“我想娶楊繾,皇祖母，能直接賜婚嗎？
季景西看似玩笑的一句話，讓越太后唇邊的笑意一點、一點凝固了。
她一動不動看著自家乖乖孫兒,不放過他面上丁點細微的變化,心中驚訝極了。直到季景西先受不住對方的打量而率先移開視線，那一瞬間，越太后坐實了自己的猜想。
“……原以為你對明城不過一時興致,原來竟是上心了？”
季景西嚇了一跳。
“怎么，難道不是你對哀家說的？”越太后好笑。
我什么時候說了啊皇祖母！
季景西崩潰。
他頭懵得厲害,腦子轉不動,好長時間才想起自己似乎在離京前去過一趟慈鳳殿，可那時他好像沒說什么啊……
越太后好笑，“也不知哪個皮猴離京前拉著哀家扯東扯西。哀家當時便覺得不對，你同老六情分一般,那日居然提了句他成親一事，之后又順嘴說到明城及笄。年輕人啊，閱歷太淺?！?br/>
季景西：“……”
不知想到什么,太后來了興致，“這楊家嫡女的親事,難。景兒可知這兩年明城的日子過的也很熱鬧？”
青年表情僵硬，“我離京城十萬八千里遠,哪知道那么多?！?br/>
“一家有女百家求,明城的確是個不可多得的好孩子?！碧崞饤罾`,越太后感慨,“那般顯赫的家世，還能謙遜有禮，端莊敏淑，更難得的是自身優(yōu)秀不輸男兒，一番成就皆憑自己闖蕩，半分不墮門楣。論世族貴女典范，還屬楊家阿離啊?！?br/>
越太后每夸一句，季景西就僵一分，最后連呼吸都滯住了，生怕自己聽到什么這種字眼。
越太后頓了頓，瞥他一眼，“景兒當真心悅明城？”
季景西癱得臉上表情空白一片，膝蓋骨那處后知后覺開始疼起來，千萬細針扎入骨一般，疼得他自己都不知自己在說什么，“反正要成親，挑個熟悉的，免得跟季瑯一樣后宅不寧。”
提到康王季瑯，越太后不由想到他后宅顧惜柔、丁語裳那兩個鬧騰的女人，太陽穴條件反射地疼起來，“別提康王府那些糟心事?！?br/>
她話鋒一轉，“既然連老六后宅不寧都知道，想必你也知你七哥在求娶楊家女了?！?br/>
季景西抿唇不語。
越太后饒有興致地端詳著自家孫兒那張賞心悅目的俊俏小臉，半晌，神色漸漸嚴肅，“玨兒求娶楊家女，哀家能理解。景兒你，哀家今日卻是要再聽一次你的答案——回答皇祖母，你真的不會去主動爭那個位子？”
“……”季景西這次沉默得時間更長。
祖孫兩人誰都不缺耐心，就這么無聲對峙著，不知過了多久，才聽他輕聲開口，“不會?！?br/>
越太后深深看他一眼，起身，“你的親事，哀家一直放在心上。只不過，非是祖母不幫你，弘農(nóng)楊家的嫡女可不是一道懿旨就能娶得到手的。那等人家，隨意賜婚是在打對方的臉，否則你以為，你皇伯父為何至今不插手？”
她停頓片刻，親昵地拍拍他的手背，“你提前回來，上九峰山的消息皇帝那邊想必已知曉，且在此住下，到時陪哀家一道回京?！?br/>
季景西自知這事今日是不會有什么結果了，索性也止了話頭，順道，“孫兒身上無實職，那些封疆大吏不可輕易走動的規(guī)矩束縛不到孫兒這。不過，為了那些言官不去叨擾皇伯父，就麻煩祖母護著景西了。”
“是這個理?！碧笮χc頭。
