“原來卿生于元始元年，真是巧了。”
　　
　　王莽陷入了回憶之中，第五倫出生那年，亦是自己事業(yè)蒸蒸日上的開端啊。
　　
　　那一年，漢平帝初即位，王莽以策立之功被王政君任命為大司馬大將軍。
　　
　　那一年，王莽的代漢班底初步形成，王舜、王邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領(lǐng)機事，劉歆典文章，孫建為爪牙。甄豐的兒子甄尋、劉歆的兒子劉棻、涿郡崔發(fā)、南陽陳崇，皆以材能位列官職，替他出謀劃策。
　　
　　那一年，王莽下令讓諸侯王侯可由近親繼承，避免絕嗣國除；封漢宣帝曾孫三十六人為列侯；賜策立功臣二十五人關(guān)內(nèi)侯；又發(fā)退休官員原俸祿三分之一的退休金；大赦天下，釋放已定罪的女徒回家。幾乎討好了社會所有階層。
　　
　　也是那年，王莽指使益州以“越裳氏”的名義獻(xiàn)白雉，以為祥瑞，加上一系列操作，得到了“安漢公”的封號，被視為周公再世，權(quán)力比擬皇帝，期于致平。
　　
　　可如今二十一年過去了，盼望已久的致太平卻越來越遠(yuǎn)，世道如此不安，幾有土崩瓦解之勢，連身在宮中的王莽都感覺到了——尤其是昨日才收到的那條消息，讓王莽大為緊張，比青徐、荊楚盜賊加起來還讓他急切。
　　
　　前朝劉姓、大臣、官吏、百姓，幾乎所有階層都怨恨新政。而曾經(jīng)猶如臂使的親信爪牙老的老死的死，還有不少人叛離了他，人才凋零，必須發(fā)掘新的人才了。
　　
　　王莽問第五倫年紀(jì)，便是這用意，雖然孝廉、封爵并無年齡限制，但有些職位，有不成文的規(guī)矩，約定俗成必須“壯者”才能擔(dān)當(dāng)。
　　
　　“雖然第五倫還沒到二十三，未壯，但在此非常之時，既然已過了二十，亦可為長吏，賦予重任了?！?br/>　　
　　王莽遂問第五倫道：“予聽聞，揚子云去世前，著有《輶軒使者絕代語釋別國方言》一書，惹得國師公都曾寫信求得一觀，而子云終究沒給他看?！?br/>　　
　　“而繼承子云方言之學(xué)的，就是卿了。”
　　
　　王莽也不知為何，忽然對這來了興趣：“當(dāng)年子云與予同為黃門郎，予記得他最出眾的本領(lǐng)，除了作賦外，便是能和來自不同郡國的官吏，用各異的方言閑聊。卿和子云一樣，也能如此？”
　　
　　第五倫道：“臣不如先師，天賦一般，只會說大的方言系，至于一些郡縣雜小零碎之語，沒有時間一一習(xí)得?！?br/>　　
　　正是靠著這門本領(lǐng)，第五倫在這個哪怕有雅言，也沒幾個人說得標(biāo)準(zhǔn)的時代，才能如魚得水。過去一年多時間，他西走巴蜀，北去新秦，南行前隊，都能和當(dāng)?shù)厝藷峤j(luò)攀談。
　　
　　王莽十分滿意，一張口，也說了種多年沒講過的老家方言，來考考第五倫。
　　
　　“那這種話，卿聽得懂么？”
　　
　　……
　　
　　七月十五日早晨，在領(lǐng)了這份出人意料的皇命后，第五倫便匆匆出了宮，午時之前離了城，以至于錯過了中午時分，剛剛從南方傳回來的急報。
　　
　　“荊州牧費興發(fā)奔命之卒二萬人攻綠林賊，與之戰(zhàn)，官軍大敗，死數(shù)千人，輜重盡失，綠林賊遂攻拔竟陵、屠安陸，多掠婦女，還入綠林中，占據(jù)云杜縣，今有口五萬余，賊兵兩萬，州郡不能制……”
　　
　　南方糟糕的消息還不止這一個，雖然綠林沒有什么遠(yuǎn)大志向，未能繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，但他們讓荊州人看到了朝廷軍隊的羸弱。
　　
　　這一戰(zhàn)傳到南郡后，亦有當(dāng)?shù)乜h吏名為“秦豐”者，在費興大軍后方的黎丘（湖北宜城）舉事，背靠荊山莽莽深林，聚眾多達(dá)萬人，兵數(shù)千。
