在劉伯升記憶里，舂陵的天空永遠(yuǎn)是晴朗的，碧天白水，蟬鳴陣陣，外加一株大榕樹投下的綠蔭，這便是他們的少年生活。
除了舞刀弄?jiǎng)ν猓瑒⒓乙荒竿男值軅z也會(huì)玩些代表宗室子弟文質(zhì)彬彬的游戲，比如對(duì)弈。
“啊啊啊?。∮州斄??！?br/>
年紀(jì)稍長(zhǎng)的劉伯升倒沒有頑劣到學(xué)他們的老祖宗漢景帝，輸棋也輸人，直接抄起棋盤砸爛弟弟腦袋，他只是恨恨地錘了一下，震得黑白棋子亂飛。
而稍小幾歲的劉秀，總會(huì)抿著厚嘴唇笑一下，然后乖乖低頭去將四處滾落的棋子一顆顆撿起來(lái)。
劉伯升則會(huì)雙手抱懷看著老實(shí)內(nèi)秀的弟弟，生著悶氣，看了一會(huì)過(guò)意不去，只將二人約定的賭注，一柄新到手的拍髀不情不愿地贈(zèng)予他，又嫌劉秀不會(huì)用，手把手地親自指點(diǎn)于他。
“阿秀，你記住了，要這樣捅人，才能致命！”
兄弟關(guān)系是復(fù)雜的，有早早喪父的相依為命，也有因族中長(zhǎng)輩更疼愛劉秀而產(chǎn)生的小小嫉妒。但不管劉伯升嘴里怎么嫌棄劉秀，說(shuō)他難成大器，若是舂陵乃至蔡陽(yáng)縣誰(shuí)敢輕辱弟弟，不管是縣令的兒子還是輩分大的同族少年，劉伯升定直接帶著伴當(dāng)們抄家伙上門，打得對(duì)面孩子跪地求饒！
“對(duì)弈有什么好玩的?！?br/>
當(dāng)劉秀提議再來(lái)一盤，這次他持黑讓子時(shí)，劉伯升如是說(shuō)。做兄長(zhǎng)的不太愿意承認(rèn)，對(duì)弈太考驗(yàn)?zāi)托暮筒季至?，這是他永遠(yuǎn)也斗不過(guò)劉秀的游戲，只道：“我還是喜歡六博！”
六博比對(duì)弈簡(jiǎn)單，行棋前要先投箸，那很考驗(yàn)運(yùn)氣，劉伯升就喜歡賭！
“我不得不賭時(shí)，也會(huì)賭?！眲⑿阒粚⒑诎灼遄訑€在手心，一點(diǎn)點(diǎn)將其放回棋盞里，若雨珠灑落玉盤，嘩啦作響。
他抬起頭對(duì)兄長(zhǎng)笑道：“但能運(yùn)籌而勝的，何必將輸贏，全寄托在賭博孤注上呢？”
“大將軍，大將軍？”
一陣來(lái)自營(yíng)帳外的呼喚，將劉伯升從往事里喚回現(xiàn)在，低下頭，毛筆握在手中，簡(jiǎn)牘上寫了他的名，已經(jīng)封好；抬起頭，正前方，錯(cuò)漏百出的行軍圖掛在營(yíng)中，上面標(biāo)注了來(lái)歙目前可能抵達(dá)的地點(diǎn)，以及東方戰(zhàn)事發(fā)生的位置，但東西兩方結(jié)果都是未知。
“文叔，我現(xiàn)在，已是將手中能夠運(yùn)籌的東西兩枚棋子，都扔了出去，只剩下手中孤注了！”
劉伯升暗暗自語(yǔ)，同時(shí)看向輕聲喚自己的人，乃是舂陵族人劉終，起兵之處曾助他襲殺湖陽(yáng)縣尉，如今在更始朝廷里做侍中，與劉秀關(guān)系十分要好。
眼下劉伯升正在寫的信，就是欲交給他保管。
別看劉伯升平素大大咧咧，張口閉口“渭水投兵可斷”，但與第五倫對(duì)峙這么多天以來(lái)，他也知道自己遇上了強(qiáng)敵。對(duì)面畢竟是第五倫的老家啊，君臣一心，軍民一體，將渭水防線守得嚴(yán)絲合縫。
簡(jiǎn)單的誘敵不起作用，非得咬著牙將舂陵兵精銳分給來(lái)歙，又讓麾下“雜牌軍”里最能打的鄧氏兵東去接應(yīng)王常。
這兩枚子就好似將石頭扔進(jìn)了渭水，遲遲沒有反應(yīng)，直到今日午間，駐扎在細(xì)柳營(yíng)的魏兵忽然躁動(dòng)不安，有三四千人出營(yíng)后向北而去，打的還是“耿”字旗。綠林情報(bào)再差也知道，那是第五倫麾下一方大將耿弇。
“定是東、西兩路得手，逼得第五倫不得不調(diào)兵回援！”
眾將皆喜，劉伯升也希望如此——必須如此！
