夜里的風(fēng)吹得人骨頭發(fā)涼，顧七和趙德勛借著月光，朝著山腳那個(gè)寨子走去。

    東邊的棚子里，三個(gè)值夜的正在喝酒劃拳，說(shuō)著些顛三倒四的話。

    二人悄聲向馬車(chē)方向走去，黑夜中，馬兒見(jiàn)到人有些驚嚇，哼了一聲。

    “什么人？”

    顧七和趙德勛迅速躲在馬車(chē)后面，大氣不敢出。

    其中一個(gè)瘦小的男人，舉著火把走了過(guò)來(lái)，趙德勛雙手握拳，做好了襲擊的準(zhǔn)備。

    那人卻忽然站著不動(dòng)了，將手上的火把往前一探。

    遠(yuǎn)處的人問(wèn)道：“怎么了？”

    這男子用手撫了撫馬頭道：“沒(méi)事。”

    顧七和趙德勛紛紛松了口氣。

    待那人離開(kāi)，顧七爬進(jìn)車(chē)內(nèi)，見(jiàn)大多行李都在，囤的幾大包干糧被人拿走。

    轉(zhuǎn)身沖趙德勛道：“吃的被拿走了，其余的東西還在?！?br/>
    趙德勛藏在馬車(chē)后面向前望，輕聲說(shuō)道：“看他們的樣子，也喝得差不多了，你先走，我斷后，看看能不能把另外一輛車(chē)也偷出來(lái)?！?br/>
    顧七點(diǎn)了點(diǎn)頭：“保護(hù)好自己?！?br/>
    趙德勛自信地挑了挑眉，貓著身子朝里走去。

    顧七悄聲移步至馬前，輕撫兩下，小心解開(kāi)繩子，拽著馬一點(diǎn)點(diǎn)向外走。

    才剛到寨子口，這馬突然哼叫一聲，再度吵醒了值夜的人。

    那人揉了揉眼，頓時(shí)清醒道：“什么人？來(lái)人?。∷麄儊?lái)偷東西！”

    這一喊，另外兩人也驚醒，隨后整個(gè)寨子熱鬧起來(lái)。

    “裴兄弟！快走！”趙德勛快步過(guò)來(lái)堵在寨子口，劍已出鞘，緊緊握在手中。

    眼下來(lái)不及多想，顧七跳上車(chē)，狠狠抽了馬兒兩下，這馬帶著車(chē)向官道狂奔。

    上了官道，薛沛林一干人等已經(jīng)站在道邊等候。

    “薛大人！快上車(chē)！”

    “裴大人，你和趙德勛怎么辦？”薛沛林坐上馬車(chē)，掀起簾子滿臉焦急。

    顧七握了握袖中匕首：“薛大人且放心，趙兄弟武藝高強(qiáng)，定能化險(xiǎn)為夷。你們先走，我們自會(huì)前去會(huì)合！”

    車(chē)夫喊了聲“駕”，小廝隨著薛沛林坐上馬車(chē)，向前駛?cè)ァ?br/>
    直到馬車(chē)完全在視線中消失，趙德勛還是沒(méi)有出來(lái)。

    顧七喘了口氣，又朝著寨子跑了過(guò)去。

    “就你們這點(diǎn)本事，還學(xué)人做劫匪呢？”

    “大爺饒命啊，小的們?cè)僖膊桓伊耍　?br/>
    剛到寨子口，便聽(tīng)到幾個(gè)爺們哭唧唧的聲音。

    “搶我的東西，還敢綁我？再搶?。≡俳壈。　?br/>
    這好像是，趙德勛的聲音。

    顧七往前邁了幾步，躲在一堆干樹(shù)枝后面，向里望去。

    “大爺，小的有眼不識(shí)泰山，您大人大量，就饒了我們吧！”

    白日見(jiàn)到的那個(gè)瘦小的男子，此時(shí)正跪在地上求饒，眼淚鼻涕橫飛。

    顧七不禁笑出聲，將匕首收入袖中：“可以啊少將軍，真沒(méi)想到，趙兄弟如此威猛！”

    幾個(gè)糙漢被綁在一起，見(jiàn)顧七過(guò)來(lái)，身體本能地往后一縮，腿肚子開(kāi)始哆嗦。

    趙德勛甩了甩頭發(fā)，得意道：“我早就說(shuō)過(guò)，我能對(duì)付這幾個(gè)?！?br/>
    “是是是，你厲害?！鳖櫰哓Q起大拇指，拍了拍趙德勛的馬屁。

    “那這幾個(gè)，怎么處置啊？”趙德勛指著他們問(wèn)道。

    顧七朝里走了幾步，還以為這寨子有多講究，細(xì)看不過(guò)是幾個(gè)木頭樁子搭起來(lái)的茅草屋。

    雙手環(huán)抱，走到這個(gè)為首的男子面前問(wèn)道：“我們的干糧呢？”

