他們是在海邊的小鎮(zhèn)上相識的。
那時她不過是17歲的少女，而他，則已經(jīng)讀了兩年的大學(xué)。她那一年高考失利，又強(qiáng)烈地抵觸繼續(xù)復(fù)讀，無奈之下，母親便買了一張車票，將她送到這個空氣清涼的小鎮(zhèn)。這里住著她年邁的外公外婆，她的到來，幾乎讓他們驚喜，每天都會拿出最可口的東西來招待她，又特地將堆滿雜物的晾臺收拾出來，用新鮮樸質(zhì)的原木做出一個類似酒吧里的高腳凳來，讓她可以每日起床后，坐在上面，邊悠閑地蕩著腳丫，邊欣賞不遠(yuǎn)處晨曦下，睡眼惺忪的海水。
她一連在高腳凳上，賞了4日的海，而他，也在她的視域里，出現(xiàn)了4次。像是一個電影的鏡頭，每一次，他都悄無聲息地從右側(cè)入畫，對著冉冉升起的太陽，做一個大聲呼喊的手勢，而后便彎腰開始撿拾海灘上的貝殼。基本上，她在慢慢啜完一杯牛奶的時候，他的袋子里，也一定鼓漲起來。等她吃完外婆做的早餐，再到晾臺上去，他早已不在畫中，只留一個波濤陣陣的空鏡頭給她。
她閑極無聊，便問外婆，那個拾貝仔是誰？外婆笑，說，你看我這腦子，多么糊涂，那天遇到阿辰他還問起你呢，說如果不介意，讓你去找他玩，他恰好也放暑假，有空帶你四處游逛。她詫異，他何時注意到的我？我們從來沒有正面相遇過?。客馄劈c(diǎn)她腦門：看你這傻丫頭，多沒心沒肺，那天在火車站，滿頭大汗地幫你提了一路東西的男孩，即便是請來的小時工，也不會粗心到連看也不看人家一眼啊。
她這才想起，車慢慢到站時，那個提著一籃子新鮮的葡萄，擠在人群里叫賣的瘦削的男生。
她是在第二日，提了小巧的竹籃，主動入到那幅畫里，在海邊柔軟濕潤的沙灘上，坐等他來的。見面后他竟像是與她相識許久，笑著問道，你撿到有珍珠的貝殼了么？她歪頭狡黠回他，當(dāng)然，這么多天偷師學(xué)藝，哪一顆珍珠也逃不過我的法眼。
此后的時光，她便影子似的跟著他，在小鎮(zhèn)上游走。每日清晨，她再也不會懶洋洋地賴在床上，等著外婆千呼萬喚地，才會起來。他的歌聲，是最好的蘇醒劑，她只需聽到第一個音符，便會睜開眼睛，啪地打開窗戶，而后迅速地穿衣洗漱。外婆聽見房間里噼里啪啦的聲音，總會開門探一下頭，柔聲訓(xùn)她一句，看你這孩子，怎么突然變得這么急？慢慢地來多好，再怎么匆忙，你也搶不過時間呢。
她當(dāng)然知道搶不過時間的，可是，天生倔強(qiáng)的她，偏偏卻要試試。
他比她起得更早，為了能夠籌集到下個學(xué)期的費(fèi)用，他要每日去撿拾漂亮的貝殼，而后拿到小鎮(zhèn)上，擺個攤，邊用手中的畫筆在其上畫出美麗的圖案，邊等待路過的游人來買。如果收攤早，便可以騎車帶著她，穿越小鎮(zhèn)的街頭巷尾。小鎮(zhèn)的游客，算不上太多，但學(xué)繪畫的他，卻有能力，讓這些扇貝，變成游人青睞的藝術(shù)品。小小的扇貝，一經(jīng)他的手，便有了另一番韻味。其上的花草蟲魚，一枝一葉，都有了無限風(fēng)情。鎮(zhèn)上的人，大多都認(rèn)識幼時喪父的他，看見他低頭專心致志地畫畫，總是心疼，忍不住，就順手買幾只扇貝回去。
她的到來，讓他的扇貝，賣得愈加地快。她從小便是個巧手的女孩，很快便用強(qiáng)力膠、剪刀、針線，將他的藝術(shù)品，變得愈加地實用。她會把幾只形態(tài)各異的扇貝粘成一只可愛的松鼠，或者一朵含羞的百合，一株唯美的水仙。她還會將它們串成小巧的手鏈、腳環(huán)或者頸上的飾品，看到愛美的女孩子，便笑著招呼人家，嘿，妹妹，捎一串回去啦，會有好運(yùn)哦。她的吳儂軟語，總是能吸引一大群的女孩子，甚至也有男孩，只為了聽她叮叮咚咚地說幾句話，跨在腳踏車上，與她討價還價一陣。
