????張任退兵了，劉協(xié)也準(zhǔn)備返回長(zhǎng)安，雖說(shuō)眼下賈詡那里還沒(méi)傳回什么好消息，但朝廷西進(jìn)的準(zhǔn)備工作也需要開(kāi)始準(zhǔn)備，在接下來(lái)的一段時(shí)間里，劉協(xié)沒(méi)有辦法再像現(xiàn)在一樣清閑。可讓劉協(xié)沒(méi)想到的是，自己帶著趙云等人剛回到漢中，葭萌關(guān)又再次告急，益州軍再次兵臨關(guān)下，不過(guò)這次領(lǐng)兵的不再是張任，而是換成了吳懿，監(jiān)軍依舊是趙韙。
????劉協(xié)也沒(méi)想到劉璋會(huì)那么配合，自己只是抱著有棗沒(méi)棗先打再說(shuō)，沒(méi)料到劉璋竟然直接便將張任換下，事后才得知讓劉璋能如此快速下定決心的并非自己與張任套關(guān)系，而是張任自己得罪了軍中的監(jiān)軍趙韙。要不怎么說(shuō)寧得罪君子，莫得罪小人呢，張任也沒(méi)想到自己的一片忠心抵不過(guò)趙韙的幾句讒言，鋃鐺入獄，萬(wàn)幸得到同僚的力保，這才沒(méi)有身首異處，不過(guò)短時(shí)間內(nèi)想要復(fù)起是不太可能了。
????漢中郡守閻圃一臉擔(dān)心的望著劉協(xié)，生怕自家這位天子要再去葭萌關(guān)，劉協(xié)見(jiàn)狀笑了笑，開(kāi)口說(shuō)道：“黃漢升。”
????“末將在。”黃忠出班大聲應(yīng)道。人逢喜事精神爽，自投到劉協(xié)麾下以后，黃忠的命運(yùn)似乎再次發(fā)生了改變，好運(yùn)不斷。仕途順利，家事也讓人滿(mǎn)意。前兩年夫人為其生下一女，不久前又傳來(lái)喜訊，說(shuō)是夫人又懷上了。黃家有后，對(duì)劉協(xié)的感激黃忠自然是無(wú)以表達(dá)。
????“若是讓你率兵攻打劍閣，你有幾分把握？”
????“……八成。”黃忠性格成穩(wěn)，稍一思索后答道。
????劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)一旁的閻圃道：“閻郡守，你說(shuō)巴蜀商路是掌握在漢中的手里好，還是交給益州好？”
????“當(dāng)然是由朝廷來(lái)管最好。”閻圃已經(jīng)聽(tīng)明白了劉協(xié)話(huà)里的意思。這次益州軍兵臨葭萌關(guān)，導(dǎo)致與益州有商業(yè)往來(lái)的漢中世家損失不小，主薄楊松已經(jīng)不止一次向自己抱怨過(guò)。若是可以將劍閣控制在手里，那益州再想要阻斷商路，就要看漢中會(huì)不會(huì)答應(yīng)。
????“只是圣上，這樣會(huì)不會(huì)加劇益州與朝廷的對(duì)抗？”閻圃有些擔(dān)心的提醒劉協(xié)道。
????“會(huì)，但朝廷不怕。那劉璋若是識(shí)時(shí)務(wù)，這個(gè)益州蜀王他倒是還能坐下去。可他要是不識(shí)時(shí)務(wù)，那王爵也不是不能收回。了不起朝廷原定的計(jì)劃暫停，掉頭先平了益州。”劉協(xié)說(shuō)這話(huà)的時(shí)候很有底氣。他也的確有說(shuō)這話(huà)的本錢(qián)，一旦賈詡那里成功，之前用來(lái)防備韓遂、馬騰的四郡人馬就可以抽調(diào)出來(lái)。原本劉協(xié)是打算讓這些人馬往西征討西域的，可要是劉璋這時(shí)候來(lái)跟自己齜牙，劉協(xié)不介意在帶兵西進(jìn)之前，先打掉劉璋的那嘴好牙，省得自己離開(kāi)以后這劉璋不安分。
????劉協(xié)的意思已經(jīng)很明確，而拿下劍閣對(duì)漢中的世家也是利大于弊，誰(shuí)也不喜歡被人掐住脖子。拿下劍閣，就意味著朝廷與益州的攻守形勢(shì)對(duì)調(diào)，進(jìn)入益州的主動(dòng)權(quán)就不在益州，而是掌握在了朝廷的手里。
????……
????趙韙沒(méi)想到朝廷這回的反應(yīng)是如此激烈，自己還在營(yíng)地內(nèi)考慮要如何向朝廷討要好處，朝廷的官軍就一陣旋風(fēng)似的殺了過(guò)來(lái)。五萬(wàn)大軍是不少，但在狹窄的山道里根本就無(wú)法完全鋪開(kāi)，再加上軍中對(duì)自己陷害張任一事頗為不滿(mǎn)，朝廷官軍一來(lái)，益州軍就潰敗了。萬(wàn)幸吳懿還算有良心，保著自己一路潰逃，否則自己不是做了朝廷的俘虜就是死在亂軍之中。
