在法國大革命期間，著名畫家克魯茲每天早晨都要問他的女兒：“今天誰是國王？要知道，荷馬和拉斐爾那樣偉大的人物要比這些不可一世的國王更讓人記憶猶新，這些初登王位的國王終究會知道自己的權(quán)力和財富只不過是過眼煙云。”
一位貴族對西塞羅說：“你只是一個平民而已?！边@位羅馬偉大的演說家回答道：“沒錯，我只是一個平民。但是我的高貴家族將從我開始永遠(yuǎn)繁衍下去，而你那所謂的貴族家族將會因你終結(jié)?！?br/>
那些只知道沉浸于娛樂享受、聚斂私財?shù)娜耍^對不值得任何人的尊重，他們的一生注定碌碌無為、一無所獲。他們的存在將不會為世界做出任何積極的貢獻(xiàn)，從他們卑劣的臉上，我們看不到任何同情的淚水；他們也從來不會為饑寒交迫的人們伸出援助之手。事實上，他們的內(nèi)心極其黑暗，沒有任何善良、仁慈的情感，因為他們崇拜的不是上帝，而是金錢。
我的國家就是整個世界，我的同胞就是所有人類。高貴的品格可以產(chǎn)生無窮的力量。
如果亞當(dāng)能活到現(xiàn)在的話，假設(shè)他從四千多年前就一直堅持每天都到銀行存五十美元，他所擁有的財富也不會多于簡·庫爾德在臨死之前所擁有的財富。然而庫爾德的一生不能算作是輝煌的，因為他從事的職業(yè)不為年輕人所稱道，并且除了財富之外，他一無所有。
一位古希臘哲學(xué)家問他的學(xué)生：“什么是最寶貴的東西”有人馬上回答道：“沒有什么比只有精神和自我滿足更寶貴的東西了。”另一個人說：“結(jié)交好伙伴是世界上最寶貴的東西?！钡谌齻€說是選擇良好的鄰居，而第四個人說找到明智的朋友。但是埃里亞斯說：“美好的心理勝于一切?！闭軐W(xué)家立刻回答道：“沒錯。你其實理解了其中兩個人答案的精髓，因為只有良好的心靈才做到知足，獲得好的伙伴和鄰居，在現(xiàn)實中也可以做到?！?br/>
丹麥女王卡洛琳·瑪?shù)贍栠_(dá)在監(jiān)獄的窗戶上，用它的鉆石戒指寫道：“寬恕我的罪過，成就其他人的偉大吧?！?br/>
一位法國小男孩皮埃爾想著：“啊，如果我有足夠的錢的話，我早就去了。”當(dāng)時他看到一個人舉起寫著黃字的海報，上面說瑪麗布蘭女士將會開演唱會。但是皮埃爾連買面包的錢都沒有，他已經(jīng)一整天沒有吃過東西了；看到那么多甘甜的桔子，但是他連一便士都沒有，根本買不起。他注視著正在熟睡的生病的母親，從一個小盒子里取出一些褶皺不堪的紙張，然后跑到倫敦大街上。
瑪麗布蘭問他的隨從：“你說誰在等我呢？各種聚會已經(jīng)使我疲憊不堪了?！薄皟H僅是一個有著黃色卷發(fā)的小男孩，他說就想拜見你，還答應(yīng)絕對不會打擾你很多時間?！蹦俏粋ゴ蟮母璩倚χf：“是這樣啊，讓他進(jìn)來吧。我從來不會拒絕一個孩子的?！?br/>
皮埃爾說：“我過來拜見你是因為我的媽媽病了。我們太窮了，連買面包和藥品的錢都沒有。我想，如果有可能的話，在你的大型演唱會上能夠唱我寫的幾首歌曲，可能有些人會買我的歌曲，那么我就有錢為媽媽買食物和藥品了。”瑪麗布蘭吃驚地問：“你會譜曲嗎？你還是個孩子，你認(rèn)識字嗎？你愿意參加我的演唱會嗎？”“太感激您了，我十分愿意！但是我不能讓媽媽一個人呆在家里?！薄拔視扇巳フ疹櫮銒寢屢粋€晚上的。這里有些錢，你可以先去買些食物和藥品。給你，這是我的演唱會門票。今晚過來吧，我會讓你坐在我身旁的座位上?！?br/>
于是，皮埃爾用那些錢買了一些桔子和日用品給他的媽媽。晚上便去參加了演唱會。樂隊嫻熟的演奏加上瑪麗布蘭高超的演唱技巧，演唱會舉辦得非常成功。皮埃爾高興地鼓掌祝賀，但是許多觀眾的眼睛都濕潤了。第二天，瑪麗布蘭來到皮埃爾破舊的家里，她對皮埃爾的媽媽說：“女士，您的兒子為你贏得了一筆財富。今天早晨我接到一位倫敦最好的發(fā)行商的通知，他要花三百英鎊買你兒子的一首曲子，并且當(dāng)銷量達(dá)到一定數(shù)目的時候，皮埃爾還能夠分得更多的利潤。親愛的女士，感謝上帝，您的兒子是來自天堂的天才啊?！蹦莻€孩子馬上跪倒在地上，虔誠地感激上帝，感謝他的慈愛使他不再貧窮。幾年以后，瑪麗布蘭去逝了，但是皮埃爾——這位已經(jīng)十分富有的作曲家，一直陪伴在她的病榻旁，伴隨她快樂地度過了生命的最后時刻。
