????襄陽
????自率軍返回以來，劉表就感覺自己的身體是一日不如一日，可荊州的諸多事務(wù)又容不得劉表靜養(yǎng)。
????外部有孫策興兵來犯，而內(nèi)部，世子之位的爭奪也開始變得愈發(fā)激烈。劉備雖未公開支持誰，但從他與劉琦的走動越來越勤快就可以判斷，他劉備支持的是誰。
????劉備對荊州本地人來說自然是個外人，可問題是他手握兵權(quán)，關(guān)羽的回歸更是讓他如虎添翼，已成尾大不掉之勢。按理來說，劉表與劉備是同宗，劉表理應(yīng)信任劉備，可問題是劉表雖然年邁，但腦子卻并不糊涂，從劉備平時恭謙的態(tài)度里，劉表還是發(fā)現(xiàn)了那副恭謙下隱藏的野心。
????劉琦是玩不過劉備的。雖然歷史上劉琦在劉備得到荊州不久就病死，可究竟是不是病死的，天才曉得。
????身為父親，劉表自然不希望看到自己的子嗣內(nèi)訌，更不希望劉琦、劉琮遭人所害。而相比起劉琦，劉琮那里至少還安全些。至少蔡瑁、蒯越還需要劉琮這塊牌子，將來不管是割據(jù)一方還是歸順朝廷，他們都需要劉琮充當傀儡頂在前面，劉琮的性命自然也就可以很大程度的得以保障?？蓜㈢l知道那劉備是不是有耐性挾劉琦以控荊州，萬一這家伙打算赤膊上陣，那劉琦只會成為障礙，那性命自然也就危險了。
????劉表曾經(jīng)嘗試著暗示劉琦疏遠劉備，可令人失望的是，劉琦就像是后世那些叫傳銷組織給洗過腦了一樣，堅信劉備是好人，對劉表的暗示充耳不聞。氣得劉表都有心不要這個笨兒子了，但氣歸氣，就算不要劉琦這個笨兒子了，荊州這塊基業(yè)劉表也不想要就此拱手讓人。
????想他劉表何等身份，年青時在大將軍府任職，后來外放更是匹馬入荊州成為荊襄九郡的主人。而那劉備，若是不提宗親的身份，不過就是一賣草鞋的小販，有何資格與自己同坐一室。
????心里雖然瞧不起劉備，可劉表也不得不承認，劉備對荊州來說的確已經(jīng)成為一隱患。長子劉琦是勸不回頭了，一旦自己身死，蔡瑁、蒯越支持劉琮，而劉備必定會支持劉琦。到那時，荊州上演兄弟閱墻，自己死后都不能瞑目。
????蔡瑁、蒯越二家在荊州根深蒂固，難以撼動，唯有劉備這個外來戶倒是還有機會可以試試。
????直接驅(qū)逐是不可能的！劉備如今要人有人，要糧有糧。孫策拖住了蔡瑁的水軍，而荊州的步軍，實難抵擋劉備的人馬。一旦逼急了劉備，狗急跳墻，那荊州還真不知到最后會落入誰手。
????既然來硬的不行，那就唯有懷柔。
????……
????宛城
????自關(guān)羽回歸帳下以后，劉備著實高興了一陣，不過等這陣喜悅的勁頭過去以后，劉備也開始考慮自己接下來的出路。
????留在宛城雖然可以保證糧草充沛，可問題是劉備自身的發(fā)展也受到了極大的限制。西、北兩面是朝廷的地盤，東面是曹操的地盤，而南面則是劉表的地盤。用廖立的話來說，宛城雖好，卻是困龍之地。
????劉備不是個甘居人下的主，自黃巾之亂起至如今，他可說是征戰(zhàn)半生，若是真是個肯為人臣子的人，那早就功成名就。可他偏偏不是個肯甘心“為人打工”的人，一心想要“當老板”。
????“公淵，你的意思是讓我去荊南？”劉備有些不愿的問廖立道。
????“主公，除了荊南，還能去哪？如今朝廷新得了益北，想要取得巴蜀之地談何容易。而且袁紹前車之鑒，主公以為若是與朝廷發(fā)生沖突，能有幾成勝算？”廖立不給劉備留絲毫情面的答道。
