伍次友和明珠二人每日邊說邊行，倒也不覺疲倦。約十?dāng)?shù)日光景，已過彰德府，到了鄭州地面。這一日走了一天，眼見一輪紅日落下蒼山。伍次友在馬上笑道：“下頭除了校尉、弁將，還有幾十個步行的，飽漢不知餓漢饑，騎馬不覺行人累，該到投宿時分了?！泵髦閷ⅠR鞭朝前一指，說道：“前頭黑沉沉一個大鎮(zhèn)子，就進(jìn)去打尖如何？”

    伍次友道：“你是欽差，這一進(jìn)鎮(zhèn)子，亂哄哄的人都來供奉你，我是受不了！你自去你的，給我留兩個人侍候，我就歇在鎮(zhèn)外這座破廟里。”

    “大哥怎么說生分話！”明珠忙笑道，“兄弟依你就是?！闭f著便先下馬，扶了伍次友也下來，安置隨從軍士駐蹕關(guān)防。二人住了正殿，令校尉軍士們就在兩廂碑廊里安歇。隨行的王參將便在大殿前檐下安置，一時停當(dāng)，進(jìn)來稟明珠：“只是沒什么好吃的，請大人示下，可否進(jìn)鎮(zhèn)籌一點菜蔬？”

    明珠道：“不用了，都帶的有干糧，隨便吃點就算了，你們要擾民，我是不依的！”

    伍次友對明珠這一處置十分滿意。待人們都退下去后，脫了靴子，將腳搭在供桌上，讓血脈倒流解乏，一邊笑道：“兄弟，你事事不肯擾民，這么做很好，我便不吃飯也是歡喜的?！泵髦槲Φ溃骸俺赃€是要吃，只不擾民罷了！”一邊說，一邊從馬褡子上取出一個包袱，展開來一看，里面除了一應(yīng)細(xì)巧宮點，竟還有花生米、炸蝦子、干蒸蟹和一包鹵得鮮紅的牛肉條！伍次友一下子笑起來道：“賢弟，你用心之巧密，確有過人之處?！?br/>
    兩個人吃罷晚飯，天已黑定，寂寥的寒星在湛藍(lán)無垠的天穹上隱隱閃爍。伍次友笑道：“明兄弟，前頭咱們就該分手了，你硬要再行一程，明日到了黃河邊，我便向東去了，難道你還跟著不成？”

    明珠聽了半晌不語，伍次友知他不舍，便笑道：“千里送君，終須一別。這又何必難過，倒不如趁此良宵，我們出去散散步吧！”明珠道：“成，咱們就出去走走?！北阋膊唤袕娜?，二人換了便衣，聯(lián)袂進(jìn)了鎮(zhèn)子。

    這個鎮(zhèn)子相當(dāng)大，雖已入夜，一街兩行叫賣燒餅、餛飩、油炸豆腐、燒雞鹵蛋的也還不少。明珠買了兩包五香瓜子兒，遞給伍次友一包，道：“大哥，咱們到里頭瞧瞧。”伍次友問那賣瓜子的老漢道：“老人家，這個鎮(zhèn)子叫什么名字？”

    “烏龍鎮(zhèn)?！崩蠞h熱情地答道，“說來這里比縣城還要大些，從這頭到那頭走起來得半個時辰！”

    “日子可過得？”明珠問道。

    “松活不了什么，”老漢嘆道，“有錢就過得，沒錢便過不得?！?br/>
    這話等于沒說。二人相視一笑，拿了瓜子兒邊吃邊走，想著到鎮(zhèn)南頭遛一趟再返身回來，也就到安歇的時刻了。

    走過最熱鬧的十字街口，再往南黑沉沉的一片，沒什么看頭了。伍次友便道：“天寒上來了，咱們往回折吧?！泵髦辄c頭正要答話，忽然聽得西街一陣箏聲，切切嘈嘈傳入耳中，這聲音，在這深秋昏月的夜色里悠然地蕩漾在蒼穹中，倒顯得格外清幽。明珠道：“像是在唱河南墜兒書，一向聞得墜子以南陽、鄧州為最，不想這里也竟有抓箏的好手！”便一把扯了伍次友，從街心向西來尋彈曲兒的所在。

