這時(shí)，山寨里響起“四十一軍集合”的口令，一隊(duì)隊(duì)?wèi)?zhàn)士跑出山寨到山坡道路上集合。
王小虎和鄒家趕緊快步走下山坡，同率隊(duì)集合的軍、師長(zhǎng)們敬禮、握手告別，寨主和阿武帶領(lǐng)族人們跑出山寨為指戰(zhàn)員們送行，他們含著熱淚拉著戰(zhàn)士們的手依依不舍，獨(dú)立師的戰(zhàn)士們也跑來和戰(zhàn)友們?cè)拕e。
口令聲中，四十一軍體指戰(zhàn)員面對(duì)烈士陵園鳴槍致敬，然后踏上了進(jìn)軍廣西的征程，獨(dú)立師的戰(zhàn)士們和瑤族同胞們跑上陣地注視著一隊(duì)隊(duì)指戰(zhàn)員下山開赴廣西前線，直至消失在遠(yuǎn)方……
第二天早上，司令員發(fā)來了寶慶城解放的捷報(bào)，新寧縣委派出大批民眾給獨(dú)立師和瑤族同胞送來了糧食和軍需物資，同時(shí)將傷員運(yùn)往新寧縣城治療。
鄒家和王小虎帶領(lǐng)團(tuán)干部們與傷員們一一握手、叮囑好好養(yǎng)傷。
下午，大部隊(duì)連續(xù)不斷地趕來，阿武穿上軍裝興奮地和李俊杰跟隨著王小虎和鄒家迎接每支部隊(duì)的首長(zhǎng)，由于很多的軍、師長(zhǎng)都是兄弟倆五年不見的老戰(zhàn)友，見面敬禮后都緊緊地流淚擁抱。
當(dāng)一支支部隊(duì)走上‘塔子嶺’后都整隊(duì)立正面對(duì)烈士陵園敬禮和鳴槍致敬，然后向站在兩側(cè)山頭上的獨(dú)立師戰(zhàn)友們和瑤族同胞們揮手問候，接著迎著隆隆傳來的槍炮聲，繼續(xù)大步向廣西挺進(jìn)……
第三天中午，鄒家和王小虎、及戰(zhàn)士們和瑤族同胞們站在陣地道路旁迎接和送別一支支鳴槍致敬后繼續(xù)向前的部隊(duì)。
猛地山下響起急促的馬蹄聲，兄弟倆望了一眼后迅速命令獨(dú)立師在道路一側(cè)集合，然后立正站在隊(duì)伍前等待。
當(dāng)司令員和政委率領(lǐng)指揮部人員騎馬奔上山來時(shí)，兄弟倆莊嚴(yán)地敬禮：“司令員、政委！”
司令員和政委跳下馬后立正回禮，然后激動(dòng)地同兄弟倆擁抱，接著默默而又崇敬地走到獨(dú)立師隊(duì)列前立正敬禮。
司令員滿懷深情地：“同志們，戰(zhàn)友們，你們獨(dú)立師從此將是人民解放軍隊(duì)伍中的一面旗幟，是你們鋼鐵般的意志和忘我犧牲的精神為大部隊(duì)進(jìn)軍廣西爭(zhēng)取了時(shí)間、占住了主動(dòng)，你們用自己的血肉之軀與炮火和炸彈、及三個(gè)軍的敵人進(jìn)行頑強(qiáng)的對(duì)抗，并最終取得了以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的輝煌勝利?！?br/>
“我代表湖南前線總指揮部授予你們‘鋼鐵獨(dú)立師’的稱號(hào)，同時(shí)也代表各級(jí)首長(zhǎng)問候大家，你們辛苦了！”
獨(dú)立師體立正吶喊道：“為人民服務(wù)！”
政委從一名戰(zhàn)士手中接過剛剛套上旗桿的紅旗展開，上面寫著“中國(guó)人民解放軍鋼鐵獨(dú)立師”，他雙手舉著紅旗莊嚴(yán)地：“獨(dú)立師師長(zhǎng)鄒家同志接旗！”
鄒家大步上前敬禮后雙手接過紅旗，轉(zhuǎn)身面對(duì)戰(zhàn)士們激昂地：“同志們，請(qǐng)大家時(shí)刻記住黨和人民授予我們的榮譽(yù)，鋼鐵獨(dú)立師，永遠(yuǎn)為人民！”
“鋼鐵獨(dú)立師，永遠(yuǎn)為人民！”戰(zhàn)士們響亮的喊聲回蕩在‘塔子嶺’上空。
