“公子，前面就是無極縣了。”夏侯蘭催馬來到馬車前對坐在車轅上的劉協(xié)稟報(bào)道。
　　“嗯，子幽辛苦了，一些你跟著子龍先去安頓隊(duì)伍，典大哥隨我進(jìn)城就好。”劉協(xié)聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，對
　　“諾。”夏侯蘭答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身去找趙云。
　　除了夏侯蘭，馬車?yán)镞€有趙云的趙雨，要不是要照顧趙雨，劉協(xié)也不會找來馬車。不過這樣也好，二百人的隊(duì)伍在袁紹的地盤上閑逛，很是容易惹來旁人的注目，但現(xiàn)在有了這輛馬車以及當(dāng)初引誘山賊下山的運(yùn)糧車在，倒也能讓多一個(gè)掩護(hù)的身份。
　　這年頭兵荒馬亂的，盜匪極多，商隊(duì)出門多會雇傭一些護(hù)衛(wèi)在側(cè)，有劉協(xié)這個(gè)富家公子的身份做掩護(hù)，帶著二百護(hù)衛(wèi)也就不顯得有什么不正常了。雖說袁紹有可能以前見過劉協(xié)，可眼下袁紹正忙著跟公孫瓚爭奪幽州，自然不會吃飽了撐的扔下大軍不顧跑來確認(rèn)劉協(xié)的真實(shí)身份，而且劉協(xié)的身份只要他自己不對外說，別人也不知道，哪怕是遇到了地方官，也只會認(rèn)為劉協(xié)是朝中司徒王允的族侄，不會去故意難為他。
　　劉協(xié)沒有馬上返回長安而是來到中山郡的無極縣，自然不是忽然心血來潮要來這里游玩。他來無極縣，目的明確，就是為了與家住無極縣的甄家做買賣，購買長安用以堅(jiān)持到明年秋收的糧食。
　　甄家的上任家主甄逸本是上蔡令，不過前幾年已經(jīng)亡故。如今甄家當(dāng)家作主的是甄逸的三子甄堯，甄家二子甄儼前不久被袁紹征辟，出任曲梁長，現(xiàn)在不在家中。不過劉協(xié)知道，甄家真正當(dāng)家作主的，是甄逸的發(fā)妻張氏，甄堯不過是被推到了前臺罷了。自己想要與甄家談成這筆買賣，還要看能否說服張氏。
　　無極縣不大，即便劉協(xié)沒讓趙云帶人隨自己一同進(jìn)城，自己這行人還是受到了注目。無極縣令第一時(shí)間出現(xiàn)在劉協(xié)的面前。審榮，劉協(xié)不知道這人是不是個(gè)歷史名人，反正自己沒什么印象，不過既然是當(dāng)?shù)氐母改腹伲瑒f(xié)也沒必要跟對方擺臉色。
　　得知劉協(xié)是司徒王允的族侄，審榮立刻便聯(lián)想到前不久盧子干收的那位關(guān)門弟子。當(dāng)下也不敢怠慢，在問明劉協(xié)的來意以后，也沒故意刁難，借口縣衙里還有公務(wù)要處理便告辭離去，不過一跟劉協(xié)分手，他就立馬將此事寫成書信命人送往鄴城自己叔父審配那里。
　　劉協(xié)沒去管審榮背地里去通風(fēng)報(bào)信的事情，帶著典韋來到了甄家，遞上了名帖，不一會的工夫，甄家正門打開，家主甄堯親自將劉協(xié)給迎了進(jìn)去。甄家雖然有錢，但在朝中卻沒有什么人脈，現(xiàn)在雖然通過向袁紹獻(xiàn)糧搭上了冀州牧袁紹，但劉協(xié)的身份無論是哪一個(gè)，都不是甄家可以去得罪的。
　　進(jìn)了甄家的客廳，一看座位的安排，劉協(xié)就能看出在甄家當(dāng)家主事的人是誰。迎接自己進(jìn)門的甄堯只是坐在主位的下首，而坐在主位上的則是一個(gè)婦人，恐怕此婦人就是張氏。
　　“王成見過張夫人。”劉協(xié)禮貌的對張氏行了一禮，張氏連忙起身回禮，“王公子不必多禮，還請上座。”
　　分賓主落了座，張氏原本以為這位登門拜訪的王公子是來打秋風(fēng)，求贊助的，卻不想對方卻是來買糧的。甄家如今的確手有余糧，只是現(xiàn)在冀州已經(jīng)是袁紹的天下，袁紹如今正在與公孫瓚爭奪幽州，正是需要糧草的時(shí)候，若是讓他知道甄家在這時(shí)候?qū)⒓Z食賣給別人，會不會引起他的不滿？甄家上下幾百口人，可袁紹只要一句話，就能讓甄家家破人亡，到時(shí)甄家就是想哭都不知道找誰哭。
