離開臨河坊，左凌泉在車馬行買了匹品相不錯的黑馬，和當(dāng)?shù)厝舜蚵牶梅较蚝?，便?dú)自一人往棲凰谷疾馳而去。
　　棲凰谷距離京城僅有三十里，位于城郊，背靠長青山。
　　左凌泉沿著筆直大道飛馳，不出半個時辰，便在道路盡頭發(fā)現(xiàn)了一座小鎮(zhèn)。
　　小鎮(zhèn)尾端是一座八角牌坊，上書‘棲凰谷’三字，牌坊后方是十里柳林，遙遙可見其中些許建筑的檐角和視野盡頭的山嶺。
　　清晨時分，小鎮(zhèn)上人影稀疏，只有些許挖到藥材過來兜售的藥農(nóng)。
　　左凌泉駕馬穿過小鎮(zhèn)，來到八角牌坊前。
　　牌坊下站著四個年輕人，當(dāng)是看守，瞧見左凌泉行來，其中一人上前半步，抬手一禮：
　　“公子請留步，棲凰谷外人禁入，閣下可有路引文書？”
　　左凌泉從懷里掏出玉佩，遞給對方：“在下左凌泉，青合郡人士，心中向往棲凰谷已久，今日特來拜會，不知兄臺可否代為引見？”
　　為首的年輕人接過牌子，瞧見背面的‘吳’字，又抬眼看了看左凌泉，含笑道：
　　“原來是你，方才谷里打過招呼，說有人持著牌子過來，直接帶你去丹器房見吳師叔，走吧，我?guī)氵^去?！?br/>　　左凌泉見此沒有多言，和年輕人一同翻身上馬，進(jìn)入了八角牌坊。
　　棲凰谷在山嶺內(nèi)部，外圍的十里柳林，只是為了隔絕外人，并未住人，更像是一座風(fēng)景秀美的山水園林。
　　兩人并駕齊驅(qū)，約莫一刻鐘的功夫，來到橫隔大地的山嶺腳下。
　　長青山山脈綿延千里，橫跨大丹朝西側(cè)，面前的山嶺只是其中一部分，名為棲凰嶺。
　　山嶺綿延至此處時，不知是不是因?yàn)榈刭|(zhì)活動裂開，致使山嶺之間出現(xiàn)了一條開口，兩側(cè)絕壁如利刃削切而出，依稀能看到深處有一道瀑布落下，在春日陽光的朝霞下泛起一道彩虹，風(fēng)景絕秀美不勝收。
　　左凌泉翻身下馬，與年輕人徒步進(jìn)入谷口，眼前景色也豁然開朗——廊臺亭榭連忙成片，連峭壁之上都修建了不少凌空的房舍；中間有一座巨型廣場，上面能看到數(shù)百人晨練的場景；廣場周邊閣樓、綠植環(huán)繞，還能瞧見幾只白鶴在上空盤旋，打眼瞧去，還真有幾分桃園仙境的味道。
　　左凌泉初來乍到，對棲凰谷不熟悉，跟著帶路的年輕人走兜右轉(zhuǎn)，走了不知多遠(yuǎn)，來廣場側(cè)面的一個小湖旁邊。
　　小湖里種滿了荷蓮，中間是一個四面懸掛竹簾的學(xué)社。
　　學(xué)社中擺著蒲團(tuán)，幾十號人圍成一圈盤坐，其中最長者十七八，最幼者五六歲，都是興致勃勃的聽著書案后的一個長者說教：
　　“……當(dāng)年，師伯我曾在大燕國臨淵城，瞧見一奇女子御風(fēng)而至，懸與皇城之上，大燕國皇帝親自出城相迎。那場面，你們這些娃娃不好好修行，一輩子都看不到……”
　　左凌泉行走間側(cè)耳旁聽，他對修行中人的印象，全來自于市井間的說書郎，除開知道北方關(guān)外有個大燕王朝外，其他一無所知。
　　此時到了棲凰谷，聽見這些奇人異事，左凌泉自是好奇，開口詢問旁邊帶路的年輕人：
　　“我自幼在青合郡長大，對大丹朝以外的事兒少有聽聞，兄臺可否給我講講？”
　　帶路的年輕人，年紀(jì)不大但為人親和，聽見言語，腳步放慢些許，與左凌泉并肩而行：
　　“叫我王銳就好。我六歲進(jìn)棲凰谷，十年間也未曾離開過，對外面也是一知半解，不過，以前也曾聽師長說起過?！?br/>　　左凌泉見此，也放慢腳步，做出洗耳恭聽的模樣。
　　王銳臉上明顯帶著憧憬向往之意，稍作回想，才認(rèn)真道：
　　“大丹朝說起來只是小地方，東南臨海、西邊有長青山脈隔絕，放在天下間只能說是窮鄉(xiāng)僻壤。
　　關(guān)外的大燕王朝則不同，一個州可能都比我們這里大，不過俗世朝堂的事兒，具體的我也不清楚，只曉得外面有九個修行宗門，并稱‘南方九宗’。我們棲凰谷的老祖宗，就是從九宗之一的‘驚露臺’出來的。
　　如今我們棲凰谷若是有出類拔萃的弟子，師長們也是憑著這層香火淵源，將人送去大燕朝的驚露臺進(jìn)修，方才講學(xué)的鄭師伯，年輕時就去過一趟，只可惜外出歷練負(fù)了傷，不然現(xiàn)在還留在那邊。”
　　左凌泉微微點(diǎn)頭，認(rèn)真記下這些話后，又問了個所有初入修行的人，都會問的問題：
　　“那邊的人，都會飛天遁地？”
　　王銳攤開手來，搖頭道：
　　“我沒去過，怎么知曉。不過師長說，修行一道，分‘練氣、靈谷、幽篁、玉階、忘機(jī)’五重境界，一步一登天。
　　入幽篁者，可憑借器物飛天遁地，入玉階者，可肉身御風(fēng)凌空。我們棲凰谷，就掌門和幾位師伯入了靈谷，這種高人在我們這兒是看不到了?！?br/>