????原本想要在劍閣穩(wěn)住陣腳，重整旗鼓，卻不想這回朝廷仿佛真是被益州的所作所為給激怒了，銜尾殺至，在事先埋伏在關(guān)內(nèi)的細(xì)作配合下，乘亂奪下關(guān)門(mén)，益州軍本來(lái)就被殺得膽寒，也不敢在劍閣多待，只顧逃命，將劍閣拱手讓人。
????先失大軍，后丟劍閣，十天不到的光景，益州的門(mén)戶(hù)就被朝廷打開(kāi)，益州上下為之驚慌，當(dāng)初支持劉璋出兵對(duì)朝廷尋釁的世家此時(shí)紛紛閉上了嘴，唯恐禍從口出，日后遭到朝廷清算。
????但最害怕的卻不是那些世家，而是在吳懿保護(hù)下逃回成都的趙韙。是他向劉璋建議對(duì)朝廷用兵試探朝廷對(duì)益州的態(tài)度，也是他進(jìn)讒言將張任的兵權(quán)奪回，更是他丟了五萬(wàn)大軍外加劍閣這座對(duì)益州非常重要的關(guān)隘。趙韙知道，自己這時(shí)必須想辦法自救，否則極有可能被當(dāng)做替罪羊交給朝廷處置。
????為求自救，趙韙不得不放下面子來(lái)拜訪(fǎng)白家。白家原本只是益州的一家二流商賈，但在搭上了朝廷這條線(xiàn)以后，白家的發(fā)展可以用突飛猛進(jìn)來(lái)形容，雖然目前依然無(wú)法與益州原有的一流世家相提并論，但假以時(shí)日，白家必能在朝廷的扶持下成為益州數(shù)一數(shù)二的大族。也正是因?yàn)槿绱耍准覍?duì)朝廷的態(tài)度那是死心塌地。
????為了弄清朝廷的意圖，與朝廷關(guān)系密切的白家此時(shí)可以說(shuō)是門(mén)庭若市。趙韙來(lái)的時(shí)候，就看到幾個(gè)熟人正被白家現(xiàn)任家主白湄親自送出門(mén)。
????趙韙是官，而且還是劉璋所信任的近臣，白家平日里就是想請(qǐng)也請(qǐng)不來(lái)。見(jiàn)到趙韙登門(mén)拜訪(fǎng)，白湄連忙將趙韙請(qǐng)進(jìn)了白家。對(duì)于趙韙的來(lái)意，白湄已經(jīng)猜出了幾分，但這種事還是由當(dāng)事人自己先開(kāi)口比較好，這樣白家才更能掌握主動(dòng)。
????“趙大人，白家雖得圣上厚愛(ài)，與朝廷有一些商業(yè)上的來(lái)往，但實(shí)際上白家在朝廷那里還是人微言輕，恐怕會(huì)有負(fù)大人所望。”
????“白小姐莫要自謙，今時(shí)今日，誰(shuí)不知道白家與朝廷的關(guān)系。還請(qǐng)白小姐看在益州百姓的份上，冒險(xiǎn)一試。”趙韙趕忙說(shuō)道。
????“這個(gè)……”白湄聞言心里一陣?yán)湫Γ樕蠀s是故作猶豫，片刻后才對(duì)趙韙說(shuō)道：“趙大人，不是白家不肯幫忙，只是此事歸根結(jié)底錯(cuò)在益州無(wú)故挑釁朝廷。如今想要事了，若是沒(méi)有代價(jià)，朝廷又豈肯善罷甘休。”
????“白小姐所言極是，那依白小姐之見(jiàn)，益州需要付出什么代價(jià)才能讓朝廷罷兵歸去？”
????白湄聽(tīng)后心里又是一陣?yán)湫ΓT兵歸去？真當(dāng)朝廷是傻子不成。劍閣易守難攻，如今奪下就等于是打開(kāi)了益州的門(mén)戶(hù)，還想要上下嘴皮一番就討要回去？簡(jiǎn)直就是癡心妄想！
????“趙大人你看這樣如何？白家會(huì)將益州想要和談的意思轉(zhuǎn)告朝廷，朝廷若是有意和談，那就請(qǐng)趙大人建議蜀王殿下另選賢人與朝廷談判。朝廷若是無(wú)意和談，那我們?cè)倭硐胨ā！?br/>
????“如此最好，就有勞白小姐了。”趙韙求之不得，連忙答應(yīng)道。
????送走了趙韙，白湄沒(méi)有回自己的書(shū)房，而是去了白府東面一處相對(duì)僻靜的小院。這里是白家的禁地，平日里是不許閑雜人等靠近。當(dāng)然白湄并不在此列，在得到允許之后，白湄被人領(lǐng)進(jìn)小院。
????“白湄拜見(jiàn)李大人。”白湄畢恭畢敬的向人行禮道。
????“白家主不必多禮，此事我也知曉，就照白家主的意思辦就是。相信圣上那里也沒(méi)打算現(xiàn)在就收復(fù)益州。”
????“是，白湄明白，不知李大人可還有什么要提醒的？”
????“……兩點(diǎn)，一是劍閣不能讓?zhuān)且嬷菀獙⒆锟準(zhǔn)讖埲谓挥沙⑻幹谩！?br/>
????“大人，劍閣如今在朝廷手中，朝廷不給，益州想必也不敢強(qiáng)奪，但張任如今被軟禁在成都，讓益州乖乖交人，恐怕不是件容易的事。”白湄想了想后說(shuō)道。
????“呵呵……白家主無(wú)須擔(dān)心，只管轉(zhuǎn)告圣上這是李儒的主意就是。”
????“……是。”