當(dāng)一個人即將離開人世的時候，經(jīng)常有人會問：“他究竟留下了什么財富？”天使聽到這樣的問題，回答道：“為我們留下了他的品格，難道那不比財富更寶貴嗎？”
在英國的愛丁堡，有一天，一位紳士遇到一個正在賣火柴的小男孩。那個小男孩面黃肌瘦、衣衫襤褸。在那么寒冷的天氣里赤著腳，凍得通紅。那個小男孩央求道：“先生，請買點火柴吧！”紳士回答道：“不，我不需要?！毙∧泻⒗^續(xù)央求道：“一盒只要一便士，您買一盒吧。”“那好，但是我確實不需要。”“那一便士給你兩盒，行嗎？”小男孩又說。
那位紳士后來在報紙上寫下了這段經(jīng)歷：“當(dāng)時我為了打發(fā)他，就答應(yīng)買一盒，但是因為身上剛好沒有零錢，就說明天再買吧。小男孩依舊哀求著：‘先生，能不能現(xiàn)在就買呢？我去給你換零錢吧，因為我實在太餓了?！蚁肓艘粫?，先給他一先令，小男孩就跑開了。我在原地等了一會，但是他再也沒有回來找我。我猜想我的一先令肯定就這樣沒有了；但是當(dāng)我想到那個小男孩的神情的時候，我相信他沒有欺騙我，所以沒有往壞處想。當(dāng)天我回到家里，深夜的時候隨從告訴我有個小男孩想見我，就讓隨從把他帶了進(jìn)來。走進(jìn)來的竟然是那個要賣給我火柴的小男孩的弟弟。他穿的衣服少得可憐，還十分破舊。他站在我面前，將手往口袋里伸，像是在找東西，他說：‘您是向桑迪買火柴的先生嗎？’我回答：‘是的。’‘這是找給您的錢?！彼彦X遞給我?！吧５喜荒軄砹?，他被一輛馬車撞了，他的帽子、火柴還有您剩下的十一便士都弄丟了。他的腿也斷了，醫(yī)生說無法把他救活，所以我來了?！f到這，小男孩忍不住大哭起來。后來，我讓他在我家吃了晚飯，然后和他一塊去看桑迪。
后來，我看見桑迪躺在一堆木屑上，我一進(jìn)來他就認(rèn)出了我，還說：‘先生，我的確換了零錢，在往回趕的路上，不幸被馬車撞了，腿也斷了。我的弟弟魯比，我要死了，沒有人能照顧你，你會變成什么樣？’后來我才知道，這兩個孩子的親生父母早已去逝了，他們是和繼母生活在一起。但是繼母經(jīng)常酗酒，還對他們非常兇狠。我握著他的手，告訴他我會照顧魯比的。他聽明白我的話后，將全身的力氣集中在眼睛上，望著我，向我表達(dá)最后的謝意。然后，他就漸漸地閉上了雙眼：
他沐浴在上帝的光明中，
仿佛嬰兒躺在母親的懷抱里；
所有邪惡都煙消云散，
所有煩惱都離他而去?！?br/>
這個拖著疼痛的身軀、奄奄一息的賣火柴的小男孩，具有正直、高貴和誠信的品質(zhì)，而這些正是通往天堂之路的必要條件。也許在閉上雙眼的那一刻，他并不知道要去哪里，但是我們知道美麗而溫暖的天堂將成為他的歸宿。
有一次，法國的某個地區(qū)發(fā)生了罕見的洪災(zāi)。橋梁被沖塌了，房屋也被淹沒了?？档隆に共柧S里尼大聲喊道：“誰要是愿意去解救那些正在遭遇不幸的人，我就給他一百法郎?！本驮谶@時，人們看到一座房屋將要被洪水沖倒，里面的人通過窗戶拼命地呼喊。一個年輕的農(nóng)民毅然拽著一艘小船，將它推到水里。他艱難地劃到即將倒塌的房屋那里，整家人都跳上了小船，他們最終被送到了安全的地方?？档伦袷刂Z言地說：“勇敢的年輕人，這是給你的錢?！蹦贻p人說：“不，我不會出賣我的生命；把這些錢給這個可憐的一家人吧，他們更需要它。”
羅伯特是諾曼底的公爵，也是威廉的長子。有一次，他被有毒的箭刺中了，醫(yī)生說除非有人用嘴將毒液吸出來，否則他只能等死。但是羅伯特倔強地不接受任何人的幫助，他的妻子西比拉在公爵熟睡的時候，幫他吸出了毒液。但最終為了救活她的丈夫而獻(xiàn)出了自己寶貴的生命。
