一氣兒跑到縣衙承發(fā)房，坐下燒了一壺茶，喝了幾口，好不容易平服下洶涌澎湃的心緒，周楠摸著下巴開(kāi)始思索起今夜的事情。
不用問(wèn)，他是中了石千石的圈套了。
看石千石今天的所作所為，是要坐實(shí)自己一個(gè)竊賊的罪名。一旦被他拿住，關(guān)進(jìn)鹽道的監(jiān)獄，定了罪，那就是萬(wàn)劫不復(fù)了。輕的估計(jì)要判幾年徒刑，重的直接在審案過(guò)程中就被人給打死了。這里是封建社會(huì)，官府可沒(méi)有文明執(zhí)法的習(xí)慣，只要手中有權(quán)，弄死一個(gè)普通人跟捏螞蟻一般。
那么，問(wèn)題就來(lái)了，我周楠和石千石往日無(wú)冤近日無(wú)仇，又剛幫了他一個(gè)大忙，他為什么要下這種死手呢……哎，此事估計(jì)短時(shí)間也無(wú)法了結(jié)，我也不敢回家，云娘那邊見(jiàn)不到人不知道要著急成什么樣子……云娘……運(yùn)鹽船……咳！
周楠突然想通了這個(gè)關(guān)節(jié)，忍不住狠狠地給了自己額頭一巴掌：卻是忘記梅康梅員外了，險(xiǎn)些被那廝給害死。
原來(lái)，鹽道安東知事所每日所需要運(yùn)輸?shù)墓冫}足足要裝一百船。這一百船鹽給誰(shuí)運(yùn)，不給誰(shuí)運(yùn)都由石千石一個(gè)人說(shuō)了算。因此，周楠的老丈人和大舅子才打起了這個(gè)主意，想放幾條船進(jìn)去賺點(diǎn)運(yùn)費(fèi)。
這一百條船中有四十多條是梅家的，而且，梅康乃是黑澀會(huì)出身，底子不干凈，私底下鬼知道還會(huì)在江上從事什么不法勾當(dāng)，必然和石知事有所勾連。
梅家和石千石打了十年交代，如果沒(méi)有勾結(jié)，沒(méi)有交情怎么可能在淮水上來(lái)去自如。
如此一想，今天這事就容易解釋了。必定是梅家拿了大筆銀子出來(lái)，請(qǐng)石千石幫他們報(bào)仇。石知事得了銀子，又念及和梅康的情分，這才設(shè)了這個(gè)局。
可憐他周楠還為自己出力幫石千石解決了鹽工短缺的問(wèn)題為沾沾自喜，想要從鹽運(yùn)上發(fā)財(cái)，這就一頭撞進(jìn)羅網(wǎng)里去。
想到先前的情形，若自己反應(yīng)慢上半拍，現(xiàn)在只怕要在知事所的拘留所里過(guò)夜了，周楠背心就出了一層冷汗。
雖然想通了這其中的關(guān)節(jié)，可要如何解決這個(gè)問(wèn)題，周楠卻混彷徨無(wú)計(jì)，竟至失眠。
到天明的時(shí)候，周楠頂著一個(gè)黑眼圈，剛洗了臉，凈了口，突見(jiàn)外面一群人氣勢(shì)洶洶地走進(jìn)縣衙。
承發(fā)房位于縣衙的最外面，屬于安東地方政府的窗口單位，類(lèi)似與傳達(dá)室、信訪辦，所有人要進(jìn)衙，先得過(guò)他這一關(guān)。
定睛看去，正是知事所的兵丁，由石千石打頭。
周楠吃驚的同時(shí)心中又冷笑，石千石你這個(gè)瘟器，果然飛揚(yáng)跋扈，真當(dāng)我縣衙是你家開(kāi)的，囂張成這般模樣，還真是少見(jiàn)
若我今日真被你拿了，以后也不用在這安東地界混下去。
當(dāng)下心中也不懼，就跟門(mén)口的林阿大和林阿二吩咐了一句，然后換聲身差衣大步迎了上去，拱手笑道：“原來(lái)是石知事，不知道是哪一陣風(fēng)把你吹來(lái)了。大老爺正在后衙處置公務(wù)，還請(qǐng)先到承發(fā)房看茶，我已經(jīng)叫人去請(qǐng)縣尊了?！?br/> 換別人是周楠，看到自己，早嚇得逃了，想不到他今天竟然如此鎮(zhèn)定，似有依仗。石千石不覺(jué)一楞，然后喝道：“姓周的，你的事發(fā)了，隨我到知事所走一趟吧！”
