興平元年夏，兗州牧曹操為報父仇對徐州展開第二次攻伐。上回攻伐由于軍糧問題，曹操不得不收兵，而這回攻伐，說是報父仇，可在明眼人眼里，那就是曹操找借口吞并徐州。只不過眼下能夠干涉曹操的南陽袁術(shù)正打著黃雀在后的主意，所以對徐州牧陶謙的求援視而不見，只等曹操跟陶謙拼得差不多了他再出來撿便宜。
只是讓袁術(shù)沒想到的是，這世上竟然還有人敢截他袁公路的胡。那個劉備真是膽大包天，竟敢接受陶謙的邀請，率部進(jìn)入了徐州。不光袁術(shù)沒想到，就是曹操同樣也沒想到。不過對于劉備，曹操并未放在心上，真讓曹操重視的，還是劉備手下的兩員大將關(guān)羽、張飛。
尤其是關(guān)羽，曹操十分喜愛。汜水關(guān)前溫酒斬華雄，給曹操留下了極為深刻的印象。只是關(guān)羽追隨了劉備，令曹操十分惋惜。今日再見已成敵我，更是叫曹操心里不是滋味。
當(dāng)劉備率部出現(xiàn)在徐州戰(zhàn)場上時，曹軍已經(jīng)攻到了彭城。所過之處雖不能說三光政策，但為了鼓舞士氣，也為了讓徐州膽寒，曹操沒有阻止部下的屠城之舉，這也就給了別人攻擊曹操殘暴的口實(shí)。
曹操一開始并沒有注意到這些，但等攻城時發(fā)現(xiàn)城中百姓拼死抵抗，這才意識到屠城的不妥，只是惡名已經(jīng)留下，再想要洗白也不是一時半會兒能辦到的事。索性便不去修正，先將徐州吞下，再慢慢考慮洗白的事情。
……
彭城城外，曹軍大營
曹操正與眾將商議明日是先破城還是先對付與彭城互成犄角的劉備所部。一人一張嘴，兩種方案都有支持者。其中武將多是支持先對付劉備，倒不是劉備軍有多強(qiáng)，而是曹操平日里總是說關(guān)羽厲害，這文無第一，武無第二，像許褚、夏侯惇等人的心里對曹操如此贊賞關(guān)羽是有些不服氣的，總想要找機(jī)會跟關(guān)羽比試比試。至于謀士則傾向先破城獲取補(bǔ)給，這樣才有底氣跟徐州請來的援軍劉備一較高下。
“報~啟稟主公，劉備派人送來一封書信。”就在眾人各說各理的時候，有小校送來一封書信。
曹操納悶，接過書信一看，不由氣極反笑，隨手將書信擲在桌案上，“都別爭了，明日點(diǎn)兵先對付劉備。伯寧，明日你帶著妙才負(fù)責(zé)監(jiān)視彭城動向，若是彭城敢開城出戰(zhàn)，你就讓妙才趁勢奪城，其余眾將明日隨我一同去會會那個狂妄自大的劉備。”
“主公，劉備在信中說了什么？”戲志才好奇的問道。
“你自己看就是了。”
戲志才聞言拿起桌案上的書信看了一遍，不由笑道：“想不到這劉玄德倒是挺把自己當(dāng)回事的。主公，何必動怒，那劉備此舉無非是邀買人心，待明日破了他劉備，他的這封信傳出去也就是個不自量力的笑話。”
“志才所言也有道理。明日眾將上陣需小心關(guān)羽，此人非一人可敵。”曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，又提醒夏侯惇等人道。
“主公，何必漲他人志氣，滅咱們自己威風(fēng)。早就聽聞那關(guān)羽厲害，明日請主公允許，讓俺許褚去會會他。”武將中有人大聲叫道。
“仲康既然有此心，我自然應(yīng)允，但上陣時切記小心。”
曹操越是這么說，許褚的心里就越是不服，不光許褚不服，其余諸將的心里也很是不爽，都憋著勁等明日將劉備的人馬打的落花流水。
等到眾人各自回去準(zhǔn)備，曹操叫住了此次隨軍作為軍師的戲志才、滿寵以及毛玠。如今的曹操是沒有機(jī)會挾天子以令諸侯了，可這并不能阻止所有人都拒絕曹操的招攬，滿寵與毛玠就是曹操最近新收的謀士。曹操留下戲志才三人，也是想要在與劉備開戰(zhàn)之前，再想想還有什么疏漏的地方。
