????國，倫敦，皇家海軍作戰(zhàn)指揮部。

????在新西蘭海軍輕巡洋艦“阿基里斯”號失去音訊之前，這里的氣氛是樂觀而積極的，隨著德國襲擊艦現(xiàn)出原形、一艘艘懸掛著英國海軍旗和英聯(lián)邦國旗的軍艦駛往事發(fā)海域，勝利仿佛遙遙可望，眼看開戰(zhàn)以來大批商船被u艇和水面襲擊艦擊沉、航空母艦“皇家方舟”號不幸罹難而帶來的陰霾即將因為一場勝利而被掃盡，線索卻突然斷了。

????是巡洋艦上的電臺出了故障？還是和德艦發(fā)生了戰(zhàn)斗？會議室里，人們只能揣測著那片遙遠之海所發(fā)生的一切，并祈禱好消息早些傳回。

????當會議室的門被推開時，眾人紛紛將目光投向來者——海軍情報部門的瓊斯上校。

????“先生們，最新消息，新西蘭海軍已經(jīng)派出了他們的另一艘輕巡洋艦利安得號前往那一海域增援，澳大利亞海軍的堪培拉號距離那里也只有大半天的路程了！”

????“還沒有阿基里斯號的消息？”遠在最遠端、嘴里叼著雪茄的丘吉爾問。

????“抱歉，海軍大臣閣下，暫時還沒有！”

????“我們真應(yīng)該在澳大利亞和新西蘭部署遠程偵察機！”對于這個聲音和這樣的說話方式，會議室里的軍官們早已再熟悉不過了，事實上，在第一海務(wù)大臣曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過的艦隊，各級軍官對他的指揮與管理頗有異議早已不是什么新鮮事了。

????“上校。盡可能讓我們地特工從德國人那里獲取這方面的情報，事關(guān)重大，我們不必太過計較代價！”

????吩咐了這些之后，丘吉爾又將目光轉(zhuǎn)向負責(zé)遠東和大洋洲事務(wù)的倫采少將。

????“將軍，你現(xiàn)在可以給大家講講我們和阿基里斯號失去聯(lián)絡(luò)前后在大洋洲海域的兵力配屬情況嗎？”

????“好的！”小個子海軍少將離開自己的座位走到會議室一側(cè)的大洋洲海圖前，上面已經(jīng)用各種顏色和符號進行了標注。

????“我們發(fā)現(xiàn)德國袖珍戰(zhàn)列艦的地方在這里，新西蘭南島以南約公里處，靠近冰冷的南極洲！就我們目前地推測，它和前些天在西南非襲擊我們商船的是同一艘軍艦。德意志號！它被德國人當作海軍復(fù)興的標志，我們相信擊沉它對打擊德軍士氣有很大的作用！”

????倫采手里的小指揮棒一頭在坎貝爾島以南海域的紅色圓圈處做了短暫的停留，接著繼續(xù)向上移動：“在被新西蘭輕巡洋艦阿基里斯號發(fā)現(xiàn)之后，它調(diào)頭向北航行，航速20節(jié)，在天黑之前靠近了坎貝里，阿基里斯號失去了音訊！”

????“會不會是德艦布下了水雷？”

????第2令部地參謀軍官特魯?shù)仙闲Ｊ囚~雷和水雷方面的專家。他的擔(dān)心不無道理，如果天色漸黑而阿基里斯號又急于和對方保持監(jiān)視距離，掉入德國人陷阱的可能性不小，而一艘利安德人級輕巡洋艦又完全有可能在一枚水雷的打擊下迅速沉沒。

????倫采點評道：“在南美和西南非并沒有船只被水雷擊沉的報告，但我們不能以此來確定德艦會不會攜帶水雷，也許那是它們?yōu)閿[脫敵人留下的殺手锏！”

????“會不會有另一艘袖珍戰(zhàn)列艦或者德國潛艇出現(xiàn)在那一海域呢？”白發(fā)蒼蒼地第二海務(wù)大臣忽然插話道。

????倫采繼續(xù)以不確定的口吻回答說：“可能性很小，但也不能完全排除！”

