時(shí)間回到去年臘月底，魏郡府邸內(nèi)，耿純正把玩著一份請(qǐng)?zhí)袂轭H為糾結(jié)。
　　
　　耿純現(xiàn)在的身份很特殊，他不僅是魏國(guó)“左丞相”，封聊城侯，邑四千戶(hù)；同時(shí)也接受了北漢嗣興皇帝“劉子輿”的丞相之印，封“宋子侯”，邑萬(wàn)戶(hù)。
　　
　　因?yàn)楹颖比齽桶徒o第五倫送去相印，奈何人家沒(méi)接啊，隨著劉伯升入關(guān)戰(zhàn)死的消息傳來(lái)，三劉也明白第五倫已經(jīng)坐大，對(duì)復(fù)漢毫無(wú)興趣，遂改變了策略。
　　
　　不論是趙王劉林，還是耿純的親舅父真定王劉楊，都開(kāi)始不斷派人游說(shuō)耿純，希望他能棄魏而歸漢。
　　
　　耿純頗為不安，前段時(shí)日馬援馳援濮陽(yáng)抵抗綠林，耿純特地跑去黃河邊見(jiàn)他，對(duì)馬援苦笑：“在魏王面前，舉報(bào)我的謗書(shū)應(yīng)該一籮筐了罷？”
　　
　　馬援卻不以為然：“魏王撤你職，召你回朝了？”
　　
　　“這倒是沒(méi)有?！惫⒓儙锥壬蠒?shū)請(qǐng)求調(diào)離魏地，但第五倫一直不允，這地方少了他，別人根本守不住。
　　
　　馬援又問(wèn)：“你附在信中的印綬送去渭北后，回信如何？”
　　
　　“原封不動(dòng)送回?！惫⒓?nèi)缃袷峭鍧h魏相印了。
　　
　　“這不就行了?！瘪R援大笑道：“大王在關(guān)中建國(guó)，卻立國(guó)號(hào)為魏，這魏指的是河?xùn)|西魏么？不然，指的是河北魏郡也，此乃起家立基之地，他是在用這國(guó)號(hào)告訴你我，第五伯魚(yú)，沒(méi)有忘本！”
　　
　　話(huà)雖如此，但隨著時(shí)間推移，耿純連虛與委蛇都很難與趙王做下去，劉林?jǐn)?shù)次要求派兵來(lái)接管魏地，越來(lái)越不耐煩，耿純只能找各種借口搪塞。多虧河北三劉心不齊，加上有銅馬等盜寇在側(cè)威脅，劉林才沒(méi)南下?lián)粑骸?br/>　　
　　時(shí)不我待，耿純必須做出選擇了！
　　
　　“兄長(zhǎng)喚我何事？”
　　
　　他的弟弟耿植前來(lái)拜見(jiàn)，耿純將手里的請(qǐng)?zhí)唤o他。
　　
　　“吾等的從母姊妹要成婚了?！?br/>　　
　　“是圣通么？”耿植感覺(jué)有些詫異，看了請(qǐng)?zhí)蛣畹男藕?，果然如此?br/>　　
　　耿純的母親姓劉，乃是劉楊之妹，而劉楊另一個(gè)妹妹，嫁給了常山郡大姓郭氏，有女名郭圣通，今已及笄。
　　
　　劉、郭、耿，乃是河北豪強(qiáng)圈子的聯(lián)姻關(guān)系，耿純兄弟少時(shí)常去藁城郭家做客，與表妹關(guān)系不錯(cuò)。
　　
　　而如今，劉楊卻要將圣通嫁給嗣興皇帝劉子輿，這又是一場(chǎng)政治聯(lián)姻。
　　
　　耿植覺(jué)得這是將表妹往火坑里推：“但有傳言說(shuō)，那劉子輿根本不是孝成皇帝之子，而是冒充啊……”
　　
　　這傳言就是耿純讓人散播的，但這位劉子輿也是奇，凡是見(jiàn)了他的舊漢官僚，包括鮑永在內(nèi)，都因其談吐禮儀頗有皇家之態(tài)，而信之不疑。
　　
　　耿純搖搖頭：“舅父想必也信以為真，做了決斷，那就不可更改了。”
　　
　　他笑道：“既然是圣通成婚，吾等作為親戚，豈能不去幫襯？但如今馬文淵正在大河鏖戰(zhàn)，我離不開(kāi)魏地，你且替我跑一趟……”
　　
　　他抽出一封反復(fù)琢磨后寫(xiě)就的信，交給耿植，對(duì)弟弟低聲叮囑：“這封信，務(wù)必親手交給舅父！”
　　
　　……
　　
　　“北漢”的首都，已經(jīng)遷到了襄國(guó)（邢臺(tái)）。
　　
　　作為古代邢國(guó)之地，此處西帶上黨，北控常山，還是冒名劉子輿的王郎勸趙王：“襄國(guó)乃是河北之襟要，依山憑險(xiǎn)，形勝之國(guó)，我望氣發(fā)現(xiàn)，若得而都之，霸王之業(yè)也！”
　　
　　此處確實(shí)比邯鄲更安全，但這數(shù)月以來(lái)，趙王劉林的心中卻越發(fā)不安。
　　
　　北漢在八月初一建立，本質(zhì)上是趙王、真定王、廣陽(yáng)王三劉聯(lián)合的政權(quán)。這之后數(shù)月內(nèi)，地盤(pán)擴(kuò)張最迅猛的是劉楊，一舉拿下了太原、雁門(mén)、代郡，加上其基本盤(pán)常山、真定國(guó)、中山三地，實(shí)力極劇膨脹。
　　
　　反觀(guān)趙王劉林，不過(guò)控制了邯鄲、廣平、巨鹿而已，只占了人口較多的便宜，實(shí)力位居第二。
　　
　　排在第三的則是廣陽(yáng)王劉接，他控制了廣陽(yáng)郡（北京）和涿郡。
　　
　　名義上歸附北漢的上谷太守耿況、信都太守李忠、和成太守邳彤、上黨太守鮑永，都是新朝舊官留任，除了鮑永堅(jiān)定效忠劉子輿外，其余都不太聽(tīng)劉林的話(huà)。
　　
　　所以如今趙王有些尷尬，他才是政權(quán)的肇造者，挾天子以令諸侯，可號(hào)令卻不行百里之外。
　　
　　原本劉林是這么打算的：“待擊破銅馬，收編其軍，趙國(guó)以北，遼東以西，皆從風(fēng)而靡，孤再挾天子以令諸王，以冀幽兩州甲兵，南取魏郡、河內(nèi)，以窺中原?！?br/>　　
　　可如今連第一項(xiàng)都做不到，銅馬與其他流寇合力，控制了清河、河間、渤海的廣大地域，數(shù)量十余萬(wàn)，河北豪強(qiáng)們守則有余，攻則不足。
　　
　　所以得更改計(jì)劃，先對(duì)魏郡、河內(nèi)下手，得其糧秣財(cái)富以壯大實(shí)力。但又怕打不過(guò)馬援，而進(jìn)攻耿純更會(huì)引來(lái)真定王劉楊不滿(mǎn)，反復(fù)躊躇間，浪費(fèi)了數(shù)月。
　　
　　劉林終究還是下定了決心，這場(chǎng)聯(lián)姻格外重要。
　　
　　但一直對(duì)劉林服服帖帖的王郎，卻有自己的想法……