????得虧劉備是個要做大事的人，對廖立的脾氣也有所理解，可一旁的關(guān)羽剛回來不久，一聽廖立毫不客氣的話，兩道臥蠶眉頓時立了起來。好在一旁張飛眼疾手快，悄悄扯了扯關(guān)羽，關(guān)羽這才沒有當場發(fā)作。不過等廖立等人退下，關(guān)羽立刻問劉備這廖立是何人物？竟敢如此無禮！
????“二弟，廖公淵足智多謀，就是性情有些孤傲，在待人接物方面有些瑕疵，你不必介意。”劉備安慰關(guān)羽道。
????見劉備這么說，關(guān)羽也不好繼續(xù)多說什么，隨即轉(zhuǎn)移話題的問道：“兄長，那你是打算照那個廖公淵的建議辦？”
????“二弟，公淵話雖然說得不中聽，可他所說也的確有一定道理。如今朝廷勢力，巴蜀之地基本已經(jīng)被朝廷所占。而中原有曹操，江東有孫策，能讓我們兄弟去經(jīng)營的，恐怕這天下也就只剩下荊南以及交趾了?！?br/>
????“兄長，可荊南、交趾人口稀少，不足成事啊。”
????“那也總好過寄人籬下，時刻需要防備遭人算計不是?！?br/>
????“……兄長，莫非那劉表有意為難你？”關(guān)羽聞言皺眉問道。
????“自你回來以后，宛城向荊州討要補給就開始變得困難，時不時就找借口拖延不給?！?br/>
????“……許是要對付江東，兄長是不是想多了？”
????“二弟啊，你還真是……就算要對付江東，可我宛城就不重要了嗎？這里可是荊襄的門戶，一旦這里有失，荊北可就再無遮攔?！眲淇嘈σ宦暎瑩u頭說道。
????“主公，襄陽來人，說是劉荊州有事請主公前去相商。”門外走進陳到，向劉備稟報道。
????……
????劉表這個主人派人相請，作為客人的劉備自然不能不去。不過為了安全起見，劉備帶上了二弟關(guān)羽，讓三弟張飛留在宛城守城。原本劉備是想要留關(guān)羽帶張飛的，只是他發(fā)現(xiàn)關(guān)羽似乎和廖立不怎么對付，為了避免麻煩，只能臨時改了主意。
????等二人到了襄陽時，天色已晚，劉備本想去驛館歇息一晚，次日前去拜見劉表，可沒想到劉表還挺急，沒等劉備在驛館安頓好，劉表的親隨就找了過來。
????“使君，何事如此著急？”劉備見到劉表后連忙問道。
????“玄德，非是我不通人情，而是事情緊急，我不得不尋你相助了?！眲⒈砻鎺敢獾膶湔f道。
????“使君，有事盡管吩咐，是不是與江東的戰(zhàn)事吃緊？”
????“不是，德珪那里一切順利，是荊南的桂陽郡出了事情?！眲⒈頁u頭答道。
????“荊南？桂陽郡？難道那些蠻人又作亂了？”劉備皺眉問道。
????“嗯，那五溪蠻王沙摩柯聚蠻兵數(shù)萬攻打桂陽，郡守趙范中流矢而死，若不是守將鮑隆、陳應(yīng)死守城池，桂陽說不定此時已叫沙摩柯攻破。玄德，聽聞那沙摩柯驍勇過人，非猛將不可敵。而你也知道，我這荊州文風(fēng)鼎盛，可這武事……”
????“使君是想讓備率軍去為桂陽解圍？”
????“若是可以，更希望玄德能夠常駐荊南。若是玄德愿意，桂陽、零陵、武陵三郡可由玄德自行委派官員。我實在是被那些時常反復(fù)的蠻人給煩透了。”劉表說到最后苦笑搖頭。而劉備則在快速計算著得失。
????看來劉表為了讓自己率部前往荊南是下了血本，竟然愿意拿出三郡換宛城一城。可荊南的人口、經(jīng)濟皆不如荊北，自己要是去了荊南，再想要回來可就不容易了。而且好不容易跟劉琦搭上了線，這一分開，難保不會出現(xiàn)什么反復(fù)。