zhǎng)不免也犯起了睏，這才明白春榮受的罪有多大。
午夜時(shí)分正是最涼的，太皇太后寢宮里不許擺氈墊子，侍寢的只能席地而坐，冰冷的金磚隔著老綠的春袍子，絲絲涼意直從尾椎骨直躥上來，蔓延向四肢百骸。坐了一會(huì)兒難敵睡意，床前沒著沒落的，也沒個(gè)地方能借把力，只得側(cè)身躺下來。剛要合眼，老佛爺翻了個(gè)身，立時(shí)就把她驚醒。這時(shí)只覺身上冷得厲害，硬邦邦的地面硌得骨頭疼。正是又冷又睏，想睡又不敢睡，這樣的難挨，相較之下躺在氈墊子里簡(jiǎn)直就是神仙過的日子了。
太皇太后迷迷糊糊喊了聲榮兒，錦書忙爬過去，“老祖宗要什么，錦書伺候您?！?br/>
太皇太后半睜了眼，似乎一時(shí)沒反應(yīng)過來，稍一頓問：“什么時(shí)辰了？”
錦書看那西洋小座鐘，回道：“才剛丑時(shí)二刻，時(shí)候還早，老祖宗再睡會(huì)子吧！”
“水。”太皇太后模糊說了句，自己翻起來靠著床架子坐著，又合上了眼睛。
錦書輕手輕腳往月牙桌前去，從暖壺里提出小茶吊來。水是溫的，入口正合適，伺候太皇太后喝了，小心問：“老祖宗，還要么？”
太皇太后搖了搖頭，復(fù)躺下，錦書替她掖實(shí)了被角，把茶盞收到桌上，重回床頭邊坐著。熬油似的半夜前仰后合，好容易聽到第一聲雞啼，暗盤算著好歹寅正了，再過一會(huì)兒就天亮了。
又打了會(huì)子盹兒，全京城的雞都開始吊嗓子，一聲接著一聲，此起彼伏。錦書看那西洋鐘上的指針正對(duì)著五，已經(jīng)到了卯時(shí)，晨曦映在玻璃窗戶上，天微微地明了。估摸著老祖宗該起身了，便打起了精神直起身子。這一夜沒睡好，只覺眼睛脹痛，眼皮子酸澀得張開了就合不上。不過尚慶幸，這半夜的差總算是當(dāng)下來了，半點(diǎn)差錯(cuò)也沒有。
床上有了動(dòng)靜，錦書把兩層帷幔撩起來掛在銀帳鉤上，對(duì)著太皇太后一福，笑道：“老祖宗吉祥，卯時(shí)了?！?br/>
太皇太后容光煥發(fā)，見錦書笑意盈盈，利索又伶俐的樣子，心里也高興，應(yīng)道：“起吧?！?br/>
錦書亮了燈，一掀窗簾子，給外頭廊廡滴水下的人打暗號(hào)，那些人就領(lǐng)著一眾大太監(jiān)小太監(jiān)準(zhǔn)備請(qǐng)安了。錦書回到床榻前，趴在地下磕頭，高呼個(gè)“老祖宗萬壽無疆”，臥房的門臉子打起一邊，門外的人絡(luò)繹進(jìn)來，請(qǐng)安問吉祥，開始有條不紊地忙碌。
春榮暗對(duì)她使眼色，讓她回下處歇著去，后面的活由她接手了。錦書抿嘴笑了笑，悄聲退出去。寢宮的門大開了，闔宮上下也解了禁，提著袍子跨出門檻，脖子僵得轉(zhuǎn)都轉(zhuǎn)不動(dòng)。一面揉捏著，順著臺(tái)階下去，小宮女在月臺(tái)下面沖她打招呼，一聲“姑姑好”叫得又甜又脆。錦書自嘲地勾起了嘴角，熬了這么多年，自己也當(dāng)上了姑姑。雖然這姑姑當(dāng)?shù)脩液?，很有些朝不保夕，但總算是脫了下三等的行列，尚且值得樂上一樂?br/>
崔貴祥在月臺(tái)下等她，壓低聲問：“還順利嗎？”
錦書蹲福道：“昨兒一切都好，順順當(dāng)當(dāng)?shù)?。老祖宗呼吸勻停，也不咳嗽，半夜只喝了一盞茶，一覺到天亮?！?br/>
崔貴祥連連點(diǎn)頭，“這就好，人說萬事開頭難，你這頭開得還不賴。趕緊上聽差房，爐子上有你師傅給你留的粥，喝完了回榻榻里去吧，著緊點(diǎn)兒還能睡上三個(gè)時(shí)辰。”
錦書應(yīng)了，打著飄地往配殿里趕。真虧了苓子心里有她，桌上擺著個(gè)倒扣的碗，下面是個(gè)豆腐皮包子，包子疊加在大紅洋漆小菜碟上，菜碟里裝著十幾片法制紫姜，是苓子特地另撥了留給她的。錦書看著這些東西，心里說不出的什么味道。慈寧宮里這些人都不壞，他們常說進(jìn)了同一個(gè)宮門就是一窩的，不論是誰，只要在一起當(dāng)差就要相互照應(yīng)，因此對(duì)她極和煦。也或許是可憐她，向來厲害出了名的總管太監(jiān)崔貴祥待她也和風(fēng)細(xì)雨的，她的日子就好過了許多。試想要是有人天天對(duì)你吹胡子瞪眼，那又是怎樣的難耐壓抑呢？
配殿里做粗使的小宮女眼明手快，見她往爐子前盛飯，忙接過大勺和碗，笑著道：“姑姑快坐著，吩咐一聲就是了，哪里用得上自己動(dòng)手。”
另一個(gè)垂著手道：“姑姑有什么衣裳要漿洗的，回頭我上姑姑榻榻里取去。榮姑姑說了，錦姑姑忙，不叫姑姑自己洗衣裳。”
這就是做姑姑的份兒了，小宮女們不過十二三歲，知道眼前這位是侍寢的，該奉承的奉承，該拍馬的拍馬，一點(diǎn)也不含糊。錦書依稀想起了自己像她們這么大的時(shí)候在永巷里受的苦，掖庭里的那口井不像別處的，別的井天越冷水越暖和，那口井的水不論春夏總是冰得刺骨。隆冬臘月里，井水結(jié)了冰，吊桶好不容易敲開冰面，回頭一看，衣裳堆得比山還高。那么多啊，從早洗到晚，凍得手指頭沒了知覺。沒法子就放在懷里焐，等焐得能動(dòng)了再洗。手上的皮在搓衣板上來回地蹭，掉了一層又一層，一沾胰子就鉆心的疼。凍瘡腫得像饅頭，一旦破了就潰爛，沒有藥可擦，還要整天泡在冷水里。這樣的日子是怎么熬過來的都想不起來了，或者也是不愿意想，想起來就是大把的眼淚。
“姑姑。”小宮女看見她發(fā)愣便招呼她，“快吃吧，沒的涼了?！?br/>
錦書回過神來，捧著粳米粥焐了會(huì)兒，就著紫姜草草打發(fā)了，身上暖和了些。這時(shí)天也亮透了，雨淅淅瀝瀝還在下，拿了把傘正要回西三所，后面大梅趕了上來，把個(gè)油紙包往她手里一塞，笑道：“你這丫頭有口福，給你樣好吃食，淮南灣出的糟鵪鶉。我這兩天吃不得咸，白便宜你了?！?br/>
大梅對(duì)吃有講究，和壽膳房的小太監(jiān)有交情，常弄些小玩意兒來。錦書含笑問：“又上哪兒打秋風(fēng)去了？”
“是小皮實(shí)拿來的，來路正得很?！贝竺芬凰p子，“別耽擱了，回下處睡你的去吧，我上差了?！?br/>
小皮實(shí)是大梅的跟班，一般大丫頭都有幾個(gè)當(dāng)碎催的小太監(jiān)，這些小太監(jiān)年紀(jì)小，總要找靠山。師傅又囑咐了，和大丫頭走得近沒什么壞處，所以他們兢兢業(yè)業(yè)地伺候著，有好的自己舍不得吃，留著孝敬自己的頭兒。
錦書捧著油包出了宮門，邊走邊想，荔枝那里的事不知辦得怎么樣了。自己是慈寧宮的，沒主子放差事不能隨意往別的宮門去，只有盼著今天未正的加餐是貴喜伺候，到時(shí)候能從他那兒打聽到點(diǎn)什么。
正慢吞吞在甬道上走著，抬眼一看，對(duì)面油步遮著的巨大華蓋下，一乘肩輿緩緩而來。她腦子里一懵，暗道真是人生何處不相逢，分明已經(jīng)錯(cuò)開晨昏定省的時(shí)候了，怎么還能遇上！現(xiàn)在是進(jìn)退不得，只好熄了傘靠墻垂首侍立。
李玉貴的眼梢兒早就留意皇帝的舉動(dòng)了，只見皇帝原本靠著的身子直了直，眉峰微微攢了起來，忙暗里打了手勢(shì)讓輦慢行。
雨簌簌地下，雖不大，卻是又密又急，錦書的頭上身上都打濕了。初春的天又冷，呼出來的氣在眼前織成白茫茫的一片。她低頭站著，步輦已經(jīng)快到跟前了，正打算跪下去請(qǐng)安，輦上人搶先說了聲“免禮”。
眾人都有些怔，誰也沒料到皇帝會(huì)說這話，還沒跪呢，怎么就免了？
皇帝不說別的，只拿眼瞥李玉貴。李玉貴猴精的一個(gè)人，立馬就會(huì)意了，笑著對(duì)錦書道：“姑娘才大安的，趕緊把傘打起來，別又淋得作下病?！?br/>
說著親自撐了傘遮住錦書，又問：“錦姑娘這是往哪兒溜達(dá)去？老佛爺跟前不必伺候了？”
錦書謙卑道：“回諳達(dá)的話，我如今和榮姑姑一塊兒給老祖宗上夜呢！這會(huì)子不是溜達(dá)，是回榻榻里歇覺。”
皇帝低垂著眼，臉色平常，看不出喜怒，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)拇指上的扳指，似乎頗有興致。
李玉貴知道皇帝關(guān)心的是什么，所以有恃無恐，不怕皇帝怪罪他大不敬，拉家常般地問錦書：“敢情姑娘這是升發(fā)了，那往后早晨就不在跟前了？”
錦書不安地偷著瞄皇帝，躊躇道：“不光早晨，早晚都不在，只伺候下半晌和后半夜?！?br/>
皇帝的視線終于調(diào)過來看著她了，眼中那一環(huán)金色暗沉沉的，陰霾鋪天蓋地地襲來。錦書被嚇得忙低下頭，李玉貴也窒住了，暗呼個(gè)不妙，喃喃道：“這半截差當(dāng)?shù)摹裁吹览?？?br/>
皇帝似不耐，眉頭愈發(fā)聚攏，沉聲清了清嗓子。李玉貴被火燙了尾巴尖似的，激靈凜一驚，忙不迭合掌一拍，步輦重又往前行進(jìn)，朝著慈寧宮方向逶迤而去。
錦書懸著的心放了下來，復(fù)撐了傘繼續(xù)走。走了幾步又覺得哪里不妥，李玉貴居然敢停了皇帝的輦和她東拉西扯，大大的不合常理，顯然是故意問給皇帝聽的。這皇帝陰陽怪氣的，到底是什么算計(jì)？不自覺地回頭看一眼，曲柄金頂繡龍黃金傘邊緣的幔子迎風(fēng)飛舞。肩輿的靠背造得高，密布著葵花瓣的四合祥紋?；实凵碜酉蛴彝嶂?，一手支著頭，只露出鴿血紅的寶石頂子和鎏金佛雕的帽正。帽檐下長(zhǎng)發(fā)如墨，和著五彩金線織的辮連子，直垂到步輦的底座下去。
一切如常，皇帝神態(tài)自若，想是自己多慮了吧！錦書自我開解了一番，腳下加快了些，這會(huì)兒除了睡覺，別的都不必想，快些回榻榻里才是正經(jīng)。
皇帝扭過身回頭，眼里霧靄望不見底。那丫頭走得匆忙，恨不得插翅飛到甬道的盡頭似的。他微有些茫然，又有些無奈，原就不該的事，偏要記掛著，分明是給自己找不痛快，何苦來哉！