鄒家舉著紅旗大步走到一團(tuán)長(zhǎng)跟前，將紅旗交給他后轉(zhuǎn)身立正道：“報(bào)告司令員，獨(dú)立師請(qǐng)求開赴廣西前線，為國(guó)的解放奮勇向前?！?br/>
司令員盯著他說：“從今天起，我們湖南前線西路大軍改為廣西戰(zhàn)役北線集團(tuán)軍，你們下一步的任務(wù)是做為預(yù)備師跟隨司令部行動(dòng)，哪里需要你們就沖向哪里。對(duì)了，我還給你們帶來了一個(gè)朋友，他很想再一次見到你們，高天成！”
“到！”高天成穿著嶄新的解放軍軍裝從戰(zhàn)士們中間跑出來立正向司令員敬禮。
鄒家和王小虎笑了。
李俊杰站在隊(duì)列中歡喜地：“是高團(tuán)長(zhǎng)，我老鄉(xiāng)兒，他和我一樣也參加解放軍了。..co
阿武在他身旁小聲地：“俊杰，別亂說話?！?br/>
司令員說：“家、小虎，八十九軍和平起義后已編入中國(guó)人民解放軍序列，現(xiàn)留守新寧縣城和學(xué)習(xí)我黨我軍的各項(xiàng)政策和紀(jì)律，因高天成同志個(gè)人堅(jiān)決請(qǐng)求來獨(dú)立師學(xué)習(xí)，經(jīng)指揮部研究決定，任命高天成同志為獨(dú)立師參謀長(zhǎng)?！?br/>
“你倆要記住，高參謀長(zhǎng)年紀(jì)比你們大幾歲，在任何時(shí)候都要將他當(dāng)做自己的兄長(zhǎng)，不要把你們兄弟倆嬉鬧時(shí)的方式用在他身上，不然我打爛你們的臭屁股?！?br/>
鄒家和王小虎立正道：“是！”
高天成立即向兩人敬禮，尊敬地：“師長(zhǎng)、政委，高天成隨時(shí)聽候調(diào)遣?！?br/>
鄒家和王小虎回禮道：“高參謀長(zhǎng)，我們是不打不相識(shí)，歡迎你來獨(dú)立師?！?br/>
“高參謀長(zhǎng)，從今天起讓我們一起共同學(xué)習(xí)。”
司令員左手一揮說：“好了，帶我們見見英勇的瑤族同胞，然后去祭奠烈士們?！?br/>
王小虎喊道：“志德，趕緊帶人去編幾個(gè)花圈在山上等候?！?br/>
“是！一連跟我走。”志德領(lǐng)著陸繼財(cái)和一連的戰(zhàn)士們跑走了……
鄒家和王小虎趕緊向司令員和政委介紹站在一旁的寨主等瑤族同胞，大家親切地握手問候，接著司令員來到站在隊(duì)尾的黃醫(yī)生面前深情而又緊緊地同他握手擁抱，政委也同秀蘭、春兒等女同志握手慰問，然后司令員拉著黃醫(yī)生的手和政委大步朝烈士陵園走去，鄒家和王小虎、高天成、李俊杰、阿武、及司令部人員緊緊跟隨……
烈士陵園前，志德、陸繼財(cái)和戰(zhàn)士們抱著松柏樹枝做成的花圈立正肅立。
司令員一行走上山來莊重地立正敬禮，然后他和政委、高天成等人上前接過志德他們手中的花圈敬獻(xiàn)在烈士們的正前方，并摘下軍帽深深地三鞠躬，戴上軍帽后又掏出腰間的手槍朝天鳴槍致敬，向共和國(guó)的英雄們表達(dá)最崇高的敬意。
當(dāng)天下午，鄒家和王小虎、高天成就率領(lǐng)獨(dú)立師跟隨司令部向廣西進(jìn)軍，阿武同父親、及族人們擁抱告別，寨主他們一直站在“塔子嶺”上注視著部隊(duì)消失在遠(yuǎn)方……
在隨后的一個(gè)月時(shí)間里，第四野戰(zhàn)軍為了防止白崇禧集團(tuán)南逃廣東和配合第二野戰(zhàn)軍進(jìn)軍云南、貴州，前線總指揮部命令東線大軍發(fā)起了廣東戰(zhàn)役，采取先切斷敵人退路再迂回包圍廣西的戰(zhàn)略。
