?因齊五去了譙國，于是桓裕調(diào)了桓谷護送鄭綏回廬陵。

    路上臨時要變更行程，原本桓谷死活不同意，鄭綏只好威脅他：“要么跟著我去湘州，要么返回荊州，我讓郎君把你再扔到農(nóng)莊上去養(yǎng)羊，這次給你兩只公羊，看你什么時候能養(yǎng)出一萬只羊來?！?br/>
    當(dāng)即，桓谷就變了臉。

    瞧他長得五大三粗、濃眉大眼的，一瞬間，生生憋成了受成的小媳婦。

    鄭綏見了，為之忍俊不已，沒想到，他堂堂七尺男兒，一提‘養(yǎng)羊’二字，竟是如此畏懼，想必這些年，在農(nóng)莊上的日子不好過，鄭綏聽桓覃提過，直到前年，桓谷養(yǎng)足了一萬只養(yǎng)，才回的徐州。

    “你放心，我會給郎君去信，告訴他要去湘州的事。”

    鄭綏到底看不過眼，只好解釋道，“和你不相干的，不會連累到你。”還是齊五用著方便，桓裕身邊的這些人，包括桓覃，一個個都太死板了。

    這回，桓谷悶悶應(yīng)了聲喏。

    他好不容易從農(nóng)莊上出來，跟著桓裕打了兩場戰(zhàn)，可不想再回農(nóng)莊上去養(yǎng)羊了，可一想到桓裕的命令，讓他護送夫人回廬陵封地，他又覺得頭痛。

    那年，他就是聽了夫人的話，帶著夫人去徐州，又讓高洽從他眼皮子底下溜走，才讓桓裕給扔去莊子上。

    由巴陵至湘州，鄭綏一行人乘了牛車，用了四天左右。

    刺史府得了消息，她們?nèi)诉€未進城，七伯母何氏早派了謁者在東北的城門口迎接。

    這些年，四房的二郎鄭縉，一直跟在五兄鄭緯身邊，大郎鄭紀(jì)自從那年隨七伯父來湘州后，沒有再另外出任其他官職，而是侍奉在七伯父左右給他做副手，眼下在湘州城，都有了副刺使之名。

    “你是訊郎？”鄭綏望著眼前長得高高瘦瘦的小郎君，只覺得眉眼有些熟悉，卻又不確定。

    “阿訊給姑母問安了。”

    車窗外的少年郎君，微微點頭含笑，朝著鄭綏拱手行禮，“阿婆和阿娘，已在府里盼著姑母了?！?br/>
    訊郎是鄭紀(jì)和郗氏的長子，七伯父嫡長孫，她出嫁時，他才八歲，跟在郗氏身邊鄭綏見過他，短短幾年過去了，不想一下子都長這么大了。

    “我也極想念伯母和你阿娘，不知這些年，他們身體可安康？”

    “阿翁阿婆，耶耶和阿娘，他們身體都很康健?！?br/>
    “讓人在前面領(lǐng)路，你跟著我們一直坐車進城吧?！?br/>
    鄭訊應(yīng)了聲唯，正要轉(zhuǎn)身去吩咐跟來的謁者，卻見車窗邊拱出一個黑乎乎的腦袋，緊接著一雙圓溜的眼睛，白嫩圓滾的臉蛋上，帶著幾分俏皮，肉乎乎的小手，合成一團，朝他行禮，“阿遲給阿兄問好了?！?br/>
    “阿遲妹妹?！?br/>
    鄭訊忙地喊了聲，他聽阿娘說過，跟著十姑母過來的，還有一位表妹，和之前令姜表妹同歲，阿娘一共生了他們兄弟四個和一個妹妹，只是妹妹出生未滿周歲便夭折了，阿娘一直想再要個女兒。

    二叔家倒有一位堂妹，只是二叔常年在京中，那位堂妹他都沒見過。

    所以親戚家過來的小娘子，阿娘都格外喜歡，還叮囑他們兄弟，凡事要讓著小娘子。

    之前阿娘和阿耶親自去桂陽，把九姑母接來湘州，一同過來的，還有那位令姜表妹，只是那位表妹，性子冷淡，誰都不親近。

    還很兇，小七和她同歲，都被她嚇哭過。

    阿娘說，表妹小小年紀(jì)，父親去世，突逢家難，故而才會這樣。

    眼前的這位阿遲表妹，好像完全不一樣。

    “我叫桓令姍，小名阿遲，家中行四，大家都喚我阿遲或四娘?！被噶願櫿f完，一雙圓溜的大眼，在鄭訊身上古碌碌直轉(zhuǎn)。

    鄭訊才剛坐下，呆愣得還有點弄不清楚狀況。

    旁邊的鄭綏，摸了下女兒的腦袋，含笑道：“這是四房大舅舅家的大郎，你喚阿兄和大兄就好?！?br/>
    在路上的時候，她耐心和女兒桓令姍說了好幾遍，湘州鄭家的人口及姓名。

    士族女郎，雖然少有專攻譜學(xué)，但不可不知家譜，女兒桓令姍三歲時，鄭綏就開始給她灌輸這種意識，因此，哪怕鄭家支系繁多，前次回一趟臨汝，女兒都分得很清，沒有出過一絲差錯。

    鄭綏問起訊郎家下情況、兄弟近況以及近日讀書。

    鄭訊都一一作了答。

    “別的經(jīng)義就罷了，作為鄭家子弟，鄭氏那部《春秋左氏傳》與注釋，必須通熟?！?br/>
    “兒和家中幾位阿弟，一直跟著阿耶在讀這部書?！?br/>
    鄭綏點點頭，瞧著正襟危坐的鄭訊，突然想起，大嫂郗氏在來信中曾提及，七伯父想把大郎送到五兄身邊去。

    如果訊郎是幼子或是中子就罷了，但他是長子。

    長子肩負(fù)一家、或一房、抑或一族興盛的重任，除了沉穩(wěn)，還需要進取。

    訊郎明顯沉穩(wěn)有余，進取不足，太過中規(guī)中矩了，而在鄭綏印象中，訊郎的父親鄭紀(jì)，也是一位端方恭謹(jǐn)之人。

    她有些明白，為什么七伯父想把大郎送到五兄身邊去。

    湘州城不大，不到荊州城的一半，大約去年遠(yuǎn)離兵禍之難，看起來卻比荊州城更為繁華，街市商阜十分熱鬧。

    鄭綏他們是下晌進的城，人流車牛，絡(luò)繹不斷。

    如果沒有刺史府的謁者在前面開路，只怕還得堵在路上，饒是如此，他們一行人抵達(dá)刺史府時，天色已暗，華燈初上。

    又是一場相見歡。

    鄭綏與七伯母及大嫂郗氏，算起來，已有五六年未見了，一見面，免不了有一番兒女沾襟之態(tài)，不提鄭綏與親長如何敘舊種種。

    且說，阿遲上前認(rèn)親時，先是讓郗氏抱在懷里，狠狠親熱了一番，后面，見到最小的表弟時，阿遲突然竄到鄭綏懷里，指著小七含笑道：“阿娘，這位阿弟長得好漂亮，以后我要和他一起玩?！?br/>
    鄭綏抬眼望去，注意到郗氏身后坐著一位小郎君，眉目俊秀，膚白如玉，果然長得極好。

    郗氏逗弄桓令姍，“阿遲要是喜歡，以后就長住阿舅家，讓小七一直陪你玩好不好？”

    一聽這話，鄭綏臉色微微一變，抬頭，望向郗氏，郗氏朝她泛了下眼，帶著幾分玩笑，又帶著幾分認(rèn)真。