白天總不及晚上睡得踏實(shí)，朦朦朧朧間躺了兩個(gè)時(shí)辰，下房里沒有鐘，也沒有更漏。撐起身看外頭，雨下個(gè)沒完，看不見日頭。不知道到了什么時(shí)候，唯恐睡誤了點(diǎn)叫春榮等著，便下炕穿戴好，把被褥收拾進(jìn)炕頭的柜子里。
盡南墻并排擺著兩個(gè)黑漆大躺箱，包了箱釘?shù)氖擒咦拥模硪粋€(gè)光板的是她的。這間屋子統(tǒng)共只住她們倆，兩個(gè)人交好，箱子也不上鎖。因著身量差不多，碰上了陰雨天氣，衣裳不夠倒換了也相互混著穿。錦書想著苓子下月就放出去了，總要送她些東西才好，她從箱板邊上的袱子下面翻出一個(gè)口袋來，里面有幾兩碎銀子，還有幾件簪環(huán)，是這幾年一點(diǎn)點(diǎn)攢下來的體己。
翻來覆去地看，真沒一件像樣能拿得出手的。給錢，人家肯定不要，給首飾，都是以前當(dāng)差送東西的時(shí)候小主們隨手賞的，并不十分貴重，送出去也寒磣。思來想去只有上回太子給的那只富貴玉堂春的鐲子了，不是說翠中帶翡，是極珍貴的上品嗎？她從一件棉袍子的夾層里掏出宮制的掐金絲線荷包來，拉開口上的帶子，把鐲子托在手掌上看。翠色濃厚得幾乎滴下水來，卻在一汪碧海中流云般的摻夾著幾絲褐黃色，多有縹緲婉轉(zhuǎn)的美態(tài)，確實(shí)是極罕見的。
拿它送人肯定再體面不過，只是真要拿主意的時(shí)候又不免猶豫，這樣做好嗎？太子是一片情義，他淘換得著的好玩意兒，巴巴地送了來討她歡喜，她倒好，轉(zhuǎn)臉就給了別人。先不論市價(jià)值多少，這么糟蹋人的一片心，似乎有點(diǎn)造孽。
進(jìn)退維谷間門被推開了，錦書嚇了一跳，宮女的下處是不許鎖門的，為的是同住的人來往方便，或是有事宣召時(shí)不費(fèi)手腳。她只當(dāng)是苓子回來了，誰知門前站了個(gè)太監(jiān)——袍子，馬褂，大辮子。戴著蓋兒帽，頭頂上是個(gè)玻璃頂子。腳上穿一雙皂靴，微躬著身，帽檐兒遮住了臉，看不清是誰。按說宮女的榻榻是不讓太監(jiān)隨意出入的，這人怎么犯規(guī)矩？心里疑惑著，“這位諳達(dá)，找誰？”
來人悶聲一笑，緩緩抬起頭來，濃眉星目，居然是太子！
錦書嚇得不輕，“你怎么打扮成這樣了？這是大忌諱，叫人看見了像什么？”
太子不以為然，“有什么！換了衣裳辦事方便，上這兒來瞧你就沒人說話了。”
錦書讓他進(jìn)了屋子，看他帽子上盡是密密的水霧，忙拿帕子給他撣了。嘴里嘀咕著，“不成體統(tǒng)，要是叫太皇太后知道了又要出事兒?！?br/>
太子笑道：“別怕，有事兒我擔(dān)著，再說誰會(huì)注意一個(gè)太監(jiān)？我到這兒來沒人知道?！?br/>
錦書皺了皺眉，這話也是，太監(jiān)是閹人，男不男女不女的下三等，誰能料到太子會(huì)扮太監(jiān)！宮里人又多，太監(jiān)尤其多，這些人滿世界亂轉(zhuǎn)悠，像內(nèi)務(wù)府的、尚儀局的，各處宮門每日都要巡視，來來往往的也沒個(gè)定數(shù)，絕不會(huì)有誰過問，太子這主意倒是想著了。
太子看著她，笑得異常燦爛，紅著臉道：“你這是在想我嗎？原來咱們的心是一樣的?！?br/>
錦書愣了愣，不太明白他的意思。什么想不想的，自己哪里想他了？
太子的眼里流光溢彩，他盯著錦書手里的鐲子笑得歡實(shí)。真是前所未有的歡喜，姑娘家面嫩，不好意思承認(rèn)，他每回來她都轟他，自己心里還不受用來著，原來她會(huì)在一個(gè)人的時(shí)候睹物思人??！今兒來得巧，恰好撞見了，否則還一直蒙在鼓里呢！
他又有些心疼，這么好的女孩兒，原來就像天上的月亮一樣可望而不可即。頭回見她時(shí)，她站在保和殿的丹陛旁，昂著小小的頭顱，滿臉的矜重高貴。雖然撈起袖子打架的樣子不太符合一個(gè)皇室帝姬的標(biāo)準(zhǔn)，但攏好了華袍，扶正了扁方，還是高高在上不可褻瀆的氣度?？上缃竦暨M(jìn)泥沼里了，沒人護(hù)沒人疼，每天連喘氣都要加著小心。只恨自己當(dāng)初年紀(jì)小，沒有打探清楚，問了額涅和皇阿奶，都說她已經(jīng)死了，沒想到她竟在永巷里活了九年。要不是上回偶然相遇，怕是一輩子都不知道她還在這世上，白叫她受了這么多年的苦。
太子含情脈脈，心想既然她心里也有他，那就沒有辦不了的事了。就是到皇太太跟前長(zhǎng)跪，也要把她討到景仁宮去。
“往后我常來瞧你，你有話就對(duì)我說，等時(shí)機(jī)成熟了我就接你走。你什么都用不著操心，一切都交給我。我是太子，有我在，絕不叫你再受委屈?！碧酉驳?，“論起來咱們認(rèn)識(shí)有些年頭了，你原就不是個(gè)肚子里有彎彎繞的，虧得我這會(huì)子來了，否則不知被你瞞到什么時(shí)候去！我要是心冷了，娶了妃子，你可怎么辦？后悔也晚了。”
錦書這才恍然大悟，敢情他是看見她拿著鐲子誤會(huì)了?？勺约涸趺唇忉?，說是要把它送給苓子？那多傷人?。∵@話萬萬出不了口，太子怎么說都是好人，別人面前是個(gè)什么樣不論，對(duì)她是實(shí)心實(shí)意的。他這么三番四次地被她潑冷水，別說是天皇貴胄，就是個(gè)平常人也會(huì)耐不住。大不了一咬牙，撂下句狠話，從今以后再不來受這份閑氣了?？伤麆癫煌?，還來，倒真叫她刮目相看。想了想，也無從辯白，就岔了話題問：“你今兒不讀書？”
太子大大咧咧在桌前坐下，應(yīng)道：“今兒天不好，騎射的課業(yè)沒有了。我才從布庫場(chǎng)回來，半道上想起一樁事，你猜是什么？”
錦書沏了一壺茶，嘴里道：“我怎么知道你又有什么新鮮事，喝茶吧！我這兒可沒有極品大紅袍，只有上回人家送的高碎，你湊合著用吧！”
太子本是嬌生慣養(yǎng)的小爺，從來都是要星星不敢給太陽的。平時(shí)大紅袍得用玉泉山的水泡，還計(jì)較茶具的賣相，不是舊窯口出的脫胎填白茶盞就不喝。不光這樣，沏茶手法也講究，什么關(guān)公巡城、韓信點(diǎn)兵，鳳凰三點(diǎn)頭，喝上一盞茶，不知道要怎么個(gè)折騰法，出了名的難伺候。眼下倒好，到了她這里一百件事好商量。沒有紅泥小火爐，茶盞不過是普通的江西貢瓷，連叫他喝茶葉沫子都樂意，還樂癲癲的。太子自己也一嘆，當(dāng)真是遇著能治住的克星了！
這些且不提，他接著話茬子說：“今兒是大年初五，迎財(cái)神的日子，也是你的喜日子……你可別說自己的生辰也忘了?！?br/>
錦書笑了笑，那怎么能忘，自己出生的日子就是額涅受難的日子。半夜里給太皇太后值夜的時(shí)候就在想，要是能祭奠一下雙親多好！可這深宮大院容不得，宮里不許隨便見火星子，上萬間屋子一個(gè)煙囪都沒有，就是壽膳房，用的都是煙道。宮女子不說盡孝的話，說了也辦不到。遇上親人的忌日，大不了找個(gè)沒人的地方念叨上幾句，眨幾下眼皮子，就算完了。
太子不明白她心里裝的事兒，也絕想不到她的生辰，她念的不是怎么過，只是思念自己的父母親，便道：“我打發(fā)馮祿上壽膳房要長(zhǎng)壽面去了，拿野雞崽子湯給你下銀絲掛面吃。今年的生日沒法子過好，來年咱們補(bǔ)上，明年我給你擺個(gè)敞亮的大宴?！?br/>
錦書別過臉，面上滿是哀戚之色，悻悻然道：“我們做奴才的過什么生日，也不稀圖什么，不挨罰就是萬幸了?！?br/>
太子討了個(gè)沒趣兒，低頭摸了摸鼻子，看她神色黯然，料想是在為以后的事心煩，于是寬慰著，“你別急，我再想想辦法，橫豎把你弄到我身邊來，這樣也好叫我安心。你如今在太皇太后跟前當(dāng)差，老祖宗雖公允，有了年紀(jì)到底想得多些，總有個(gè)轉(zhuǎn)不過彎來的時(shí)候，我怕你在那里日子難熬?！?br/>
錦書搖了搖頭，“我現(xiàn)在挺好的，你別替我操心了，回頭再捅出什么婁子來，倒不好了?！?br/>
太子嘀咕，“敬煙上好好的，怎么又去值夜了？還分派了這么個(gè)時(shí)辰，本來盼著晨昏定省能見上一見，看來是不中用了。多虧了馮祿想了這么個(gè)法子，我才好來看你，只不過也不能常用，萬一遇著好管閑事的怕要穿幫?！?br/>
錦書木訥地嗯了一聲，也不管太子怎么為她這一應(yīng)而沾沾自喜。推了窗槅看，雨水把甬路上的青磚洗刷得清清爽爽。再往南北張望，西二條街上一個(gè)人影也沒有，連?；斡蒲惨暤拇筇O(jiān)也不見蹤跡。這會(huì)子也不知道什么時(shí)候了，就回頭道：“我過了晌午要當(dāng)值的，現(xiàn)在到什么時(shí)辰了？”
太子從懷里摸出個(gè)西洋琺瑯小懷表來，在鎏金的鈕子上一捏，表蓋兒一下就彈開了。往上看了看，再一換算，答道：“剛過巳時(shí)三刻，還早呢。”琢磨了下，她要看時(shí)辰，屋子里又沒有更漏，總不能跑到天街上去看日晷吧！就把懷表遞了過去，“這是番邦去歲進(jìn)貢的，送你吧，好知道時(shí)候。”
錦書忙擺手，“不用不用，一出太陽就成了，這表貴重，太子爺快收起來吧！”
“那要是十天半個(gè)月的下雨，你怎么辦？”太子不由分說把她拉了過來，伸手讓她看表面，獻(xiàn)寶似的指著那根靜止不動(dòng)的短針道：“杵著半天不挪窩的叫時(shí)針，轉(zhuǎn)得中不溜的叫分針，飛轉(zhuǎn)的叫秒針?！?br/>
兩個(gè)人挨得那樣近，呼吸幾乎接著呼吸。錦書有點(diǎn)不自在，臉上火辣辣的，太子身上是一股陌生的龍涎香，熏得人腦子迷糊。她不動(dòng)聲色地退開半步，笑道：“不用你教，我認(rèn)得鐘表?！?br/>
太子眼里多了幾分詫異，“我原說你了得，果然經(jīng)得住人夸！既然能看懂，那更要收著了。看你用著我就喜歡，這表在你這里算是英雄有用武之地，你要時(shí)時(shí)刻刻戴在身上，知道么？”