    行了約莫半箭之地，果然見前頭一座茶肆，門面只有兩間，里頭打通了做書場，齊整放著六七張八仙桌，坐著三十幾個人在喝茶聽書。書臺上一老一少，老漢是個瞎子，撥弄三弦伴奏。這少的是個年輕女子，素衣淡妝，手撫長箏邊奏邊唱道：

    三國以來戰(zhàn)事不停，曹阿瞞勢傾天下，要爭朝廷。有一個皇叔，字稱玄德，下南陽三請諸葛起臥龍……

    明珠一聽便知，書帽剛過，這才開始正篇，便悄悄在后邊揀了兩個位子坐了?；镉嬌锨捌懔藘芍巡鑱?，又將一把瓷壺放在他們面前道：“每位制錢十文，你們只管喝，我給你們續(xù)水。”

    明珠笑道：“好！”便從懷里掏出一枚銀角子丟給伙計，“賞給你！”那伙計點頭哈腰連連謝賞，不一會兒又遞上兩條擰干了的熱毛巾，“請你二位爺用巾！”

    明珠卻不答言，兩眼直瞅著書臺。伍次友擺手道：“不用侍候，你忙你的，我們還要聽書呢！”又轉(zhuǎn)臉對聽得發(fā)愣的明珠笑道，“這詞兒也還不俗，你倒一進(jìn)場就入了神?！泵髦橛檬州p輕拉伍次友道：“大哥，你瞧這妮子像誰？”

    “唔？”伍次友留神瞧道，“看不出來?！?br/>
    “像不像死了的翠姑？”

    伍次友再細(xì)看，雖與翠姑一樣眉黛春山，目傳秋波，眉宇間卻無翠姑的英煞之氣，斷斷乎不像翠姑。他嘆一口氣道：“兄弟這叫結(jié)想成幻，我瞧著倒像——”話猶未終，明珠一笑道：“大哥這一說，我又瞧著不像了?！?br/>
    下頭的書是《三國志演義》里頭的《群英會》、《祭東風(fēng)》二折。雖然套子極熟，無奈這一老一少時緊時慢，說一陣唱一陣，時而歌如裂石，時而嘆似長詠，確有攝魄勾魂之力，直到散場都無一人先退。伍次友嘆道：“這么個小地方，竟也有如此妙音，今夜可算不虛此行！”

    說話間，老人手里反拿了小銅鑼上來收錢，不少人便擁著往外走。只前頭幾個人隨便賞了些銅子兒，有幾十文的樣子。老漢方正在嘆息，明珠上去，將五兩一錠的銀子輕輕放了進(jìn)去道：“這銀子給姑娘換一身行頭吧，單唱得好是不成的?！?br/>
    此時客人已將走盡，那老人拉了姑娘，深深道了兩個萬福，千恩萬謝說了一車好話，才過去收拾場子。明珠興致已盡，拖了伍次友正待要走，忽然從外面闖進(jìn)一個大漢，胡子長得像刺猬一般，袍角撩起扎在腰間，瞧也不瞧伍次友和明珠徑自走至?xí)_前，獰笑道：“今晚捉了個大鱉，發(fā)財呀！”便拿銀子，斜眼瞧瞧明珠，扔起半尺來高又接在手里，掂了掂揣進(jìn)懷里。

    老人已聽出了是誰，忙作揖，低聲下氣地賠笑道：“二爺！這點銀子是二位客官賞小女做行頭的，掙了錢來，還不是你老的？這一次……這一次……”他結(jié)巴了半天，不知說什么好。那女子卻一把拉回老人道：“爹！甭說啦，有口氣還暖暖身子呢！”

    伍次友聽到這里，不禁怒火上涌。明珠見伍次友要上前理論，忙一把拉住，示意聽聽再說。

    “好啊！”那人笑道，“翅膀子硬起來了，有撐腰的了？我告訴你，那十五畝地，五百兩銀子也買不來，倒是你嘛……”他走到姑娘身邊，猥褻地笑笑，伸手?jǐn)Q了一把臉蛋：“陪二爺玩三年，嗯？地就歸你……”

