與瑪麗的談話中，瓦莉拉只提了自己對環(huán)保的支持態(tài)度，并表露了投資意向。
真正進行投資的話，中間還有幾道關卡。
首先最關鍵的，她還沒拿到錢；其次是瑪麗也還沒發(fā)現(xiàn)丈夫的外遇，董事職位實際上還在她丈夫手里；最后，她還得說服奧黛麗一起投資才行。
因為瓦莉拉所謂避免考尹姆公司未來危機的辦法，就是拉奧黛麗一起投資！
奧黛麗，準確地說，是霍爾伯爵，他才是瓦莉拉心目中能蔭護考尹姆公司的保護傘。
當前，在魯恩王國的商政各界，環(huán)保的呼聲有，但聲勢不大，相應的法令政策連正式提案都還沒有，考尹姆公司的經營也還處于不溫不火的階段。
因此，聽說瓦莉拉有意大額投資的時候，瑪麗女士的態(tài)度相當友好，還簡單介紹了一些考尹姆公司的現(xiàn)狀。
瓦莉拉則表示她將盡快雇傭專業(yè)的律師和會計團隊，對考尹姆公司的情況進行更進一步的調查，以此來確定具體的投資金額。
交談在雙方的一次輕輕碰杯中結束，她們各自抿了一口紅酒，微笑著錯身而過，尋找其他的交際對象。
瓦莉拉端著半杯紅酒，應付了一些殷勤的招呼以后，在兩位與她同期入職的見習講師身邊，找到了巴拉克副教授。
這位副教授在開學以后，有點躲著她，避免接觸的感覺，瓦莉拉想找出其中的原因，排除隱患。
畢竟從明面上來看，他們上一次的見面，還是在近兩個月以前的舞會上，而且也沒什么太深入的交際。
按照這樣的情況進行推算，巴拉克副教授最多也就懷疑她和賞金獵人雷克薩有些聯(lián)系，對她有些懷疑和防備可以理解，但不應該到避免接觸的程度。
除非……他獲得了新的情報。
瓦莉拉仔細考慮過，發(fā)現(xiàn)有這種可能——
這位副教授的“通識者”魔藥疑似來源于“蒸汽與機械之神教會”，而她最近正好和“機械之心”小隊有過一次沖突。
如果這兩方真有什么聯(lián)系，那他這種表現(xiàn)就不足為奇了。
簡單的寒暄之后，瓦莉拉舉了舉杯，笑著問道：
“阿斯科特先生，這幾天在學校很少見面，感覺你有些事務繁忙？”
“誠實地說，你能抽空來參加舞會，讓我感到十分榮幸?！?br/>
“呵呵，”巴拉克副教授笑著搖頭，“還好還好。”
“雖然確實有不少待辦事項，但只要做好合理安排，參加幾場舞會的時間還是很富裕的?！?br/>
說到這里，他抬手輕輕拍了拍側腰位置，笑著說道：
“他們兩個在打聽我在講師那段時間里的經歷，你要不要一起聽一聽？”
“當然，我只會分享一點兒過來人的經驗，至于那些不該說的錯誤嘛，我肯定都裝在肚子里的?！?br/>
見瓦莉拉點頭，他便問道：“我剛才說到哪了？”
“課堂提問，”兩位見習講師中的一位適時回答，“剛剛說到，第一次提問學生，應該提前準備好問題的答桉?！?br/>
“好好好，……”
巴拉克副教授連連點頭，開始繼續(xù)先前的話題。
瓦莉拉一邊旁聽，一邊在心中思量這位副教授先前的回話……他的話里似乎另有深意。
“好了好了，就說這么多吧，我去那邊吃點東西?！?br/>
幾分鐘后，巴拉克副教授再次拍了拍側腰位置，說明去意以后，轉身走向擺放食物的一排排長桌。
一位見習講師也跟了過去。
他連續(xù)兩次輕拍側腰的動作，引起了瓦莉拉的注意，順著這點提醒，她很快就回想起來，那個地方是她懸掛折疊刀的位置。
折疊刀！
瓦莉拉目光一凝，大致明白了巴拉克副教授改變態(tài)度的原因。
“瓦莉拉，我有幸請你跳一支舞嗎？”
趁著又一輪舞曲的旋律響起，留在瓦莉拉身邊的那位見習講師伸手發(fā)出邀舞。
“啊，抱歉，我想我有些醉了。”
說話的時候，瓦莉拉的雙眸變得有些朦朧，臉頰也帶上了恰到好處的紅暈。
“下次吧，下次記得早些邀請我?！?br/>
應付了邀舞的男士以后，瓦莉拉裝作不勝酒力的模樣，向候在舞池邊緣某處的貼身女仆莉雅走了過去。
短短的步程中，她又想起來巴拉克副教授說過的一句話——
“至于那些不該說的錯誤嘛，我肯定都裝在肚子里的?！?br/>
瓦莉拉完全想明白了，這位副教授應該確實是和“蒸氣浴機械之神”教會有些關系，看到過她在“機械之心”的內部畫像，通過那把獨特的折疊刀，加深了對她的懷疑。
但他肯定沒有證據(jù)！
在明面上，瓦莉拉從來沒有展示過折疊刀。
巴拉克應該最多也只能懷疑，她是“魅影黑皇后”，她和賞金獵人雷克薩有很密切的關系。
而且按他自己的暗示語句，他不打算把消息通報給“機械之心”。
瓦莉拉忽然有些慶幸。
要是巴拉克把他的懷疑通報給“機械之心”，她絕對沒辦法像現(xiàn)在這樣正常生活！
她可不覺得自己有辦法通過“機械之心”的全面檢查。
來到莉雅身邊以后，瓦莉拉輕聲問道：
“奧黛麗在哪里？”
“在二樓休息?！?br/>
“帶我去?！?br/>
瓦莉拉跟著莉雅一起上了二樓，得到允許后，推門進入奧黛麗休息的臥室。
她打算拜托奧黛麗幫忙，稍微調查一下巴拉克副教授，看能不能找到點反制對方的辦法。
……
晚上十點多，舞會順利結束。
送走客人以后，瓦莉拉總算完全放松下來。
這場舞會是他們“兄妹”在貝克蘭德舉行的首場舞會，代表著他們的顏面，順利結束是很重要的。
舒舒服服泡了個熱水澡以后，瓦莉拉換上輕便的睡衣，準備休息。
這時候，她忽然靈感一動，感覺到周圍變得陰冷。
她輕磕兩下牙關開啟靈視，就看到身前不遠處有一根又一根泛著朦朧光澤的白骨噴泉般涌出，越涌越高，很快聚合成了一只虛幻而龐大的怪物。
信使。
阿茲克先生的信使！
瓦莉拉收回下意識就想要發(fā)射出去的幾朵黑焰，就看到巨大的白骨信使拋出手中的信件，隨后快速崩解，重新化成一根根白骨落到地上，幻滅消失。
留在地上的，只有一張折好的信紙，以及一個古舊的銅哨。