大昊初年，齊州瘟疫。
　　數(shù)以千計(jì)的百姓流離失所，無(wú)家可歸。
　　他們?nèi)宄扇海Y(jié)成隊(duì)，從四面八方涌向楓葉城，卻不得不在高聳的城墻邊停了下來(lái)。
　　官府的守軍不敢打開(kāi)城門，任由哀嚎遍地，寒風(fēng)肆虐，被當(dāng)作難民的城外之人叫天天不應(yīng)，呼地地不靈。
　　人群中有一個(gè)十一二歲的少年，衣著破落單薄，鼻子凍得通紅，小臉臟兮兮的，不停地搓著手，跺著腳，哈著氣。
　　少年名叫牧東風(fēng)，是二十里外石橋村人，父母在此次瘟疫當(dāng)中雙雙殞命歸天。哭干了眼淚的少年被好心的鄰居帶著一起逃難至此，已經(jīng)兩天水米未進(jìn)。
　　牧東風(fēng)的父母是從青州搬遷而來(lái)，沒(méi)人知道他們過(guò)去是干什么的。來(lái)到石橋村，兩人租種二畝薄田，養(yǎng)雞，養(yǎng)豬，日子也還過(guò)的去。
　　十一年前，牧東風(fēng)出生。
　　夫妻二人隨和仗義，與鄰里關(guān)系融洽和睦。
　　牧東風(fēng)稍大些，和一群同齡的孩子在村頭的落第秀才家里念私塾。教書(shū)先生寇世勛才高八斗，學(xué)貫古今，卻兩次參加秋圍鄉(xiāng)試不中，一氣之下放棄科考，辦起了私塾，發(fā)誓要在有生之年，帶出狀元徒弟。
　　七里八鄉(xiāng)的百姓聞名而至，都想把孩子送到他這里讀書(shū)。
　　楓葉城是齊州下轄的最小的縣城，城中人口不過(guò)五萬(wàn)，衙役、幫閑加起來(lái)不超過(guò)三百人，面對(duì)著數(shù)以千計(jì)涌來(lái)的難民，縣令何大鵬一籌莫展。
　　他站在城墻之上，來(lái)回踱著步，心里不停盤算:城門不開(kāi)，城外難民會(huì)越積越多，一旦嘩變，他擔(dān)待不起；可若打開(kāi)城門，且不說(shuō)瘟疫難控，就連城內(nèi)治安都將成為問(wèn)題，人員安置更是頭疼。
　　縣丞崔五福站在何大鵬的身邊，同樣焦急萬(wàn)分。他的一家老小回鄉(xiāng)省親就在城外等著進(jìn)城。
　　就在此刻，一名衙役快步奔上城墻，拱手道:“何大人，萬(wàn)馬堂鏢局的大當(dāng)家卓不凡率城中大戶求見(jiàn)！”
　　“快請(qǐng)！”何大鵬忙道。
　　一會(huì)兒工夫，卓不凡和城中十余名大戶來(lái)到城墻之上。
　　卓不凡開(kāi)門見(jiàn)山:“何大人，我等前來(lái)分憂！”
　　何大鵬知道卓不凡俠肝義膽，急忙問(wèn)道:“不知卓大當(dāng)家有何高見(jiàn)？”
　　卓不凡拱手道:“何大人，您一向愛(ài)民如子，體恤民情。如今瘟疫橫行，難民臨城，我等絕不能見(jiàn)死不救，袖手旁觀。這位...”
　　卓不凡一指旁邊的人，道:“這位是咱楓葉城的妙手醫(yī)圣鐘東岳，愿為掃除瘟疫盡份心力。”
　　身旁的長(zhǎng)須老者微微躬身，施禮道:“老朽不才，當(dāng)盡心竭力，造福鄉(xiāng)里。”
　　何大鵬忙上前一步，握住鐘東岳的手，嘆道:“有鐘圣醫(yī)出手，自然馬到功成。”
　　卓不凡又道:“東西校場(chǎng)能容納至少兩千人臨時(shí)安置，城中大戶愿意出錢出力，準(zhǔn)備氈布、帳篷、棉被、食物、水等急救物資。災(zāi)難當(dāng)前，我等愿效犬馬之力，與大人共進(jìn)退。”
　　何大鵬連說(shuō)三字:“好，好，好！”
　　停頓片刻，何大鵬肅正衣冠，老淚縱橫，一揖到地，口中道:“下官替齊州百姓感謝諸位仗義援手，雪中送炭。”
　　眾人急忙還禮。
　　何大鵬起身看了一眼城墻外的難民，挺了挺腰桿，轉(zhuǎn)頭大喝一聲:“崔五福！”
　　縣丞崔五福向前一步，大聲道:“在！”
　　“給你兩個(gè)時(shí)辰，帶人把東西校場(chǎng)清理出來(lái)，號(hào)召城中百姓出錢出力，安置難民，另外在東校場(chǎng)建一個(gè)隔離區(qū)，發(fā)現(xiàn)有瘟疫感染者，先隔離起來(lái)。鐘圣醫(yī)負(fù)責(zé)問(wèn)診配方。物資調(diào)配均有你來(lái)負(fù)責(zé)。”
　　“遵命！”崔五福躬身行禮，轉(zhuǎn)身帶著鐘東岳和城中大戶匆匆離去。
　　就在離去前一刻，鐘東岳道:“大人切記！所有城中衙役百姓，今后幾日都要青巾遮面，擋住口鼻，盡量避免相互接觸。”