二姨娘并不期待對(duì)方回應(yīng)些什么，口中急急，又繼續(xù)道：“哪里知道，長(zhǎng)得好也有壞處，這誰(shuí)能想得到？當(dāng)時(shí)老爺不過外放，區(qū)區(qū)五品小官，雖不如現(xiàn)在富貴，卻也一家子歡歡喜喜。本想著，給若云尋門好親事。這也不用多操心處，到了年紀(jì)，城里上門來提親的人，不計(jì)其數(shù)。。?！?br/>
話到這里，突然二姨娘沒了聲音。曜靈等了半天，不見對(duì)方再說。被這陣突如其來的沉靜驚到，曜靈由不得從自己心事里拔出思路來，疑惑地看了看對(duì)方。
二姨娘依舊只將背對(duì)著曜靈，默默走了片刻，突然開口，卻十分突兀地將剛才的話題岔開了，竟說起他事來：“掌柜的，今日可耽誤你不少時(shí)間，回去該忙了！”
曜靈抬起眼來，這才發(fā)覺，原來已到了二門處。幾個(gè)小廝見有人將出，紛紛從門口臺(tái)階上站起身來，垂首斂袖地候著。
二姨娘這方回過身來，臉色卻已如戴上面具，回波顧影，淺笑迎人，只是眼里沒了華彩豐神，整個(gè)人如假的一般，走了魂。
曜靈知道時(shí)機(jī)錯(cuò)過，再不可得，只得先陪笑回禮對(duì)方，再抬起頭來時(shí)，二姨娘已走得看不見影兒了。
出了二門，曜靈自去后門處，早起進(jìn)門時(shí)所見的王五，還在門首下處坐著，正與幾個(gè)街市上的賣花，賣瓜子的小生意人，閑打牙混日子。
“哎喲掌柜的，你可出來了！去了這半日，可乏了？”一見是曜靈出來，王五袖子里那幾塊碎銀子的威力又復(fù)顯現(xiàn)出來，他忙殷勤上前，問好不迭。
曜靈忙笑著回話，正要出去。王五一把攔住，又信口對(duì)外頭一人道：“你去給大爺走一趟，叫個(gè)軟轎過來，要上好的，不干凈不中用！”
說著從手指里散下幾個(gè)小錢來，那人接過手來，屁滾尿留地去了。
王五用自己的衣袖，將門首處一條長(zhǎng)凳上頭浮灰撣去，然后殷勤對(duì)曜靈道：“掌柜的過來這里坐，這里陰涼。又有些穿堂風(fēng)！”
曜靈依言坐下，又笑問些閑話，門口賣花那人便趁機(jī)上來兜售。王五大笑起來，粗短的手指頭指住對(duì)方道：“你個(gè)瞎子走了眼的！你不知道她是誰(shuí)？她家里成山的花，還要買你的不成？！”
那人看來是個(gè)近郊進(jìn)城來做小生意的，被王五說得低了頭，有些羞愧。曜靈叫過他來，要看他籃子里有些什么。
那人由羞轉(zhuǎn)喜，忙將籃子上蓋著的濕布去了，原來里頭排得整整齊齊，全是新鮮帶葉子的白蘭花排。
“這個(gè)好，正想這個(gè)呢！”曜靈一見就微笑起來。玉指輕拈，順手就拿起兩排來，一排插進(jìn)頭上。另一排，則直接掛在了胸口的菊花扣上。
王五有些看傻了眼，那小生意人便有些不樂地對(duì)他道：“爺，三個(gè)小錢，你給不給？！”意思那轎錢是你給的。這花錢怎么說？
曜靈哪用他人？自己就從袖子里掏出十幾個(gè)散錢來 ，一并都給了那人。王五遲了一步，不由得嘆道：“掌柜的，你也是做生意的，怎么手這樣松了？人都說做生意的，將那錢看得比天還大，可你倒好，見人就散！”
曜靈便瞪他：“我怎么灑了？我才不是見人，我是見花才灑呢！”
王五嘴里便嘟噥：“趕情明兒叫您個(gè)花灑得了！”
曜靈聽見好氣又好笑，自己不便動(dòng)手，沖對(duì)賣花那人使了個(gè)眼色，那人上來便要扭王五的耳朵，王五措后不及，竟叫他扭了個(gè)結(jié)實(shí)。
“哎喲，哎喲！要不是看掌柜的面上，我牙不給你打落一排去！”王五被扭得咧嘴，氣罵道。
那人松了手，嘻著嘴道：“要不是掌柜的吩咐，我也不敢下手咧！”
眾人哄笑一陣，賣花的便走開了，曜靈見正好此時(shí)無人，便有意無意地對(duì)王五道：“說起來可嚇?biāo)纻€(gè)人！你猜我才出來時(shí)，看見誰(shuí)了？”
王五先是怔住了，過后反應(yīng)過來，眼里立刻閃出警覺的光來，先豎起個(gè)手指示意曜靈不要說話，過后將前后左右打量了，見無人，方才悄悄道：“可是看見咱家大小姐了？！”
曜靈裝作驚恐的模樣，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王五倒吸一口涼氣，慌張起來，說話聲音低得比蚊子哼大不了多少：“那可是個(gè)說不得的主兒！掌柜的你自家小心！這話到我這兒就算完了，若傳出去，那可就完了個(gè)蛋！憐芬就是個(gè)現(xiàn)成的例子！”