上一趟九峰山，卻搞的寒氣入體，傷上加傷。季景西也沒想自己有一日竟也同楊緒塵般動不動就咳個不停，整個人弱得像久病沉疴。可惜祛病如抽絲，跟來的御醫(yī)說他至少要養(yǎng)月余才能拔除病根，這就讓人很不開心了。
季景西不開心，自然也不能讓旁人閑著。
孟斐然接到來自九峰山的傳信，得知這位爺要陪太后，便按信中吩咐低調(diào)進京。
他們一路隱藏行蹤，到現(xiàn)在總算能松快些，勤政殿那邊接到消息后便派人來迎，孟斐然還沒到城門口，便見到了一身戎裝的袁少將軍，以及陪同而來的柳東彥、馮林二人。
后二者接袁少將軍通知，聽說頂頭上司回來了，匆忙從府里出來。只是相比柳東彥一臉喜色，馮林則有些忐忑。
事實上當初宗正司老主簿推薦的兩個人選是柳東彥與鄭曄，馮林純粹是因府上欠著季景西三十萬兩巨款而不得不“賣身”給對方當小廝。
比起正經(jīng)的鄭曄，身后站著一位嬪妃、自己又不缺銀子的柳少主顯然在宗正司更如魚得水，季景西觀察了兩人一陣子后，便果斷將鄭曄扔去金吾衛(wèi)歷練。隨后鄭曄又因其父在漠北的功績而入禁軍，這便是后話了。
對于勛貴宗親來說，宗正司是個當差的好去處，季景西點頭同意馮林補鄭曄的空子，宣平侯侯府上下都覺得是件幸事?？扇肓寺毑虐l(fā)現(xiàn)，比起景小王爺對柳東彥的提拔，他馮二公子仿佛是個被上峰忘記的邊緣人。
好不容易混世魔王走了，馮林以為自己的仕途終于迎來春天，卻沒想柳東彥留下了。
后者用了三年時間生生將宗正司守成鐵桶一塊，又經(jīng)康王妃傷人一案而在皇上那里有了姓名，反觀他馮林，至今還是個閑得發(fā)慌的紈绔子弟。
馮林斗不過柳東彥，已心生退意，這段時日正求著他爹宣平侯為自己換個差事，還沒等疏通好，季景西回來了。
……雖然季景西不見得會介意，但馮二少爺對此還是有些心虛。
因而當他只見到孟斐然卻未見那個熟悉的身影時，沒沉住氣問，“不是說小王爺也回來了，人呢？”
柳東彥詫異地看他一眼，沒想到先開口的居然是馮林。
“不知?！泵响橙淮?。
城門口人多眼雜，不是說話的地方，幾人稍加寒暄后便直奔皇宮。
到了勤政殿，孟斐然錯眼瞥見了不少人，除燕親王、太子、瑞王季琤、康王季瑯、楚王季玨這幾位親王外，楊霖、陸鴻、蘇懷遠三位相爺也在列，顯然對此事極為重視。
呈上議和文書，孟斐然老實地低頭跪等問話。
“好！”好一會，頭頂傳來聲音。
皇帝明顯對這份議和文書極為滿意，龍顏大悅，“斐然，起來回話。你們也都看看，這份議和文書，極好。”
等勤政殿內(nèi)一圈人傳閱完畢，眾人的情緒都有些高漲——
的確，超乎他們意料的好。
“緒冉干得不錯！”老皇帝望向楊霖，“等他回來，朕定要好好賞他?！?br/>
楊霖胸中也是溢滿驕傲，聞言連忙謝恩，“臣代犬子叩謝陛下?！?br/>
老皇帝望向孟斐然，“朕聽聞，首輪和談是景西出面的？”
孟斐然躬身答，“回皇上，是小王爺。”
“同朕說說。”皇帝眼帶笑意。
這可真是正中孟斐然下懷了，小孟太醫(yī)當即便聲情并茂地講述起來。
這份議和文書的簽訂可謂幾經(jīng)波折。