他言笑晏晏地探著手，手指尖上繞著那懷表的純金鏈子，她不接，他就一直保持這個(gè)姿勢(shì)。錦書不得已，只好躬身從他手里捧了過來。
“這就是了，早接著也不必多費(fèi)唇舌。”太子收回手背在身后，又道：“這表有意思，到了時(shí)候會(huì)報(bào)點(diǎn)兒，叮叮咚咚的很好聽?！?br/>
常聽說西洋自鳴鐘，倒沒見過會(huì)報(bào)時(shí)的懷表。這么小小的個(gè)兒，卻有這么大的乾坤！錦書揭開表蓋細(xì)看，做工實(shí)在是精細(xì)。表盤是鮮亮的鍍金，表面上的玻璃只有薄薄的一層，湊近了聽，不是座鐘的嗒嗒聲，而是沙沙地響成片。表蓋內(nèi)里用琺瑯燙成大朵的牡丹，邊上刻著“東籬”二字的篆書，錦書心頭打個(gè)突，對(duì)太子道：“這表果然難得，只是我拿著怕是不妥，萬一叫人看見了問起來，到時(shí)候還要牽連你?！?br/>
太子坐下攏了攏衣袖，眉梢兒一揚(yáng)，“說什么牽連，是我賞你的，誰敢吭半聲？你要是覺得單刻我的名兒別扭，那我讓造辦處的匠人把你的名字也刻上去，好不好？”
太子言畢，突然發(fā)現(xiàn)這是個(gè)很不錯(cuò)的主意，登時(shí)來了勁頭，于是鬧著要把表拿回來，嚇得錦書慌忙收進(jìn)懷里，紅著臉怨懟地瞪他一眼，“你再鬧，我就把你趕出去！”
太子知道女孩兒臉皮薄，錦書的反應(yīng)在他看來扭捏到了極致，也可愛到了極致。心里的歡喜登時(shí)滾水一般的升騰，只見那如玉的頰上透著淡淡的一層粉，端的是嬌羞惹人憐愛。掙扎了半天想撫撫她的臉，又怕唐突了佳人，最后只得作罷。喜滋滋應(yīng)道：“好好，不刻就是了。我不說別的，你好歹帶著它，倘或遇上什么為難的事，還能拿它做腰牌用，大內(nèi)的護(hù)軍和太監(jiān)總管都認(rèn)識(shí)它?！?br/>
錦書聽了這話回過味兒來，敢情這就是個(gè)尚方寶劍，對(duì)上權(quán)且不論，對(duì)下是絕對(duì)好使的。那要是憑著它出宮呢？
太子倚著榆木擦漆的八仙桌喝茶，一邊聽著外頭簌簌的雨聲。面前是自己牽腸掛肚的人，頗滿足地咧著嘴笑，喝一口，看一眼，這小半輩子就已經(jīng)別無所求了。
錦書不理會(huì)他，轉(zhuǎn)過身到條案前擦洗起了幾件銅活兒，邊擦邊琢磨出宮的事。要是能行，真恨不得即刻就出去。一旦到了外頭，或者后面的日子還有些奔頭，就是靠給人做針線，勉強(qiáng)糊口總還可以。最要緊的是打聽老十六的下落，找到了也不求別的，復(fù)國(guó)報(bào)仇都是后話，只要相依為命地活著，對(duì)她來說那就足夠了。
馮祿提著食盒打起膛簾子，半探著身子在屋外滅了傘，縮回來時(shí)猛有種跑錯(cuò)了門的感覺，心道多好的氛圍啊，就像尋常男耕女織的農(nóng)戶，外面天不好，下不得地，兩口子就在家歇著，吃吃茶，磕磕閑牙……真像那么回事！要是再來張小躺床，上面睡個(gè)沒長(zhǎng)牙的孩子，那就齊全了。
太子看他低著頭悶笑，火有點(diǎn)往上拱，喝道：“殺才，笑什么！讓你傳碗面耽擱了這半天，回來還叫爺看你的驢臉子。你要是腚上癢，就只管在那兒笑，回頭面糊了看我怎么料理你！”
馮祿立刻哭喪著臉打千兒，號(hào)道：“我的主子爺，壽膳房的大廚子今兒都在準(zhǔn)備大宴，龍口粉絲和燕窩應(yīng)有盡有，就是沒有現(xiàn)成長(zhǎng)壽面。一聽太子爺要吃面，緊趕慢趕地現(xiàn)搟出來的，上用的掛面工序又繁雜，這會(huì)子能上桌已經(jīng)夠快了，求主子多擔(dān)待吧！”
太子狠狠白他一眼，一抬胳膊把他掀到旁邊，惡形惡狀地叱道：“起開！”
馮祿乖乖退到墻根侍立，看著太子卷起袖子，從雕花提盒里把面端出來，擺上面湯小食，海碗前頭大小八碟的盤子菜，花紅柳綠的。
布好了小菜碟，請(qǐng)壽星入席。拱了拱手，像模像樣地說上幾句吉利話，自己躬身在一旁伺候著，甘之如飴。
錦書嘆著氣坐下，這一頓吃得不大松快，勉勉強(qiáng)強(qiáng)用了幾口，就推說飽了，吃不下了。又客氣地道了謝，欠著身子說：“這面抻得好，味道真不錯(cuò)?！?br/>
太子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是我在這里，叫你吃得不自在了?！?br/>
錦書抬頭看他，他拉著臉，面色不豫，她無可奈何地解釋：“你別多心，我可沒嫌你在這兒湊熱鬧。我知道你是真心地想給我過生辰，可惜不巧得很，我回榻榻前吃了東西了，還有大梅給的糟鵪鶉，我睡前吃了半只，這會(huì)子才過了多久？哪里吃得下！”
太子這才笑了，“我也沒說什么，吃不下就撂著吧，沒的撐壞了?！庇洲D(zhuǎn)身問馮祿，“我吩咐的事辦得怎么樣了？”
馮祿回道：“奴才打發(fā)護(hù)軍去瞧過了，的確都枯了。只是眼下天還冷，挪了怕也活不成。何況還得讓欽天監(jiān)算日子掐時(shí)辰，主子恕奴才多嘴，墓上的東西該仔細(xì)些，若是有個(gè)差池恐怕改了國(guó)運(yùn)。”
錦書在一旁聽著，揣度著什么枯了，又是什么挪不活，莫非是在說泰陵的神道樹嗎？她心里震了震，抬眼看太子，太子擰著眉頭盤算起來，“眼下是正月，要等天暖和，至少也得到三月里……回頭讓欽天監(jiān)排時(shí)候吧，要趕在入夏之前才好。”
馮祿應(yīng)了個(gè)嗻，太子對(duì)錦書道：“你做了這樣的夢(mèng)怎么不和我說？要不是前兒聽大梅子說起，我還不知道你有這樣的心結(jié)。我常盼著你別和我見外，我再不濟(jì)，這點(diǎn)子事還能替你辦。你也別說怕麻煩我，我就樂意被你麻煩。能多為你做點(diǎn)什么，我心里也安慰些。”
到底各人都有隱晦的心事，太子千方百計(jì)地對(duì)她好，一方面是情難割舍，另一方面自然是對(duì)她有愧。她原先過得好好的，是他們姓宇文的硬把她拉下了馬，叫她在這宮中掙扎，還要低聲下氣伺候仇人，她恨也是應(yīng)當(dāng)?shù)??？上ё约何醇叭豕?，也沒有開衙建府，能替她做的事有限。但只要是力所能及的，自然全力去辦。
錦書對(duì)他感激莫名，這件事是大得不能再大的了，沒想到最后能依托他，于是對(duì)他深深一肅，“太子爺替我想得周全，我也不知說什么好。大恩不言謝，往后太子爺有什么用得上奴才的地方，奴才定當(dāng)萬死不辭?！?br/>
太子淡淡地笑，“大過年的，什么死不死的。我哪里有叫你上山下海的事兒，左不過讓我待你好，別遠(yuǎn)著我就是了。”錦書臉上發(fā)燙，忙低下頭去。他的心思自己明白，只是唯恐回報(bào)不了他什么，白叫他操了那份心。
一旁的馮祿牙酸不已，萬沒想到提起納妃就成鋸嘴葫蘆的太子，在錦書面前這么能說會(huì)道。那一字字一句句透出來的關(guān)切，就跟蛛絲網(wǎng)子似的密密纏繞，他要是個(gè)女孩兒，早就酥倒半邊了。且看錦書怎么說，要是有那么點(diǎn)兒意思，不論上頭再怎么不樂意，好事就已經(jīng)成了一大半了。
太子給馮祿使眼色，馮祿立馬上前收拾碗筷，一面道：“錦姑娘放心吧，太子爺吩咐要最好的松柏，我昨兒上后海那片物色去了，碰巧看見一片松海，遮天蔽日的足有三千多棵，里頭的樹又高又壯，移過去栽種再合適不過……其實(shí)真要和你細(xì)說了又怕你傷心，不知怎么的，神道兩邊的石象生和華表都?xì)埰屏?。問了守陵的太監(jiān)，開始他還支支吾吾的，后來我一通威嚇才抖出來。據(jù)說上年雨水多，還老遇著響雷的天氣。那雷也怪，總往寶頂上劈，三番四次下來，寶頂?shù)箾]事兒，神道上的石象生遭了殃。聽著守陵人話頭子，隱約是說那十二對(duì)石象生和兩對(duì)華表代替寶頂受了過。”
錦書失了魂一般癱坐在靠背椅上，忍不住埋下臉輕輕飲泣。犯了多大的過錯(cuò)，死后也不得安生，怎么還要挨雷劈呢？難道活該被宇文瀾舟篡位不成？過了這么多年，江山也改了姓，縱然有十萬分的過錯(cuò)，如今人沒了，也該煙消云散了，老天爺為什么還是不依不饒？
太子抿唇漠然站著，在他看來該醒神的時(shí)候就要當(dāng)頭棒喝。她雖然不聲不響，心里的恨有多深，不問也知道。泰陵的石象生和華表被雷劈了是真事，至于是不是替寶頂受過，也是人云亦云。授意馮祿在她面前提起就是要她知道，連天都認(rèn)同大英，她也該卸下包袱好好過她的日子了。腦子里裝滿了恨作不得飯吃，不過苦了自己罷了。
馮祿見勢(shì)不妙忙開解，“怪我嘴快，早知如此就不該讓你知道。你快別哭，太子爺吩咐了，神道上但凡損壞的東西都照原樣修繕。天暖和起來就開工，到十月里也該差不多了?！?br/>
錦書轉(zhuǎn)過去拿帕子擦眼睛，齉著鼻子道：“奴才失儀了，太子爺別怪罪。你要重新整修泰陵，要是叫萬歲爺知道了怕會(huì)震怒，到時(shí)候連累你怎么好?！?br/>
太子笑道：“這個(gè)你別擔(dān)心，我一早就遞了折子上去，皇父也是贊同的。朝堂上臣工們皆反對(duì)，皇父很是不悅，最后只說容后再議，想來就是默認(rèn)了。這會(huì)子先張羅，該采買的要備足，等欽天監(jiān)定下時(shí)候就開工。”
錦書微發(fā)怔，皇帝也答應(yīng)了？替前朝皇帝修繕陵寢的事歷朝歷代都有過，不過按著宇文瀾舟的冷酷性子，能叫他點(diǎn)頭著實(shí)不容易。
太子放下箭袖整了整馬褂，只道：“我要回去了，下半晌還有課業(yè)，回頭皇父要來問的。”
錦書唔了一聲，起身送他至門口。他走了兩步回頭看，輕聲說：“進(jìn)去吧，外頭冷，我得了空再來看你?！?br/>
錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他走到甬道盡頭，拐個(gè)彎就不見了。她茫然仰望，細(xì)密的雨落在她臉上，落進(jìn)眼睛里。天那樣暗，雨意纏綿，下不到頭。