    一語未終，只聽“啪”的一聲，那漢子左臉早著了姑娘一掌，“你是什么好門頭？當(dāng)年比我們還賤十倍！你哥拿你媽的賣笑錢買了個官，你就張風(fēng)乍翅、橫行霸道欺負(fù)人！”說完拉起父親便走，卻被大漢伸手?jǐn)r住。伍次友和明珠便忙上前分解。那漢子將眼一瞪道：“與你的相干，滾！”

    明珠氣得面色煞白。當(dāng)年在喜峰口落魂之時他也曾遇到這么一個人，吃了大虧。一看這東西便知是個惡霸，今日若要叫他逃了，還有個天理？想到這里，明珠血脈奔涌，將外頭大氅“嗤”的一聲連扣子撕開，右手在桌上“啪”地一拍，橫目說道：“你仗誰的勢，這么欺侮人？”

    “說出來嚇?biāo)滥?！”那大漢吼道，“巡撫管不了，吏部摸不著，這鄭州東西五百、南北三百里都?xì)w他管！”說著一聲呼哨，從外頭又擁進(jìn)幾個軍漢模樣的人，橫眉立目盯著明珠躍躍欲試。老人見雙方就要動手，抖抖索索地走過來勸架，姑娘見他們二人要吃虧，也從旁勸道：“客官犯不著和他們生氣，趕緊去吧！”

    明珠此時勃然大怒，待要發(fā)作，又忍了下去，道：“你勢力大，不講公道，我惹你不起！”拉起伍次友便要去，卻被大漢伸臂擋住道：“怎么，怕啦？方才要打架的勁哪里去了？”

    “難道走也不許我們走了？”伍次友揚眉問道。一邊說，一邊用手撥那漢子臂膀。不料對方膂力很大，竟一點兒也沒動。

    “你們有錢買笑，就無錢買氣？”那大漢冷笑道，“既惹了二爺生氣，就不能白去，你們得擺酒為二爺消氣！”

    “這可有些不巧了！”明珠將身上一拍，突然換了笑臉道，“恰好就帶五兩銀子，都賞出去了。我們回去取錢來，再為你消氣如何？”

    “嗯，”那大漢得意地笑道，“這還像個人話！”說完指著伍次友道，“這位留著陪酒，你回去取錢來吧。不用多，二十兩就夠用的了！”

    明珠聽了長嘆一聲，朝伍次友丟個眼色便拂袖而去。

    出了十字街已是星移斗轉(zhuǎn)，過了午夜。長街上黑魆魆、靜悄悄不見一人，明珠不禁有些發(fā)毛。剛向北轉(zhuǎn)過彎兒，便見王參將帶著十幾名校尉打著火把過來——他們本已解裝就寢，聽得明珠二人出去，只道在廟外路旁散步，誰知到半夜還不見回來。王參將發(fā)了急，忙帶人進(jìn)鎮(zhèn)來尋。此時見明珠孤身一人回來，不禁失驚道：“總憲大人，伍先生呢？”

    “碰到幾個小賊?！泵髦橐灰妬砣?，頓時精神大振，厲聲吩咐道：“去將那邊茶館里所有的人一體擒拿聽我發(fā)落！”說完，只帶了兩個從人，頭也不回向北而去。

    這邊茶肆里伍次友已知明珠去搬救兵，心里托底兒，蹺著二郎腿沉著地品茶，一邊用目光掃視旁邊橫坐的五個漢子。老人和姑娘瑟縮在書臺下面，臉色煞白，一語不發(fā)，不知將要出什么事。店老板和小二垂手站在一旁，想勸又不敢，只管賠笑添茶，又命小二：“拿點瓜子兒來給幾位爺嗑！”

    “要那勞什子做什么？”那二爺鐵青著臉道，“叫他們出錢，到德勝樓弄一桌菜來，老子在這喝酒聽曲兒！”

