正當(dāng)周楠要發(fā)作的時(shí)候，梅康悠然道：“梅某在世上行走這么多年，手頭養(yǎng)了這么多兄弟，掙下了偌大家業(yè)，靠的就是一個(gè)信字。若說(shuō)話不算話，冷了人心，底下的人怕早就散得干凈。說(shuō)到底，信譽(yù)才是我輩安身立命的根本。周師爺你說(shuō)的道理，某如何不知道。如果手上有那欠條，自然要還給師爺。不過(guò)，你也知道，當(dāng)初借給你的那三百兩銀子乃是素姐的私房錢(qián)，是嫁妝，夫家也不好插手，你自向她討要。”
　　周楠：“那就多謝員外了，素姐是你的兒媳婦，說(shuō)到底也是你梅家的人。你這個(gè)做老人公的一句話，難道她還不答應(yīng)？”
　　這梅康，繞了半天純粹就是說(shuō)廢話。
　　我去問(wèn)素姐，未免有點(diǎn)尷尬。說(shuō)不好要被她給罵得狗血淋頭，直娘賊，梅康一定是想借素姐的手羞辱于我。
　　不對(duì)啊，真鬧起來(lái)，被羞辱的也是他梅家啊，此事甚是奇怪。
　　梅員外：“已經(jīng)不是了?！?br/>　　周楠：“什么已經(jīng)不是了?！?br/>　　梅康：“素姐已經(jīng)不是我梅家的媳婦了?！?br/>　　“??！”
　　梅康一臉的憤恨和惱怒：“那婦女人本身就不是正經(jīng)出身，當(dāng)年我家阿大不告而娶，已是不孝。這就是一個(gè)喪門(mén)星，自她過(guò)門(mén)之后，咱們梅家就沒(méi)有安寧過(guò)。如今，她又將我家聲譽(yù)徹底敗壞了，須留她不得。老夫已將她趕出家門(mén)，聽(tīng)?wèi){其自生自滅。至于她以前帶過(guò)來(lái)的嫁妝，自帶回去。如今，不但你那些欠條，就連她以后的所作所為，同我梅家也沒(méi)有任何干系。周師爺，你要欠條，自問(wèn)那賤貨要去，找老夫做甚？”
　　“??！”周楠又叫出聲來(lái)，一顆心仿佛跌到萬(wàn)丈深淵。惱道：“梅員外，做人可要厚道。當(dāng)初你可是答應(yīng)了把欠條給我的，現(xiàn)在又說(shuō)這些？”
　　梅康點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，老夫是答應(yīng)過(guò)去?？墒牵覜](méi)欠條，又拿什么給你。這么說(shuō)來(lái)，也不算違約。師爺，那婦人就是瘋子的，說(shuō)不好現(xiàn)在已經(jīng)上你家討債去了，還是多想想給如何應(yīng)付吧，又何必在我這里癡纏，送客！”
　　看到周楠離去的背影，梅員外無(wú)聲地冷笑起來(lái)：周楠啊周楠，看這一關(guān)你怎么過(guò)得了？素姐那娼婦就是個(gè)天煞孤星，粘誰(shuí)誰(shuí)倒霉。偏又記仇，且生性狠毒。你辱她極甚，這個(gè)瘋女人一旦報(bào)復(fù)起來(lái)，姓周的你不死也得脫層皮。痛快，痛快??！
　　一想起縣試前那日那事，梅員外氣就不打一處來(lái)。
　　那天，周楠來(lái)家里泄露縣試考題。梅員外也知道這是一件不得了的大事，絕對(duì)不能外傳，更別說(shuō)另外找槍手了。
　　問(wèn)題是，以梅樸那小畜生的作文水平，就算提前知道題目準(zhǔn)備上幾日，也沒(méi)有任何用處。好在有女兒梅遲提醒說(shuō)素姐以前學(xué)過(guò)經(jīng)義，八股文章作得不錯(cuò)。
　　于是，梅康就去素姐那里，讓她做一篇范文出來(lái)，讓梅樸預(yù)先背熟。
　　卻不料，那婦人實(shí)在太狡猾了，一聽(tīng)說(shuō)周楠來(lái)過(guò)，立即就猜出這是本期縣試的題目。于是，這個(gè)天大把柄就落到她手里。
　　素姐就威脅梅康說(shuō)，她要離開(kāi)梅家，否則，就告到學(xué)政衙門(mén)，大家同歸于盡。
　　沒(méi)個(gè)奈何，梅康只得同意，待到梅樸府試回來(lái)，就寫(xiě)了文書(shū)，找了中人見(jiàn)證，將她的身契還給素姐，給了她一個(gè)自由之身。
　　這事被素姐拿捏了一通，梅康覺(jué)得很是窩囊?？赊D(zhuǎn)念一想，兒媳婦這一走，老妻也不用時(shí)時(shí)將怒火發(fā)泄在她身上，鬧得家中雞犬不寧，卻是一件好事。
　　而且，素姐和周楠那事實(shí)在太丑，整個(gè)梅家的聲譽(yù)幾乎被敗壞干凈?，F(xiàn)在她這一走，籠罩到梅家頭上的丑聞自然煙消云散，何樂(lè)而不為？
　　畢竟，兒子馬上就要做秀才，讀書(shū)人最要緊的是名聲。否則，光素姐這件事，就讓老三在讀書(shū)人面前抬不起頭來(lái)，對(duì)他的前程也是大大地不好。