宇文氏原先封地在南苑，論起出身，該當(dāng)是北地人才對(duì)，所以正月初五看得重。迎財(cái)神嘛，馬虎不得。皇帝本來就是天下最富足的人，萬里江山盡在我手，什么都有了，就祈求風(fēng)調(diào)雨順錢糧滿倉。錦書踏進(jìn)了慈寧宮便聽門上小太監(jiān)竊竊在議論，說初五晚上的陣仗排得大，升平署精心備了細(xì)樂和段子，皇親命婦都入宮來，算是新年里的頭場(chǎng)家宴。
錦書往偏殿上值替換春榮，可巧壽康宮的兩位老太妃來瞧太皇太后。太皇太后很是高興，招呼春榮和苓子同來伺候，三位老祖宗閑適地吸上兩鍋煙，拉拉家常，不覺已到未正。崔貴祥來請(qǐng)旨，到了加餐的時(shí)候，問老祖宗傳不傳膳。太皇太后點(diǎn)頭，留兩位老太妃一同用膳。
宮里的常年只吃兩頓，午膳在巳正前后，晚膳定在酉時(shí)，未正和戌時(shí)另有加餐。伺候膳食是太監(jiān)的差事，宮女插不得手，春榮便領(lǐng)著錦書她們悄悄退回了值房里。
春榮掩著嘴哈欠連連，苓子嘆道：“真是活受罪，快瞇會(huì)子吧，這么熬下去身子扛不住。晚上還有你忙的，前前后后那么些事情要打理，缺了你真不行?！?br/>
錦書大大地愧疚起來，期期艾艾道：“都怪我，全是為了我，我到慈寧宮來沒給姑姑分憂，倒添了很多麻煩。”
春榮和苓子互看一眼，笑道：“別這么說，咱們做奴才的都這樣，誰保管能睡夠？今兒是個(gè)特例，就為了晚上的大宴。大家都不得歇，你也逃不了，雖不在敬煙上，前后要伺候的多，怕是要忙到子時(shí)去呢。”
苓子問：“上半晌睡好了嗎？我瞧著怎么蔫蔫的，像受了潮的青條?！?br/>
錦書勉力笑了笑，“我有個(gè)毛病，白天睡不著，大概是沒倦透了吧！說起青條，年下領(lǐng)的煙絲快用完了，要不我尋個(gè)時(shí)候上造辦處去一趟吧，拿了牌子好上庫里領(lǐng)去?！?br/>
春榮往炕上一橫，閉著眼，枕著鎖子靠背道：“用不上你，讓小太監(jiān)領(lǐng)去就是了。外頭凍得腦子發(fā)僵，何苦受那份罪?！?br/>
苓子也說：“該得偷懶耍滑的時(shí)候也別含糊，你瞧我，以前火石蒲絨讓外頭送進(jìn)來，火眉子還是你搓的呢，能省事兒的就別自己動(dòng)手。嘴一張，囑咐下面的就成，樣樣親力親為，生出二十個(gè)手指頭來都不夠使的。”
春榮訕笑著，“可不，你師傅在這上頭可是把好手。你趁著她還沒放出去好好地學(xué)上幾招，那絕活，受用一輩子！”
苓子不依，“我還沒數(shù)落你呢，你倒編排起我來了。”一邊咬著后槽牙去咯吱她，春榮邊擋邊告饒，只笑得上氣不接下氣。嘴里親娘祖宗地叫起來，苓子解了恨方才收手，坐在邊上直喘粗氣，哼道，“別當(dāng)你是掌事兒我就怕你，你再胡謅，看我怎么罰你?！?br/>
春榮揉著肚子道：“你這蹄子丫頭真夠狠的，要出去的人就是不一樣，連玩笑都開不得。我說句話你就折騰我，仔細(xì)出去之前叫老公公背了去，趕明兒封個(gè)貴人，你就升發(fā)了?！?br/>
苓子紅了臉，啐道：“可見你每日里在想些什么！我沒那個(gè)命，該小心的是你。你是姑姑，在宮里時(shí)候長(zhǎng)，天天地見，保不準(zhǔn)一來二去就成事了。就算攤不上妃嬪的位分，回頭老祖宗給你指婚，配個(gè)公侯伯子男的，你才是得了高枝兒呢！”
春榮直瞪她，“爛了舌頭的，自己有了小女婿還說別人。行啦，過你的小日子去吧。過兩年添個(gè)小子，逢著過年來瞧瞧我，我就高興了。”
錦書看她們吵鬧，只淡淡地笑著不說話。翻翻自己的火鐮包，盒子里的煙絲眼看著要見底了，便掀了門簾出去招呼人上庫里去。順著廊廡朝偏殿看，大玻璃窗里人來人往的，都是壽膳房和御茶房伺候的太監(jiān)。恰巧偏殿上站門的小宮女下值朝聽差房來，她攔住了問：“今兒侍膳的人里有貴喜嗎？”
小宮女搖了搖頭，“沒見著貴喜公公，姑姑找他有事兒？”
錦書悵然若失，隨口應(yīng)道：“沒什么要緊的，你去吧?！?br/>
大丫頭和小宮女的值房是分開的，就像下等宮監(jiān)沒有資格坐椅子和高座一樣，次一等的宮人休息的地方在廊子盡東頭。小宮女對(duì)她福了福，腳步輕快地繞過去，一路往下值房里去了。
錦書轉(zhuǎn)回身，正聽著苓子和春榮在說太子選妃的事，又說起軍機(jī)大臣傅浚家的小姐。春榮哦了一聲，“那位大小姐我知道，前幾年乞巧來過，模樣長(zhǎng)得不算十分美，充其量過得去。脾氣嘛，人前笑得像朵花兒，人后架子十足。小事不沾手，大事吆五喝六，當(dāng)然不是對(duì)著我們，是對(duì)她身邊伺候的丫頭。想是皇后主子只看見面上的東西，白委屈了太子爺。”
苓子不鹽不醬地笑，“知道她對(duì)下面的人不好又怎么了，咱們奴才天生就是供人撒氣打罵的，做主子的想怎么收拾都在理，誰還計(jì)較這些個(gè)！”
錦書轉(zhuǎn)到桌前坐下，針線也不做了，眼神渙散地絞起了手里的帕子。春榮看她心事重重的樣兒，只道她是為了太子選妃的事煩惱。便故意道：“人家有個(gè)靠得上的老子，傅郡王是開國(guó)元?jiǎng)?，?dāng)年有名的巴圖魯，如今又掌管著軍機(jī)大事。他妹子說出來你們都認(rèn)識(shí)，就是長(zhǎng)春宮的通嬪，要是二月里能添個(gè)小皇子，傅小姐再來個(gè)‘隨姑出嫁’，那可就是親上加親，烈火烹油的美事了?！?br/>
苓子嘖嘖道：“果真老子娘有體面能沾到不少的光，咱們大英選妃相貌不是最看重的，說穿了就是靠著姻親穩(wěn)固朝綱。萬歲爺多精明啊，隨便賜個(gè)位份，就能讓重臣們死心塌地的，這樣比動(dòng)刀動(dòng)劍省心多了?！?br/>
春榮道：“那可不！反正天底下也找不出比自己更漂亮的了，留誰的牌子都是一樣的，今年選秀不知有幾位要晉位份呢！”
苓子掩著嘴笑，“姑姑這話錯(cuò)了，上頭最忌諱人說萬歲爺漂亮，你仔細(xì)禍從口出吧！”’
春榮翻個(gè)白眼，一裹氈子轉(zhuǎn)了個(gè)身，面朝窗戶睡她的去了。
錦書思忖了半天，小聲問苓子：“我想找壽膳房的貴喜打聽點(diǎn)事兒，他今兒沒來侍膳，你說怎么才能見著他？”
苓子倒不忙給她出主意，只問什么要緊的事兒非要找貴喜。錦書想了想，說出來也沒大礙，就一五一十地全告訴她了。苓子聽了道：“照理說你出了掖庭，北面榻榻里的事兒就不該管了，不過看在以往的交情，也是你們姐妹的意思。要找貴喜不難，今兒在坤寧宮擺席，到時(shí)候各房各司的人都要到值伺候，貴喜肯定得來。就是不來，你趁人多的時(shí)候溜出去，往壽膳房尋他就是了，只要咱們榮姑姑睜只眼閉只眼就成?！?br/>
“我忙得很，腿長(zhǎng)在你們身上，愛上哪兒我看不住。只一點(diǎn)，別給我惹事兒，叫我多活兩年，我也就知足了?！贝簶s迷迷糊糊地嘟囔。
錦書戲謔道：“多謝姑姑了，你要是沒躺著多好，還能受我一拜?！?br/>
春榮嗤地一笑，“得了吧，我人微身賤，受你一拜怕折了壽?！?br/>
苓子給她掖了氈子角，“還不睡，過會(huì)子膳完了還有事呢，快瞇著吧。”
春榮嘆了一聲，“我就是天生的勞碌命。”說著聲音漸次低下去，不一會(huì)兒便呼吸勻停，已然睡著了。
苓子和錦書湊在一起看白綾襪上繡的花，又拿樣子比，正嘈嘈切切議論得熱鬧，太皇太后屋里抱貓的小宮女驚慌失措地打了堂簾子進(jìn)來，白著臉道：“姑姑，出事兒了！”
兩人俱一驚，錦書心頭撲撲直跳，忙問怎么了，小宮女哭道：“我才剛要給大白喂食，它抓了我一把，蹬腿就上了宮墻，撒丫子往東去了。我追也追不上，這可怎么好！”
大白是太皇太后心尖上的寶貝，是只緬甸貓，純白的，五官全擠在一起，扁扁的嘴臉，對(duì)著人時(shí)常一副哭笑不得的表情，非常的滑稽逗趣兒。眼下這寶貝丟了，不知要有幾條命得跟著交代。
苓子猛力搖晃春榮，“別挺尸了，出大事了，大白跑了！”
春榮驚得直彈起來，懵了一會(huì)兒沖那小宮女喝道：“你是怎么當(dāng)?shù)牟?？連只貓都看不住，中不用的東西！”
小宮女號(hào)啕大哭，春榮邊穿鞋邊罵，“還有閑工夫在這兒號(hào)喪，還不快叫人找去！”
幾個(gè)人都奔了出來，打發(fā)了人散開，到各處宮院里去尋。錦書道：“先別回老祖宗吧，沒的著急上火。咱們朝宮門上貓多的地方去，想是春天到了，找伴兒去了。”
大家都急紅了眼，正愁沒方向，被她這么一提點(diǎn)登時(shí)醒過味來。也沒人拿找伴兒打趣，著急忙慌地朝宮門外跑。好在雨已經(jīng)停了，錦書提著袍子下沿往神武門去。神武門對(duì)面是景山，山上聚了好些沒主的野貓，常蹲在墻頭上叫。太皇太后命人在那里擺了幾個(gè)布施的盆碗，定時(shí)定點(diǎn)有專門負(fù)責(zé)的太監(jiān)喂食。時(shí)候長(zhǎng)了貓?jiān)絹碓蕉?，要么是黑的，要不就是雜色雜毛的笨貓，通體雪白的要是混在里面自然很醒目，掃一眼就能認(rèn)出來。
她走走停停，沿路都留意了，卻連個(gè)影子都沒看見。穿過園子往順貞門，原本宮里有規(guī)定，妃嬪宮女是不許出內(nèi)宮的。順貞門是個(gè)交界，門內(nèi)屬內(nèi)庭，門外屬禁軍，因著太皇太后丟了貓，門上掌事的破例讓她出了園子。她道了謝，漸至神武門前，立在漢白玉須彌座前張望，城臺(tái)上的三券門洞深遠(yuǎn)悠長(zhǎng)。她恍了恍神，生出一股莫可奈何的感慨來。