    話剛說完，便聽一陣桌翻椅子倒的聲音，王參將帶著人已蜂擁而入，“刷”的一聲拔劍在手，大喝一聲：“通通綁起！”校尉親兵們聽得這聲命令，“嘩”地散了開來，兩個對一個就要下手。伍次友見他們愣頭愣腦的連賣唱的父女也要綁，忙喝止道：“不可魯莽！店主、小二和這兩個賣藝的無罪！”

    “你們是什么人？”大漢已被寒鴨鳧水般地捆個結(jié)實，還梗著脖子問道，“敢來太歲頭上動土！少時叫你后悔不及！”

    王參將不管他如何暴跳，一邊將劍還鞘，一邊道：“我是什么人和你這樣的骯臟畜生說不上！帶走！”

    明珠已經(jīng)在關(guān)帝廟外站了，身著絳紅截衫，辮子盤在脖子上，手里按一柄寬面大刀，踱來踱去地等人。煞像個山大王派頭！幾個軍校也都是便衣，執(zhí)著明晃晃的火把隨便站在階上。伍次友差點沒笑出來。

    “你捉我兩個鱉，我捉你五個王八蛋！”明珠一見大漢，就著火光走下階來，用手點著他的鼻子罵道：“你叫什么名字，敢這么欺人？”

    大漢見拿他的人中有軍官，又見這個陣仗兒，頓時毛了，期期艾艾地說道：“大王不必動怒，有話好講！在下馮應(yīng)龍，僅有幾分田產(chǎn)，如要盤纏，放了這位兄弟，讓他回去取……”

    “好?。　泵髦楦窀褚恍?，上前用刀割開一個廝仆的繩子道，“去吧，你要弄鬼，瞧他的模樣！”一邊笑嘻嘻地來到被綁的那人跟前，手起刀落，“噌噌”割下兩只耳朵來，摜在地下?！澳慊厝ツ萌摄y子來！”伍次友不料明珠下手如此之狠，不禁吸了一口涼氣。

    那大漢見狀，越發(fā)信實了是強盜綁票，便遞了個眼色說道：“你回去告訴老太爺，就說有朋友急需三千兩銀子，快點拿來。要是不夠，去找大哥拆兌幾個，聽見沒有？”那人只回一聲“喳！”一溜煙兒去了。

    “你拿我做強盜！”明珠見廝仆已去，哈哈大笑，對伍次友道，“他倒以為兄弟是強盜！”又扭過臉對馮應(yīng)龍道，“我卻是個官呢！”便吩咐人扛出肅靜回避的牌來，對瞧熱鬧的人大聲說道：“我已訪知，這馮應(yīng)龍是烏龍鎮(zhèn)一霸。你們且回去，明日在這里放牌告狀，有冤的訴冤，有苦的訴苦！”

    不料百姓們一聽這是官，倒面面相覷，竊竊私議一陣，便一齊跪下道：“這位馮老爺并非壞人，求大人開恩放了他吧！”說著，便叩頭。

    這一求情，不但校尉們吃驚，明珠與伍次友也是大出意外。馮應(yīng)龍此時將頭昂起，得意洋洋。明珠見他這副樣子，冷冷一笑道：“好一個‘老爺’，原來還是個官！你是個什么功名，把這一方百姓欺壓成這個樣子？”

    “鄭州守御所千總，”馮應(yīng)龍將眼一翻道，“怎么樣？”

    “既為千總，為什么不在鄭州，到這小鎮(zhèn)上來做什么？”

    “我請假回來養(yǎng)病。怎么，不準(zhǔn)？”

    “哼哼！你養(yǎng)的好??！”明珠見他刁頑，咬牙笑道，“你為何搶奪這女子的五兩銀子？”

    “他家買我十五畝更名地，應(yīng)交五百兩銀子，拿了五兩你就大驚小怪了！”

    守御所千總是從五品，明珠倒有些犯躊躇。此時聽他話中有隙，疾聲問道：“更名田是前明遺地，統(tǒng)歸了朝廷，賣錢應(yīng)歸朝廷，你怎敢擅入私囊？你什么時候到的差？”