曜靈心里明白，這必是說憐芬走漏了風(fēng)聲？家里有個(gè)瘋子，傳出去是不太好聽，可也不至于，就要?dú)⑷税?？?br/>
“有這么嚴(yán)重？” 曜靈裝作受驚，嚇得身子向后一縮，臉色也變了。
王五一時(shí)嘴快，又見四下里無人，便又接著道：“怎么不嚴(yán)重？說起這大小姐來，真真是樁怪事！聽說生下來是個(gè)好端端的小姐，也不知怎么的，長(zhǎng)到十三歲，就突然傻了！掌柜的你說，這事怪不怪？”
曜靈這一驚更比剛才厲害得多，長(zhǎng)到十三歲？不正合了剛才二姨娘所說，求親的擠破了頭？怎么偏就在那個(gè)時(shí)候，若云瘋了？
其中必有個(gè)緣故！
曜靈還要再問，王五卻再不肯說了，只繞著彎子道：“我只知道這么多，老爺進(jìn)京才買進(jìn)我們幾個(gè)來的，就這些我也不過是聽人私下里傳罷了。再要說細(xì)些，那就不能了?！?br/>
曜靈知道不可再問，正好轎子也到了，便起身離開，王五倒是個(gè)說話算話了，非將轎子錢付過了，方送曜靈離開。
不想曜靈剛剛回到鋪?zhàn)永?，就看見方成和幾個(gè)伙計(jì)，頭碰頭正切切私語(yǔ)，說得熱鬧起來，連主顧在旁也顧不上了。
曜靈沉了臉，走進(jìn)大堂里來，也不出聲，只將腳步走得重重地，便使得那幾個(gè)伙計(jì)回過頭來。
一見是掌柜的回來，方成嚇得急忙叫手下人散開，自己則殷勤過來，陪著小心問候曜靈：“掌柜的回來的？今兒事還順么？”
曜靈低頭不看他，淡淡道：“我行事總有分寸，也不必他人多慮。倒是店里，這會(huì)子怎么樣了？”
方成知道，掌柜的必以為剛才伙計(jì)們都在偷懶，由不得再陪笑解釋道：“才不是有意不看顧，實(shí)在今兒出了件大事，幾個(gè)憋不住，一時(shí)說得忘了情，請(qǐng)掌柜的饒過小的幾個(gè)，下回再不敢了！”
曜靈心里突地一跳，身子也坐不住了，立即站起來逼問：“出事？店里出什么事了不成？”
方成搖頭，回道：“才是我說急了，其實(shí)不是咱們，是余王府里出事了，事還不小，出了樁大事！”
曜靈緩緩坐了下來，又低頭細(xì)看起眼前柜臺(tái)上的帳本子里，口中不甚在意地問道：“余王府能出什么大事？就出了能叫你們幾個(gè)知道？罷了，是不是阿芳婆來過了？她又想些什么東西？”
方成更加搖頭，急道：“這回掌柜的可說岔了！不是阿芳婆！是余王，余王不中用了！”
曜靈聞聽此言，立即又站起身來，腮邊現(xiàn)兩朵紅云，眉際起幾分怒色 一霎時(shí)粉面生紅，蛾眉緊蹙，顯見得是動(dòng)了真氣。
“你好大的膽子！” 曜靈將聲音壓得極低，可也聽得出來，其中怒氣不?。骸斑@里人來人往，你有幾個(gè)腦袋敢說這樣的話？自己不想活了不要緊，別帶累了咱這鋪?zhàn)?！?br/>
方成從來沒見過曜靈這樣動(dòng)怒，一時(shí)嚇得魂也沒了，曜靈一把將他拽到后頭，站在天井里就斥道：“你是個(gè)老人了！論理該給你留幾分薄面，可今兒你著實(shí)過了份，也就怪不得我！”
正說到這里，曜靈忽然覺出背后有人，又有一雙手，在自己肩膀上輕輕拍了一下。
“掌柜的，這回你是錯(cuò)怪了方成。他的話本也沒錯(cuò)，確實(shí)余王府出了大事?！?br/>
一聽聲音，曜靈便知是錢媽媽來了。
曜靈緩緩轉(zhuǎn)身回頭，直視對(duì)方道：“看來這事不小，怎么連媽媽也知道了？”
錢媽媽嘆了口氣，無奈道：“才阿芳婆來店里尋掌柜的，一時(shí)間說得大家伙都知道了。”
曜靈的心跳得愈發(fā)厲害起來，真出事了？！大事？！
“方成，”曜靈語(yǔ)氣回緩，定了定神，然后對(duì)方成道：“也許剛才是我錯(cuò)怪了你。不過就算是大事，也是人家的事?？春迷蹅冏约旱纳庖o！你先去前頭照看著點(diǎn)，再不許顯打牙不理會(huì)生意了！”
方成來不及地點(diǎn)頭，腳底抹油地溜了開去。
錢媽媽知道曜靈的心意，自己先走回了廚房里，曜靈緊隨而至，且不說話，只管將一雙貓眼盯在她身上，小臉兒板得如鐵板一塊。
錢媽媽先不說話，只從水罐里舀出一勺熱水來，曜靈依勢(shì)凈過手，坐了下來，口中逼道：“現(xiàn)在能說了吧？！”
錢媽媽悄沒聲息地湊近曜靈，又向四處張了張，這才小聲道：“余王是真不中用了！說垮就垮了下來 ，聽阿芳婆說，太醫(yī)院里來人，一日看個(gè)三五十回，只開不出方子來?！?