美國的沙凡那港市曾經(jīng)遭受過可怕的黃熱病的侵襲。所有的藥店都不得不關(guān)門，只有一位年輕的牧師沒有退縮，依然堅持為病人看病，盡管他的朋友不斷地警告他那是極其危險的事情。他從一家輾轉(zhuǎn)到另一家，夜以繼日地救助那些需要幫助的人們，幾乎沒有時間睡覺、吃飯。一個店主染上了黃熱病，牧師堅持照顧他，直到他的生命結(jié)束；一位廚師也病倒了，他馬上跑去護(hù)理她，而且挽救了她的生命。他的最好的朋友在那次瘟疫中也染上了疾病，這位牧師義不容辭地去照顧他，直到他恢復(fù)健康。但是不幸的是，牧師本人也感染了那種可怕的疾病，然而曾經(jīng)經(jīng)他照顧恢復(fù)健康的一個年輕人，為了報答牧師便夜以繼日地照顧他，雖然這樣做需要極大的勇氣。牧師在最后寫給他朋友的信中說：“我會堅持到最后，我不會就這樣離開人世的。”然而那位朋友到最后也沒敢接近他。那天晚上牧師和照顧他的年輕人都靜靜地離開了人世。
有一次，在美國田納西州的一個小城——孟菲斯，也遭受了黃熱病的侵襲，正當(dāng)救護(hù)醫(yī)生因為找不到護(hù)士而心急如焚的時候，一個人直接來到救護(hù)醫(yī)生跟前，說：“我可以護(hù)理他們?！贬t(yī)生用十分懷疑的眼神看著他。那個人非常邋遢，臉上還有很多痘點，而且還拖著步子走路。醫(yī)生認(rèn)為這樣的人不適合做護(hù)理工作，于是就拒絕他說：“用不著你?！?br/>
那個男人堅持說：“我能做護(hù)理工作，要不你們先試用我一個星期。到時候如果你們不滿意，就讓我走人。如果覺得我還可以的話，就付我點工資，讓我干下去?！贬t(yī)生聽后，說：“那好吧，就收下你。但是說真的，我不認(rèn)為你能做好?！贬t(yī)生又附加一句：“我會看著你工作的。”
事實上，那位貌不驚人的男人通過自己的行動證明了，他不需要任何人的協(xié)助也能完全出色地勝任護(hù)理工作。在幾周之內(nèi)，他就成為那些勇敢的醫(yī)護(hù)工作者當(dāng)中的佼佼者。他似乎從不會感到疲倦，無論哪里需要他的幫助，他都會毅然而然地奔赴到那里，在很多病痛的病人身旁總是能夠看到他忙碌的身影。為了救護(hù)病患，他夜以繼日地工作，做成了巨大的貢獻(xiàn)。所有病患都十分喜愛他，即使他的臉蛋十分粗糙，但是在那些身患重病的人的眼中，他就像天使一樣完美。
到了領(lǐng)工資的日子了。他的工作非常突出，有人甚至出于好奇跟蹤他，看他究竟在做什么。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他把每次領(lǐng)到的工資都投進(jìn)了為救助黃熱病人而設(shè)立的捐款箱中。不幸的事情發(fā)生了，他自己也染上了黃熱病，不久就離開了人世。由于他沒有告訴過任何人他的名字，所以人們只能將他的尸體運到無名的墓碑那里安葬。就在這個時候，有人在他身上發(fā)現(xiàn)一個青黑色的標(biāo)記，原來他叫約翰——一個罪犯。
1776年，瘟疫漫延到英國倫敦的德比郡地區(qū)，一個原本美麗的村莊便籠罩在疾病的陰影下。人們紛紛逃亡，而那個地區(qū)的牧師，賴維·威廉·謨普森下定決心要留在當(dāng)?shù)刈鼍戎ぷ?，他還努力動員其他人像他那樣做。他說：“瘟疫已經(jīng)漫延到我們這里了，沒有人不被傳染看來是不可能的。如果將疾病帶到其他地方就是十分自私的行為，我們四處逃亡就很容易將疾病傳播到其他地方。”很多人聽了他的話之后堅持與疾病抗?fàn)?，在七個月之后將近五分之四的人頑強地逃過了這一劫。謨普森先生全身心地投入到救助工作中去，并且還時刻鼓勵那些身患疾病的人。在他的精神渲染下，很多人捐贈了大量的財物，人們之間也相互救助。憑借寶貴的自我犧牲精神，他們終于戰(zhàn)勝了可怕的瘟疫，使美麗的小鎮(zhèn)重新煥發(fā)出了生命的光彩。
衡量一個人品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)不是看他究竟能夠買得起什么，或者他處于何等地位，而是看他是否在從事有意義的事業(yè)。一位衣衫襤褸的搬運工人可能比百萬富翁要高貴得多。在現(xiàn)實生活中，那些艱苦的體力勞動者們的高尚而正直的品格，是那些高高在上、紙醉金迷的雇用者們永遠(yuǎn)都無法擁有的?？駸岬刈非蠼疱X的時代也預(yù)示著文明的破壞和人性的墮落。M.