他們的小生意，做得風(fēng)生水起。每次不過是一個小時，那些東西，便一掃而光。余下的大把的時光，他會吹起口哨，載著她，在小鎮(zhèn)長了青苔的石板路上，風(fēng)一樣穿行而過。鎮(zhèn)上的人們都習(xí)慣了她跟在他的后面，阿辰哥、阿辰哥地叫著，若是哪一天，他獨(dú)自走過去，總會有人詫異問道，咦，你的影子怎么丟了？
她與他，已經(jīng)離不開彼此，就像那些絲線串在一起的扇貝，哪一粒丟了，另外的一粒，都會找不到方向。
可是，他開學(xué)的日子，還是來了；而她，也要聽從母親的話，乖乖地回去復(fù)讀。車票，是同一天的，盡管母親允許她，再待一周，讓外公外婆陪她過完17歲的生日，可她還是執(zhí)意去買了票。她其實很想告訴他，沒有了他，這個小鎮(zhèn)，她便只剩了游魂，而軀殼丟了，她還怎能再次尋得到他？可還是沒有鼓起勇氣，只在他要走的晚上，說，阿辰哥，明天，我去送你。
她竟然在第二天，很晚才醒過來。外婆告訴她，阿辰不想讓她辛苦早起，自己先去了車站，如果趕不上，就不必送了。她聽了立刻大叫：那怎么行？！外婆嚇一大跳，說，你下午也要去坐車的，干嗎非再跑去一趟，你阿辰哥又不是第一次去車站了。
她不聽，匆忙之中，連外套都穿反了。等趕到站臺的時候，車還有一分鐘就要啟動。她一個窗戶一個窗戶地敲過去，邊敲邊大聲喊著“阿辰哥！”許多人，探出頭來好奇地看她。她不管，照例大聲地喊。終于，在最后一節(jié)車廂里，她與他，視線相撞在一起。車馬上就要開了，他急急地掏出一件東西，說，小恬，送給你，記得要好好學(xué)習(xí)，明年我們大學(xué)里見啊。
她也想說許多話給他，告訴他，之所以今天起得晚了，是因為昨天她熬夜用貝殼給他做了一件禮物；她還想告訴他，她會記得這一段有他相陪的優(yōu)美的時光，如果明年她的成績，真的能夠去大學(xué)里讀書，她第一個選擇的大學(xué)，一定是他的那所?？墒?，很多的話，都沒有時間說了，她的禮物，忘記了帶給他，而火車，也哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)亻_了，她追著他，氣喘吁吁地跑了許久，那輛火車，終于還是將她與奔涌而出的眼淚，全都丟在了后面。
她是在離開小鎮(zhèn)的火車上，才從憂傷里回過神來，想起他送的那個小盒。打開來，是一個小巧如指甲一樣的貝殼。貝殼的兩面，完美地鑲嵌在一起，就像兩顆不離不棄的心。他用藍(lán)色的畫筆，按照紋理的走向，在如此小的天地上，竟是繪出了帆船、海水和彎腰撿貝的女孩，女孩長長的裙子垂到腳踝，風(fēng)吹過來，露出被海水濺濕的小腿。她不用問他，便知道，那畫中的女孩，是她自己。
她自此便將這一粒珍貝，用一根細(xì)細(xì)的絲線穿好，戴在頸中。盡管貝殼里面，什么也沒有，但她卻愿意，想象成，他的心，住在其中，這樣，當(dāng)她將它戴到胸口，能夠聽到的，就不止是海的呼吸，還有，他的心跳。
她知道他忙，忙著為每一分學(xué)費(fèi)而不停歇地打工。他的母親，身體虛弱，不僅無法給他任何金錢上的支持，反而常常需要他掙的錢，償付零零散散欠下的吃藥的費(fèi)用。他在她復(fù)讀的那一年，只給她打過一次電話，還是她主動打到他的宿舍，他不在，他才回了過來。她有些沮喪地告訴他，以她現(xiàn)在預(yù)考的成績，幾個月后的高考，或許依然無法有太好的結(jié)局。他聽了沉默片刻，說，如果，實在是不好，你讀一個省內(nèi)的大學(xué)，也挺好，北京，或許，并不適合你這樣的女孩。