并命令已經(jīng)由湘西南進(jìn)入廣西北部的北線大軍在突破敵人的第一道防線后停止追擊，并電告地下黨組織散布解放軍戰(zhàn)線過長(zhǎng)、兵力嚴(yán)重不足和后勤無法保障的消息。
使原本打算逃竄廣東、再進(jìn)入海南島的白崇禧集團(tuán)認(rèn)為戰(zhàn)局還有挽回的機(jī)會(huì)，迅速調(diào)兵遣將將二十多萬國(guó)軍布置在桂林、柳州、及沿湘桂鐵路組織多層防御，企圖用優(yōu)勢(shì)兵力與解放軍決一雌雄。同時(shí)還設(shè)想北能增援貴州、南能支援廣東、西能屏障云南之戰(zhàn)略、確保西南四省成為反攻的基地。
獨(dú)立師這段時(shí)間卻是在焦慮的等待中度過，雖然前方的槍炮聲似乎停止，但所有部隊(duì)都在一線待命，唯有自己跟隨著司令部呆在一座小鎮(zhèn)外的村莊里休整，戰(zhàn)士們急得天天找?guī)熼L(zhǎng)和政委要上前線，王小虎只能耐心地做大家的思想工作，講些安心休息準(zhǔn)備打硬仗之類的話。
可鄒家的個(gè)性是坐不住的，他每天三番五次地跑到小鎮(zhèn)里纏著司令員要任務(wù)，甚至賴皮似的跟在司令員屁股后面發(fā)牢騷、講好話、只差沒哭著下跪了，見司令員根本不理自己這一套，便氣得干脆躺在屋里睡大覺，要不是春兒揪著他的耳朵起床，他恐怕是日上三竿都不會(huì)出屋了，只好拉著王小虎跑到司令部靜坐，兄弟倆的眼睛卻時(shí)刻盯著地圖上的戰(zhàn)況變化。
司令員和政委也只管忙自己的事根本就不理兩人。
李俊杰和阿武也愁眉苦臉地跟著兄弟倆呆在司令部，但卻勤快地不時(shí)給大家倒水和打掃衛(wèi)生，沒事做時(shí)才呆坐在門外發(fā)愁。
高天成這個(gè)參謀長(zhǎng)到是忙個(gè)不停，找指戰(zhàn)員們了解這支部隊(duì)的發(fā)展史，大家就把“紅軍三兄弟”十四年來的故事講述給他聽，使他從內(nèi)心深處感受到了這兩位年輕的高級(jí)指揮員特有的個(gè)性和熱血沸騰的心，同時(shí)也為犧牲的曾孝長(zhǎng)師長(zhǎng)感到惋惜，及深深地被這支部隊(duì)涌現(xiàn)出的無數(shù)英雄人物和英勇事跡所感動(dòng)，做為這支英雄部隊(duì)的新成員，他從戰(zhàn)士們的目光中讀懂了什么叫做堅(jiān)韌和信念。
一九四九年十一月二十四日下午，鄒家和王小虎走進(jìn)司令部的第一眼就瞧著地圖上的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生了根本的變化，一根紅線從廣東迂回到了廣西南面的海邊，另一根紅線從貴州插到了廣西西面的百色地區(qū)，再加上橫切在廣西北面和湖南臨界的一根長(zhǎng)長(zhǎng)紅線，等同于三路大軍對(duì)廣西形成了東、北、西的鐵三角包圍，還南面是寬闊的大海，廣西的敵人插翅難飛了。
兄弟倆開心地相識(shí)一笑，趕緊盯著正在地圖前交談的司令員和政委，想開口又不敢打擾，只得尖起耳朵認(rèn)真地聽著兩人的談話……
司令員指著地圖說：“根據(jù)前線總指揮部的部署，我三路大軍已完成對(duì)廣西的遠(yuǎn)距離迂回包圍，切斷了敵人逃往廣東和云南的退路，上級(jí)命令我們立即向‘桂林城’進(jìn)逼，一定要堅(jiān)決徹底地將白崇禧集團(tuán)部消滅在廣西境內(nèi)。還我的作戰(zhàn)計(jì)劃中把偷襲桂林機(jī)場(chǎng)、切斷敵人空中支援做為重中之重，不知你有何想法？”
政委笑道：“我完同意你的作戰(zhàn)計(jì)劃，只是不知你準(zhǔn)備把偷襲桂林機(jī)場(chǎng)的任務(wù)交給哪支部隊(duì)去執(zhí)行？”