????比爾爵士看著會(huì)計(jì)，似乎在強(qiáng)忍著怒氣。<>
????“該死的！200金幣！我能多給你和你的隨從200金幣！”會(huì)計(jì)抱緊袋子，嚷嚷道：“把這些土送到樞紐堡，也只剩下一半的路程了，別半途而廢！”
????“我瞧不起你的破錢(qián)！”比爾爵士一腳踹翻了會(huì)計(jì)，然后給其他所有人解釋道：“這不是用來(lái)作肥料的土壤，而是礦石土。技藝高超的大師能夠從這種泥土中提煉出凡間最堅(jiān)固的金屬——精金?！?br/>
????“你給他們說(shuō)這些有什么用？這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)就是土?！睍?huì)計(jì)從地上掙扎著坐起來(lái)，擦去嘴角的血跡?！昂谏?，黃色的，紅色的泥巴沒(méi)什么區(qū)別，只是一個(gè)又一個(gè)麻袋，扛著可以掙錢(qián)，僅此而已?！?br/>
????“別讓他廢話。西格爾，給我看好他！”
????于是烏賊一個(gè)箭步上去，抽出腰間的長(zhǎng)鞭，用力甩出。鞭子在空氣重摔出巨大的響聲，啪的一聲抽在了會(huì)計(jì)屁股旁邊的泥地里。泥水四濺，堅(jiān)硬的鞭梢在地上打出一個(gè)小坑。
????“別讓我用你的嘴巴練習(xí)使用鞭子?！蔽鞲駹柾{到。
????“很好?！本羰侩y得夸獎(jiǎng)道，然后轉(zhuǎn)頭給大家說(shuō)到：“精金極為稀有，價(jià)值也非常高。只需要幾克精金就可以加強(qiáng)一把匕首，而這樣的匕首會(huì)削鐵如泥。你們?cè)谶\(yùn)送一批價(jià)值連城的貨物，可不是什么簡(jiǎn)單的泥土?！?br/>
????“可……可知道了又能怎么樣呢？”一個(gè)車夫捂著頭上包扎起來(lái)的傷口，鼓起勇氣站出來(lái)說(shuō)道：“我們只能運(yùn)送這些東西，不做活兒會(huì)餓死的?！?br/>
????比爾爵士的胸口劇烈起伏著，他攥緊了拳頭，痛苦的閉上了眼睛。這些人說(shuō)的是，知道了又能怎么樣呢？即使知道了這些精金原土是筆國(guó)王才配擁有的財(cái)富，他們也只能當(dāng)它是爛泥一樣運(yùn)送，根本沒(méi)有手藝來(lái)提煉使用。與此同時(shí)，不論是強(qiáng)大的矮人氏族還是神秘的精靈王國(guó)，不論是高塔中的法師還是教會(huì)中的牧師，他們都有許多手段來(lái)尋找這種珍惜的礦藏，收集起來(lái)制作強(qiáng)大的魔法物品。既便是其中的善良之輩，也只不過(guò)會(huì)低價(jià)贖買(mǎi)，不會(huì)強(qiáng)搶而已，僅此而已——但這樣的情況實(shí)在太少。
????地精強(qiáng)盜和那些強(qiáng)者一比，連小麻煩都算不上。
????泰格－比爾緩緩松開(kāi)手，強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)。他走到會(huì)計(jì)面前，盯著他的眼睛。麥凱特在他的逼視下，幾次想要移開(kāi)視線，但又害怕的轉(zhuǎn)回來(lái)。
????爵士一把捏住了會(huì)計(jì)的下巴，直接把他從地上提了起來(lái)：“我不會(huì)要你的加賞，但是要把錢(qián)分給每一個(gè)車夫，活著的現(xiàn)在就給，死了的給我送給他們家人。你的主子想要使用障眼法？想要省錢(qián)？但是想把風(fēng)險(xiǎn)強(qiáng)加給這些無(wú)辜的車夫，想得太美！我會(huì)遵守承諾，幫他送這批貨，但之后我會(huì)找他把賬也算算！”
????會(huì)計(jì)吐著舌頭，用力點(diǎn)點(diǎn)頭，他很害怕自己像小蟲(chóng)子一樣就這樣被捏死。爵士放開(kāi)了他，盡管會(huì)計(jì)是這一行商隊(duì)的雇主，但他之上還有主事的人，也許有領(lǐng)主參與其中。爵士自重身份，只會(huì)去找那些“老爺們”的麻煩，沒(méi)必要繼續(xù)折騰這個(gè)小棋子。會(huì)計(jì)麥凱特趕緊從貼身的口袋里掏出金幣，分給活著的車夫。這時(shí)車夫們才千恩萬(wàn)謝，高興地把金幣趕緊藏到自認(rèn)為安全的地方。
????會(huì)計(jì)獻(xiàn)媚的笑著，小心翼翼問(wèn)比爾爵士：“大人，咱們可以出發(fā)了嗎？”
????承諾就是承諾，旅途還要繼續(xù)下去，兩輛馬車組成的商隊(duì)再次上路，沿著曲折的道路不斷前進(jìn)。又經(jīng)過(guò)兩天的跋涉，他們穿越了連綿的密林，進(jìn)入一片廣闊的丘陵。這里沒(méi)有濃密、低矮而扭曲的鬼樹(shù)，而是一些高大挺拔的巨木。道路重新變得平整清晰，他們腳下不再踩著摻雜**葉子的泥土，而是散發(fā)著清新香氣的綠草。
????這個(gè)充滿生機(jī)的地方，讓大家陰郁的心情變好了很多，在一片溪流經(jīng)過(guò)的地方，爵士讓隊(duì)伍停下來(lái)，稍作休息，順便吃午飯——所有人都?xì)g呼雀躍。
????西格爾要在最后吃飯，他還有工作要做。在檢查了每一個(gè)車夫傷口的情況之后，他又被打發(fā)去接滿所有水囊。麥凱特想伸手過(guò)來(lái)幫忙，西格爾就遞給他三個(gè)大皮囊。
????“謝謝你幫忙。”西格爾笑著說(shuō)，打發(fā)會(huì)計(jì)去接水，這樣就可以少聽(tīng)一些嘮叨。
????清涼的溪水洗去了身上的疲憊，烏賊又熟練的用“漁網(wǎng)”逮了幾條大魚(yú)，晚上有時(shí)間可以加餐了，車夫們大聲鼓掌。唯獨(dú)爵士皺著眉頭，一直看著西南方向。在丘陵高大的樹(shù)林的后面，不遠(yuǎn)處就是連綿不絕的鬼霧沼澤。它和這片金色的叢林之間有明顯的界限，涇渭分明得如同兩個(gè)世界。但是爵士知道，只要輕輕跨步就可以邁過(guò)這條界線，威脅與安寧是如此接近。
????繼續(xù)向前，氣溫逐漸升高，一股憋悶的空氣總是籠罩著商隊(duì)。這是鬼霧沼澤把太陽(yáng)賜予大地的熱量排斥出來(lái)，棄之若履，所以沼澤周圍比其他地方要濕熱很多。幸好大家喝足了水，驢子也飲飽了，所以在這里還能堅(jiān)持下去。他們又翻越了幾座低矮的小丘，正在這時(shí)，一陣奇怪的嚎叫從鬼霧沼澤那里響了起來(lái)。