她在他的這句話后，心底起了滔天大浪似的涼。但她還是只輕輕“哦”，便道聲再見，掛了電話。她想了許久，才終于說服自己，其實，她與他之間，除了那一段共同走過的時光，什么也沒有。不就是送了一粒貝殼給她么，這又能代表什么？時光一旦走過，除了埋在沙灘，或是被海水淹沒，再沒有其它的用處了吧？
她此后埋頭苦讀，不再為其它雜事干擾，這樣一路辛苦，終于沖過了高考，分?jǐn)?shù)，恰好可以讀他所在的大學(xué)。她得到消息的那一刻，最先想到的，是打電話給他?？上?，因為放假，宿舍無人接聽，她以為他回家了，便打給外婆，不想外婆卻說，今年暑假，他大約是不會回來了，聽說，要留在北京一家設(shè)計公司實習(xí)一個暑期。
她一個人躲在臥室里，哭了一天，出來的時候，就告訴母親，她已不打算去北京讀書，她要留在這個南方的城市，因為，這里有她所有的愛。母親并沒有注意她紅腫的眼睛，以為一心一意要報北京高校的她，只是為了謹(jǐn)慎，才最終選擇了省內(nèi)的大學(xué)。那段時光，除了她，真的是無人知曉了?；蛟S，連他，也給忘記了吧。
她在填報完志愿的那天，去了北京他就讀的那所大學(xué)。并沒有給他聯(lián)系，只是繞著大學(xué)，走了許久，后來累了，便在一個石凳上坐了下來。北京的夏日，比之于南方，是干燥的。她仰頭透過樹隙看天，熱氣霧一樣向上蒸騰著，一層層地，將那藍(lán)天遮了住。并不是她想象中的，那樣美的校園，中規(guī)中矩的高樓、草坪、道路，她想起他說，北京，或許并不適合她這樣的女孩，或許，真的是這樣的吧。
從北京回來，母親給她一個電話號碼，說，是你外婆家的一個男孩，給你打了許多次，似乎，有什么急事要說。她笑，說，能有什么急事，我與他，不過是在一起，渡過了一個短短的暑假而已。
她將那個紙條揉碎了，丟到廢紙簍里。然后便給母親要了一筆錢，獨(dú)自去了云南，回來的時候，通知書恰好收到。她收拾開學(xué)用的東西，無意中就將他送的那個貝殼，碰落在地上，兩面扇貝散裂開來，她便看到貝殼的內(nèi)里，有一行小小的字，寫著：等待明年夏日，你的愛。
她將那枚扇貝，放在陽光里，看了許久，眼睛，終于慢慢模糊。
她打電話給外婆，說，外婆，我好想你。外婆在聽筒的那端，笑她，傻丫頭，真的想我么，一整個暑假，你忘了你天天都與阿辰瘋跑出去，連家都不愿回呢。不過總是好過你從來沒有來過，這樣，某一天我也像阿辰的母親那樣生病離開，回憶起來，就不會一片空白……
她吃驚，明明去年的這個時候，這個善良的母親，還時常地熬綠豆粥給她喝，怎么會突然地就走了。追問下去，外婆這才嘆氣，說，你真的什么都沒有聽阿辰說起過么？這一年，阿辰經(jīng)歷了太多的變故，母親去世，他自己，也在神思恍惚中，被一輛車撞斷了右腿，就是這樣，他還要想著掙錢，還上母親臨走時欠下的藥費(fèi)。本來，成績優(yōu)秀的他，有出國留學(xué)的公費(fèi)名額，可是也不知是太傷心，還是什么，自己給放棄了，整個小鎮(zhèn)上的人，都替他惋惜呢……
她在一個夏日，強(qiáng)烈地懷念起另一個夏日里，那如水般傾瀉的陽光，陽光下那個朝著大海呼喊的男孩，他所有的入畫，不過是為了引起她的注意，而她，卻像忽略掉他的出現(xiàn)，忽略掉他嵌在貝殼中的字，忽略掉他不給她打電話、寫信，不過是為了讓她安心讀書，忽略掉他為她放棄掉出國的機(jī)會那樣，將他的愛，這樣輕易地，丟在去年夏日的聲聲蟬鳴中。