作為越縣有名的紅燈區(qū),綠楊里與普通的巷子幾乎沒(méi)什么區(qū)別。
不過(guò)種的楊柳多了些，枝條垂落，婆娑有聲,交織出如傘蓋般的綠色濃陰。
白墻青瓦，鱗次櫛比，周?chē)蚴请僦?、或是頭面鋪、金銀鋪、花朵鋪……熙熙攘攘,熱熱鬧鬧。
穿過(guò)一道狹小的、長(zhǎng)滿(mǎn)了青苔的墻壁之間所留出的空隙，一路往前,就能看到一棟棟或三層、或二層的小樓。
它們看上去與普通的民居沒(méi)有任何區(qū)別,只在屋檐下掛著的大紅燈籠作為區(qū)分。
偶爾見(jiàn)到幾個(gè)姑娘,也和良家女沒(méi)什么不同,有些端著一盆水，正坐在院子里洗著烏黑的發(fā)。
只有進(jìn)入這些民居之中才能發(fā)現(xiàn)端倪。
這些民居簡(jiǎn)直是把空間利用發(fā)揮到了極致,二層的小樓被分割成了四層、五層。
第一層就是接客的大堂。
往上是妓|女們居住和接客的單間，只能容得下一張床、兩把凳子，一個(gè)梳妝臺(tái)，墻腳放著個(gè)夜壺。
空氣中散發(fā)著一股隱約的霉味兒,浮動(dòng)著顯而易見(jiàn)的塵埃。
木樓梯一腳踩上去發(fā)出如同垂暮的老人一般痛苦、難耐的□□。
此時(shí),二樓一間稍大的屋子里,床上團(tuán)團(tuán)坐了四五個(gè)妓|女，她們年紀(jì)都不大,最小的十五六歲，最大的二十多。
互相推搡著，笑得花枝亂顫,一齊將眼睛望向了最中間的孟屏兒。
“然后呢？然后阿紈與謝相公怎么樣了？”
“謝相公有沒(méi)有看上阿紈,替她贖身？”
孟屏兒年紀(jì)最小,十五六歲,生得一張圓臉，鼻子下面，唇瓣上方有一顆細(xì)細(xì)的，小小的黑痣。
作為這群姑娘里面認(rèn)字兒最多的，此時(shí)正在翻閱著手上的話(huà)本。
封皮上能看見(jiàn)醒目的是個(gè)大字《鏡花水月》。
“然后……就沒(méi)有了?！?br/>
“沒(méi)有了？？”眾人面面相覷，爭(zhēng)先拿過(guò)話(huà)本來(lái)翻。
翻到阿紈與謝玉山初見(jiàn)的那一章，確實(shí)是沒(méi)有了。
這些女人們，就是綠楊里的妓|女。
她們并不像文人墨客所想象出的那般風(fēng)華絕代，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，像女主角阿紈那樣的那叫“清吟”，是鬻藝的，與她們這種口不能唱，手不能彈，單做皮肉生意的有天壤之別。
也正是她們這種一無(wú)所成，靠賣(mài)肉為身的才是支撐起這個(gè)“行業(yè)”的堅(jiān)固的基石。
她們大多容貌平平，有的還好些，小有姿色，多穿著些桃紅、杏紅、出爐銀顏色的衣裳，頭上抹著烏亮亮的頭油，與良家作區(qū)分，乍一看上去倒也招搖明媚，花團(tuán)錦簇，使人心情愉悅。
真的沒(méi)有了……
孟屏兒望著那得來(lái)不易的珍惜的話(huà)本，眼里浮現(xiàn)出一抹顯而易見(jiàn)的失落之色。
眾人頓覺(jué)敗殺老興，坐在床上長(zhǎng)嘆了一會(huì)兒。
窯|子也有窯|子的規(guī)矩。
譬如說(shuō)不能熱客（熱戀某個(gè)客人），不能甩客，不能逃跑，不能私自外出，不許倒貼，不許與外人私下里來(lái)往傳信。
她們平日里被老鴇拘著出不得門(mén)，娛樂(lè)方式就那么可憐的幾種，好不容易看到個(gè)話(huà)本，還是以她們?yōu)橹鹘堑?，看到最要緊的地方，竟然就沒(méi)有了！