    “前年到差?！瘪T應(yīng)龍揀著容易回答的說道，他有些煩躁?！澳闶莻€什么官兒？”

    “忙著問我做什么？”明珠冷冷道，又問那父女二人，“這地你們幾時種的？”

    老漢畏縮著未敢回答，那女子早瞧出明珠極有來頭，忙跪下答道：“順治十年我們家逃荒到這里，種了十五畝田……原來是前明福王爺?shù)牡亍＿@個痞子前年仗他哥哥的勢保了千總，硬說這地要繳五百兩銀子……朝廷的正項錢糧都難得完起，到哪里尋這些錢來填這無底債？……交不出利錢，他就拉我哥哥做了營兵，我爹出來攔阻，兩只眼都叫他們打瞎……”那姑娘說至此，已是泣不成聲。

    “明珠兄弟，”伍次友在旁低聲道，“這人著實是個民賊，決不能放他過去！”明珠點點頭，又道，“姑娘，你大膽講來，都由我來做主！”

    “何用我講！”那姑娘指著跪在地下的老百姓道，“他們都是見證人，叫他們說說。前頭縣里何大老爺是怎么死的！”見沒人敢搭腔，姑娘哽咽道，“都怕他，我說！何老爺康熙六年當(dāng)鄭州知縣，出告示叫百姓緩交更名地錢——我們等了多少年，碰到了這么一個好官。他馮應(yīng)龍和做鄭州知府的本家哥子馮睽龍溝通了，就在烏龍鎮(zhèn)擺宴請客，何老爺當(dāng)夜就暴死在路上！何老爺靈柩返鄉(xiāng)沒錢，還是烏龍鎮(zhèn)窮人悄悄兌錢交給何公子的——你們都啞巴了？怎么不敢講真話？”

    此事至關(guān)重大，無人敢搭腔，寒夜里關(guān)帝廟前死一般寂靜，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得夜貓子凄厲的叫聲，人人心里打冷顫。明珠心知，如不顯示身份，終難問明此案，便吩咐道：“天倒冷上來了，取圣上賜我的黃馬褂來！”這一句話在曠野中顯得極其清亮，驚得馮應(yīng)龍渾身一抖，老百姓更是目瞪口呆。

    少時，鼓樂齊鳴。明珠上穿黃馬褂，下露江海袍，頭戴紅頂翠翎帽。隨從們從廟中抬出兩塊石礅來，讓伍次友分廂坐了。鎮(zhèn)上百姓聽得外頭半夜里樂聲陣陣，來的人越發(fā)多了。窮鄉(xiāng)僻壤的平民，沒有見過這等勢派，一齊叩下頭去齊呼：“青天大老爺！”

    一語叫得明珠心里暖烘烘的，他徐步下階雙手齊挽道：“父老們都請起來！”又轉(zhuǎn)臉對馮應(yīng)龍道，“你不是問我身份么？本憲乃當(dāng)今天子駕前一等侍衛(wèi)，左都御史明珠，奉圣上欽差去西路公干，今夜路過此地，訪得你的劣跡，要為民除害！”

    幾句話一說，下頭百姓們一陣歡呼，雷鳴般齊吼：“皇上萬歲！萬萬歲！”馮應(yīng)龍面如死灰，早癱軟在地。

    明珠越發(fā)精神抖擻，指著馮應(yīng)龍道：“我誅爾如同豬狗一般。”又對百姓道，“你們有何冤情，盡可告他，本憲為你們做主！”百姓們至此雀躍鼓噪，紛紛向前訴說馮應(yīng)龍的罪惡：單是為吃更名田的昧心錢，就曾逼死十三條人命，更不用說他搶占民女、擅虜男丁、圈地霸產(chǎn)的劣跡了。直到天明，才將主要罪行搞了個水落石出。