門的那一邊就是另一個(gè)世界，要是能踏前一步就逃出升天了。懷里的那塊表熱得幾乎擔(dān)不住，拿出來嗎？就說奉太子爺口諭出神武門找貓……她猶豫著，心跳得幾乎從腔子里蹦出來。事到臨頭須放膽，她看著門前泥塑木雕似的護(hù)軍咬了咬牙，正想掏出懷表，卻見神武門當(dāng)值統(tǒng)領(lǐng)向這里飛奔。門上護(hù)軍紛紛跪地行大禮，她微訝，回頭看，一輛翠蓋珠纓八寶車翩翩而來。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)攔下馬車，朝車廂看了看，“奴才斗膽，請(qǐng)主子出腰牌?！?br/>
雖然門上護(hù)軍都認(rèn)得這輛車，可該走的程序還得走，否則就是失職。馬車停下了，駕轅的是個(gè)太監(jiān)，乾清宮紫檀牌子一出，禁軍統(tǒng)領(lǐng)立即跪下行大禮。錦書見狀忙不迭肅下去，心里慶幸著虧得晚了半步，否則門上護(hù)軍定要盤查的，到時(shí)候不是和皇帝碰個(gè)正著嗎！
車上人隔著窗道：“朕要出宮走走，別聲張。”
統(tǒng)領(lǐng)恭恭敬敬應(yīng)個(gè)嗻，垂手退后，示意宮門上解禁。正待要為圣駕引道，車門突然開了，皇帝冷淡的聲音飄了出來，“上來?！?br/>
眾人一愣，不明白皇帝是什么意思。面面相覷之際，雕花窗上的幔子打了起來，皇帝直視錦書，面上頗不耐，“還要朕再說一遍？上來！”
小太監(jiān)搬了踩腳的洋紅板凳在車前，躬著身抬起手讓她搭。錦書心跳漏了半拍，不知道要帶她上哪兒去。自己要給老祖宗找貓，況且還在值上，這一走又是一場(chǎng)軒然大波。只好道：“回萬歲爺話，老祖宗的貓丟了，奴才尊懿旨尋貓，不敢擅離職守?！?br/>
皇帝一哂，“你倒是敢不尊朕的旨?！?br/>
神武門上的護(hù)軍被嚇得不輕，背佝僂得愈發(fā)厲害。錦書沒法子可想，只得應(yīng)個(gè)是。暈頭暈?zāi)X爬上車，扒在車門前又怔在了那里。那馬車雖裝點(diǎn)華貴，到底是單乘單廂的。皇帝舒舒服服地坐著，胳膊下還墊著肘枕，半倚著，臉上隱隱有笑意，也不挪動(dòng)，就這么饒有興趣地等著看她的反應(yīng)。
車上并沒有她的位置，錦書暗呼了個(gè)好，既然坐不下就不必硬擠了，于是退回去立在車旁道：“奴才不敢和圣駕同乘，奴才給萬歲爺扶車，萬歲爺有差遣只管吩咐奴才?！?br/>
皇帝嗯了聲，聽聲調(diào)極為不悅。錦書茫然不知所措，正惶惶不安時(shí)，皇帝挪了挪位置，邊上騰出兩尺來寬的一個(gè)空當(dāng)，便是容她落座了。
錦書只覺背上寒毛直豎了起來，莫說宮女，就是皇后也沒有這樣和皇帝同坐一輛車的規(guī)矩。在宮里當(dāng)差，眼皮子淺了不行，到時(shí)候隨便被人一拿捏，小命怎么丟的都不知道。再說自己著實(shí)也厭惡他，和謀朝篡位的亂臣賊子共乘，自己豈不半點(diǎn)氣性也沒有了嗎？真是后悔先頭怎么踩上了那條二板凳，心里也暗惱自己沒用，經(jīng)不得嚇。這會(huì)兒要是能有把剪子，真想給他來上一下子！
皇帝看她拉著臉子，也能算出她在想什么。左不過國(guó)仇家恨，可不論她有多不滿，畢竟他是皇帝，她敢給他擺臉色，是料定了他不會(huì)拿她怎么樣嗎？她那樣自信，不過仗著他對(duì)她略有些意思。他不由著惱，要?dú)⒘怂饶笏牢浵佭€容易，只看他愿不愿意做罷了。這丫頭，當(dāng)真是不知好歹！
遂抬手蠻橫地一提，便把她提上了車。她狼狽萬分地?fù)涞搅怂ヮ^上，他順勢(shì)把她半拖半抱著按到座上。瞟了駕轅的太監(jiān)一眼，小太監(jiān)忙放下幔子搭上車門，只聽一記長(zhǎng)鞭破空的凌厲風(fēng)聲，馬車平穩(wěn)地駛開去。天色已是青灰的一片。
錦書拘謹(jǐn)?shù)乜s著，皇帝扭過頭看她，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂著，像蝶翼般地輕顫。也許是剛才受了驚嚇，臉微有些發(fā)白。他原本還帶著怒意，見她這個(gè)樣子反倒心里一抽，也漸漸平靜下來。想起她先前立在神武門前的神色，半真半假地問：“朕要是晚來一會(huì)兒，你尋貓是不是就要尋到宮外去了？”
錦書倏地一震，復(fù)平了平心緒，謹(jǐn)慎道：“萬歲爺說笑了，宮門上有護(hù)軍看守，奴才就是想出宮，護(hù)軍也不會(huì)放行的?！?br/>
皇帝哦了聲，“那倘若護(hù)軍放行，你是不是打算揚(yáng)長(zhǎng)而去了？”
錦書緩緩垂下頭，只道：“奴才不敢?！?br/>
皇帝深嘆了口氣，“你是宮里的宮女，什么該做，什么做不得，想必不用朕來提點(diǎn)你。宮女意圖逃役是什么罪責(zé)，你應(yīng)該比朕清楚。別說你沒有滿門可斬，你還有個(gè)十六弟。你要是膽敢逃宮，朕一旦抓住了他，那就凌遲處死，聽見沒有？”
錦書不能反駁，只得順從地應(yīng)個(gè)是。兩下里緘默著，她盡量地往車圍子上靠過去，肩頭卻還是抵著皇帝的臂膀。他身上熏的是伽南香，并不十分濃郁，隱約摻雜著一絲甜味?；实鄄挥谬埾严愕购苌僖?，尤其還喜歡伽南。伽南雖然珍貴，對(duì)于執(zhí)掌乾坤的帝王來說太過軟膩，他這樣鐵血的人怎么會(huì)用這樣的熏香，確實(shí)矛盾得緊。
她好奇地望過去，他穿著鴉青蟒紋的狐腋箭袖，袍子上八團(tuán)喜相逢的繡花纏纏綿綿一直往袍子的襕膝上延伸，袍沿上的海水江牙波瀾起伏。腳上是一雙福壽青鍛粉底朝靴，似乎是親王的打扮。再偷偷看他的頭飾，不過是一條攢珠銀帶，頭發(fā)束著，沒有暖帽，側(cè)臉如畫一般，漠然又遙遠(yuǎn)。
已然那樣萬眾景仰的華麗人生，為什么還是顯得不滿足？永遠(yuǎn)不甚愉快的表情，他命人砸毀保和殿牌匾時(shí)的張狂不復(fù)得見，像是這世上從此沒有讓他高興的事了，多么陰鷙怪異的人！
皇帝微微側(cè)過臉去，心里竟生出怯懦來。只一瞬又覺自己可笑，莫非還要在她面前懺悔不成？拋開自己的身份不說，一個(gè)大男人，被姑娘家看一眼，有什么可怕的！便轉(zhuǎn)回頭和她對(duì)視，勾起了一邊嘴角，幽幽道：“上回在壽藥房你就盯著朕不放，今兒老毛病又犯了？這可是冒犯天顏的大不敬，要砍頭，挖眼珠子的?！?br/>
錦書一凜，匆忙調(diào)開視線。車廂小，又不能磕頭，只好躬下身子告罪，“奴才該死，請(qǐng)萬歲爺責(zé)罰?！?br/>
皇帝面上笑靨加深，也不接她的話，單問：“太皇太后的貓?jiān)趺磁芰耍俊?br/>
錦書猛然想起這茬來，不免憂心忡忡的。馬車向前疾馳，也不知要往哪里去，幾時(shí)能回宮。萬一老祖宗發(fā)現(xiàn)她不見了，回頭罰跪挨把子是少不了的。或者還要關(guān)進(jìn)暗房里傳杖，十杖下來小命也就完了。反復(fù)思量了，她下氣兒道：“萬歲爺明鑒，奴才還有差事要當(dāng)，這一走也沒回明了老祖宗，要問起來，奴才吃罪不起。請(qǐng)萬歲爺恕罪，讓奴才回去吧?！?br/>
皇帝悠閑地合上了眼，“朕既然把你帶出來，過會(huì)子自然全須全尾地把你送回去。”
錦書嘴里應(yīng)是，心道只怕也不是什么好事。莫名其妙地帶她出宮，再打發(fā)人送她回去，和太皇太后事后告假，就能什么事都沒有了？這回可比上回二人抬鬧得更大，后頭的日子必然的也會(huì)更難挨。
馬車?yán)^續(xù)前行，一路顛得人骨頭發(fā)酥。錦書靠在圍子上，懨懨地提不起精神來。約摸過了一炷香的工夫，隱隱聽見外面有熱鬧的叫賣聲，什么茶湯餛飩煮餑餑的，她的心里熱騰騰的，幾次想要掀簾子，最終還是強(qiáng)壓了下來。拿眼尾掃皇帝，他安然坐著，手里的佛珠順著撥動(dòng)，不疾不徐。
她是個(gè)一輩子沒出過宮的人，如今在外面了，一挑簾子就能看得見，揣度著不知是個(gè)怎樣生動(dòng)斑斕的世界。絕不會(huì)不像宮里似的各個(gè)涂了層蠟，那些快樂一定是發(fā)自內(nèi)心的，咧開了嘴，笑出聲來，或者到悲痛處哭得涕淚橫流，摧人心肝。她迫不及待地想融入，卻顧忌皇帝在場(chǎng)，熬得油煎似的，終于忍不住，小心翼翼地問：“萬歲爺，咱們這是要上哪兒？”
皇帝慢慢道：“今兒破五，迎路頭神，好多鋪?zhàn)訛榱私永?，把壓箱底的寶貝都拿出來了。趁今天去瞧瞧，能淘騰到好東西。”
錦書驚訝不已，宮里匯集了全天下最好最貴重的，還不夠嗎？皇帝和太子父子倆倒有相同的癖好，愛逛古玩店。以前常聽造辦處的采買太監(jiān)說起什么琉璃廠，潘家園的，只是沒見識(shí)過。
皇帝打了窗簾子朝外張望，邊道：“朕常去聚寶齋，是那里的?？?。頭回是莊親王帶朕認(rèn)的門，掌柜的不知道朕的身份，你留點(diǎn)神，宮里的那套留在車上就是了。”
錦書大感意外，“奴才也能去嗎？”
皇帝回頭看她，她縮在車的一角，眼神分明是驚喜的，表情卻極力的隱忍?；实鄣拿夹氖嬲归_來，到底是個(gè)孩子，只比太子大一歲而已。心里有事，再怎么偽裝都藏不住，便道：“只要?jiǎng)e叫萬歲爺就成了?！?br/>
錦書點(diǎn)頭應(yīng)，“奴才省得。”
馬車漸漸停下，太監(jiān)打起軟簾，錦書忙跳下車去接應(yīng)。皇帝撩了袍子起身，并不讓御前親侍扶，伸手向錦書，只一搭，也不借力，指尖在那單薄的肩頭輕輕一捏，旋即翩翩進(jìn)了琉璃廠正街拐角的古董店里。
“王爺來了？”聚寶齋的掌柜迎出來打了個(gè)千，“可把您盼來了！我昨兒還和邱五爺說，莊王爺上云南做欽差去了，連著南郡王也不來了，可是嫌棄咱們廟小，留不住大菩薩?！边呎f邊往雅間里引，伙計(jì)奉上了茶點(diǎn)，掌柜是看著錦書從車上下來的，細(xì)一打量又是個(gè)齊頭整臉得沒話說的大丫頭，想當(dāng)然地高看一眼，于是熱絡(luò)地和錦書點(diǎn)個(gè)頭，“姑娘辛苦，要不要到包間里歇會(huì)子，喝口茶？這兒有咱們伺候著?！?br/>
皇帝連看都沒看她一眼，漫不經(jīng)心地低頭品茗，錦書識(shí)趣兒，福了福道：“謝謝先生了，我得在我們爺跟前當(dāng)差?！?br/>