臨原之戰(zhàn)，雙方兩敗俱傷，北戎損失更重，幾無再戰(zhàn)之力，否則那位野心勃勃的北戎新主也不會提出議和。可雖是主動求和，對方卻無甚誠意，放話只愿與季景西一人談，實則打的卻是最后關頭捅一刀的打算。
季景西是什么身份？殺了他，北戎便是輸了也是賺。
好在季景西赴約前心中已有盤算，與靖陽公主里應外合，不僅保住了命，還趁勢摸到了對方的底線，為接下來楊緒冉的數(shù)輪談判奠定了堅實基礎。
最后，北戎簽下了十年不再進犯的條約，并一次性向大魏進獻良駒千匹、黃金萬兩，之后五年每年進貢白銀十萬、馬匹五百，互負雙方商貿(mào)正常等。
這個結果，是季景西打基礎，楊緒冉在此基礎上蓋高樓的結果。
孟斐然發(fā)誓，他每一句話都沒有添油加醋，但客觀而直白的述說卻更能凸顯出其中的危險重重。等他說完，殿內(nèi)眾人俱是神色凝重，尤其是燕王季英，內(nèi)衫都被滲出的冷汗打濕。
他的嫡子，差一點就成了北戎新主的刀下亡魂！
聽到小孟說季景西傷勢已無大礙，季英長松了口氣，臉色蒼白地跪地俯拜，“臣弟，拜謝皇上！謝皇上教出了如此優(yōu)異的公主！若不是靖陽，景西恐怕……臣弟就這一個嫡子，他若出事，臣弟還有何顏面去見他的母妃？”
老皇帝也甚是動容，親自將季英扶起，“靖陽是個好的，景西該得的朕也不會少了他。唉，轉眼間，那個頑劣子也長大了，你該高興才是，哭什么?！?br/>
季英不好意思地擦了擦通紅的眼，再次俯身謝恩。
有皇上這句話，孟斐然肉眼可見地高興起來。他瞥了一眼不遠處的季玨，后者面色自然，但身側微緊的手指卻泄露了他的心情。
孟斐然更得意了。
這場戰(zhàn)事前后歷經(jīng)三年多，可謂近些年來拖得最長的一次。到了后期，已不再是雙方兵力上的角逐，而是糧草、國力的較量。
上一場戰(zhàn)役結束后，北戎休養(yǎng)生息三年，國內(nèi)出奇地風調(diào)雨順，就連那場波及多地的旱災，北戎所受影響都遠不及大魏。那位新主正是看準了大魏國力大幅萎靡，果斷開戰(zhàn)，而彼時受災最嚴重的漠北正百廢待興，被打得措手不及，戰(zhàn)爭初期著實損失慘重。
好在撐過了最初危機后，當季景西將后續(xù)糧草撐起來，雙方才被拉回了旗鼓相當。而靖陽公主經(jīng)過幾年歷練，已逐漸展現(xiàn)其超高的軍事才能，恰好填補了漠北軍在缺少袁錚后將領選擇上的捉襟見肘。
姐弟倆為北境府迎來了內(nèi)政軍事上從未有過的高度配合時期。
孟斐然曾聽季景西私下說，興許正因如此，皇上才放任他留在北境。在大事上，他們這位帝王陛下還是很靠得住的。
緊繃神經(jīng)面完圣，走出勤政殿的孟斐然好一會才平息情緒?？丛\治病才是他擅長的，若非這些年跟在季景西身邊耳濡目染，又恰好對漠北情況有所了解，方才定然會手忙腳亂。
果然，政治這種事，還是交給擅長的人玩吧。
眾人于武極門分別，三位相公大人先行告辭，季景西歸來、以及議和的后續(xù)都等著他們下去各自商討，太子、季瑯則往集賢閣去，留季玨、季琤與等在外面的袁錚、柳東彥一道送孟斐然出宮，馮林則先一步被打發(fā)回宗正司。
“你匆匆歸來，先回去歇歇，過兩日再給你接風?！?br/>