    “請?zhí)熳觿?！”明珠一聲高叫，伍次友忙起身回避。只見兩個校尉一頭抬著一個木架出來，上邊端端正正插著一把金龍蟠鞘、牙玉嵌柄的寶劍。將寶劍放在階前供奉，明珠不慌不忙倒身行了三跪九叩首大禮，起來對馮應(yīng)龍道：“單憑你這十三條人命，就死有余辜！”轉(zhuǎn)身吩咐校尉：“我奉圣命，代天巡行，今日要在此清除民賊，爾等侍候好了！”

    校尉們聽得命令，齊聲高呼：“喳！”隨著嗚嘟嘟一陣號角響，咚咚咚三聲炮鳴，明珠將手一揮，兩個校尉走過去，將馮應(yīng)龍夾起拖前幾步，手起刀落，“嚓”的一聲，早已人頭落地。至此，明珠方覺惡氣去了一半，指著馮應(yīng)龍的幾個幫兇道：“你們怎么說？”

    那三個人早已嚇得魂不附體，顧不得兩手反縛，只是磕頭如搗蒜地叫：“只求老爺劍下超生！”明珠發(fā)狠，還要再下狠心，伍次友在旁悄悄道：“這幾個人罪不該死，開導(dǎo)他們幾板子就夠了。”

    “好！”明珠大聲道，“拖下去，一人四十大棍，叫他們永世記住今日！”

    老百姓幾年來冤怨之氣一日得伸，一個個舉目望天稱謝。有的念佛不絕，有的圍過來打聽明珠官銜，有的圍著瞧熱鬧，還有窮極無賴的，便去翻馮應(yīng)龍尸體尋銀子。一直亂到早飯時才各自散去。伍次友又拿出三十兩銀子，打發(fā)那賣唱的父女。

    “痛快！”明珠返回大殿，在神桌旁一坐，摘掉大帽子，仰頭將一杯涼茶飲下，“不想昨夜我們兄弟合演了一出《烏龍鎮(zhèn)》！”說罷哈哈大笑。

    “兄弟，你有失于計較之處！”伍次友忽然道。見明珠詫異，便道，“沒有口供，也沒得畫押，”沉吟一刻又道，“他的哥哥又是知府，今日必來為難，你要處置得當(dāng)才是?！?br/>
    “就憑他兄弟合謀毒殺何某職官，還敢來向我追問有無口供？”明珠笑道，“這不妨事，馮睽龍今日不來明日必來，您就瞧兄弟的?！曳拍莻€人去，就是叫他報信兒的。只怕他不來，打起筆墨官司，倒麻煩了！”

    “這我知道，便打官司也是你準(zhǔn)贏無疑。”伍次友慢慢說道，“我是說，兄弟宦程正遠(yuǎn)，今后遇事要更有靜氣才好?！?br/>
    這確是金玉良言，明珠心中十分感佩，忙道：“兄弟記下了?！?br/>
    這時日上三竿，吃過早點，明珠索性放出牌示，說要在此逗留三日察訪民情。昨夜殺人的事已轟動了全鎮(zhèn)，百姓們扶老攜幼擁到鎮(zhèn)北來看，一座破關(guān)帝廟前，賽似逢會一般。明珠派了人提著大鑼，一邊嘡嘡敲著一邊叫道：“欽差大人在此落轎三日，百姓有冤狀申訴，到關(guān)帝廟直呈啰！”

    正嚷著，前頭人流忽然讓開一條甬道。一乘四人藍(lán)呢轎顫悠悠地抬過來了，前頭儀仗牌示一律不用，只幾個衙役用手推著人群為轎子開路。原來是鄭州知府馮睽龍到了。

    他原是昨夜得報，自己兄弟馮應(yīng)龍在烏龍鎮(zhèn)被土匪綁票，便去營里火速點了二百名士兵，親自領(lǐng)隊前來剿殺。到了鎮(zhèn)里他才打聽到竟是欽差駕到，這才忙不迭將兵丁從人等打發(fā)回去，自乘轎子來見明珠。百姓們本來摩拳擦掌，三五成群商議著要推舉士紳叩見欽差，見他來了，便都停住，呆呆地望著他徑往關(guān)帝廟而去。