老板連連點(diǎn)頭，對(duì)著皇帝討好道：“真是個(gè)體人意的好姑娘，還是府上會(huì)調(diào)理人?！?br/>
皇帝出了宮，尋著了點(diǎn)兒裝王爺?shù)臉纷?，大大地自在起來。臉也繃得不緊了，對(duì)掌柜的拱了拱手道：“白先生抬舉，咱們小門小戶調(diào)理的丫頭上不了臺(tái)面，叫您見笑了，哪里及貴寶號(hào)的小先生機(jī)靈?！?br/>
錦書噎了下，沒想到皇帝也有和人調(diào)侃的時(shí)候。上萬間的房，五六千的太監(jiān)宮女，這樣的排場(chǎng)還能叫小門小戶，虧得他說得臉不紅氣不喘。到底是做皇帝的人，朝堂上的周旋想來也和談買賣一樣的吧，天下最大的生意人就屬他了。
白掌柜哪里知道那些，當(dāng)今御弟領(lǐng)來的嬌客，聽莊王爺一口一個(gè)好哥哥，起先嚇得他腿肚子轉(zhuǎn)筋。后來聽說是宗族里的哥哥，是個(gè)就藩的郡王，心也就按回肚子里了。反正不論是誰，橫豎不是小人物。正宗的皇親，和萬歲爺一個(gè)姓的，剪干凈指甲捧著準(zhǔn)沒錯(cuò)。至于話頭子上，更是半點(diǎn)便宜也不敢占。甭管買賣做得多大，到了這些豪客面前全是孫子輩的。老輩子上傳下來的行規(guī)，日進(jìn)斗金全靠這些人，別說甩大掌柜的派了，就是有哪兒不周全的，人家粗大腿一跺腳，整個(gè)琉璃廠都得塌了，小小一個(gè)古董鋪?zhàn)涌覆蛔 ?br/>
白掌柜躬著身搓手，“不敢不敢，您府上的一條狗，都比咱們門前的石獅子威武，咱們哪兒敢和您比肩！小伙計(jì)不過是愣頭青，看見大爺們就知道上茶上水的招呼，要出師，還得熬上個(gè)三年五載的，談什么小先生呢！”
皇帝拿著杯蓋兒刮茶沫子，修長(zhǎng)的手指骨節(jié)分明，在南窗口微微一點(diǎn)光亮的映照下，泛出青灰的影來。他也不忙著問有沒有上品，閑話著拉家常，“邱五爺昨兒來了？真不巧得很，我沒能和他聚上一聚，節(jié)下公務(wù)忙，騰不出空來。他老人家可是泰山北斗，白錯(cuò)過了討教的機(jī)會(huì)，可惜了?！?br/>
白掌柜道理足，自己的鋪?zhàn)永?，貴客跟前就和個(gè)外來人似的，絕沒有撅著屁股隨便坐的道理?？腿瞬蛔屪痛故终局?，來逛琉璃廠的，不是大內(nèi)的闊太監(jiān)就是京里或外省來的大戶，袖子里揣著的是成沓的銀票，荷包里只裝幾個(gè)子兒的都是上潘家園的料。既然人家款大，站著就站在吧，貴人坐的地兒，有商賈們站的三寸就不錯(cuò)了。所以當(dāng)皇帝沖他一壓手，示意他坐下的時(shí)候，他受寵若驚地滿滿作了一揖，笑得比花還燦爛。
“您不用可惜，今兒邱五爺家的姑奶奶嫁閨女，這會(huì)子在那兒等著吃席呢。您要是想見，我打發(fā)伙計(jì)找他去?！卑渍乒裾f著就要指派跑堂的。
皇帝道：“不必了，今天就算了，出來得晚，夜里還有家宴，得趕在下鑰前進(jìn)宮去?！?br/>
白掌柜由衷地感嘆，“到底郡王是天家的人，還能進(jìn)宮和萬歲爺喝酒呢，多大的臉面?。≡蹅兪菨h民，做夢(mèng)都不敢想的好事兒?！?br/>
皇帝的唇角緩緩仰了起來，拉成一個(gè)極溫柔好看的弧度，“那不見得，我瞧您就是個(gè)有福氣的，這條街上就沒有比您造化更大的了?！?br/>
白掌柜咂出味兒來，笑道：“什么造化啊，整天迎來送往的，忙得很。咱們就是俗人，為兩口飯奔忙。幸虧如今的皇上圣明，百姓手上有了活錢，咱們這種鋪?zhàn)硬琶銖?qiáng)有了些盈利。要是換了明治年間，飯都吃不上，誰還有閑錢玩古董啊，半個(gè)月能賣盒鼻煙就不錯(cuò)了?！?br/>
錦書在一邊聽著，臉上一陣青一陣白。她半是羞愧半是難過，父親治下的百姓怨聲載道，她先前也料想到了，只是親耳聽人說起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和難堪讓她舌根發(fā)苦，兩條腿發(fā)顫，幾乎連站著都吃力了。
皇帝未及歡喜，怕那話刺痛了她，便下意識(shí)地岔開了，淺笑道：“人說節(jié)食增壽，多勞增福。忙了才有進(jìn)項(xiàng)，倘若是不忙了，倒要糟心起來了。”
白掌柜應(yīng)道：“是這話，自然還是忙些的好。”
皇帝環(huán)顧四周，屋子里擺設(shè)的各種花觚青銅鼎愈發(fā)多起來。不過他對(duì)這些不感興趣，問白掌柜道：“上回莊親王給我寫的信里提起，說白先生有兩件傳世的筆帖藏著，不知出手了沒有？”
白掌柜搖頭道：“眼下不識(shí)貨的多，那種好東西，也唯有您這樣的行家才瞧得明白?！彼旆愿劳降苌蠘侨∪?，邊問，“說起莊王爺，出去也有小半年的了，他臨走前托我給他找的墨煙凍石鼎，我已經(jīng)尋摸到了，不知他多早晚來拿。”
皇帝道：“三月頭上就回來，到時(shí)候你再問他?！?br/>
頭頂上的隔板咚咚直響，腳步聲大如驚雷，對(duì)于皇宮中一貫幽靜獨(dú)處的皇帝而言簡(jiǎn)直就是酷刑。他頗有幾分厭煩地抬手抵額，稍過一會(huì)兒伙計(jì)捧著個(gè)檀木盒子走來，在案條上擺下打開，請(qǐng)出了那兩本筆帖。錦書接過去，躬腰呈上供皇帝御覽。
皇帝翻了慢慢地琢磨，帖是用竹料紙寫的，行筆可看出用的毛筆是無心筆。提、按、轉(zhuǎn)折處豐潤(rùn)圓熟，行氣貫通，瀟灑飄逸，心下大為贊賞。對(duì)白掌柜道：“這帖子恐怕連皇上的三希堂里都不能有，先生開個(gè)價(jià)吧?！?br/>
白掌柜知道他不會(huì)叫他吃虧，嘴上慷慨道：“您看著給就是了?！?br/>
皇帝擺了擺手，“還是說個(gè)價(jià)的好，要不要在我，便不便宜在你。倘或我真給你個(gè)三五兩銀子的，怕你又不肯賣了呢?！?br/>
白掌柜訕訕地笑，“您圣明，知道咱們做小買賣的苦處。論理說，這筆帖子是傳世的孤本，要您個(gè)萬兒八千的也不算多，不過既是熟客，王爺也常照顧我生意的，這兩本算一萬兩也就是了。”
錦書被嚇了一跳，什么樣的帖子要五千兩一本，這掌柜也忒坑人了些?？粗鍪趾浪桶训赌サ醚┝粒蛄克^的郡王家底子厚，不在乎些點(diǎn)子錢嗎？
皇帝意味不明地低頭撫摩手上的扳指，箭袖的緞面泛出藍(lán)色的光暈來。他把帖子往身后一遞，“我這丫頭是行家，叫她瞧瞧，她要說值這個(gè)價(jià)，那就買了?！?br/>
掌柜的道好，心想這么個(gè)半大丫頭能知道什么，宮女又不讓認(rèn)字，好壞能看出來才怪，又不是畫兒！
不想她接在手里看了幾眼，蹲個(gè)福道：“敢問這是哪朝哪代的？”
白掌柜道：“是東晉的東西?！?br/>
錦書笑道：“我試著斷斷，要是說錯(cuò)了，先生可別見笑?！?br/>
白掌柜誠惶誠恐地?cái)[手，“哪里哪里，姑娘只管斷。我雖常年和這些舊東西打交道，也總有看走眼的時(shí)候，還請(qǐng)姑娘賜教?！?br/>
錦書緩緩道：“這帖子是用竹料紙書寫的，據(jù)我所知，東晉時(shí)期尚且造不出這樣的紙，大約到北宋時(shí)方出現(xiàn)。從行筆上看，用的筆是柔軟的無心筆，而晉朝用的是有心硬筆，吸水不好，字到轉(zhuǎn)筆的時(shí)候往往不能靈活自如，常出賊毫。反觀這筆帖，線條連貫，黑采氣韻鮮潤(rùn)……”她的聲音低下去，小心翼翼地看皇帝的臉色，最后憋了口氣道，“依著奴才看，只怕是唐宋的臨本?！?br/>
皇帝只垂著眼，嘴角不禁勾起來，心道好丫頭，眼睛夠毒的。慕容高鞏不愧是書法大家，一年多就能把孩子教出這樣的見地來，句句都撞在他的心坎上，真叫人刮目相看！
白掌柜白了臉，“姑娘可不敢混說啊，這么的我就成了糊弄皇親了，這我可吃罪不起?！?br/>
錦書欠身道：“先生別見怪，是奴才的拙見，也作不得準(zhǔn)的。”頓了頓又道，“奴才斗膽，這帖子瞧著像米芾臨摹的。”
皇帝點(diǎn)頭，“說到點(diǎn)子上了！”看白掌柜額上的冷汗涔涔而下，便笑道，“您也別怕，做買賣原就這樣，愿賣愿買的事兒，雖然是臨本，不過米芾的字也是瑰寶，細(xì)論起來也值這個(gè)價(jià)。”
敢情一早就看出來了，不過借著丫頭的嘴說。白掌柜的三魂七魄全挪了位，邊擦汗邊道：“不，不……”
“要不這會(huì)兒就過賬？”皇帝說著給親侍比手勢(shì)。
白掌柜忙攔住了話，“知道，知道。我也沒這個(gè)臉要您一萬兩了，您就給七千吧，叫我保個(gè)本兒就成?！?br/>
皇帝抿著嘴笑，“那怎么好意思呢！”
白掌柜慚愧道：“您就別打我臉了，只要您還來，就是我祖上燒高香了。您瞧瞧這事兒，得虧您慈悲，要是往外一嚷，我們聚寶齋的招牌就砸啦，我都對(duì)不起我們家祖宗?！?br/>
皇帝在外面絕對(duì)是個(gè)體人意的，況且平白省了三千兩銀子，早就心滿意足，自然也寬宏大量得沒話說?？粗H侍太監(jiān)跟著學(xué)徒去過賬，讓錦書把帖子收拾起來，順嘴說：“不大點(diǎn)事，像您說的，人吃五谷雜糧，總有出錯(cuò)的時(shí)候，我知道您也不是有意誆我的?！?br/>
“哎呀，您真是個(gè)好人，怪道咱們這片都夸您呢，像您這樣大度的大爺真是不多見！”白掌柜恭維道，“像莊王爺，上回瞧上我一個(gè)美人聳肩瓶，不論是底足還是瓶口，那都是實(shí)打?qū)嵉臐h貨，可他偏說是新仿的，死活壓了我五百兩銀子。臨走還順走我一只小銅鼎，您說說，唉！”
皇帝輕聲笑起來，“他在琉璃廠不是有名號(hào)嗎，都管他叫賴王爺，賴出名了的。”