次日，曹軍出陣，劉備隨即也率領(lǐng)手下盡數(shù)出營。本來上回曹操攻伐徐州的時候陶謙就派人去請劉備，可劉備抱著借曹軍之手消耗一下徐州軍的念頭，遲遲沒有動身。等到劉備覺得差不多了，可那時候曹軍已經(jīng)自己退兵了。
沒有了曹軍的威脅，陶謙自然也就不想讓劉備來徐州了。不光是陶謙不想，徐州本地的世家大族也不太愿意接收劉備這人，其中又以曹豹的反應(yīng)最是激烈。當(dāng)然曹豹反對的原因不是他與劉備有過節(jié)，而是因?yàn)樗H近劉備的糜家不對付。糜家支持的，就是他曹豹反對的。
好在曹操對徐州又開始了第二次攻伐，在上回就被曹軍殺破膽的曹豹立馬就老實(shí)了，而不想再錯過機(jī)會的劉備這回也不耽擱了，收到了消息以后立馬動身，只是曹軍進(jìn)軍神速，劉備率兵緊趕慢趕，才總算在彭城堵到了曹軍。
兩軍對壘，劉備本想上前再當(dāng)眾表演一番仁義，可惜曹操卻不配合。不等劉備上前，曹軍陣營中就沖出一員大將，刀指劉備軍大聲喝問道：“關(guān)羽何在？速速出來受死！”
原本閉著雙目的關(guān)羽聞言睜眼，得到劉備的點(diǎn)頭示意，這才催馬上前，“你是何人？關(guān)某刀下不斬?zé)o名之輩。”
許褚雖勇冠三軍，只是如今卻聲名不顯，聽到關(guān)羽的話，不由怒道：“待俺斬下你的狗頭，譙郡許褚的大名也就人盡皆知了。”
“哼！找死！”關(guān)羽冷哼一聲，手中青龍偃月刀一擺，催馬就迎了上去。
許褚勇猛過人，手中大刀掄起來能有千斤之力，而且更重要的是他為人還很精明。雖然不爽主公對關(guān)羽的推崇，但許褚也沒被怒火沖昏頭腦。相反的，別看許褚大叫大嚷，其實(shí)一直很是謹(jǐn)慎。
當(dāng)關(guān)羽一刀劈來的時候，許褚心里暗自一驚，急忙舉刀封擋，更慶幸自己沒有被怒火沖昏頭腦，著了關(guān)羽的道。
而關(guān)羽見頭一刀被許褚擋住，心里也是一驚，隨即要命的第二刀施展開來，可已經(jīng)有了防備的許褚自然不會上當(dāng)，再次擋住了關(guān)羽的第二刀。
后世曾有人說關(guān)羽最厲害的就是頭三刀，擋不住就玩完，可要是擋住了，那就能有幾十回合好活。許褚擋住了關(guān)羽的頭三刀，心氣大漲的他在兩軍陣前與關(guān)羽斗了起來。雖然不能取勝，可關(guān)羽想要勝過許褚也不容易。
“大哥，讓我去助二哥一臂之力！”張飛看的心癢，湊到劉備跟前請戰(zhàn)道。
“去吧。”劉備點(diǎn)頭答應(yīng)。
張飛大喜，當(dāng)即催馬上前，手中丈八蛇矛一指曹軍，“哪個出來馬前受死？”
“孟德，且讓我去會會他。”夏侯惇見狀請戰(zhàn)道。
“元讓切記小心。子廉，你且去為元讓掠陣。”曹操不放心讓夏侯惇單獨(dú)出陣，小聲叮囑道。
夏侯惇雖然不滿曹操小覷自己，可也明白這是曹操對自己的關(guān)心，而且曹洪雖然有些貪錢，可本事卻還是有的。
“黑臉賊休要張狂，看沛國夏侯惇來戰(zhàn)你。”
“夏侯惇？且讓俺試試你的斤兩。”
張飛果然是猛張飛，單憑夏侯惇一人不能力敵，戰(zhàn)了數(shù)十合，為夏侯惇掠陣的曹洪就看出了不妙，當(dāng)即催馬上前與夏侯惇雙戰(zhàn)張飛。
“曹軍欺我無人呼？”幾乎就在曹洪出陣的同時，劉備的軍中又沖出了兩員將。曹操見狀連忙命道：“子和，文烈，截住此二人。”曹操急忙下令道，曹純、曹休當(dāng)即出陣。
九員將除了夏侯惇、曹洪雙戰(zhàn)張飛，其余各人皆是捉對廝殺，看的觀戰(zhàn)的兩軍兵卒心悸神搖。
“想不到這劉玄德手下除了關(guān)羽張飛外倒是還有可用之將。”曹操看著陣前廝殺的眾將，低聲對戲志才說道。