五皇子這三年氣質沉穩(wěn)了許多，他已是兩個孩子的父親，也蓄了須，孟斐然適應了一下才習慣，聽他言語間熟絡不減，便也笑道，“等景西回來吧，不然還得再喝一場。王爺們?nèi)缃裆砩喜钍轮兀哪芡^去一般玩樂？言官們的眼睛利著呢?！?br/>
季琤大笑，“哪有你說的那般嚴重，言官們還管我為好兄弟接風洗塵??？”
“我看你是被王妃管得緊，沒酒喝了吧?！泵响橙幻翡J地發(fā)現(xiàn)他換了稱謂，從善如流地也跟著換，“回頭王妃若是要請平安脈了，記得叫我，兄弟我趁機幫你說說情？”
季琤語塞，好氣又好笑地拿手點他，“牙尖嘴利，漠北三年，長進都在嘴上了?！?br/>
孟斐然大笑，引得其他人也樂不可支地附和了兩句。
從勤政殿出來便有些心事重重的季玨并未插嘴他們的寒暄，放到此時便顯得過分沉默了，季琤注意到，隨口問，“七弟，想什么呢？”
季玨回神，牽了牽唇角，“沒。景西呢？怎么沒跟你一道？”
他看向孟斐然。
“我也不知，半路上就分開走了?！焙笳叽?，“我們這一路上不怎么太平，一起走目標有點大，分開也好?！?br/>
他的話令幾人臉色微變，季玨皺眉，“不太平？”
孟斐然點頭，沒有隱瞞的意思，“有人不想我們回來，確切的說是不想讓景西回來。背后是誰無從得知，派的都是死士?！?br/>
與北戎的議和剛結束，季景西便決定先步將條約文書秘密送回京。安全起見，也為了混肴視線，讓楊緒冉這個目標巨大的欽派使臣隨大部隊走?？杉幢闳绱?，路上也遭遇了好幾撥截殺。
最初他們猜是北戎那邊賊心不死，但隨后季景西便推翻了這個猜測，懷疑這些死士背后的主子另有其人，甚至是好幾方勢力。
“若非路上有將軍指派的將士和無風無霜他們，恐怕兇多吉少?！毕氲交爻搪飞系姆N種，孟斐然心有戚戚。
“會不會是北戎賊子？”柳東彥皺眉。
孟斐然搖頭，袁錚思忖片刻也否認，“應當不會。北戎既然愿意議和，此事便已既定，最危險時是和談時，一旦和談結束，截下文書毫無意義?！?br/>
“那就是沖著人去的了?！奔粳b慍道，“真是好大的膽子！”
孟斐然嘆氣，“錚哥兒的猜測與景西不謀而合。不過這也不稀奇，他得罪的人多了去，這幾年又招了太多人的眼，光是在漠北，想殺他的都得論沓算。好在他屬狐貍的，命大?！?br/>
“京中不想他回來的人也不少?！奔精k冷道，“你們行蹤會暴露，身邊人也有問題?！?br/>
“的確，半路匆匆捋過一遍，等他回來，還要再有一番清理。”孟斐然附和，“算了，不說這些。到了盛京就是咱們自己地盤了，皇城根下，誰敢明目張膽動手不成？”
幾人臉色都不好看，袁錚道，“回頭我調(diào)些人去孟府，這陣子還是謹慎些?！?br/>
孟斐然不甚在意地點點頭，算是領了他的好意。
“景西那邊……”季玨皺眉。
“他自有章程?！泵响橙徽Z氣微冷地打斷他。
季玨怔了怔，沒等反應過來小孟便停下了腳步，“行啦，就送到這，兩位王爺、錚哥兒，留步吧，讓少賢陪我回府就行。等景西回來，咱們再好好聚上一聚。”
季玨抬起頭，這才意識到已經(jīng)到了宮門口。他打量著孟斐然，后者神色自然，仿佛方才并未有什么不對。
大抵是自己想多了吧，季玨想。