“可不！”白掌柜也笑，莊王爺是鐵帽子王，萬歲爺就這么個(gè)親弟弟，但凡這兒開鋪?zhàn)拥恼l不想巴結(jié)，是求也求不來的大菩薩。別說他花現(xiàn)銀子買了，就是白送也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。他賴點(diǎn)兒，誰也不認(rèn)真計(jì)較，反正他也有分寸，不會(huì)叫人蝕了本。他一來大家就樂，這人大大咧咧的，不端架子，就另送了他一個(gè)雅號(hào)，叫佛見喜。
皇帝好東西到了手，起身道：“都齊了，那就告辭了?！被仡^對(duì)錦書道，“丫頭，寶貝拿好，咱們回去了?！蹦钦Z氣活脫脫就是個(gè)在祈份的闊大爺。
錦書應(yīng)個(gè)嗻，快步跟上。白掌柜送到門外，規(guī)矩地打千相送?；实巯壬狭塑?，伸手過去接了裝筆帖的盒子擱在膝頭，復(fù)又伸出手去。錦書有點(diǎn)暈乎，猶豫了下，只好把手放到他掌心里。她瘦弱，只消他略微一拉就翩然上了馬車。
皇帝對(duì)白掌柜拱手，“叨擾了，下回有好的給我留著，我得了空就來?！?br/>
白掌柜躬身道：“一定一定。王爺好走?！?br/>
車簾子一放，御前太監(jiān)打馬便走，直奔紫禁城而去。錦書沒轉(zhuǎn)過彎來，看皇帝又是一副正襟危坐的樣子，剛剛的口若懸河就像一場(chǎng)夢(mèng)似的。心下長(zhǎng)嘆，到了外頭戴上面具松快得那樣，一旦回到原來的位置就是冷酷無情的一張臉，到底哪個(gè)才是真實(shí)的他？
正胡思亂想著，皇帝突然叫停車，對(duì)駕轅的太監(jiān)說：“去買碗餛飩來?！?br/>
錦書和太監(jiān)俱一震，親侍太監(jiān)苦著臉道：“爺，宮外的吃食不干凈……”皇帝冷冷地瞥他，親侍立即住了嘴，乖乖地向餛飩攤跑去。
皇帝撫撫膝頭道：“今兒時(shí)候匆忙，等下回退了朝就出宮，能逛上一整天?！卞\書心里沒底，也不知他說的是什么意思，只道：“萬歲爺，路邊上的小零碎吃不得。又沒銀針試毒，出了岔子怎么了得！”
皇帝唔了聲，靠向靠背，“朕有分寸，攤子上能吃到宮里吃不著的味兒，你從沒有出過宮，你不知道。朕在宮外長(zhǎng)到二十歲，什么都試過?！?br/>
錦書聞言也不再說什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有群孩子扛著一掛鞭的小炮仗掛到門楣上，手里捏著點(diǎn)著的香頭，拿嘴一吹灰，火星子直發(fā)亮。錦書嚇得臉都變了色，急道：“萬歲爺快下車?！?br/>
皇帝不明所以，“怎么了？”
她指著前面道：“一點(diǎn)鞭炮怕驚了馬，回頭要出事?！?br/>
皇帝眼里浮出奇怪的神色，似困惑，又似歡喜，拉了她的胳膊道：“鑾儀里的頂馬都是聾子，驚不了。”
錦書這才松懈下來，瞧著那兩匹高頭大馬大覺可憐，好好的，就為了太皇太后常說的四平八穩(wěn)，生生的把耳朵弄聾了。大鄴時(shí)候并沒有這樣的做法，只有現(xiàn)如今才想出這缺德主意來，真是殘忍透頂！
再一反省，自己也是個(gè)缺心眼兒的，要驚馬就驚吧，何苦還去提醒他，果真奴才做久了，怎么就不知道使點(diǎn)壞呢！自怨自艾著頓感灰心，頗失落地坐著，袍子上的宮絳在手指頭上扭成了麻花。
太監(jiān)端著一碗熱騰騰的餛飩來了，藍(lán)邊白底的民窯大海子，兩個(gè)銅子兒一碗，分量足，足夠壯勞力吃個(gè)飽。錦書接過來端著，幸好碗瓷實(shí)，底圈胎厚不燙手，托到皇帝跟前道：“奴才伺候萬歲爺。”
皇帝攏著手，眼一瞟她，“出來了規(guī)矩全忘了？不試菜就讓朕吃？”
是啊，要毒也得先毒死了她才對(duì)！錦書諾諾稱是，“奴才再去拿個(gè)勺?！?br/>
親侍太監(jiān)道：“姑娘等著，我去。”
“用不著?！被实蹞P(yáng)了揚(yáng)臉，“就用這個(gè)?！?br/>
她愣了下，低下去舀湯喝了口，淡津津的，沒有麻油味兒，入口全是蔥花的清香。剛要擱下勺子，皇帝道：“接著吃，一勺湯，有毒也試不出來?！?br/>
她烏沉沉的大辮子垂在胸前，迷茫地看他，一雙眼如泉水般清澈。他覺得世界那樣的靜，車外鼎沸的人聲就像隔了層厚厚的膜，只剩嗡嗡的蚊吶，混沌沌交織在一處，辨不清方向，遠(yuǎn)在天邊。她吃得很斯文，他裝作不在意，只悄悄拿眼尾乜她。她吃完一個(gè)抬手掖嘴，等了會(huì)兒道：“萬歲爺，沒事兒?！?br/>
皇帝問她：“味道怎么樣？”
味道嘛，有點(diǎn)兒寡淡，清水下的不能和宮里雞湯勾兌的比，不過干干凈凈的，自有一番別樣的味道。其實(shí)也不光是湯頭的問題，是吃東西的心情，在宮里吃著糟心，到了宮墻之外就吃得舒心。她側(cè)著頭，想了想道：“奴才也吃出宮外的味道來了?！?br/>
皇帝接過她手里的瓷湯匙，就著她捧著的海碗探前身子，舀起一個(gè)，吹了吹便往嘴邊去。御前太監(jiān)驚呆了，手里的蛇皮鞭子幾乎落下來，只一瞬便回了神，立時(shí)合上車門遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開。
錦書駭異不及，碗里的湯蕩起了漣漪，她臉色煞白，就像當(dāng)頭一盆冷水潑了下來，把她澆了個(gè)透心涼。膝蓋一彎就跪下了，把碗放到一旁磕頭，“奴才該死，請(qǐng)萬歲爺恕罪。那勺子是奴才用過的，萬歲爺稍等，奴才這就下去再取一個(gè)來?！?br/>
皇帝看著她瑟瑟發(fā)抖的樣子，已然恐懼得不能自已。他手一滯，緊緊捏著瓷湯匙，那小小的餛飩失了溫度，漸漸冷卻了。
錦書跪著不敢起身，久久也聽不到響動(dòng)，心里直發(fā)緊，等著龍顏大怒，一腳把她踢翻，或者直接把她扔下車去。她暗揣，這是怎么了？連這個(gè)忌諱都忘了不成？這要是叫太皇太后知道了，自己就是有十個(gè)腦袋也不夠砍的。
光線逐漸模糊，隱隱有蒼茫的暮色合圍過來。皇帝的臉藏在陰暗里，也不說話，就這么定定看著她。說不清的一股無名之火往天靈蓋上涌，做什么煞費(fèi)苦心地和她套近乎？她值什么？不過是大鄴的余孽罷了，也值得他這么顛顛地討好？他按在自己的額頭上，心想自己一定是瘋魔了。
瓷勺朝碗里頭一扔，當(dāng)?shù)囊宦暣囗?。他泄氣道：“是朕的不是，倒把這茬忘了，原想著墊墊肚子的……撤了吧?！闭f實(shí)話，原想讓她墊墊肚子才對(duì)，怕她回宮晚了趕不上席。今晚差事又多，回頭一直餓著，身子撐不住?？刹恢趺矗X子管不住手，很順溜地就想嘗一嘗，結(jié)果就成了這樣。
錦書打開車門把碗遞出去，御前太監(jiān)接了還回?cái)傋由?，看天色漸晚，在車外打千兒道：“爺，再不回去就要下鑰了?！?br/>
皇帝悵然若失，“走吧?！?br/>
錦書貼著車圍子站著，沒皇帝的示下也不敢坐，只問：“萬歲爺，您餓得厲害嗎？要不奴才下去給您買個(gè)餅子吃吧！邊走邊吃也不耽擱工夫。”
皇帝不應(yīng)，別過臉看著窗外，隔了半晌方道：“你坐下吧，仔細(xì)摔著?！?br/>
錦書道是，小心挨著他落座。也不知是不是離得近，總覺得皇帝城府雖深，也有率性的時(shí)候，三句話不對(duì)就上臉子，弄得人心惶惶的。她連喘氣兒都加著小心，唯恐一個(gè)疏忽又惹毛了他。
皇帝無意識(shí)地一遍接著一遍地在紫檀盒子上摩挲，喃喃道：“錦書……”
她一怔，謙卑地低下頭，“奴才在，萬歲爺有什么吩咐？”
皇帝抿著嘴，過了一會(huì)兒才道：“今兒的字帖斷得好，回去之后有賞。你想要什么？”
她仍是弓著身子，“奴才不敢邀功?！?br/>
皇帝不愛聽官面上的那些話，更希望和她像普通人那樣對(duì)話。她是個(gè)聰明人，和聰明人說話不費(fèi)勁。只可惜了，他們注定是敵對(duì)的，要像世仇一樣的活著。她的溫順不過是表面上的，心底里不知怎么恨他呢！他自嘲地笑笑，也好，面上的溫順也叫人受用。偌大的皇宮里，誰不是嘴上熱鬧背地里算計(jì)的？他轉(zhuǎn)過臉看著她，她眼里還存著畏懼，他反倒平靜下來。畏懼好啊，寧要人怕，莫要人笑。就讓她這么敬著他吧。
皇帝恍惚有了些笑意，“朕向來賞罰分明，你今兒幫朕省了三千銀子，該當(dāng)要賞你的，你有什么心愿只管說?！?br/>
錦書一味地?fù)u頭，“多謝萬歲爺，奴才眼下挺好的，什么都不缺，什么都不要。唯愿兢兢業(yè)業(yè)伺候好老祖宗，就是奴才的造化了?！?br/>
皇帝倚著肘墊子沉吟，這是怕被掃出慈寧宮嗎？果然出了永巷就再也不愿意回去了。輕輕咳嗽了一聲，口氣淡然道：“哪天老祖宗嫌你了，必是你做得不夠盡心，要轟出去也是你的命?！?br/>
她瑟縮一下，徹骨的寒意涌上來，低聲應(yīng)道：“萬歲爺說得是?！?br/>
“只是你也不用怕，到時(shí)候我自然打發(fā)人讓你過乾清宮去。”皇帝說著，然后很快轉(zhuǎn)過臉。窗上燙金雕花的框映著刻絲彈墨的幔子，那樣晦暗深沉的顏色。
他松開蜷曲的十指想要平復(fù)思緒，卻按捺不住的胸口突突直跳。她會(huì)謝恩嗎？還是會(huì)為了她的尊嚴(yán)婉言謝絕？他御極九年，形形色色的女人都見過，總逃不出一個(gè)撒嬌賣乖，求憐爭(zhēng)寵。她卻叫他看不透，或者根本就不該把她放到那堆女人中間去。他只覺頭隱隱作痛起來，期待什么？期待她的明媚一笑？對(duì)他嗎？真是瘋了，他是她不共戴天的仇人！
車廂那么小，四面圍著厚厚的氈子，一絲兒風(fēng)都透不進(jìn)來，兩個(gè)人肩并肩坐著有些擁擠，原當(dāng)該很暖和的，可錦書背上卻寒浸浸的，腦子里亂成了一團(tuán)。她開始焦躁，為什么還沒到宮門？
空氣壓抑得令人窒息。馬車疾行著，時(shí)不時(shí)聽見鞭子揮動(dòng)的嗚咽聲。突然一個(gè)顛簸，她晃了晃，險(xiǎn)些沒栽倒。一雙溫暖有力的手適時(shí)拉了她一把，她驚魂未定，直嘆道：“好險(xiǎn)！”
皇帝倏地怔忡，眉心慢慢擰起來，就那么微瞇著眼看她，臉上浮起一種陰狠到極點(diǎn)的神色。握著她腕子的手一點(diǎn)一點(diǎn)收攏，仿佛要將她的腕骨捏碎一般。
