曾經(jīng)富庶的南陽郡，如今卻一片凋敝，災(zāi)民流民源源不絕，皆扶老攜幼，心想出外逃荒，又因身邊沒有余糧，只得沿途求乞。
一路上風(fēng)餐露宿，說不盡困苦顛連。不料逃過一縣，甚至去到宛城底下，也是如此情形。因此逃荒人民，就有許多活活餓死，也有因著貧病倒斃路中。其幸得生存之人，也多半鵠面鳩形。
流民中老實(shí)的或乞討、或在田野里找些野菜之類果腹，不老實(shí)的就會去搶、就會去偷，而當(dāng)餓到極處，恐怕連那些老實(shí)的也會改了本性，開始人食人，秩序一片混亂——也難怪赤眉能輕取汝南，那邊也是這般光景。
而各大塢堡依然高高聳立在原野上，每天都有活不下去的災(zāi)民去投奔，豪強(qiáng)徒附、奴婢數(shù)量與日俱增，幾乎要恢復(fù)到漢時(shí)的水平。
“在予治下，有王田之制，田畝皆屬國家，不得買賣，自然也無有官吏豪強(qiáng)強(qiáng)占耕地之事發(fā)生?！?br/>
“又有私屬令，奴婢亦不得買賣，是故豪強(qiáng)亦不敢虐民太過?！?br/>
看著這一幕幕慘相，王莽忽然就精神起來，他開始頻頻將新政與更始做對比。
“天鳳年間天下大旱，予不但親自菜食，還下詔，所有被災(zāi)之處，人民貲財(cái)不滿十萬者，盡免其租稅。又令各郡發(fā)放諸倉糧食，同時(shí)開天下山澤之防，任由百姓取山澤之物，以全元元?！?br/>
“流民入關(guān)數(shù)十萬，予命于長安城中建筑房屋二百區(qū)，以居貧民，專門設(shè)置養(yǎng)贍官賑濟(jì)，當(dāng)是時(shí)，縱然不像底下所言，人人皆能食梁米肉羹，但溫飽亦可滿足，又招募青壯入伍，讓彼輩有一個(gè)生計(jì)?！?br/>
“可這更始偽帝，他做了什么？聽人說，大災(zāi)之中，居然還在享樂。”
王莽痛心疾首，自己如此節(jié)儉愛民的皇帝，輸給這樣的人？不甘心?。∷瑫r(shí)也更加漸漸明白，新室為何會崩潰了！
“群臣誤予！”
他的諸多政策都是好的，是底下人執(zhí)行出了問題。豪強(qiáng)猾吏歪曲予意，辜而攉之，小民弗蒙德澤，非王莽本意也。
“諸將負(fù)予！”
王邑、王尋、廉丹這些庸碌之將，平日里頗為吹噓，但每場仗都是十幾萬幾十萬的送，哪個(gè)朝廷撐得住這種損失？
“最辜負(fù)予者，便是第五倫！”
還出了第五倫這種野心家，來自鴻門的背刺是導(dǎo)致政權(quán)毀滅的直接原因。如今王莽一看，心中只覺得：“這更始、綠林如此不堪，當(dāng)初若是換一個(gè)將軍，比如田邑將偏師出武關(guān)，襲南陽，或許綠林軍就被摧枯拉朽了。”
“亂天下者非予，諸漢是也！”
歸根結(jié)底，他沒有錯(cuò)，錯(cuò)的是辜負(fù)了新室懷柔之意，一心念著復(fù)辟的諸劉宗室。瞧瞧他們把好好天下禍害成了什么模樣！而赤眉也好，綠林也罷，原本都是老實(shí)百姓，卻被叛賊們利用了！現(xiàn)在后悔了！
等抵達(dá)新都，看著自己曾經(jīng)的封地只剩下黑乎乎的殘?jiān)珨啾?，多有流民游走其中，身形瘦削恍若鬼魅，王莽就更是憤懣了。只罵劉伯升自詡高帝，實(shí)則項(xiàng)羽做派，他與第五倫狗咬狗死在關(guān)中，真是大好事！
