?水執(zhí)道：“你想依附我？”
扶搖注意到他沒有再用“本部堂”這個(gè)冷硬倨傲的自稱，于是更加大膽地注視著他，肯定而堅(jiān)決地點(diǎn)頭：“是這樣，大人。”
水執(zhí)道：“你是左家的人，難道不知道左家的案子，是我判的？”
扶搖道：“情與理，學(xué)生分得明白。不瞞大人，學(xué)生一無所長，亦無親友可傍，離開左府至今的吃喝用度，靠的確實(shí)是左老太君臨去前資助的一筆私房銀錢。老太君臨死前別無所愿，唯求嚴(yán)氏父子能得現(xiàn)世報(bào)。學(xué)生若能幫助老太君達(dá)成此愿，那便是報(bào)了老太君的恩情。然而，于理——”
扶搖停了一下，一字一字道：“左家，該殺。”
暮色愈來愈沉，天地漸趨一色。她覺得他那淺灰的眼眸，也似乎吸進(jìn)了這蒼茫晦暗，顏色愈的深了，然而瞳心的那一點(diǎn)，卻又愈的灼亮。
“左家之罪，非是莫須有，而是確鑿有據(jù)。大肆吞并田地，偷逃稅款；收受賄賂，豢養(yǎng)童女；對捍制使、指斥乘輿、譏切時(shí)政——刑部、大理寺、都察院三司審判，俱遵《崇光律令》，所引之證據(jù)，切實(shí)可循。學(xué)生居左府三年，也知曉左家做過多少藏污納垢之事。”
“只不過——”扶搖話鋒一轉(zhuǎn)，“如今官場貪墨成風(fēng)、沽權(quán)售利，敢問有幾人行得端坐得正？這幾頂大帽子扣下去，所謂的鼎國重臣、封疆大吏，有幾個(gè)脫得干凈？所以結(jié)黨連群、沆瀣一氣，以求自保。左家落得如此下場，正是因?yàn)檠ΧΤ既腴w，清流勢力愈壯大，嚴(yán)閣老忍無可忍不得不下手抗衡。”
水執(zhí)眉鋒微挑，淡淡道：“說下去。”
扶搖的這些想法，也不過是她這幾年在無盡藏閣關(guān)注朝政動(dòng)向、廣閱政論時(shí)評所分析得出，不免有閉門造車之嫌，所以說的時(shí)候，略微缺了些底氣。然而得了水執(zhí)的鼓勵(lì)，她的膽子又大了起來。
“那些罪名在世人眼中是大罪，在學(xué)生眼中卻是小罪——穢亂一時(shí)，但不會流毒百世。左氏之‘原道’學(xué)說所引申出的政見，那才是為天下之大害者。所以‘群聚徒黨，異趨為事’這條罪名，在學(xué)生看來，未必是有名無實(shí)。”
“天朝開國以來，崇光、弘啟、鼎治三代帝王勵(lì)精圖治，又先后有云中君、左鈞直、括羽這般胸懷萬輿之人，主張自由之經(jīng)濟(jì)、開化之政教、強(qiáng)力之武備。三代之中，國力強(qiáng)盛之至，令四夷臣服，萬國來朝。”
“然而三代之后，帝王貪狼之心漸盛，連年對海外用兵。至武成一朝，及至巔峰。武成帝窮兵黷武，雖將琉球、烏斯藏、吐魯番等盡數(shù)納入我大天輿圖之中，卻也令國家疲敝、民不聊生以致動(dòng)亂頻。”
“恰此之時(shí)，左氏借為帝上講經(jīng)筵之機(jī)，大復(fù)古之論——此即為后來左慎之原道學(xué)說之濫觴。左氏以為，三代之中廣辦州縣學(xué)堂，朝廷具出廩資，強(qiáng)迫適齡兒童入學(xué)受業(yè)，不但令朝廷花費(fèi)激增，也使民戶不守其籍，各起僭越之心，匠籍之子求利于市，奴戶之女求祿于仕，貴賤淆亂，不稼不穡游惰之民與日俱增。加之弘啟、鼎治兩朝受左鈞直攛掇，譯傳西學(xué)，致使異端邪說東漸入朝，鼓惑人心，貽害天下。君不君、臣不臣、父不父、子不子，禮崩樂壞，綱常淪喪，是以亂象滋生、民禍難止。”