偉大的總統(tǒng)林肯，能夠在里士滿脫下帽子恭敬地向那些黑人奴隸致敬，這使得曾經(jīng)等級十分森嚴(yán)的社會為之一振。當(dāng)他宣布奴隸徹底解放時，一個黑人奴隸發(fā)出熱情的呼喊：“上帝保佑您，偉大的總統(tǒng)林肯?！?br/>
事實上，我們正處于一個狂熱地追求金錢的時代。但是，有一個奇怪的現(xiàn)象：雖然生活在這樣的時代里，可是那些衣衫襤褸、樸實無華的作家和藝術(shù)家，或者大學(xué)校長們，卻在社會上擁有很高的聲望，就連報紙都不惜筆墨來報道他們的行為或者活動。這也許就是因為他們對知識的追求和對金錢的沉迷是兩種完全不同性質(zhì)的活動：前者能夠產(chǎn)生許多積極的影響，而后者只能產(chǎn)生很多消極的作用。但是，勿庸置疑，如果一個人處于以金錢為標(biāo)準(zhǔn)的社會里，而他又想獲得成功的話，就要以無數(shù)人的失敗為代價；而一個人如果生活在以追求知識為目標(biāo)的世界里，他個人所取得的成功同時也是對整個社會的貢獻(xiàn)。個性似乎是體現(xiàn)在我們行為上的標(biāo)記，它可以決定所有人及其他人的勞動價值。
漢特博士說：“具備崇高品格的人才是真正偉大的人?！彼囆g(shù)家們總是情不自禁地將他們?nèi)康膫€性都投入到創(chuàng)作之中，很多作品都能夠體現(xiàn)出他們的品質(zhì)和風(fēng)格。粗俗的藝術(shù)家不能畫出具有善良?xì)赓|(zhì)的圖畫?；磉_(dá)、奇異、敏感或者微妙的東西都能夠在畫布上體現(xiàn)出來，作畫的過程似乎就是在講述自己的人生故事。拜倫曾經(jīng)充滿激情地寫道：“追求金錢、行為低劣和心胸狹窄的人終究會被時代所拋棄。”他本人對這些惡劣的品質(zhì)深惡痛絕，而對“高貴的品格”極其贊賞。拜倫認(rèn)為平常的人是不能從諸如打網(wǎng)球、跳舞這樣的行為中看出其品格是否高尚的。偉大的基督曾經(jīng)對他的使徒們說：“我可以告訴你們，那些道德卑劣的人是絕對進(jìn)不了天堂的。”尤其是那些擁有萬貫家財?shù)娜?，他們更容易走向道德的滄喪。那些沉迷于對金錢的追求而無法自拔，最終導(dǎo)致自己道德敗壞的例子不勝枚舉。
崇拜金錢是不健康的思想，當(dāng)人們?nèi)硇耐度氲阶非筮@方面的時候，他就會變得非常卑鄙、粗俗。平日里，他們不是在讀書、畫畫、聽音樂、旅行或者從事能夠令身心健康、愉悅的活動，也不會努力提高自我修養(yǎng)，當(dāng)然更不會為他人而犧牲自己的利益。他們只會一味地攫取財物，希望憑借金錢獲得更高的社會地位，以致于滿腦子都是存折、債券、抵押和股票。長此以往，他們就會成為金錢的奴隸，完全不會懂得生命的價值和生活的意義。
一個走在沙漠中的阿拉伯人迷路了，但是他幸運地活了下來。他講述了在沙漠中的經(jīng)歷：那里十分干燥，沒有任何食物。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一袋珍珠的時候，他仍舊十分絕望。他說：“我永遠(yuǎn)都不會忘記，當(dāng)時我想那些珍珠如果要是油炸小麥面包該有多好。再也沒有比發(fā)現(xiàn)對我當(dāng)時毫無用處的珍珠還要難過的事情了?！?br/>
一個守財奴曾經(jīng)偷了幾戶人家埋在地里的黃金。為了不讓人發(fā)現(xiàn)，他聽從了一位聰明的朋友的建議，把黃金換成了牡蠣的貝殼依舊埋在原地。他每天都為自己所擁有的黃金而沾沾自喜。據(jù)說這位守財奴還專門訓(xùn)練穴鳥幫他偷錢，然后將錢送到洞里。貓對穴鳥說那些錢對它沒有任何用處，穴鳥回答道：“是呀，沒有比我的主人的胸膛更沒有用的東西了，它是那么的狹窄?！边@則寓言故事告訴我們：再多的錢財也比不過高尚的品格。
在古希臘神話中，邁達(dá)斯國王總是希望將所有東西都變成黃金，由此他便認(rèn)為自己是最幸福的人。他不斷向伊甸園里的神靈祈求，最終他的要求得到了滿足。但是當(dāng)他的衣服、食物、水源、他采摘的花朵，甚至他要去親吻的小女兒都變成金子的時候，他幡然悔悟地向伊甸園里的神靈祈求，將所有的東西都恢復(fù)原狀。他最終懂得了在人世間有很多東西，在本質(zhì)上要比金子寶貴得多。
