“可娘不是說過,不讓咱們繼續(xù)干那生意嗎……?”
張士義嘟囔道,顯得猶豫不決。
“哥,沒錢沒糧可是啥都干不成啊?!睆埵空\(chéng)拍了拍張士義的肩膀慫恿道,“現(xiàn)在這亂世,難道俺們還能做個(gè)享受安樂的順民不成?”
“可如今潘家和劉家同流合污,一家控制運(yùn)河河道,碼頭,一家在官場(chǎng)疏通關(guān)系屢次打壓俺們的生意,那劉家家主劉子仁都已經(jīng)靠銀子砸出個(gè)署理知縣了,俺們?cè)趺赐麄兌仿??!?br/> “嗯…這樣,咱們先不考慮恢復(fù)到以前的規(guī)模,但私鹽生意要重新開起來?!?br/> “賬面上俺們管管,生意則可以交給李伯升先生和呂珍大哥,至于娘那邊我會(huì)去解釋,你看如何?”
“唉,俺又何嘗不想重開鹽運(yùn)?!睆埵苛x手一攤,嘆氣道,“但這幾年可不比從前了,衙門的官差個(gè)個(gè)都如蛀蟲一般,十兩的鹽貨他們收去五兩的稅,還有逢年過節(jié)的賀禮,節(jié)禮,各種花名巧目,算下來根本沒有多少賺頭?!?br/> “嗯……大哥,咱們現(xiàn)在還有多少人馬?”張士誠(chéng)問道。
“你呂大哥呂珍和李伯升那里各有一百人,俺們這里還有一百多個(gè)弟兄,都是過命的交情?!?br/> 張士誠(chéng)心中一喜,他著實(shí)沒想到居然還留下這么多家底。
張士誠(chéng)扯著張士義的肩膀說道:“那劉子仁傍著官府,潘家靠財(cái)力,咱們則可以憑借‘字號(hào)’!”
“字號(hào)?”
“沒錯(cuò)?!睆埵空\(chéng)托腮說道,“私鹽,著重就是在一個(gè)“私”字上,既然為“私”,便一條路走到黑。不依附官府,憑借自己的勢(shì)力辦事兒。”
“若沒有實(shí)力,再大的商賈不過為韃虜眼中的肥肉罷了?!?br/> “劉家長(zhǎng)期壟斷私鹽貿(mào)易,定當(dāng)會(huì)倨傲奢靡。”
“據(jù)我所知,劉家的鹽大多是官府的鹽場(chǎng)淘下來的次品,每十兩中少說摻雜有三四兩觀音土,百姓雖說吃了虧,但勢(shì)單力薄,也沒法申冤?!?br/> “咱們可以從鹽的品質(zhì)入手,先向泰州一帶的老百姓販賣,打開局面之后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?!?br/> “品質(zhì)?”張士義撓了撓頭,“天底下的鹽不都是一個(gè)樣嗎?哪來的差異?”
張士誠(chéng)聞言,眉頭緊皺,深吸一口氣,像是想起了什么不好的回憶。
他慢慢吐言道:“大哥聽過海水提純和粗鹽凈化嗎?”
張士義:“提……純?”
“嗯…總之,說來話長(zhǎng),反正此發(fā)能提升鹽的口感和味道?!?br/> 張士義勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是同意了二弟的想法,摸著大耳垂向祠堂內(nèi)走去,告知眾人起義暫緩。
望著張士義遠(yuǎn)去的背影,張士誠(chéng)一直緊繃著的神經(jīng)才微微放松。
他剝了一根狗尾巴草莖叼在嘴里,隨處找了一個(gè)石磚坐下,抬頭盯著天空的白云,自言自語道,“好說歹說總是勸住了……現(xiàn)在起義……幾百人和脫脫的四十萬大軍對(duì)線?”
“哎~”張士誠(chéng)想象著白云的形狀,伸了一個(gè)懶腰。
“算算時(shí)日,下個(gè)月劉福通那幾個(gè)也該埋下那個(gè)石人,“挑動(dòng)黃河天下反了?!?br/> “亂世,怕是要來了……”