不過(guò)這話(huà)本的確是她們看過(guò)的最引人入勝的話(huà)本，她們不自覺(jué)地就代入了這話(huà)本的主角阿紈，難以自拔。
窯|子里的生活太過(guò)令人壓抑絕望，她們也只能盼著像話(huà)本里那樣，像阿紈那樣能遇見(jiàn)謝玉山，能有個(gè)溫文爾雅的富家子弟，愿意給自己贖身，抬回到家里作個(gè)小的就心滿(mǎn)意足了。
眾人坐在床上嘆息了好一會(huì)兒，看看手上的話(huà)本總覺(jué)得不過(guò)癮，忽地有個(gè)姑娘興致勃勃地提議道：
“你說(shuō)我們給那欣欣子寫(xiě)信好不好？”
“你們不要命了？！”其中一個(gè)叫李三姐的，瓜子臉，眉毛很淡，嘴唇很薄，年紀(jì)是里面最大的，拉長(zhǎng)了臉，低斥道：“要是讓干娘發(fā)現(xiàn)了，有你們好果子吃的?！?br/>
其他姑娘不以為然地撇撇嘴。
“這欣欣子與我們又沒(méi)什么干系！他若是因此跑到我們這兒來(lái)了，說(shuō)不定干娘還高興我們又拉了個(gè)恩客呢?！?br/>
說(shuō)著又哄笑成了一團(tuán)。
“還是這越縣出了名的大恩客！”
“到時(shí)候我們這兒準(zhǔn)能出名！恩客如云，財(cái)源滾滾！”
另有人興致勃勃地望向了孟屏兒：“屏兒，你不是認(rèn)字兒么？你來(lái)幫我們寫(xiě)信好不好？”
孟屏兒一愣，心中霍然一動(dòng)。
給欣欣子寫(xiě)信？！
這是她未曾想，也未敢想的！
可是這個(gè)提議又是如此的誘人，令她幾乎難以拒絕。
“我？”孟屏兒眨眨眼，艱難地說(shuō)，“好、好啊。”
勸她們不成，李三姐嘆了口氣，倒也沒(méi)再說(shuō)什么。
窯|子里過(guò)得這么苦，總得給大家找點(diǎn)兒盼頭吧？
……
妓|女們接客多是在傍晚，太陽(yáng)落了山之后。要想寫(xiě)信，那得等深夜了，這還得是客人們不留宿的情況下。
面前點(diǎn)著一盞枯黃的燈光，孟屏兒對(duì)著那盞小小的燭火，神色專(zhuān)注。
李三姐走到近前來(lái)，詫異地問(wèn)：“怎么寫(xiě)了這么久？”
孟屏兒有些赫然：“之前寫(xiě)得不好?！?br/>
李三姐笑道：“你這筆墨紙硯還費(fèi)錢(qián)呢?！?br/>
孟屏兒忙道：“寫(xiě)完了，快寫(xiě)完了?！?br/>
李三姐嘆了口氣：“你仔細(xì)眼睛。”
咕嚕嚕。
一陣腹鳴聲忽地在兩人之間響起。
孟屏兒猛地捂住了肚子，鬧騰了個(gè)大紅臉。
“肚子餓了？”李三姐好笑道。
孟屏兒赫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她年紀(jì)最小，正處于生長(zhǎng)發(fā)育期，胃口大得很。
窯|子里吃飯也有講究，不能吃太多，吃太胖，否則就不美了。
李三姐撫著她的肩膀，嘆了口氣：“早點(diǎn)兒睡吧，睡著了就不餓了。”
寫(xiě)完了信，擱下筆，孟屏兒躡手躡腳地爬到大通鋪上，躺了下來(lái)。
沒(méi)客人的時(shí)候她們喜歡睡在一塊兒，說(shuō)些悄悄話(huà)。
此時(shí)此刻，其他姑娘都已經(jīng)睡熟了。
偶有兩個(gè)聽(tīng)到她的動(dòng)靜，掀起眼皮看了她一眼。
“寫(xiě)完了？”
“寫(xiě)完了?！?br/>
“快睡吧。”那姑娘翻了個(gè)身子，夢(mèng)囈般地說(shuō)，“指不定日后我們也能像那阿紈一樣戴鳳冠，穿霞帔呢?！?br/>
她今天一晚上接了五六個(gè)客人，快累壞了。