    那男子面露難色，說(shuō)話吞吞吐吐：“被，被我們分著吃了?！?br/>
    “吃了？”

    顧七幾乎要被氣到吐血！那可是接下來(lái)幾天的口糧！

    “山匪作亂，還是早早收拾為妙，省得他們?cè)僮鲂﹤旌碇?！?br/>
    聽(tīng)到顧七這話，那為首的糙漢忙磕頭：“兩位大爺饒命?。∥覀兂藫尳僖恍└杉Z和衣物，別的可什么都沒(méi)做過(guò)啊！”

    “這話說(shuō)出來(lái)，你們自己信么？”顧七朝著他踹了一腳。

    那男子倒地之后立即跪好，抬起胳膊擦了擦臉上血：“我們幾個(gè)，本是祁水郡幾個(gè)村的村民，連年大旱，村口的井都要枯了！這實(shí)在，實(shí)在沒(méi)轍，只好出來(lái)闖闖，哪里知道這荼州如此之大，出了荼州，竟不知何處可去。只好在這里窩著，打劫過(guò)往車(chē)輛，搶一些糧食衣物，也好養(yǎng)家糊口。”

    話音剛落，便聽(tīng)到了嗚嗚的哭泣聲。

    余下的人也跟著抽泣，這悲戚之景，一時(shí)間竟讓顧七手足無(wú)措。

    “裴兄弟，這...”趙德勛站在原地，不知如何是好。

    顧七深吸一口氣，拉起趙德勛的胳膊：“趙兄弟，借一步說(shuō)話。”

    “怎么了？”

    “你與他們交手時(shí)，可有會(huì)武功的？”

    趙德勛回憶一番，搖頭道：“好像沒(méi)有會(huì)武功的?！?br/>
    “你確定？”

    趙德勛沉默一會(huì)，隨后肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本來(lái)以為會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，沒(méi)想到他們拿著刀只會(huì)亂砍，沒(méi)有一點(diǎn)武功路數(shù)，這才輕松把他們拿下的?！?br/>
    “那看來(lái)，他們說(shuō)的可能是真的，也許他們只是逃難出來(lái)的百姓?！?br/>
    趙德勛轉(zhuǎn)頭看了看那群人，“嗯”了一聲：“那眼下怎么辦？拿著咱們自己的東西離開(kāi)？”

    “自然不行，若是咱們走了，他們還會(huì)繼續(xù)做這種劫人錢(qián)糧的事?！鳖櫰咚伎家环?，附到趙德勛耳邊說(shuō)：“不如這樣...”

    趙德勛聽(tīng)完，朝著顧七豎起大拇指。

    隨后他大步走了回去，一把將為首的男子拎了起來(lái)，那男子嚇得渾身癱軟，魂都要嚇飛了，口中不停喊著：“好漢饒命，好漢饒命...”

    “現(xiàn)下有兩條路，要么跟小爺去荼州，要么留在這繼續(xù)做匪，你們自己選?！壁w德勛說(shuō)完，松開(kāi)手，那男子“噗通”一聲癱在地上。

    顧七緩緩上前道：“我們奉陛下之命，前去荼州治水。你們?nèi)粝胫亟亦l(xiāng)，不如團(tuán)結(jié)起來(lái)，助我們一臂之力。你們?nèi)舨幌耄覀円膊粡?qiáng)求，拿了我們自己的東西便走?！?br/>
    語(yǔ)畢，顧七走到棚子里去牽馬。

    跪在地上的人交頭接耳細(xì)細(xì)商量著，趙德勛則在暗中握緊了佩劍。

    顧七沖趙德勛使了個(gè)眼色，牽著馬匹緩緩向寨子口走去。

    馬身已走到身側(cè)，為首的男子喊道：“大人且慢！我們本就是普普通通的老百姓，若日子能過(guò)得下去，誰(shuí)愿意拋妻棄子來(lái)這山溝溝過(guò)活！我們?cè)敢庾冯S大人，回去重建家鄉(xiāng)！”

    “大人，我們?cè)敢饣厝?！?br/>
    “我們?cè)缸冯S大人！”

    一時(shí)間呼聲四起，顧七仰起頭，長(zhǎng)舒一口氣。

    趙德勛咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)，徑直上前解開(kāi)繩子：“既如此，帶上你們的東西，一起走吧?！?br/>
    十幾個(gè)莽漢興高采烈地進(jìn)了茅草屋收拾東西，不一會(huì)兒背著破破爛爛的行囊，站在了寨子口。

    去往荼州的隊(duì)伍壯大了一些。

    顧七坐在車(chē)中，打量著為首的糙漢子。

    黢黑的臉，濃密的胡茬，眼睛不算小，眉毛又粗又黑。

    先前以為是悍匪，想不到此時(shí)像個(gè)受委屈的小媳婦兒，窩在車(chē)的一角，縮著脖子不說(shuō)話。

    “你叫什么名字？”