偉大的蘇格拉底從來都是免費講學(xué)，因為他的目的僅僅是傳播知識而已。他曾經(jīng)說過，提供給他最好的回報就是看到人類變得更加智慧，并且能夠從中受益匪淺。即使有人出價五美元，阿卡茲都會去做演講，因為賺錢不是他的最終目標(biāo)。查爾斯·薩穆納作為一名參議員，拒絕任何有償演講，因為他認(rèn)為他的時間是屬于馬薩諸塞州和整個民族的。曾經(jīng)有人出價一千美元，讓斯伯格演說五十場，但是他拒絕了，因為他認(rèn)為他可以用那些時間做更有意義的事情。他完全可以安靜地待在倫敦，用那五十個晚上從事他喜愛的事業(yè)。在充滿物欲的時代，榮譽的價值是任何東西都無法比擬的；除了金錢和恭維之外，人們還應(yīng)該做更有價值的事情。具有高貴品質(zhì)的人才是真正偉大的人。他們總是以滿腔的熱忱投入到工作中去，默默無聞地為了美好的理想和崇高的追求而不懈努力。
由于成功地征服了米瑟爾地區(qū)，東印度公司支付五十萬美元給惠靈頓作為報酬，但是他拒絕接受那筆錢。曾經(jīng)有一個印度王子為了賄賂查爾斯·納普勒，給了他十萬美元，但是他最終拒絕了。布魯塞爾的威爾茲曾經(jīng)對一個人說想要買他的畫。但是那個人卻說：“把你的錢拿走，金錢是在褻瀆高貴的藝術(shù)。人類的智慧只有完全擺脫金錢的束縛時，才能得到進(jìn)一步的提高?！?br/>
路德的精神向世人展示：遠(yuǎn)離一切金錢和財富的紛擾，鍛造崇高的品格，才是一個正直、文明的人應(yīng)該做的事情。馬修·亨利說：“過多的金錢能夠成為人們的負(fù)擔(dān)。他們會常常變得極其恐懼，總是受到各種誘惑而使用它們，然而在濫用它們的時候又會產(chǎn)生罪惡感，在丟失它們時卻會感到悲痛。最終，當(dāng)他們懂得放棄的時候，將會感到如釋重負(fù)?！奔幽放聊岫髋靠吹搅思訝柲崂暮⒆樱訝柲崂瓕λf：“那是我的寶貝。”這樣的話語我們在日常生活中經(jīng)?？梢月犚?，事實上對于任何國家來說，最大的財富就是擁有充滿生機(jī)活力和崇高品格的人民。
為國家做出了巨大貢獻(xiàn)的人才是真正最富有的人。這些人為國家獻(xiàn)出了自己的財富，始終以禮待人，時刻幫助有困難的人，而且他們總是以他們的行為而感到自豪和驕傲。這樣的人能夠使國家的土地更加富饒，讓他們身邊的人都富有起來。相反，許多百萬富翁只是知道自己富有，而他的同鄉(xiāng)卻正在貧困中掙扎，可是他們從不理會。
瓦爾泰爾說過：“只有那些總是無私奉獻(xiàn)的人才是偉大的人?！痹u價一個人不是看他擁有了什么，而是看他究竟都做了什么。布爾威爾說：“那位醫(yī)生在我最需要幫助的時候，傾注了全部的精力和心血。在這個狂熱地追求金錢的時代，他依然擁有正直、無私的品格，讓我敬佩不已、感激不盡。我認(rèn)為他給予了我生命和健康，那是最寶貴的東西?！?br/>
一封表明進(jìn)攻波士頓的信件在國會上宣讀后，大家都陷入了沉默，因為大家都知道他們的主帥——約翰·漢苛克，是這座城市的真正主人。大家給了他一次發(fā)言的機(jī)會，他下定決心說：“先生們，我在世界上所有的財產(chǎn)都在波士頓，但是我也知道如果將英國軍隊驅(qū)除出去的話，我們的人民將獲得渴望已久的自由，這需要付出一定的代價，不要緊，請馬上下達(dá)命令吧?！?br/>
劍橋大學(xué)的一位教授將他的教職讓給了他的學(xué)生，伊薩克·牛頓來擔(dān)任。他說：“如果我們一味地追求金錢就很容易墮落，但是如果我們能夠追求無價的真理的話，我們就會充滿激情，而且智慧與品格的力量是無窮的，它們能夠鼓舞一代又一代人?！?br/>
在丹沃斯·瑪斯的紀(jì)念典禮上，有人打開了他遺留下來的信封，上面寫著：教育是需要所有人不懈努力的崇高事業(yè)。而另一個信封里面裝的是兩萬美元的支票，這些錢將捐贈給一個城鎮(zhèn)的圖書館和學(xué)院。捐贈者就是喬治·百伯迪——那個時代最杰出的人物之一。他出身于貧困家庭，但是最終經(jīng)過自己不懈地努力成為擁有百萬財富的銀行家。在多年以后，在以他的名義舉辦的宴會上，他又捐贈了二十五萬美元給同一所學(xué)院。他說：“千真萬確的真理、正直無私的品格和至高無上的榮譽是無以倫比的財富，懂得它們價值的人才能獲得真正的成功。我們可以說，高貴的品格能夠成就偉大?！?br/>
僅憑一個人所擁有的財富是不能判斷他是卑鄙低級的人，還是真正無私的人。如果他擁有萬貫家財?shù)莾?nèi)心狠毒，擁有豐富的地產(chǎn)但是眼光狹隘的話，那么可以想象“卑劣”會為他帶來什么？“財富”能夠讓他獲得什么？一位老人不能快樂地渡過余生將是多么悲慘的事情??！他可以用金錢買到很多書籍、雕塑和油畫，但是他卻不能領(lǐng)會藝術(shù)的真諦，因為他的精神由于崇拜金錢而衰竭了，所有高貴的品質(zhì)也都蕩然無存了。
