當(dāng)天夜里，周楠就背著手進(jìn)了縣衙的牢房。
　　見(jiàn)他來(lái)，一個(gè)膀的腰圓的女牢子過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。
　　周楠：“霍家染坊這樁命案還有口供要錄，本典吏既然負(fù)責(zé)此事，就要負(fù)責(zé)到底，今天過(guò)來(lái)將口供補(bǔ)齊全了。你將霍寡婦牢門(mén)的鑰匙給我，退下去吧！”
　　女牢子吃了一驚：“周師爺，這不合規(guī)矩?。∪绻浛诠?，說(shuō)一聲，我們將人提到刑房就是了，如何能夠在牢房里審，還不許人旁聽(tīng)？倘若叫別人知道，小的吃罪不起?！?br/>　　原本，明朝的監(jiān)獄不單獨(dú)設(shè)女監(jiān)的。只按照犯人的身份貴賤，分為大牢房和單人監(jiān)。
　　很多女重刑犯被投入監(jiān)獄之后都會(huì)受到同監(jiān)牢犯人的輕薄，或者被牢子凌辱。理由很簡(jiǎn)單：反正你這小娘皮馬上就要被人砍頭了，臨死之前，咱們爽爽。
　　這樣的事情出過(guò)幾起，鬧得實(shí)在不象話。后來(lái)，就單獨(dú)設(shè)了女監(jiān)，并由女牢子看管女犯。
　　不過(guò)，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是殺頭重罪，原則上只叫家人帶回去看管，不會(huì)輕易關(guān)進(jìn)班房里，以免引得物議紛紛，損害衙門(mén)聲譽(yù)。
　　周楠在安東縣有色狼的外號(hào)，偷的香竊的玉都是寡婦，黃花大閨女看都不看一眼。于是，一個(gè)流言在縣城里傳開(kāi)了，說(shuō)是周師爺只愛(ài)知情知趣的成熟婦人，品味獨(dú)特。
　　今夜見(jiàn)周楠要獨(dú)自審訊霍寡婦，女牢子以為周大師爺是耗子別火槍——起的是打貓心腸。——頓時(shí)大驚，出言提醒典吏老爺自重。
　　周楠立即明白她在想什么，心中氣極：真是人言可畏??！
　　他冷著臉：“讓你拿鑰匙你拿就是了，廢什么話，有事我擔(dān)著，論不到你頭上，還反了你們？”
　　進(jìn)得那間單人牢房里，里面的光線很暗，一股子稻草發(fā)霉的味道。
　　卻見(jiàn)霍寡婦正坐在稻草中，蓬頭垢面地用呆滯的目光看著周楠。
　　周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是縣衙禮房的典禮周楠，你的案子是我負(fù)責(zé)的。今天，我過(guò)來(lái)要問(wèn)你兩個(gè)問(wèn)題，你得老實(shí)回答。”
　　“第一個(gè)問(wèn)題是，你喂牛二吃的是什么藥，從何而來(lái)？”
　　霍寡婦沒(méi)有回答。只喃喃道：“周師爺，我都要被砍頭了，牛二吃的什么藥又有什么要緊？”說(shuō)著話就將眼睛閉上了。
　　周楠又問(wèn)了幾聲，霍寡婦還是閉目不語(yǔ)。
　　他氣往上沖：“霍寡婦，你不要抗拒公檢法對(duì)你的審訊，別一條路走到黑。到時(shí)候，可是要被《大明律》的鐵拳砸得粉碎的。”
　　頓了頓，他才回過(guò)神來(lái)，這里是大明朝，我跟她說(shuō)這些，她能聽(tīng)懂嗎？
　　就繼續(xù)道：“霍寡婦，你不回話別后悔。我最后問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)完就走，你可以選擇沉默。第二個(gè)問(wèn)題是，你想死還是想活？”
　　霍寡婦：“想死又如何，想活又如何？”
　　周楠：“想死還不容易，你的案子明天就會(huì)送去南直隸提刑按察使司，然后上報(bào)京城刑部，最多三五個(gè)月就會(huì)判下來(lái)，自然免不了要給你一個(gè)斬立決。至于想活嗎……乖乖聽(tīng)我的話……”