　　
　　這下荊州牧的軍隊腹背受敵，被夾在綠林山、荊山中間的漢水一線幾座城市里，簡直是危如累卵，別說進(jìn)剿，連自保都困難。
　　
　　加上轉(zhuǎn)移到前隊武當(dāng)縣的羽山賊，整個南方處處瘡孔，已經(jīng)到了無法忽視的程度。
　　
　　王莽立刻讓人敲鐘，令百官來王路堂議事，詢問他們剿滅盜賊的方略，結(jié)果早就被王莽怪脾氣治得服服帖帖的眾臣，竟異口同聲地說道：“陛下，彼輩小盜，都是觸犯上天的罪犯，如同行走的死尸，活不了多久。”
　　
　　然后呢？然后就噤若寒蟬，袖手而觀，再無一個具體的策略，畢竟很多人的水平，連綠林、荊山在哪都不知道。
　　
　　“予要聽實話！”王莽今日卻急了，讓人將那些已經(jīng)下野的國中老臣也請來，諸如告病已久的國師劉歆，前大司馬嚴(yán)尤。
　　
　　甚至連前漢時與王莽同朝為臣，后來還相互攻訐為敵的左將軍公孫祿，也被黃門攙扶著顫顫巍巍進(jìn)宮了。
　　
　　這王路堂，公孫祿起碼二十一年沒來了，那也是第五倫的生年、元始元年左右發(fā)生的事。
　　
　　當(dāng)初公孫祿為左將軍，與前將軍何武相善，漢哀帝駕崩后，二人單獨謀劃，認(rèn)為過去惠帝、昭帝年幼主政時期，外戚呂、霍、上官持權(quán)，幾乎危及國家，如今成帝、哀帝接連幾代沒有繼嗣，應(yīng)當(dāng)選立皇帝的親近之人來輔佐幼主，而不應(yīng)讓外戚王莽掌權(quán)，親疏相雜，對國家的方針大計有利。
　　
　　于是在皇太后王政君讓群臣推薦大司馬時，公孫祿便和何武相互舉薦對方。
　　
　　他倆卻忘了，這不是無記名投票，這把柄被王莽抓住，舉咎二人相互結(jié)黨，公孫祿遂被免官。
　　
　　眼下，其他人不敢說實話，這失職已久公孫祿作為王莽曾經(jīng)的敵人，卻是出了名的耿直，他一進(jìn)王路堂，就順著大臣們的次序，一個個數(shù)落起不是來。
　　
　　首當(dāng)其沖的是自從喪婿亡女后，就告病久不來朝的劉歆，公孫祿指著這個背叛劉姓的老學(xué)究罵道：“國師嘉新公劉歆，顛倒《五經(jīng)》，毀壞了經(jīng)師的家法，令天下學(xué)子疑惑，該死！”
　　
　　劉歆聞言，抬起頭來，死寂的眼睛里毫無情感可言，沒錯，他這數(shù)典忘祖的不肖子孫，是早就該死了?？扇艟瓦@么死了，以新室臣子的身份去了黃泉，如何面對一生忠于大漢的父親，如何面對和高皇帝一起建立漢家制度的祖先楚元王？
　　
　　公孫祿又盯上剛剛升任太傅的唐尊，就是唐尊在這時局里，還幫王莽在京師大搞“孔子之政”，要恢復(fù)古代淳樸的美德，講究男女異路。瞧見拉著手一起走的小年輕，唐遵就派人沖上去用泥水污他們衣裳，公孫祿早就看他不順眼了。
　　
　　“太傅、平化侯唐尊用虛偽的言行來竊取名譽地位，亂為表率，誤人子弟，該死！”
　　
　　唐尊縮了縮腦袋，表示他只是在嚴(yán)格執(zhí)行圣人之說，如此而已，他也只會這個啊。
　　
　　“國將、美新公哀章，掌管星象歷法，測候天氣，把兇險的征象當(dāng)作吉利，擾亂天文，貽誤朝廷，該死！”
　　
　　哀章滿臉委屈，從當(dāng)初的金匱開始，他只是按照皇帝喜歡聽的來解讀，這也有錯？
　　
　　公孫祿恨恨地看著曾盤問過自家好多次，想將他牽扯進(jìn)謀逆大罪中的陳崇：“五威司命統(tǒng)睦侯陳崇，大興冤獄，令下情不上通，又?jǐn)x掇北伐匈奴，該死！”
　　
　　陳崇倒是一副問心無愧的模樣，昂著頭不理會公孫祿。
　　
　　接下來，公孫祿一路罵著下去：“納言魯匡設(shè)立五均六筦制度，用人不當(dāng)，五均官與郡縣勾結(jié)，乘機漁利百姓，大發(fā)橫財，使得工商走投無路只能做盜賊，該死！”