史知縣這話一說(shuō)，周楠恍然大悟：卻也是啊！
　　古人最重名節(jié)，尤其是對(duì)婦人而言，更是如此。你想，一個(gè)良家女子被拘留關(guān)押，看管她的又是世人眼中的人渣惡棍胥吏衙役，這一夜究竟會(huì)發(fā)生什么，鬼才知道。
　　所以，女人若是犯了案，縣官在判事的時(shí)候通常都會(huì)當(dāng)堂裁決。除非是重刑犯，才會(huì)關(guān)押在牢房里，看管她的也會(huì)換成女牢子。
　　梅家當(dāng)家人梅員外雖然是撈偏門出身，可靠著水上營(yíng)生，在縣中也算是大戶人家。這老頭大約是知道自己出身不好，起家之后一向熱心公務(wù)，竭力向衙門和士紳圈靠攏。但凡地方上有事，最先響應(yīng)。衙門但凡有攤派，他都會(huì)掏大份。
　　明朝皇權(quán)不下鄉(xiāng)，管理地方通常都需要這種大戶幫襯，衙門輕易是不愿意得罪他們的。
　　“是，大老爺。”周楠心中想，這個(gè)史知縣看起來(lái)糊涂，可內(nèi)心中卻是把細(xì)。果然能夠中進(jìn)士做官的，沒(méi)有一個(gè)笨蛋，總有過(guò)人之處，細(xì)心也算是天生的稟賦。
　　他心中又是好笑，梅家媳婦連老鴇都干，還說(shuō)什么名節(jié)？
　　大約是連連惡戰(zhàn)實(shí)在是太疲倦了，周楠也沒(méi)精神和李班頭們出去耍，吃過(guò)晚飯就早早地上床睡覺(jué)。第二日一大早，等到天亮，史知縣等人收拾好行裝，坐了船一路行去，靠到素姐的船邊。
　　李班頭就喊：“主人家在嗎，出來(lái)說(shuō)話?！?br/>　　“來(lái)了，客官這么早啊，里面請(qǐng)?！本涂吹剿亟闼孛娉斓貜拇摾锫冻鲱^來(lái)，一臉的迷糊。估計(jì)她心中也是奇怪，昨日那小冤家一大早過(guò)來(lái)耍子，今天怎么又來(lái)一船人。難道現(xiàn)在的人都喜歡早起玩樂(lè)嗎？
　　看到她，藏在一邊的周楠大喊一聲：“梅少奶奶！”
　　素姐下意識(shí)地應(yīng)了一聲：“什么事？”這一聲應(yīng)出，有看到笑嘻嘻的周楠，面龐立即變成煞白。
　　李班頭：“果然是，梅少奶奶，我是安東縣衙的捕快班頭，姓李。你夫家報(bào)你失蹤，正到處尋呢，且隨我等回家去吧?！?br/>　　素姐一剎間突然恢復(fù)了平靜，微微一福：“久聞李班頭大名，今日得見(jiàn)，果然是一精干之人。還請(qǐng)稍候片刻，小女子還有些東西需要收拾，待得收拾停當(dāng)就隨班頭回家?！?br/>　　畢竟是大戶人家的媳婦，也不好為難，李班頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“梅少奶奶須得快些，今日還要趕回安東?！?br/>　　不片刻，素姐就收拾了一個(gè)小包袱，讓手下的姑娘自行離開(kāi)，這就來(lái)到史知縣所乘的船上，拔錨起航。從頭到尾，她也就在剛看到周楠的時(shí)候神色慌張，然后就再?zèng)]有看他一眼。
　　從淮安到安東是順?biāo)由嫌值泌s到在天黑前把素姐交給她的家人，眾人也不敢耽擱。船行得極快，下午申時(shí)前就到了縣城。到了碼頭，周楠也是靈醒，早早就準(zhǔn)備了一副紗籠，將素姐的頭臉遮住，這才沒(méi)有被其他人看到。
　　一馬當(dāng)先到了衙門，見(jiàn)到是他，一個(gè)帛班的衙役就沖上來(lái)抓住他的領(lǐng)子，“好個(gè)姓周的，你畏罪潛逃，罪不容赦也就罷了。今日好狗膽，竟敢回來(lái)。”
　　他口中一個(gè)“狗”字激怒了周楠，這廝姓高，就是當(dāng)日歸縣丞在判事廳要整治自己的兩個(gè)衙役之一，想來(lái)定然是其心腹。姓歸的用心歹毒，可他是從七品縣丞，是官，自己拿他還真沒(méi)有法子。如今修煉一下他的手下也好，卻叫衙門里的人知道我周楠不是好惹的。
　　當(dāng)下就將手臂輪圓了，狠狠地抽了高衙役一記耳光，罵道：“混帳東西，你想干什么，大老爺回衙，有緊急公務(wù)處置，耽擱了你擔(dān)待得起嗎？滾開(kāi)！”
　　周楠的力氣何等之大，頓時(shí)將他抽得轉(zhuǎn)了個(gè)半圈，鼻子也破了，臉也腫了。
　　高衙役痛得鼻涕眼淚直流，他平日里欺壓良善慣了，什么時(shí)候吃過(guò)這樣的大虧，高聲吶喊：“什么大老爺，什么緊急公務(wù)，你騙得了誰(shuí)？來(lái)人啦，來(lái)人啦，我捉住周楠了！”
　　“你在做甚？”前頭這一鬧驚動(dòng)了史知縣，他已經(jīng)下得轎來(lái)，看看時(shí)辰已經(jīng)不早，心頭急噪，喝道：“你這個(gè)刁滑之徒，快給本官滾下去！周楠，隨本官去耳房?！?br/>　　高衙役一看，果然是縣尊，嚇得抱頭鼠躥而去，心頭又是疑惑：這個(gè)姓周的不是逃了嗎，怎么又和縣尊在一起。他畏罪潛逃，視衙門權(quán)威如無(wú)物，換任何一人是縣大老爺都會(huì)一通殺威棍打死干凈。可是看今日的模樣，周楠卻是極受大老爺信重，這又是為什么？
　　縣令是親民官，按照明朝的制度，縣一級(jí)地方的案子都需要他親自審問(wèn)、裁判。也就是說(shuō)，知縣不但要管本縣的民政做這個(gè)縣長(zhǎng)，就連政法、財(cái)政都要一肩挑了，就是一個(gè)萬(wàn)金油。只有到州、府一即，司法才做了分工由專門的推官管轄。到省一級(jí)，則有提刑按察使司主管刑法。