他是軍漢出身，又有背景，手頭權(quán)力不小，別人都會(huì)給他三分面子，自大慣了。遇事喜歡用簡(jiǎn)單粗暴的法子解決，當(dāng)下就下令捉人。
兩個(gè)鹽丁一抖索子就要朝周楠頸項(xiàng)上套去。
啪一聲，周楠雙手左右開(kāi)弓，抽在二人臉上，喝道：“好大膽子，也不看看這里是什么地方，也不看看我身上穿的是什么衣裳，我乃大明朝的吏員，代表的朝廷，代表的是衙門(mén)，代表的是縣尊的威嚴(yán)，豈能容你等造次？”
兩人吃了這一記耳光，鼻血都流了下來(lái)，只感覺(jué)眼冒金星，腦子里暈忽忽一片。
見(jiàn)手下吃虧，石千石大怒，咆哮厲吼：“周楠，你一個(gè)小小的胥吏，算個(gè)幾吧？好個(gè)賊子，竟敢到勞資家中行竊，動(dòng)手，把他給捆回去，有事?tīng)敔敁?dān)著！”
“休要傷了我家?guī)煚敚 蓖蝗?，一聲呼嘯，林阿二就帶著五六個(gè)壯丁，提著水火棍，擎著雁翎刀沖過(guò)來(lái)，擋在鹽丁身前。紅著眼睛大吼：“都老實(shí)點(diǎn)，好大狗膽敢來(lái)沖擊縣衙，要造反嗎？再上前一步，小爺?shù)蹲硬徽J(rèn)人?！?br/> 在以往，只有知事所拿人的，什么時(shí)候被人這么用刀子在面前比畫(huà)過(guò)。石千石也鏗鏘一聲抽出刀子，冷笑道：“什么玩意兒，還在俺面前耍刀弄槍。爺爺在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人的時(shí)候，你們還沒(méi)有生出來(lái)呢！兒郎們聽(tīng)好了，給我打，出了事你們石爺擔(dān)著！”
“是！”鹽丁們也揮舞著手中的兵器，發(fā)出陣陣鼓噪，欲要上前動(dòng)手。
不得不承認(rèn)，鹽丁的營(yíng)養(yǎng)條件比衙門(mén)里的衙役好許多，一個(gè)個(gè)生得膀大腰圓。且，他們時(shí)常在淮河上緝捕私鹽販子，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也異常豐富。真動(dòng)起手來(lái)，只怕林阿二不是他們的對(duì)手。
周楠就在后面喊道：“知事所的弟兄們，此乃我和石千石的私人恩怨，和你等沒(méi)有關(guān)系。昨夜那事究竟如何，想必你等心中也是清楚。等下我衙門(mén)里的弟兄有得罪的地方還請(qǐng)多多擔(dān)待，傷了疼了，可得你們自己個(gè)兒受著。若是手上粘了人命，那可是重罪，只怕你家大人也保不了。聽(tīng)我一句勸，大伙當(dāng)差吃糧，吃糧當(dāng)差，不外是求個(gè)活路，用得著提著腦袋耍？”
鹽丁們一聽(tīng)，是啊，是這個(gè)道理。等下真受了傷，雖說(shuō)石知事會(huì)付湯藥，可疼的卻是自己。真若落下殘疾，這個(gè)鹽丁怕是做不成了。如果真落下人命，上頭追究下來(lái)，石千石也罩不住。到時(shí)候，我被判了徒刑，一家老小吃什么？
于是，手下就明顯地慢了下來(lái)。無(wú)論石千石如何吼聲震天，鹽丁們都是出工不出力。
看到敵人士氣盡喪，周楠大喜，正要叫衙役們宜將剩用追窮寇，不可沽名學(xué)霸王，給知事所的鹽丁們來(lái)一個(gè)秋風(fēng)掃落葉。