“左氏向帝上進(jìn)言，曰詩書當(dāng)握于精英之手，不布黔。四民各有定業(yè)，而后民志可定；民志一定，天下大治。帝上聽從其言，斷民教之學(xué)資，禁西學(xué)之流播，限版籍之遷徙，嚴(yán)綱紀(jì)之禮制。史稱‘大復(fù)禮’。”
“學(xué)生以為，‘大復(fù)禮’之舉，實(shí)乃逆勢而行，我朝政治之衰，由此而起。如今吏治繁偽，兵政窳惰，民力虛耗，左氏之責(zé)，不可推卸！而左慎之猶身處其中不可自拔，空談廢業(yè)，鼓吹倫理綱常，雖未誅殺一人，卻實(shí)在戕害萬民、貽害萬世。左氏族滅，未嘗不是黎民之福、國朝之祉。”
扶搖一口氣滔滔不絕說完，才忽的現(xiàn)最后未免過于義憤填膺，話說得過激，難免不是帶了一己之情緒。陡然閉了嘴。
寒夜之風(fēng)颯颯地吹了起來。天無月，千門燈火漸次點(diǎn)亮，熠熠閃閃如星漢倒懸。京師之夜，仍是不輸半點(diǎn)繁華氣象。
有多少朱門繡戶歌舞升平，便有多少蓬門蓽戶垂淚斷腸。是夜如此，夜夜如此。
而她扶搖，在此時(shí)此地，以一介區(qū)區(qū)舉子之身，攔下一個(gè)官居三品的顯赫朝官，軟硬兼施，以求攀附。
冷颼颼的夜風(fēng)灌進(jìn)她脖子，她打了個(gè)激靈，忽然意識到自己委實(shí)膽大包天。
之前幾年謀劃、近來數(shù)月綢繆，她皆是一往無前的無畏無懼之心。
然而這時(shí)候，水執(zhí)冷眼緘口，竟讓她險(xiǎn)些開始懷疑自己。那矯矯然峰岳一般的身形半掩在夜色里，森嚴(yán)寒意壓得她有些喘不過氣來。
“大人，學(xué)生……”
“你所持之論，推根溯源，似是本自南派儒家聶言師。”
扶搖大吃一驚。
以她對水執(zhí)的了解，或許是多年治刑律，他如今在朝政上不常進(jìn)言，而一旦聲，必然堅(jiān)定無疑。用詞精準(zhǔn)無情，毫無回轉(zhuǎn)挑剔之余地。
但他剛剛說了一個(gè)“似”字，顯然是斟酌推敲過一番。然而就算是一個(gè)“似”字，也將她的師從源流猜了個(gè)準(zhǔn)。
她既然改換身份，哪里再敢顯露自己是聶言師的入室弟子？應(yīng)試題卷，她都刻意避開聶言師的學(xué)說，便是方才對左氏的一番評論，也都是她這幾年獨(dú)自思考所形成的一套想法，并不曾直接援引聶言師的論述，沒想到還是被水執(zhí)敏銳地察覺了出來。
扶搖鎮(zhèn)定了一下心緒，解釋道：“學(xué)生確實(shí)曾拜讀過聶公的著作，對聶公‘人人皆可成圣’的觀點(diǎn)心有戚戚焉。是以以為人人皆可受教，人人皆當(dāng)受教。男尊女卑、愚民之策最不可取。”
水執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻道：“文人相輕。你既要入仕為官，最好摒棄門戶之見。黨同伐異，重義理而輕施政，非良吏之所為。”
扶搖聞言，心中大喜過望，忙斂衽鄭重下拜，再施門生拜見座師之禮道：“學(xué)生扶搖，叩謝大人指教！”
她隨母親流離世間，輾轉(zhuǎn)于風(fēng)月場中，見過人生百態(tài)，嘗過貧賤之苦，早已不是當(dāng)年那個(gè)十指不沾泥陽春水的千金貴小姐。旁人的一句話、一個(gè)眼色，她便能揣摩出那人的心思。
水執(zhí)這一句話，看似冠冕堂皇、看似平常之至，卻已經(jīng)道出了對她方才那一段話的評判，以及他自己的立場。
