他們要去的東海，人煙稀少，只有幾個鹽場和鎮(zhèn)守邊關(guān)的將士。
　　鹽運司副史趙隱悌，就駐外東海岸錢塘江邊，相比較東海鹽海的冷清，這里則要繁華許多，這里人們靠打魚為生，相對比較富裕。趙隱悌本是建安人氏，因在戰(zhàn)降東?？r立過戰(zhàn)功，大晉國成立后，被封為郡守，后來屢經(jīng)升遷，官至從五品。
　　他與東海鎮(zhèn)守將軍胡啟谷曾在同一軍營服役，是生死之交，關(guān)系甚為親密。他在官場如魚得水，雖官品不高，在地方也算是貴胄，又有胡將軍在背后撐腰，在東海竟也威霸一方，無人敢壓制他。
　　他驕惡淫逸，私納官銀，中飽私囊，排除異己，已經(jīng)惹來百姓公憤。有人冒著被他打擊報復(fù)的危險，向朝廷揭發(fā)他的罪行。大國未穩(wěn)，正需安撫百姓休養(yǎng)生息，豈能容他稱霸欺壓，皇帝大怒，下旨派人調(diào)查他罪行，如果屬實，立即押解回朝，如果他負(fù)隅頑抗，即可就地正法。
　　可是趙隱悌陰險狡猾，偽造文書銷毀證據(jù)，面子功夫做的漂亮，派來的官員，將他的辦公府邸翻了個底朝天，也沒發(fā)現(xiàn)什么不妥，只好灰溜溜地回長安，被皇帝罵了個狗血噴頭。
　　這樣一來，趙隱悌行事更加小心謹(jǐn)慎，將自己過往貪贓枉法的證據(jù)銷毀得干干凈凈，幾個人證也被他悄聲無息地解決了，活不見人、死不見尸。
　　連個地方的五品官員都查辦不了，當(dāng)?shù)匕傩毡悔w隱悌欺壓，卻無路申冤，指望朝廷無門，心里痛恨，就編出幾段歌謠，嘲笑朝中無人、皇帝無能。
　　歌謠傳到都城，龍顏大怒?？墒乔皫讉€官員都無功而返，朝堂上無人敢接手這燙手山芋，就在皇帝一籌莫展之時，從三品副官，都轉(zhuǎn)鹽運使司運使蕭勇上奏，請求犬子去東海查辦趙隱悌的案子。
　　比奏折一出，引起朝堂的軒然大波。趙隱悌是他名下的鹽官，本就引起很多猜測，這屢次將他拿不下，已經(jīng)有人在背后指指點點，說是蕭勇趙隱悌是一條繩子上的螞蚱，趙隱悌貪贓枉法，銀子其實都流進了蕭勇的口袋里。幾撥官員都將趙隱悌拿辦不下，背后是蕭勇在使貓膩。
　　蕭繁雖深得皇帝喜愛，蕭勇則是深居簡出、謹(jǐn)言慎行，與朝中官員鮮少往來，就怕落人口舌。他原來官至四品，能被皇上欽點為三品，還是因為蕭繁在朝堂表現(xiàn)突出，皇帝為嘉獎他而破格提拔的他父親。從來都是虎父無犬子，而軟儒訥朽的蕭勇，則是父憑子榮，他有一個這樣的好兒子，不知讓人幾多妒忌。
　　趙隱悌事一出，他一直不做表態(tài)、明哲保身，現(xiàn)在突然上奏讓犬子查案，大概是受人指點按捺不住，大有撇清之意。
　　朝堂一時人心惶惶，他兒子尚且年輕，倘若此次順利查案，蕭勇恐怕要升至正三品甚至兩品了，這讓他比他官職高的官員更是不忿。
　　皇帝詔蕭繁去御書房面圣，他本就深討皇帝歡心，經(jīng)過他一番說辭，皇帝被他說的心服口服，立即下旨讓他去查案。
　　也有人對他嗤之以鼻，很多經(jīng)驗豐富身經(jīng)百戰(zhàn)的官員都為能將趙隱悌繩之以法，他一個毛頭小子能折騰出來什么風(fēng)浪？
　　但更多人則對他信心滿滿，初生牛犢不怕虎，蕭繁又少年多才、見多識廣、亦文亦武、聰敏果斷，他的才能眾人皆見，這棘手的案子，說不定他就能拿下。