未央宮的夜晚悄然來(lái)臨，窗外一輪弦月如鉤，正值初夏，草蟲(chóng)鳴響，幾顆繁星閃爍，淡淡清風(fēng)拂過(guò)，卷起地上飄落的花瓣，與風(fēng)而舞。
　　富麗堂皇的宮殿內(nèi)燈火輝煌，漢光武帝劉秀正孜孜不倦的批閱著奏章，他身軀魁梧，相貌堂堂，眼射寒星，眉如刷漆，骨健筋強(qiáng)，有萬(wàn)夫難敵之威武，氣宇軒昂，有氣吞山河之壯志，舉手投足之間，流露出渾然天成的帝王霸氣。
　　宮人將燭火挑了又挑，中長(zhǎng)侍從安輕輕的道：
　　“陛下，夜深了，安置了吧？皇后娘娘還等著您呢？”
　　“什么時(shí)辰了？”
　　“已經(jīng)亥時(shí)一刻了”
　　“走吧，去長(zhǎng)秋宮”
　　正在這時(shí)，一小黃門(mén)，又驚又怕，雙腿不聽(tīng)使喚，像篩糠似的顫抖的跑了過(guò)來(lái)。
　　“陛下，大事不好了，武蠻溪之戰(zhàn)，我軍慘敗”
　　“傷亡如何？劉尚呢？”
　　地上的小黃門(mén)，全身緊張的像塊石頭不聽(tīng)使喚，嘴巴哆嗦的道：
　　“全軍···覆沒(méi)，武威將軍以身殉國(guó)····”
　　“什么？”
　　劉秀大驚，一陣頭疼目眩襲來(lái)，這位開(kāi)國(guó)帝王，常年征戰(zhàn)殺場(chǎng)，本就有目眩頭疾，此刻仿佛大腦瞬間就要炸裂般，劇烈的疼痛席卷了整個(gè)頭顱，他以手捶頭，艱難的喘息，額頭迅速滲出細(xì)細(xì)密密的汗珠，懸而未落。
　　身旁的從安急忙將他扶住，劉秀癱坐在了龍椅上，一言不發(fā)，以手拂額，閉目調(diào)息。
　　天子一怒,伏尸百萬(wàn),大殿內(nèi)人人自危，萬(wàn)籟俱寂、噤若寒蟬。
　　良久，劉秀開(kāi)口：
　　“急詔：竇融、梁統(tǒng)、耿弇、鄧禹、賈復(fù)、馬援、臧宮、馬成進(jìn)宮議事”
　　“諾”
　　不多時(shí)，幾人匆匆趕來(lái)，齊聚殿內(nèi)，鄧禹的咳嗽聲此起彼伏，劉秀命人給他賜座，隨后帝王群臣開(kāi)始商議國(guó)策。
　　殿外，月光如水，天空中幽藍(lán)色的小星星，調(diào)皮的眨著眼睛，仿佛也想傾聽(tīng)著殿內(nèi)人的談話(huà)，不知不覺(jué)中，深夜和黎明完成了宇宙的交替，陽(yáng)光的腳步漫過(guò)了宮墻，明亮了大地。
　　溫暖的晨曦中，新的一天即將開(kāi)始。
　　“令中山太守、全椒侯馬成為主將，謁者李嵩為監(jiān)軍，率軍十萬(wàn)南下平叛。”
　　對(duì)這一決定，馬援心內(nèi)倍感煎熬，今夜他三次請(qǐng)戰(zhàn)，劉秀次次不準(zhǔn)。
　　這位開(kāi)國(guó)帝王也有他的難處，由于連年征戰(zhàn)，大漢兵力損失慘重，這十萬(wàn)大軍，是大漢最后的精銳，馬援雖驍勇善戰(zhàn)，但年邁體衰，雖勇氣可嘉，但不能擺脫“廉頗老矣”的事實(shí)，對(duì)于這最后的“本錢(qián)”，劉秀是慎之又慎。
　　
　　公元48年，建武二十四年初
　　苗族首領(lǐng)相單程等氣焰越發(fā)囂張，他們集結(jié)了雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪等五溪苗民，前來(lái)攻打臨沅。
　　一時(shí)之間，西南邊陲，再度告急！劉秀令中山太守、全椒侯馬成為主將，謁者李嵩為監(jiān)軍，率軍十萬(wàn)南下平叛。
　　時(shí)年四月末，漢軍再遭大敗，幾乎全軍覆沒(méi)。
　　敗報(bào)傳至京師，舉朝震動(dòng)。
　　劉秀憂(yōu)心如焚，面容慘淡的坐在龍椅之上，昨日敗報(bào)傳來(lái)，煩惱和壓力向一顆炸彈一般瞬間爆發(fā)了出來(lái)，強(qiáng)大震撼的力量使他幾乎承受不了，仿佛如一道閃電，直劈他的五臟六腑，讓他幾乎崩潰。