斯多爾特憑借誠實和正直贏得了至高無上的聲譽。這位年輕的校長曾經(jīng)在紐約就是以一天一美元的收入度日的，但是最終他賺到了幾乎四千萬美元，那些錢都是他辛苦鉆研的結(jié)晶。他清楚地講述了獲得如此財富的心得：在獲取財富的時候，能夠只是索取而不講究給予嗎？能夠只是利己卻要損人嗎？難道你的貪欲別人就全然不知嗎？通常，人們的品質(zhì)是任何東西都無法掩飾的。日久見人心就是這個道理。所以成功的關(guān)鍵依靠的就是真正的實力和品格。
當(dāng)面對鴉片貿(mào)易的問題時，中國皇帝說：“沒有什么能夠誘使我向人民的邪惡和困苦征稅。”但是英格蘭卻從鴉片貿(mào)易中獲得了大量的收入；美國也懂得從酒類貿(mào)易中獲得巨額財富。如果這些國家的人們將仁慈、虔誠和寬容等美德都拋到九霄云外的話，也就不足為奇了。因為他們的最高領(lǐng)導(dǎo)者扮演的不是關(guān)愛他們的角色，而是逐漸使其敗壞的角色。當(dāng)一個民族的精神開始墮落的時候，那將是極其可怕的事情。
在廢奴運動方興未艾的日子里，反對派組成了一個“拯救聯(lián)邦委員會”。有一次，他們在紐約的城堡公園聚集，決定將凡是不反對激進(jìn)廢奴派的商人都列入黑名單，并在經(jīng)濟(jì)上對其進(jìn)行抵制。然而，一家叫做“博邁”的紡織品公司發(fā)表聲明說，他們雖然希望將自己的產(chǎn)品賣掉，但是他們不希望出賣自己的原則和立場。他們的精神和立場在全國引起了巨大的轟動，而他們的生意也沒有受到任何影響，因為人們更愿意從那些不甘于出賣自己原則的商家那里購買商品。
當(dāng)斯比歐·阿弗卡納斯被人冤枉指控他侵吞財產(chǎn)的時候，他拒絕接受審判，因為他覺得那是非常有辱尊嚴(yán)的事情，他站在將要審判他的人的面前，把賬簿撕得粉碎。
1848年6月4日，華盛頓的紀(jì)念碑終于落成了。溫斯洛普先生說：“再莊嚴(yán)的紀(jì)念碑也無法囊括華盛頓高貴的品格、神圣的尊嚴(yán)和純潔的心靈?！表f伯斯特說：“華盛頓的品格影響了整個美國，美國精神的鼓舞力量與華盛頓的貢獻(xiàn)密不可分?！卑輦愓f：“無論他走到哪里，他的精神都伴隨著我們；高尚的品格能夠成就一個人，也能成就一個國家！它還可以讓人們拋棄仇恨，充滿慈愛。華盛頓是美國精神的締造者，也是最偉大的領(lǐng)袖。他的高貴足以讓一切卑劣的人物自慚形穢。”厄斯金尼公爵在寫給華盛頓的信中說：“他是唯一讓我佩服得五體投地的人物?！辈闋査埂ふ材匪埂じ？怂甲鳛橄伦h院的議員說過：“華盛頓是一位杰出的人物，他的精神永遠(yuǎn)照耀著美國人民。”布拉海姆公爵說：“我們民族的智慧和美德大部分都源于偉大的華盛頓！”格萊斯通稱華盛頓是“歷史上最純潔的人物”。他還說：“縱觀整個歷史，華盛頓依然是眾多偉大人物中的佼佼者，他的高貴和純潔讓人敬佩不已?！辟M什·阿穆寫道：“他改變了人類政治事業(yè)的觀念?！崩埔靥崞鹚呐笥颜f：“我從來沒有見過如此偉大的人物?！币晃唤艹龅乃枷爰覍懙溃骸拔覀兛偸鞘志磁鍋啔v山大、凱撒、克倫威爾、弗雷德里克和拿破侖，但是當(dāng)我們見識到華盛頓的風(fēng)采時，他使我們本能地產(chǎn)生震撼的感覺。這是一個讓人充滿信任和敬畏的人物，他具備一個統(tǒng)治者應(yīng)有的所有素質(zhì)?！贝送猓A盛頓還表現(xiàn)出非凡的外交才能，他的機(jī)智也極其令人贊嘆。
林肯總是致力于完善自己的品格，他的合作者稱他是“誠實到了十分頑固的地步”。他能夠保持純潔的心靈，拒絕一切誘惑；即使一不小心站錯了立場，但是一旦發(fā)現(xiàn)，他就能夠馬上糾正自己的錯誤。有一回，一位夫人付給他兩百美元的律師費，他經(jīng)過一番考慮，還是把錢推了回去，并對那位夫人說：“你的案子還沒有開始審理呢？”那位夫人說：“但是這些錢是你應(yīng)得的呀?！绷挚线B忙回答：“不，不。不是這樣的，我其實在盡我的義務(wù)，所以不該收錢?！?br/>
瓦特說過：“最偉大的事業(yè)會讓從事它的人受益。在獲得別人的贊譽之前，他們已經(jīng)受益匪淺了。在許多人的一生中，他們從未停止過對金錢的追求，因而他們又怎么可能成為真正偉大的人物呢？試問一下，蘇格拉底、圣保羅、馬丁·路德、約翰·衛(wèi)斯理、約翰·哈姆登或者喬治·華盛頓等，那樣偉大的人物，曾經(jīng)使用過陰謀詭計去獲得無限的財富嗎？