????這樣毫無幫助的問答令生性耿直的羅杰.帕豪斯爵士耐不住了。他起身說道：

????“情況正變得越來越復(fù)雜，我忽然有種預(yù)感，這時候留在本土的德國艦隊會趁我們將全部注意力集中在南太平洋之機有所動作！先生們，我想我得回艦隊司令部去早作部署了！”

????“祝您好運！”遠端的丘吉爾忽然大聲說道：“希望下次見面時您能夠給我們帶來好消息！”

????一身雪白海軍制服的帕豪斯爵士表情嚴肅的答道：“盡力而為！也祝大家好運！”

????本土艦隊司令離開之后，會議繼續(xù)進行，丘吉爾提出了一個眾人都非常想知道答案地問題：“下一步那艘德艦將會去哪里？”

????倫采對四個大方向一一分析道：“再向北就是新西蘭南島和北島，利安得號輕巡洋艦也在那個方向，除非德國人想給我們一個驚喜。否則不會往那邊去！往西意味著它將繞過南非海岸進入大西洋，但它將在路上碰到澳大利亞海軍戰(zhàn)斗力最強的堪培拉號重巡洋艦，我們的兩支巡洋艦分隊也在朝那一方向集結(jié)，我個人倒很希望它走那上那條路！往南是南極洲，德國人也許并不想在那里過圣誕！往東是南美大陸，那里可能有它的另一艘姊妹艦在活動，而由1艘重巡洋艦和3艘輕艘巡;>哈伍德編隊正在那一海域進行拉網(wǎng)搜索！”

????會議室里有人將倫采少

????析進行了精簡：“往東或者往西。只有這兩個大方理！”

????倫采用他的小指揮棒輕輕敲了敲地圖?！皩?。東，或者西。通向兩處截然不同地海域。南非缺少盟友，但距離德國本土更近；南美可能有更多支援，但遠離德國！”

????這時，第一海務(wù)大臣總算說了一句不那么令人反感地話：“這真像是一場賭大小地牌局！”

????丘吉爾叼著他的雪茄，語不驚人死不休地說道：“戰(zhàn)爭本來就是一場賭局，只不過賭注非常之大！先生們，我們現(xiàn)在都坐在了賭桌上！如果德意志號膽敢繞過南非海岸返回德國，我們就派出h艦隊去擊沉它！”

????然而，丘吉爾先生并沒有料到。真正地“德意志”號在先后擊沉8艘商船后已經(jīng)在暴風(fēng)雨的掩護下經(jīng)由挪威水道返回德國，如今德國海軍留在大洋上執(zhí)行破交任務(wù)的水面戰(zhàn)艦就只剩下“格拉夫.施佩海軍上將”號一艘。

????同樣在丘吉爾猜測之外的，還有“格拉夫.施佩海軍上將”號的航向，在離開坎貝爾島時，它在島上那些新西蘭官兵的注視下向東行駛，但在駛離這些人的視線之后，這艘水面襲擊艦便又迅速轉(zhuǎn)向，此時它正在張海諾和朗斯多夫的指揮下向南航行，幾個小時后。戰(zhàn)艦前方的海面上又出現(xiàn)了小塊地浮冰，若是繼續(xù)向南行駛大約200里，艦員們就能登上南極州的冰原了。

????在司令塔下部的航海室里，張海諾、朗斯多夫以及艦上的航海官又一次玩起了兩腳規(guī)、刻度尺和鉛筆的游戲。

????“艦上的油料還能保證我們行駛至少120里，這足以保證我們以巡航速度抵達任何一個大洲！”自從結(jié)束了和新西蘭巡洋艦“阿基里斯”號的戰(zhàn)斗之后，朗斯多夫像是換了個人，之前地憂郁不見蹤影。信心和活力又重新回到了他那張棱角分明的瘦臉上。

????“如果由你決定，上校，你會帶著這艘戰(zhàn)艦走哪個方向？”張海諾指了指海圖上的東西兩端。