    明珠正與伍次友在大殿上高談闊論，忽見一校尉進(jìn)來，遞上手本履歷道：“鄭州知府馮睽龍請見總憲大人！”

    “叫他進(jìn)來！”明珠收了笑臉吩咐道。伍次友說道：“你們官員公事拜會，我是百姓，回避了吧?！泵髦槊Φ溃骸斑@又何必？他是個什么物兒，要大哥回避！”

    正說間，馮睽龍已進(jìn)殿內(nèi)。伍次友留神看時，此人五短身材，方正面孔，一臉精悍之氣。那馮睽龍一邊報說姓名、職務(wù)，仰著臉將兩只馬蹄袖“叭”地一甩，按府廳見督撫的儀節(jié)行了庭參禮。照規(guī)矩明珠是該親扶免禮的，但他卻端坐不動。馮睽龍便不肯再行拜禮，兩個人心中早已存下芥蒂。

    “請坐獻(xiàn)茶！”明珠冷冷吩咐道，故意又問，“足下便是鄭州知府？”

    “不敢，”馮睽龍躬身答道，“廷寄早已接到，卻未料到欽差大人來得如此之速，未及迎候，乞望恕罪！”說著話鋒一轉(zhuǎn)問道：“大人昨夜請?zhí)熳觿φD殺敝府馮應(yīng)龍，但不知他身犯何罪？”

    明珠不料他竟膽敢先發(fā)制人，怔了一下答道：“兄弟殺他，自有可殺之理。怎么，我斬他不得？”

    “不是這等說?！瘪T睽龍挺起腰來，“馮應(yīng)龍現(xiàn)是五品職官，又值奉命催科交納更名地銀兩，并非不法之徒。大人就是殺了他，也須有個交待，不然卑職無法回上頭的話?！?br/>
    “百姓饑苦已甚，哪來的銀兩繳納更名地錢？本大臣已拜折奏明圣上，請旨一概蠲免！”

    “請旨?xì)w請旨，蠲免歸蠲免，”馮睽龍昂聲應(yīng)道，“現(xiàn)今既無旨意，足下便有擅殺職官之罪，卑職不能不具折嚴(yán)參！”

    伍次友忽然哈哈大笑道：“毒殺前縣令何某，逼死十三條人命，也是奉命而行的么？”

    “什么何某，什么十三條人命？”馮睽龍毫不示弱，“我自與大人回話，你是什么人？”

    “他問就問了，是什么人也不勞你相問！”明珠大怒，“來，撤座！”便有兩名校尉上前，將馮睽龍一推一個踉蹌，抽去了條凳，又聽明珠接著吩咐：“革去他的頂戴！”

    “慢！”馮睽龍十分刁頑，兩手一張大喝一聲，“哪個敢？我是西選的官！”

    “西選”是指平西王吳三桂選派的文武官員，這些人并不受朝廷吏兵二部的節(jié)制。吳三桂擁有五十三佐領(lǐng)大軍和一萬余名綠旗兵虎踞云南，一舉足則朝野震動，便是康熙也要讓他三分。明珠不禁蹙額為難。但事到其間，實無轉(zhuǎn)圜余地，面子上也真是下不來。心一橫又復(fù)大喝：“狂奴！平西王難道大過朝廷？擒下！”校尉們一擁而上。馮睽龍猶自掙扎大罵，氣勢洶洶地向前撲來。明珠就勢從架上抽出寶劍向他心窩里猛地一戳，直刺出后心半尺有余！伍次友不禁閉上了眼睛。

    馮睽龍兀自后仰前合地不肯倒下，雙手捧著胸前劍柄，口中出血，吃力地道：“你……你……好毒哇！”

    “無毒不丈夫！”明珠笑道，“殺你不冤，百姓歡喜！也省得你我再打筆墨官司?！闭f著將劍猛地一拉，頓時血流如注。馮睽龍慘叫一聲倒在地上，連腿也沒蹬一下就咽了氣。馮睽龍帶的從人見此慘狀，個個面色如土。王參將瞧著這一風(fēng)流文雅的書生，竟如此手狠，也是暗自心驚。