在人的一生中，應(yīng)該有一些比成名更偉大、比財富更耀眼、比才華更高貴、與名聲更持久的東西。任何民族都應(yīng)該相信教育和文化的作用，相信文明生活對人的培養(yǎng)和鍛造。然而，僅憑這些還不足以使一個人獲得完善或者拯救。事實上，從古至今，文明的發(fā)展總是伴隨著一定的奢華和墮落的。
當(dāng)著名雕刻家菲迪亞斯為帕臺農(nóng)神殿上的希臘藝術(shù)增添了無限光芒時，偉大的雅典正在走向沉淪；當(dāng)藝術(shù)處于黃金時代時，羅馬滅亡了，然而火星、酒神和維納斯女神等卻登上了寶座。
我們要知道，以犧牲品格而獲得的財富，只能讓人更加懈怠。一個人或者一個民族可能擁有無限的財富，但是這個時候，他們需要更多的道德和勇氣來防止自己走向墮落。
一個人即使擁有萬貫家私，但實質(zhì)上他卻是一個極其失敗的人。賺得大量的金錢并不意味著獲得了巨大的成功。一個家喻戶曉的百萬富翁雖然過著令人羨慕的生活，但那并不意味著他獲得了成功，他僅僅擁有虛榮而已。因為他將所有的東西都用金錢來衡量，而且認(rèn)為金錢無所不能，那種想法意味著他的內(nèi)心是極其空虛的，甚至在他的身上找不到任何高貴的品格。他寧死都不會拋棄他的財富，但是當(dāng)他緊閉雙眼的那一刻，他突然意識到自己的觀念是多么的卑微，所有的奢華只不過是過眼煙云。雖然他真正地意識到了這些，但為時已晚。
愛默生說：“判斷一個國家文明的真正標(biāo)準(zhǔn)，并不是看其人口數(shù)量的多少、也不是看其疆域的范圍、更不是看農(nóng)作物的產(chǎn)量，而是看那個國家人民的品質(zhì)。”只有高貴的品格才能促進(jìn)成功。對金錢狂熱地追求，往往會扼殺人類美好的心靈。羅斯切德被稱為“最虔誠的拜金教徒”。當(dāng)我們看到很多年輕人追求那些虛無縹緲的東西，很多人為了財富而卑躬屈膝，任憑邪惡和奢華腐蝕他們的心靈的時候，難道我們不會感到震驚嗎？當(dāng)一個女士結(jié)婚的時候，有人問她：“你幸福嗎？”也就是說，她是嫁給了金錢還是嫁給了那個誠實、純潔且正直的人呢？有時我們不會覺得那些揮霍無度、低級惡劣的人的精神十分空虛嗎？他們雖然住在華麗的大房子里，但是品格卻十分卑微。
為了精心準(zhǔn)備《路易十四》一書的寫作，伏爾泰曾經(jīng)到處搜集資料。他對接受他訪談的人說：“我問你那個時代的許多軼聞趣事，主要關(guān)心的不是國王本人，而是當(dāng)時豐富的藝術(shù)生活。我關(guān)注的是拉辛、莫里哀、笛卡爾這些人的活動，而不是有關(guān)斯特恩克戰(zhàn)役的細(xì)節(jié)。那場戰(zhàn)役可能勝利了，指揮軍官的名字可能會讓人記住，但是即使他再打勝一百次戰(zhàn)役，也不會對整個人類造成多大的影響。我關(guān)注的那些人，可能在將來為人類帶來無窮的歡樂和寶貴的精神財富，那才是永恒和純粹的東西。一幅畫、一出悲劇、一個科學(xué)原理的作用，比起宮廷內(nèi)無聊的軼聞和戰(zhàn)役的細(xì)節(jié)重要得多，而且寶貴得多。對我來說，偉大的人物是第一位的，然后才是英雄。我所謂的偉人是能夠?qū)θ祟惿钤斐沙志枚卮笥绊懙娜宋?，他們在人們鐘愛的很多領(lǐng)域里做出了卓越的貢獻(xiàn)，甚至改變了人們的思維和觀念。而那些攻破城池、沖鋒陷陣的人充其量算作英雄?！?br/>
一位生活在四千多年前的埃及法老，在他的墓碑上留下了這樣的字句：“我沒有傷害過任何一個孤兒、寡婦，也沒有虐待過任何一個牧民。在我治理的國土上沒有一個乞丐，也沒有人是餓死的。因為在荒年，我下令將全部土地都用來耕種，就是為了讓我的臣民能夠獲得食物，不讓他們挨餓。寡婦能夠得到精心的照顧，以至于她們的生活與丈夫在世的時候沒有什么區(qū)別?！边@不禁令我們沉思：“生活在我們這個文明時代的統(tǒng)治者，哪一位能夠理直氣壯地像這位法老一樣對世人表白呢？
英格爾森說過：“當(dāng)我們用真誠和智慧譜寫歷史的時候，總是期望那些以狡詐欺騙行事的人、崇拜金錢的無恥之徒，能夠遭受到人們的鄙視；那些勇于戰(zhàn)勝困難，始終保持自尊、自愛，從來不向強權(quán)低頭的人終究會被歷史銘記，他們才是聞名遐爾、流芳百世的人物。