　　聽明白劉協(xié)的來意，張氏首先想到的就是回絕，可轉(zhuǎn)念又一想，袁紹惹不起，可朝廷同樣也不是甄家可以惹得起的。如今的朝廷是勢單力薄，可問題是大義還掌握在朝廷手中，想要對付甄家，朝廷只需要動動嘴，有的是人愿意為朝廷懲罰甄家。
　　“……王公子，您來的實(shí)在是不湊巧，前兩日甄家倒是還有一批糧草，只是袁公派人來運(yùn)走了，王公子想要買糧，恐怕還要再等半個(gè)月才有。”張夫人左右為難，只得使出了拖字訣，打算將此事稟報(bào)袁紹，只要袁紹點(diǎn)頭，甄家就賣朝廷糧食，可若是袁紹不點(diǎn)頭，那甄家日后受人刁難的時(shí)候也能有個(gè)依靠。
　　劉協(xié)在來之前就已經(jīng)料到買糧的事情不會太順利，見張氏借口拖延，倒也沒有覺得有多失望，聞言點(diǎn)頭道：“既然如此，那王成就在無極多留幾日，還請張夫人盡快準(zhǔn)備。”
　　沒有拒絕甄家的挽留，劉協(xié)在匯合了城外的趙云等人后便隨著甄家的仆人去了甄家在城外的一處莊園暫住。而在劉協(xié)告辭離開以后，張夫人立刻便將自己的幾個(gè)兒女給叫了過來。
　　張夫人這輩子為甄逸一共生了三子五女，長子甄豫早夭，剩下的子女里除了二子甄儼不在無極，剩下的一子五女都在身邊。聽得母親召喚，之前都在后宅花園玩耍的五女此時(shí)一同來見母親。
　　“母親，出了什么事？”長女甄姜進(jìn)門一見母親面帶愁容，連忙關(guān)心的問道。
　　“唉~大女，咱家的禍?zhǔn)聛砹恕！睆埛蛉藝@了口氣，對甄姜答道。
　　眼下身邊都是自己最親近的人，張夫人說話自然也就不需要藏著掖著，等到眾人聽完母親的擔(dān)憂，每個(gè)人的臉上也帶上了幾絲愁容。左右都不是能招惹的人，甄家被夾在中間，的確是左右為難。
　　“母親，若是袁公那里不答應(yīng)，咱們就真的不賣糧給那位王公子嗎？”
　　甄家有五女，張夫人最喜愛的就是五女兒甄宓，年少聰慧，善解人意，雖然偶有調(diào)皮搗蛋之舉，但張夫人卻從來就舍不得責(zé)罰。如今見小女兒開口詢問，張夫人苦笑著說道：“宓兒，你二哥如今可正在袁公手下做事。而且咱們甄家家在冀州，縣官不如現(xiàn)管，若是惡了袁公，豈不是自找麻煩。”
　　“……母親，可若是朝廷下旨讓袁公刁難我甄家呢？袁公會為了我甄家抗旨不遵嗎？”
　　“這個(gè)……”張氏聞言愣住了，別看此時(shí)袁紹對待甄家很是客氣，但張氏心里明白，像甄家這種商賈之家，是入不了袁紹這種家世顯赫的世家子弟之眼的。現(xiàn)在客氣，只是因?yàn)檎缂覍υB有用，一旦沒了利用價(jià)值，又或是朝廷給的好處要遠(yuǎn)比支持甄家要多，想必袁紹是會毫不猶豫舍棄甄家的。
　　“母親，無論是袁公還是朝廷，都不是甄家可以招惹的。”
　　“那宓兒覺得我甄家此時(shí)該如何應(yīng)對？”張氏此時(shí)也是病急亂投醫(yī)，放著年長的子女不去詢問，反倒向年紀(jì)最小的問計(jì)。
　　“其實(shí)母親之前的處理也沒有不妥之處，但孩兒建議咱們甄家最好還是做些準(zhǔn)備，即便袁公哪里不點(diǎn)頭，我甄家也要賣些糧食給朝廷，那樣即便日后袁公因此為難我甄家，我們也不至于無處可去。”
　　……
　　城外，甄家莊園
　　劉協(xié)正在與趙云、夏侯蘭講述今日去甄家的經(jīng)過。對于劉協(xié)為何要買糧食回長安的原因，趙云等人都是知道的，因?yàn)閯f(xié)早就告訴了他們。對于朝廷的這種做法，趙云等人也是持支持態(tài)度的。
　　“公子，甄家似乎對賣糧一事有猶豫。”趙云出聲對劉協(xié)說道。
　　劉協(xié)聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，“子龍看出來了？其實(shí)這也是人之常情，畢竟甄家往后幾年要仰仗袁紹的鼻息而活，為了一時(shí)之利得罪袁紹，對甄家不是件好事。不過甄家也沒把話說死，只等十天之后再看甄家找什么理由來搪塞。”