他說她對左氏為政為學(xué)之失的議論，浮于義理。
此話當(dāng)真不假。
她畢竟只是一個(gè)十五歲的女子，囿于無盡藏閣中三年。固然能博覽群書，究竟不曾涉足于官場之中。她缺的本來就是為政的經(jīng)驗(yàn)，所以自然只能避重就輕，選擇從為學(xué)的方面加以評議。
水執(zhí)顯然是看穿了這一點(diǎn)的，特意指點(diǎn)她日后入仕，當(dāng)篤行務(wù)實(shí)。而他對左家毫不留情，表面上看似是對嚴(yán)弼亦步亦趨，實(shí)際上卻有他自己的決斷。而他的決斷，似乎并不僅僅只是她剛剛說的那些。
他亦告訴她，他立身官場，并無門戶之見，亦不結(jié)黨連群。
所以，他既非清流的人，也不是嚴(yán)黨的人。
他竟是要做一個(gè)孤臣。
他肯暗示他這些，既表明他已經(jīng)接受了她，也說明她方才的一番言論，他是認(rèn)可甚至贊賞的，她怎能不欣喜若狂？雖然他將左慎之和聶言師的學(xué)術(shù)之爭定義為“文人相輕”，明顯有輕蔑之意，她既奉聶言師為啟蒙恩師，心中自然略有不快，然而這點(diǎn)不快很快湮滅在心愿達(dá)成的喜悅里。
水執(zhí)道：“你起來。”
扶搖起身，展平了衣衫，聽見他問道：“你一介女子之身，為何要做官？可知國朝已經(jīng)五十年無女子入仕？”
扶搖不卑不亢道：“文籍雖滿腹，不如一囊錢。學(xué)生伶仃一身，一無所長，寧可入宦海浮沉，不愿委身事人。承蒙大人不嫌棄，愿意收學(xué)生入門下，學(xué)生感激不盡，當(dāng)竭力以報(bào)。”
水執(zhí)道：“朝中不執(zhí)著于男女尊卑之辯者非止我一人，你為何要投奔我來？”
“投奔大人的原因，方才已經(jīng)說了。”扶搖垂了垂，手指在袖中絞住衣衫，誠懇道出心中所想：“朝中群臣，知人知面不知心。學(xué)生涉政尚淺，不明個(gè)中利害。所謂鳥擇木而棲，學(xué)生與大人雖僅有數(shù)面之緣，卻相信大人是個(gè)真正的好官。世人但知大人刻薄寡恩于外，卻不知大人赤誠信義于內(nèi)。畢竟——”她抬眸瞅了眼水執(zhí)，低聲道：“能教出弘毅那般冰雪肝膽的孩子，做父親的豈會是奴顏媚骨之人？”
水執(zhí)轉(zhuǎn)身向自家宅子行去，道：“行了，回去準(zhǔn)備應(yīng)考罷。”
扶搖緊追了一步，“座主……”
水執(zhí)頭也不回地道：“勿要叫我座主。你的座主，乃是薛鼎臣。”
扶搖足下一滯，停了下來。
你的座主，乃是薛鼎臣……
他這是在暗示她今年禮闈主考官的人選！
當(dāng)今天朝，結(jié)黨成風(fēng)，其中最重要的一道聯(lián)結(jié)，便是舉子登第為進(jìn)士，與該科主考官之間的門生座師關(guān)系。正因?yàn)槎Y闈會試的主考官位崇責(zé)大，可以決定考題，所以一般由皇帝在會試前幾日從翰林學(xué)士中欽點(diǎn)，秘而不宣。
水執(zhí)說她這次會試一旦中舉，薛鼎臣便會成為她的座主……
所以薛鼎臣是這次會試內(nèi)定的主考官。
而他水執(zhí)，并不希望和她有明面上的往來。
他這般做，究竟是為了什么？
但唯一可以肯定的是，知道了主考官是誰，她于此次會試的把握，更多了幾成。
她看著那凜如松柏的身影漸漸消隱在漆黑如墨的夜色里，忽然抿唇輕笑。
她猜的沒錯(cuò)。
他也并非想象中的那么冷若冰霜、難以接近。
他有他唯一的弱點(diǎn)，那便是——
弘毅。