    明珠若無其事地從懷中抽出一方絲絹，揩拭了寶劍上的血跡，說道：“痛快痛快！一日一夜為民連除兩害，圣上于我必有褒揚！”

    眾人退下之后，伍次友驚魂方定，對明珠道：“賢弟，我倒不知你竟具如此才略膽氣，相形之下，愚兄只算得腐儒一個！”明珠笑道：“我哪來的什么才略膽氣！這點神氣還是跟著圣上聽大哥講授經(jīng)史而來的。大哥是圣賢之人，述而不作，小弟手屠此獠，便入了下流了?！毖援呂⑿Γ榇斡褏s默默不語，半晌方道：“只是下手也太狠了些兒，君子不近庖廚么?！?br/>
    “手不狠，何來的天下？”明珠笑道，“這都是讀書心得。此次擒鰲拜，若非小弟獻(xiàn)策，于毓慶宮頂布下金絲網(wǎng)，饒是虎臣兄才藝絕倫，只怕還要多費周折呢！”

    伍次友和明珠在烏龍鎮(zhèn)盤桓了三天，又細(xì)細(xì)將二馮的罪狀依律補了文書，才拜發(fā)奏折，六百里加急遞京，請旨處分。一切辦理完畢，伍次友便要沿黃河故道東去。明珠挽留道：“也許朝廷降旨處分我呢，大哥便忍心要去，再等幾日何妨呢？”伍次友心里也懸著這件事，不得清靜，索性便再住幾日。

    第六天頭上，詔令下來了，一份明發(fā)，一份廷寄。

    伍次友看了明發(fā)詔諭后笑道：“這一道恩旨，蠲免了更名田的錢，真是功德無量！圣明如鑒，天下從此可以昌盛歸化了！”

    明珠道：“大哥先別高興，我們再看看這廷寄，這是對小弟的處分了！”拆開看時，更是喜不自禁。原來是康熙親筆朱批，前面復(fù)述了明珠自請?zhí)幏值脑?，后面的朱批寫道?br/>
    據(jù)該御史不經(jīng)請旨誅戮職官，本應(yīng)酌情懲處以伸國家明令。念其剪暴于俄頃，誅逆于初萌，其初志可佳！著令仍以原旨西行，一路查詢吏情，細(xì)細(xì)具折奏朕。所請?zhí)幏置庾h。

    看到這里，明珠驚喜叫道：“大哥，圣上還問及你呢！”伍次友忙看時，只見后面還有幾行小字：

    伍先生東行否？甚念。如未行，可致朕意。天已寒冷，望他一路上多加保重，汝可委派兩名得力人伴送至皖，朕已下詔安徽巡撫接待，切切。

    明珠十分感動，道：“圣上還是念念不忘兄長！”伍次友也不答話，兩眼淚汪汪地拜了詔書，立起身時，袍袖盡濕。

    第二天，兄弟二人終于分手了。黃河大堤上寒風(fēng)凜冽，沙塵漫天，二人長辮在腦后飄動，沙浪如流在風(fēng)中蕩來蕩去，縷縷茅草和細(xì)細(xì)的柳叢在風(fēng)中搖擺舞蹈，嚶嚶而泣，似為離人傾訴離情。兩個人執(zhí)手對望，久久沒有言語，伍次友忽引吭高歌：

    君將行，我將住，西望煙鎖長安路。

    沙徑徘徊古黃河，飄萍今夕是何處？

    流風(fēng)回袂嘆蒼茫，直欲奮劍向天舞。

    嗟乎，君不見古之燕趙悲歌士，仗劍西行不反顧！

    努力明德有會期，長酹江月奠終古！

    吟罷含淚笑道：“兄弟，咱們就此分別了！”

    明珠放聲大哭，拜倒在地。伍次友也怕再看他一眼，翻身上馬，一行三人四騎頭也不回地去了。明珠登堤瞭望，直到不見他們身影，方命起程西行。（未完待續(xù)）