錦書吃痛抬頭，本能地想掙脫，可他的力氣那樣大，她越是掙，他握得越緊。她倉皇失措，只覺劇痛入骨，再也忍耐不住了，輕輕哼了一聲。他這才放開手，向她胸前探去……
“這是什么？”皇帝說著去觸她背心鈕子邊上露出來的鏈子。那鏈子是點(diǎn)翠鑲金制成的，皇帝當(dāng)初嫌番邦進(jìn)貢的西式懷表所配的鏈子呆蠢，特令造辦處按著懷表上的花紋樣式打造出來的，鏈子只有兩條，一條自己留著，一條賞了太子，全大英尋不出相同的第三條來，如今怎么在她身上？
他沉著臉，捏住鏈子接口處的點(diǎn)翠一拖，底下果然是一塊鎏金琺瑯懷表。再一摁表盤下沿的金鈕，表蓋兒彈起來，內(nèi)盤上赫然刻著“東籬”二字。東籬是太子的小字，唯有他貼身的東西上才留款。皇帝面沉似水，冷聲道：“這表是太子的，怎么在你身上？”言罷不等她解釋，狠狠盯住了她，“太子極愛這塊表，向來從不離身，說，可是你偷來的？”
錦書嚇得幾乎哭出來，忙擺手道：“不，不是的……”
皇帝看她臉色慘白，發(fā)髻微松，知道她是受了極大的驚嚇，他自己又何嘗不是呢！太子的珍愛之物在她身上，她自然是不會(huì)去偷的，那么就是太子送她的……皇帝大發(fā)雷霆，原本主子賞東西給奴才無可厚非，他倒不是氣這個(gè)，只恨她為什么要收。莫非他們已經(jīng)自訂終身了不成？他看著那雙鹿兒般的眼睛，生出無比的憤怒來，連連冷哼，“好啊，好大的膽子！宮廷之中私相授受，你可還把宮規(guī)放在眼里？真真是看不出來，人說會(huì)咬人的狗不叫，你到底是應(yīng)了這句俗語?！?br/>
他鐵青著臉，眼里盡是滿滿的厭惡，仿佛她是洪水猛獸一般。錦書哽得喘不上氣來，只擔(dān)心會(huì)連累了太子，忙在他腳邊跪下，抱著他的腿告饒，“奴才錯(cuò)了，求主子消消火。太子爺是怕奴才睡誤了點(diǎn)，這才留了表給奴才使的。萬歲爺要罰就罰奴才吧，千萬不要遷怒太子爺，他是看著小時(shí)候的情分可憐我，并不是什么私相授受。”
皇帝被她一番話激得冷笑起來，眼下是自身難保，還急著替太子求情，不是暗通款曲是什么？他直惱得胸口劇痛，心里一陣陣發(fā)緊，連著舌根也苦起來?？此蹨I汪汪地伏在他腿邊，真恨不得奮力踢開她，可終究還是忍住了。他雖脾氣不好，腦子卻還是清醒的，要撒氣還不容易？只是泄憤之后怕不好收?qǐng)?，這一腳下去再想挽回便難了。
皇帝忽又想起出宮時(shí)的場(chǎng)景，她就在神武門前，身上揣著太子的信物，他要是晚到半步她會(huì)怎么樣？拂袖而去，然后石沉大海？他頓時(shí)心亂如麻，一面慶幸著，一面又暗自惱怒，要是真走了倒干凈了，眼下這爛攤子怎么收拾才好？
太子上回遞折子說要修繕泰陵，他隱約已經(jīng)覺察出異樣來了，只不過不敢肯定。昨兒叫起之后又專程留下來，和他喋喋說了一通胡話，什么恐怕自己不長(zhǎng)壽，又是什么不想連累人家女孩兒年輕輕守寡，橫豎就是不想大婚。他原當(dāng)他是小孩心性，問他怎么不去同額涅說，他說額涅那里難說通，還是皇父主意大，拍了板的事定下就是定下了，金口玉言再難更改。如今看來是早存了心思的，不肯納妃，莫不是想著錦書么？
思及此，心里愈發(fā)的煩亂。要盡早把太子妃的人選敲定，太子府邸也該建了，本來這么大了早應(yīng)該開牙出宮單過了，因著太皇太后和皇太后的疼愛，說他自小體弱，怕他分了府身邊的人照顧不周苦了他。其實(shí)不過婦人之仁，太子是他的嫡長(zhǎng)子，他的身子骨怎么樣他比誰都清楚。當(dāng)初是為了麻痹明治帝，宮里的庸醫(yī)診斷說太子活不過十八，他也沒急著否認(rèn)，好借著給兒子求醫(yī)問藥的由頭做籌備，這才能趁各路藩王齊聚京城，對(duì)他又疏于防范的時(shí)候一舉兵臨城下，攻破紫禁城。
太子打小有不足是真的，不過這些年的精心調(diào)理下早有了起色，樣樣都好了，只那咳嗽不得根治。他試過很多方法，每每退了朝，一有空就扎進(jìn)壽藥房里?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》上但凡稍有提及的，各種藥方藥引子，手段都使盡了，就是不能痊愈。這也是無可奈何的事，只要不危及性命，平日多留意些也沒什么大礙，只是太子聽著祖母、太太的話，動(dòng)輒說自己今天不知道明天事兒，似乎活著一日就是賺了一樣。從小養(yǎng)成了驕縱的性子，大了要改也難，如今更好，索性連規(guī)矩都不顧了。
“太子年輕，你別在他身上打主意，若是存了心去調(diào)唆他，別怪朕翻臉不認(rèn)人?！被实鄱ㄏ铝松?，語氣已不像之前那樣激烈，只是字里行間的凜冽凍得人五臟六腑都疼起來。她不說話，一味地哭，他又莫名煩躁不安，瞧著她著實(shí)可憐，便道，“你起來說話?！?br/>
她抽泣著說嗻，略動(dòng)一動(dòng)，才發(fā)覺窩著的時(shí)間過長(zhǎng)，半邊身子都麻痹得不能動(dòng)彈了，手腳酥軟得使不上勁道。
皇帝蹙眉問：“怎么了？”
錦書低聲囁嚅，“奴才……動(dòng)不了了，過會(huì)子就好的?！?br/>
皇帝生出無奈來，當(dāng)真是既好氣又好笑。彎腰把手架到她腋下，想把她抱起來，她大窘，慌忙道：“奴才不敢。奴才萬死?！?br/>
皇帝不耐，凌厲地看她一眼。她閉上嘴再不推辭，順從地搭在“龍爪”上，讓他把自己半抱著拖上大狼皮坐褥。
有淡淡的香味縈繞鼻尖，不是脂粉的味道，也不是熏香，說不出的好聞。她的頰上籠著疏淡紅暈，皇帝低下頭，溫?zé)岬暮粑紦湓谒樕?，這樣的曖昧，叫她更加的面紅耳赤。下意識(shí)地偏開去，結(jié)果咚地撞在了車圍子上，她“哎呀”一聲，嘟囔道：“好疼?！?br/>
皇帝嗤笑，“真笨！”
錦書不能反駁，只好偷偷撇了撇嘴。要不是他靠得近，她也用不著避讓，真是皇帝做久了，男女間的避諱都拋到脖子后頭去了。
皇帝發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)，忙正了臉色靠在軟墊上坐好，眼梢還帶著來不及隱去的笑意，假作若無其事的掀開窗幔。
暮色愈發(fā)的深沉，墨一樣的暈染開，天地間混沌一片。不知不覺已過了酉時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見城門了。神武門子時(shí)二刻才下鑰，此時(shí)懸上了巨大的紗燈，在風(fēng)中搖曳款擺。馬車疾馳到門禁前勒停，禁軍統(tǒng)領(lǐng)照舊奔過來接駕行大禮，因著不好打簾子看里頭，只得恭敬道：“請(qǐng)主子示下?！?br/>
皇帝應(yīng)了聲，“是朕?！苯y(tǒng)領(lǐng)聽出皇帝的聲音，比了手勢(shì)示意護(hù)軍放行，并隨車護(hù)送至順貞門前方退回值上。
錦書的心又提起來，這會(huì)子順貞門上正待要宵禁，想是皇室宗親和各路官員及家眷都到了，只等皇帝一到就開宴了，眼下大搖大擺和皇帝同乘只怕要出大事，便對(duì)皇帝肅道：“萬歲爺，奴才要從儲(chǔ)秀宮的夾道里過，求萬歲爺放奴才下去吧！”
皇帝正考慮怎么把她送回慈寧宮去，一早候在順貞門的李玉貴迎上來，叫了聲萬歲爺，“臣工們?cè)隗w和殿候駕，諸位誥命都上坤寧宮去了。步輦備著呢，請(qǐng)主子移駕。”
車門打開了，錦書從車上下來，福了福，低聲道個(gè)“諳達(dá)好”。
原以為一定會(huì)嚇著李玉貴，誰知他連眼皮都沒抬一下，回了禮，說聲“姑娘吉祥”，就張羅著請(qǐng)皇帝下車，囑咐司衣的常四給皇帝披上雀金呢披風(fēng)。忙了一陣才扯過錦書小聲道：“慈寧宮打發(fā)人來問過你，怕是要出事兒?！?br/>
錦書白了臉，垂下頭不說話。李玉貴從旁邊的御前太監(jiān)手里接過一個(gè)食盒，食盒里的東西左奔右突，不時(shí)發(fā)出低沉的咆哮，李玉貴笑道：“姑娘有造化，恰好大白跑到隆宗門邊，被站門的小子逮著了，來問我是哪位主子丟的，我就給留下了。姑娘回去扯個(gè)謊，就說跑了大半個(gè)紫禁城才捉住的，老祖宗必然不會(huì)罰你了?！?br/>
錦書驚喜不已，做夢(mèng)也沒想到有這么好的事，不論是皇帝讓誰送她回去，都不及這個(gè)由頭好，慕容家的祖宗保佑，真真再好不過！忙不迭給李玉貴道萬福，“多謝諳達(dá)，諳達(dá)這是救了我的命了?！?br/>
李玉貴擺了擺手，心里歡喜得開出花來。瞧瞧，多好啊，日后晉了位份，必定是個(gè)圣眷不衰的。雖說她的身份是個(gè)大難題，可憑著萬歲爺?shù)氖侄危斓紫逻€有他辦不成的嗎？自己只管盡心盡力替萬歲爺辦事，主子面上討足了好，老佛爺又不知道他私底下為促成這事動(dòng)了多少腦筋，萬一有個(gè)好歹還能撇個(gè)一干二凈。再說江山是萬歲爺?shù)模戏馉斠肿镞€得顧著萬歲爺?shù)拿孀幽亍?br/>
錦書把貓抱出食盒摟在懷里，大白是認(rèn)得她的，乖乖把腦袋擱在她臂彎里。她把心放回了肚子里，只等著送了圣駕就往坤寧宮去了。
皇帝上了肩輿，琢磨了一下問：“自己回去能成嗎？要是有什么就打發(fā)人來告訴朕?！?br/>
眾人了悟，萬歲爺這回是動(dòng)了真心思了，平常和后妃說話有固定的一套，總離不了端著架子，問吃得好不好，睡得好不好，打發(fā)了也就是了。這趟大大的不一樣，這位錦書姑娘好厚的福澤唷！
李玉貴看著那一臉依依難舍，不得不勸諫，“萬歲爺，外頭風(fēng)大仔細(xì)圣躬，受了涼就不好了，起駕吧！”
錦書屈腿肅下去，“奴才恭送萬歲爺?！?br/>
皇帝這才緩緩收回視線，李玉貴一擊掌，敬事房太監(jiān)高唱個(gè)“起駕”，一溜羊角宮燈順著御花園的甬道直往前去，漸行漸遠(yuǎn)，最后只剩芒芒點(diǎn)點(diǎn)的一簇，消失在薄霧微籠的夜色中了。