    “??？”他抬起頭來(lái)，驚慌失措地看著顧七，小聲道：“我，我叫楊義?！?br/>
    “哪個(gè)義？”

    “義氣的氣，啊不是不是，是義氣的義。”

    他臉漲得黑紅，透著一股窘態(tài)。

    顧七撲哧一下笑出聲來(lái)，旁邊那瘦小的男子笑嘻嘻湊過(guò)來(lái)道：“小人叫楊盛，茂盛的盛?！?br/>
    楊義抬手作勢(shì)要打楊盛，楊盛一哆嗦，往后一退不再接話。

    楊義尷尬地笑了笑：“裴大人見(jiàn)笑了，這是我弟弟?！?br/>
    “不妨事。”顧七開(kāi)口問(wèn)道：“楊義，你們都是一個(gè)村出來(lái)的么？”

    楊義搓了搓手道：“不是，我們都在祁水郡永安縣，卻不在一個(gè)村。”

    “那你們是怎么結(jié)識(shí)的？”

    “我們整個(gè)郡，在荼州最北面，常見(jiàn)干旱，全靠老天爺下的那點(diǎn)雨，才能勉強(qiáng)吃上一口糧食。后來(lái)就連村里的井水也干了，縣里打了一口深井，幾個(gè)村子的都去那里打水，一來(lái)二去，因?yàn)閾屗疀](méi)少打架，也就這么認(rèn)識(shí)了。”

    “對(duì)，”楊盛附和道：“就外頭騎馬那老三，當(dāng)時(shí)一拳頭就打掉俺一顆門(mén)牙，到現(xiàn)在吃飯都費(fèi)勁?！?br/>
    顧七笑了兩聲，不由得嘆了口氣：“想不到還有這樣的地方?！?br/>
    “大人此次前來(lái)治水，我等定全力支持，只盼這郢江水能流過(guò)來(lái)，也好叫家中親人活得下去。”

    楊義抹了一把眼淚，止不住地抽泣。

    顧七不知該如何寬慰，只好拍了拍他的肩膀：“我會(huì)盡最大努力，一定解決你們的吃水問(wèn)題?！?br/>
    “吁——”

    馬車(chē)停了下來(lái)，趙德勛在外面道：“裴兄弟，下來(lái)吧?！?br/>
    顧七聞聲下了車(chē)，外面漆黑一片，好在夜空明朗，能勉強(qiáng)辨識(shí)前路。她瞇了瞇眼，見(jiàn)薛沛林的馬車(chē)就在眼前。緊走兩步笑道：“薛大人！”

    薛沛林見(jiàn)顧七和趙德勛無(wú)恙，便不再焦慮。

    眼神一掃，見(jiàn)隊(duì)伍浩蕩，往前走了兩步，認(rèn)清后又忙往后退，險(xiǎn)些摔倒。指著騎馬的幾個(gè)莽漢道：“他們，他們?cè)趺锤鷣?lái)了！”

    “薛大人不必?fù)?dān)心...”顧七將事情的來(lái)龍去脈講了一遍。

    薛沛林震驚之余，臉上映著無(wú)奈和擔(dān)憂：“沒(méi)想到事態(tài)已經(jīng)如此嚴(yán)重，需要盡快想辦法，讓百姓吃上水才好。”

    “是呀，他們幾個(gè)也是可憐人，留在那山溝里，難免不繼續(xù)打家劫舍。干脆就都帶著了，一路上也好有個(gè)照應(yīng)，等到了荼州，他們或許能派的上用場(chǎng)?！?br/>
    聽(tīng)了顧七的話，薛沛林點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的頗有道理，既如此，便一同前往吧?！?br/>
    趙德勛手持馬鞭，叉腰喊道：“你們幾個(gè)！過(guò)來(lái)拜見(jiàn)薛大人！”

    楊義和楊盛也下了車(chē)，走到跟前喊道：“拜見(jiàn)薛大人！”

    薛沛林抬起雙手道：“不必如此多禮。你們既已改邪歸正，便跟我們一起去治水患，讓荼州的老百姓，都能過(guò)上吃穿不愁的好日子！”

    “大人威武!”

    “大人威武！”

    “大人威武！”

    顧七仰頭看了看，揮了揮手：“好了，眼下差不多寅時(shí)，天快要亮了，且在此休息一會(huì)，天亮了再走?！?br/>
    薛沛林、趙德勛和顧七在一輛馬車(chē)上休息，小廝和車(chē)夫在另一輛馬車(chē)。

    幾個(gè)莽漢將自己的行囊打開(kāi)，從里面拿出一卷破布，鋪在地上，將被子蓋在身上，不一會(huì)鼾聲四起。

    車(chē)內(nèi)空間雖大，卻也無(wú)法讓三個(gè)人待得舒服，只好坐著聊天。

    也不知是誰(shuí)先打起呼嚕，顧七覺(jué)得眼皮發(fā)沉，不知不覺(jué)便睡著了。

    直到天亮，眾人才繼續(xù)出發(fā)。