巨毋霸一貫是少言寡語的，而崔發(fā)則聽著老皇帝發(fā)泄抱怨，心中不以為然。
別看新都人口口聲聲懷念新朝，但他們懷念的，不過是王莽給封地百姓發(fā)的福利，免租稅的好事，若王莽當(dāng)真亮出身份，新都人信以為真的話，做的第一件事恐怕是……
擒了他，押去宛城換賞！
王莽卻不這么覺得，仍將天下當(dāng)自己的江山，這張好帛，他揮筆亂畫可以，但落入更始綠林手中如此糟踐，頓時(shí)心疼不已，那股周公再世濟(jì)世之心又萌發(fā)了。
但王莽還來不及做什么打算，他們這巨人、老叟、文士、騾子的組合實(shí)在顯眼。叫新都人看見傳了出去，遂被一位途經(jīng)此地的綠林渠帥派兵給圍了。
這是一支過路的軍隊(duì)，人數(shù)上百，后頭還有源源不斷的部隊(duì)，將王莽等人的容身之處圍得水泄不通，戈矛指向他們，后頭還有弓箭，逃無可逃。
若是巨毋霸一人，或許還能殺出去，但唯恐沖突誤傷了他的皇帝，只能護(hù)在前頭，聽從綠林兵的吆喝，加入了他們長長的隊(duì)伍。
隊(duì)伍里盡是被收攏的流民，眼中盡是彷徨。
崔發(fā)大恐，還當(dāng)是身份暴露，連忙與之分說，自稱是從西邊遭了匪患，逃來的富裕人家，王莽化名田翁，他是家吏，巨毋霸則化名田惡來，是護(hù)衛(wèi)。
豈料那綠林渠帥看都不看王莽一眼，卻是沖巨毋霸來的。
“好壯士！”
綠林渠帥對巨毋霸贊不絕口，此人高一丈（漢丈），腰圍壯碩，這要是放在戰(zhàn)場上，必是一員猛士，只可惜卻只為其老主人挑擔(dān)，真是浪費(fèi)了。
渠帥很是高興：“這趟來新都抓丁去打赤眉，竟能遇到這樣的人物，真是幸哉！一人能頂十丁！”
“渠帥，那白發(fā)老叟是否要拋下？”
“連人帶騾，都抓回去！我看他頭發(fā)雖白了，但還精神，也能做事，拾糞添火總會罷？再不濟(jì)，也能扣下當(dāng)人質(zhì)，好讓那對主人忠心的巨人為我效命！”
……
災(zāi)旱不會分辨政權(quán)名號，它肆意行走在人世間，能擋住軍隊(duì)的山河之固，卻不一定能攔住天災(zāi)。
四月下旬時(shí)，關(guān)中也未能逃過旱情，只見赤日當(dāng)空，有如烈火，曬得田干河涸，樹焦草槁，田中的粟苗已經(jīng)枯黃過半，當(dāng)真是天地行災(zāi)，萬民遭劫。
“幸虧早早奉大王之詔，在上林縣新辟的田地附近開挖了溝渠?！?br/>
司隸都水監(jiān)杜詩后怕不已，在沒有水利的年頭，農(nóng)業(yè)純粹是看天吃飯，遇上久久不雨，百姓除了大老遠(yuǎn)去提水澆灌干涸龜裂的土地，也惟有叫苦呼天，瞪著雙眼，呆看晴空，希望云興雨作。
單純的農(nóng)業(yè)風(fēng)險(xiǎn)極大，富足之家，雖廣有田地，因無收成，也會變?yōu)楦F戶；貧苦之人，靠著代人耕種度活，至此更無可謀生，只聽得到處男號女哭，人人呼饑。
可有了水利溝渠，旱情尚能稍稍控制，渭北的白渠、鄭國渠等就能源源不斷給膏腴沃土提供灌溉用水，讓魏國的糧倉在大旱之下仍能讓粟、麥存活，讓即將到來的夏收有點(diǎn)希望。
而在渭南上林縣，水源較渭北更加豐富，杜詩奉命與本縣屯田兵、民合力，將河流開出一些小溝渠穿過農(nóng)田，新修的水車再將渠水送到各頃田疇中去，好歹緩解了旱情。