到了衙門口，一看，本期縣試的輪榜已經(jīng)貼出來了。
　　縣衙的大門口立了幾百讀書人，好生擁擠。
　　所謂輪榜，乃是明朝科舉童子試中的一種特殊張榜形式。就是將頭名案首的名字寫在告示的最中心，第二名第三名則寫在第一圈，然后一圈圈寫下去，形如箭靶子。
　　只見，輪榜的正中心霍然是梅樸的名字。
　　周楠心頭一塊石頭落地，偷偷地松了一口氣：三百兩債務(wù)總算是了結(jié)了，我和梅家的恩怨也總算是告一段落了。天空是多么晴朗，空氣是多么新鮮，生活是多么美好！
　　當(dāng)初和梅家談判的時候，周楠口頭說給梅三公子一個秀才功名，用來抵消那三百兩銀子的欠款。至于兩家的恩怨，則等過了童子試再算。
　　但當(dāng)年的兇殺案，周楠已經(jīng)被判了十年的徒刑。現(xiàn)在又幫了梅家這么大一個忙，梅康估計也不好意思再對他不利。最多大家以后不打交道，當(dāng)彼此隱形就是。
　　這次童子試讓周楠大覺意外的是，水岳竟然得了第二名。想起考場上史知縣對他的夸獎，又當(dāng)場錄取可以看出，這人確實是安東縣最年輕一輩讀書人中最能讀書的。難怪老水一心要讓他這個侄兒改宗，為了讓水樂脫離賤籍甚至將其過繼給別人。至于水員外，甚至不惜送房子給周楠走關(guān)節(jié)。
　　看來，這人再過得十來年，就能得一個舉人功名。
　　正看著，旁邊就有書生長嘆一聲：“水岳水老弟今科縣試的文章我也看過了，作得極好。如此才氣，竟然只得了第二，不公，不公啊！”
　　另外一個書生道：“連兄，其實，梅樸的卷子我也讀過，寫得也是可圈可點。梅、水二人都是年輕一代書生中的佼佼者，一時瑜亮，誰得頭名案首都不覺得奇怪。不過，梅樸的文章要老辣得多。相比之下，水岳略顯稚嫩。”
　　原來，明朝的讀書人在每次考試之后都會交流體會心得，互相批改卷子，檢討得失。而衙門為了公開公平公正，前幾名的考卷也會張榜公示。有書坊的老板也會將前幾名的卷子買去，刻印成書，讓讀書人揣摩。
　　因此，大家這次考試文章彼此都看過。
　　梅家有的是錢，提前得到答案，必然那出白花花的銀子去找作文高手預(yù)先寫上一篇讓梅三公子背熟了。那文章估計寫得不錯，至少能夠服眾。
　　否則，若是太差，甚至是狗屁不通，史知縣也不敢冒天下之大不韙讓他得第一，周楠這么想。
　　被著連兄的那個書生不服，爭執(zhí)曰：“王兄這話就不對了，水、梅二生都是十一二歲的孩童，當(dāng)有赤子之心。梅樸文章是作得老辣，可卻不是一個童子應(yīng)該有的銳氣。因此，這次縣試，水岳才應(yīng)該得第一，大家也是心服。”
　　所謂文無第一，武無第二。明朝的讀書人脾氣都不好，王書生一言不合就惱了，喝道：“連兄你這是真糊涂還是裝糊，是不是得了水家什么好處，這才幫著水岳說話。真當(dāng)我什么都不知道，水家為了得這個縣試頭名不知道在衙門里使了多少銀子。就連周楠那品行敗壞的胥吏，也得了一套宅子?！?br/>　　“還是縣尊清廉，本著一顆公心，執(zhí)意取了梅三公子。否則，叫姓水的得了頭名，大家才是真正的不服了?！?br/>　　聽到他的話，眾書生也對連書生怒目而視：“對，水岳若是真得了第一，我等絕不干休。你竟然向著水家，定是得了人家好處，斯文敗類，你我今日割席斷交?！?br/>　　氣得那連姓書生滿面通紅，頓足道：“我跟水家八桿子打不到一塊兒，干嘛要幫水岳說話。只不過是說一句公道話而已，水岳的文章確實寫得靈動有氣韻??！”
　　眾書生只是冷笑，一副鬼才相信你的表情。
　　是非之地，不克久留。
　　周楠心虛，忙一溜煙跑進了衙門。若叫這群書生認出自己來，須脫不了身。
　　到了后衙，史知縣正在睡覺。天氣熱，他忙了一早晨，此刻正躺在院中的花架子下，一個衙役正在后面替他懶洋洋地打著扇子。
　　聽到腳步聲，史杰人微張雙目，揮手示意那個衙役退下。然后緩緩道：“周楠，你回衙門來了？”
　　周楠上前一步，道：“卑職今天是來給大老爺請罪的，這幾日周楠懶于政務(wù)給縣尊惹麻煩了，還請老父母責(zé)罰?！?br/>　　史杰人笑了笑：“人都是肉體凡胎，也有累的時候，休息一下也好。比如本縣，這瞌睡不睡足了，一天到晚都不得勁兒?！?br/>