靠著分上林苑，從渭南豪強(qiáng)處得來(lái)的糧食雖然還有剩余，夠他們撐到入冬，解決了這源頭后，劫掠頻率稍稍減少，但分宮室讓士卒提升的士氣卻被時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)消磨，得在徹底殆盡前開戰(zhàn)。
“阿終，你是自己人?！眲⒉龑?duì)族人，多以親昵稱之。
“今夜，我親自將兵渡渭進(jìn)攻，你留守于此。”
“若我能歸，則此信不必送出去?！?br/>
“若我不能歸來(lái)，便往南，去投漢中王劉嘉，往后再替我將這信給文叔送去。”
劉終聽呆了，他雖是極親密的人，卻從未見過(guò)劉伯升如此作態(tài)過(guò)，只道：“大將軍，這一戰(zhàn)當(dāng)真……”
“亂想什么！”
劉伯升卻又哈哈大笑起來(lái)：“我若歸，必是全勝而歸?！?br/>
“我若不歸，則定是殺瘋了，一路打到櫟陽(yáng)，甚至是河西去，來(lái)不及回來(lái)，要讓你替我去給劉嘉和文叔報(bào)喜！”
他站起身來(lái)，緊了緊自己的甲胄，恢復(fù)了那輕蔑的神態(tài)：“所謂魏王倫，土雞瓦狗罷了！”
……
走出大帳后，一眾舂陵兵的校尉聚在一起商量渡渭的具體方略，而他們中有個(gè)扎眼的人——岑彭孤零零地站在不遠(yuǎn)不近處，作為降將，他身份有些尷尬。
劉伯升大大咧咧地與眾人打了招呼，又喚了岑彭到一旁。
“君然，聲于東西而擊其中游之策，多虧了你替我畫計(jì)補(bǔ)全啊。”
劉伯升看著岑彭道：“你與第五倫是相識(shí)，卻能盡心為我籌劃，我沒看錯(cuò)，君然確實(shí)是大丈夫?！?br/>
“將軍釋我不殺，岑彭堂堂正正，既然降了大漢，在將軍麾下，就會(huì)盡力?！?br/>
就像他明知新朝大勢(shì)已去，卻非得陪著嚴(yán)尤，在宛城堅(jiān)守到最后一刻，岑彭是為情義而獻(xiàn)策，非為某個(gè)固定的政權(quán)。
但岑彭也有一個(gè)疑問(wèn)，一直不敢說(shuō)，直到今日，大著膽子提道：“末將偶聽人說(shuō)，魏王欲以將軍弟妹來(lái)交換我，卻被大將軍拒絕，為何？“
“岑彭一介敗將，難道比文叔將軍愛妻，陰氏子弟更有用么？”
“岑君然，太看輕自己了?！?br/>
劉伯升肅然道：“蕭何言，諸將易得耳，至如韓信者，國(guó)士無(wú)雙。”
“你岑君然也一樣，是帥種，是國(guó)士！再加上我敬佩你的為人，自不能以區(qū)區(qū)婦人孺子來(lái)?yè)Q，這是羞辱，奇恥大辱！哪怕她是吾弟中意的人亦如此?！?br/>
劉伯升大笑：“若是第五倫愿意拿渭北十五城來(lái)?yè)Q，我倒是可以考慮考慮?！?br/>
這是將岑彭比喻成和氏璧了，這讓他心里更加難過(guò)，垂首道：“區(qū)區(qū)降將，得將軍厚遇，無(wú)以為報(bào)?！?br/>
真是讓人糾結(jié)又難受，岑彭一面希望第五倫能贏，一面又不希望劉伯升輸，前者是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)自己才干并加以舉薦，有知遇之恩；后者則赦己以顯義，又讓更始封自己為侯，乃是救命之恩。
但第五倫、劉伯升那注定沖突的野望，卻非得讓他做出選擇。
劉伯升也看著岑彭，問(wèn)出了那個(gè)問(wèn)題。
“君然以為，此役，我有幾分勝算？”
“說(shuō)實(shí)話！”
岑彭既然能為劉伯升畫策，自然也明白這一戰(zhàn)意味著什么，只咬牙道：“若東西鄧將軍、來(lái)將軍兩路皆能成事，而大將軍渡渭一擊，則是五五！”
“即便那樣，也才打平手？”劉伯升復(fù)問(wèn)：“若是沒有他們呢？三七？”
“魏王有渭水及舟楫之利，勝負(fù)當(dāng)在九一！”
“一成么？”
劉伯升緘默了，半響后卻又哈哈一笑：“這比率，可以賭了！”