愛默生說得好，一個人所獲得的財富只能保證他暫時享有，但不能保障他的繼承者也同樣擁有。他說：“當(dāng)我拿著一把鏟子走進(jìn)花園的時候，我挖出了一張床，這使我非常興奮。隨后我便發(fā)現(xiàn)，本來自己可以做的事情，我卻總是讓別人替我做，我懂得了真正的快樂是自己創(chuàng)造的。健康與教育都能夠在勞動中獲得。當(dāng)我們遇到不是十分確定的事情時，我們只能去親身感受，方能體會到事情的真面目，這是別人無法替代的。如果我們總是做一些牽強附會的事情，那么我們不僅會失去高貴的品格，而且還會失去真正的舒適和幸福，當(dāng)然也不能充分地鍛煉我們自己的能力，更談不上自我的不斷完善和提高了?！?br/>
理查德三世說過：“我的王國就像一匹馬一樣?！倍聋惿着踉谌ナ乐罢f：“我的王國是如此短暫?！逼鋵嵈蠖鄶?shù)人都像他們一樣，當(dāng)他們即將離開人世的時候，就不再擁有財富和權(quán)力了，他們深深地懂得這些東西僅僅是過眼煙云。然而，幸福的生活、寶貴的生命、珍貴的友誼都是十分可貴的，那才是生命中最重要的東西，它們可以為我們創(chuàng)造很多機(jī)會和美好的時刻。
歷史向我們展示：即使深受痛苦與饑餓的折磨，人們也能夠十分樂觀、豁達(dá)地面對生活。
這是一個發(fā)生在法國大革命時期的事例：當(dāng)君主制的根基正在動搖的時候，身在費城的喬治·切爾德卻受到了這種政府動蕩的影響。因為這位著名的編輯發(fā)表了許多品格勝于財富的聲明、對丑惡勢力堅決的抵制、對饑餓的人提供食物、對無知的人提供受教育的機(jī)會、為無家可歸的忍耐者提供住所嗎？他總是樂于幫助那些處于困難中的人們，充滿人性的關(guān)愛和對所有事物的同情，使他認(rèn)為這些是生存在這個世界中的人，最應(yīng)該做的事情。他說過，時刻為他人做些事情就是他生命中最快樂的事情。歷史向我們證明了，圣經(jīng)指引我們前行，慈愛是人世間最偉大的事情。查爾斯·克里登丹的一生為我們做出了榜樣，他深信圣經(jīng)的名言：“你要別人怎么對待你，你就要怎么對待別人?！碑?dāng)克里登丹變得十分富有，并且與五個紐約房產(chǎn)交易部門的主管建立了伙伴關(guān)系之后，他依然保持著正直、無私的品格。無論需要獲得多大的利益，他都不會拖欠雇用者一便士，這在狂熱追求金錢的時代是極其罕見的。
克里登丹先生將畢生的精力都奉獻(xiàn)給了慈善事業(yè)。他將一生的財富都用來創(chuàng)建佛羅倫斯和克里登丹基金，專門救助那些失足女孩。很多人聽到他的事跡都不禁感動的落淚。幾年前，年僅四歲的佛羅倫斯在即將離開人世的時候說：“爸爸，為我唱首歌吧。”當(dāng)父親唱著那首動人的歌曲時，小姑娘離開了人世。作為他的父親，克里登丹先生的慈愛就像歌聲一樣傳遍整個貧民窟，他開始不斷救助那些需要幫助的人。一天晚上，他聽到一個失足女孩的祈禱，她虔誠地說：“請上帝不要譴責(zé)我，不要讓我再深感罪孽了?！彼拗f：“我能去哪里呢？”這句話引起了克里登丹先生的沉思，他想到要為那些失足女孩找到理想的去處。于是，也是為了紀(jì)念他的女兒佛羅倫斯，他就建立了那個基金，專門救助失足少女，使她們重獲生活的信心和美德。那個基金組織是一所四層的房子，那里有充足的食物、衣服等各種可以供孩子們使用的物資。在克里登丹現(xiàn)實的影響下，很多人都參與到了這項崇高而偉大的事業(yè)中。此后，克里登丹還在薩克拉門托、洛杉磯、舊金山和加利福尼亞等地區(qū)也創(chuàng)立了這個基金組織。他的夢想就是在美國和歐洲的每一所大城市中都建立一所這樣的基金組織。他還同其他類別的基金組織聯(lián)合，發(fā)揮了更大的作用。
感謝上帝！很多事情沒有受到那些狂熱地追求金錢的思想所“影響”。黃金遠(yuǎn)沒有美德寶貴。即使社會地位再高，也不代表擁有它的人的品格就是高尚的。事實上，權(quán)力壟斷僅僅控制了人們表層的生活，它是無法控制人們真正的內(nèi)心領(lǐng)域的。
許多人選擇了將誠實作為自己靈魂的伴侶，并在行動中將它充分地展現(xiàn)出來，即使在言談中，也時刻不忘遵守誠實的準(zhǔn)則。他們甚至將誠實作為立身之本，將其視為寶貴的財富，就像尊重上帝一樣重視誠實。任何物質(zhì)、聲譽的誘惑都不能讓他們出賣自己的原則，因而，他們成為了真正高尚、偉大、勇敢、正直的人。
菲利普·布魯克斯說過：“一個人只有在某種程度上意識到自己的生命屬于同類群體，并且時刻想要將上帝賜予他的一切都奉獻(xiàn)給人類，他才算是一個偉大的人物，否則是不足稱道的。實質(zhì)上，高不可攀的地位和聲望僅僅是過眼煙云，而真正高貴的人是那些知道自己衣食父母的人；懂得艱辛努力不僅能夠成就自我，而且能夠回饋社會。只有擁有這樣的觀念，他們才能成就真正偉大的事業(yè)，收獲人們對他的尊敬和愛戴。