下曲陽(yáng)城在滹沱河以南，又有一條漢代開鑿，名為“大白渠”的溝渠作為護(hù)城河環(huán)繞，僅南面有出口，在平原上也算易守難攻之地，加上一度作為新莽時(shí)和成郡的首府，城池夠大，所以被劉子輿看中，趕走邳彤后，將此處當(dāng)成了北漢的新都城。
而邳彤經(jīng)營(yíng)和成數(shù)年囤積的糧草，就成了支持銅馬大軍熬過(guò)這個(gè)冬天的唯一糧食來(lái)源。
劉子輿帶頭降食省糧，這位皇帝與窮奢極欲的劉玄相反，頗為簡(jiǎn)樸，一天只吃一頓，可隨著臘月將盡，倉(cāng)中糧秣漸漸見底。
雪上加霜的是，下曲陽(yáng)與東路漳水前線的補(bǔ)給線，還遭到了一支騎兵的襲擊，導(dǎo)致劉子輿與孫登、劉植部斷了聯(lián)絡(luò)。
但劉子輿也顧不上擔(dān)心部下了，那支切斷北漢大動(dòng)脈的騎兵，很快就向西突進(jìn)，將戰(zhàn)火燒到了下曲陽(yáng)近郊！
劉子輿即便不登上城樓，依然能看到城外里閭被點(diǎn)燃，絮絮灰煙升上晦暗的天空。
這支騎兵帶著幽燕之地的蠻橫和寒意，和一向自詡軍紀(jì)良好的魏軍主力不同，一路燒殺搶掠無(wú)所不用其極，但畢竟遠(yuǎn)道而來(lái)，對(duì)下曲陽(yáng)傷害性不大，造成的驚恐卻極大，
城內(nèi)人心惶惶，都在議論：“聽說(shuō)是來(lái)自北方的幽州突騎，魏王已盡得燕地乎？廣陽(yáng)王敗績(jī)了么？何以燕騎能跨越千里兵臨城下？”
隨著漁陽(yáng)騎兵利用其機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，將下曲陽(yáng)外圍鄉(xiāng)里燒了一遍，煙霧繚繞好似大軍圍城，城內(nèi)的眾人開始慌亂，連忠心的杜威都跑來(lái)勸劉子輿：“陛下，下曲陽(yáng)危矣，還是前往真定城或南線大營(yíng)為妥！”
劉子輿雖然不擅長(zhǎng)軍爭(zhēng)，膽子卻依舊很大，尤其擅長(zhǎng)人心算計(jì)，看出敵人的小心思，搖頭拒絕了這個(gè)提議：“敵騎燒下曲陽(yáng)東、北、西三面近郊，卻唯獨(dú)留著南邊不燒，此乃圍三缺一之計(jì)。彼輩是騎兵，沒(méi)有攻城器械，城內(nèi)尚有士卒數(shù)千，足以守備，他見朕在城內(nèi)奈何不得，這才以恐嚇城中，好將朕騙得出奔，朕一旦離開城池庇護(hù)，必為其所擒！”
他猜得一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，吳漢就存了這樣的念頭，就等劉子輿傻乎乎出城，成就他的蓋世之功！
劉子輿這假皇帝竟能頂住壓力，城內(nèi)卻有人被嚇壞了，很快，劉子輿接到舉咎，說(shuō)北漢的大司農(nóng)密謀造反，要綁了皇帝獻(xiàn)給魏王。
陰謀雖然被戳穿，但一場(chǎng)屠戮后，下曲陽(yáng)的朝廷也清洗了一小半，剩下的人雖忠心耿耿，但也力請(qǐng)劉子輿速調(diào)真定王或東山荒禿來(lái)下曲陽(yáng)勤王。
劉子輿卻認(rèn)為，一旦下令，那過(guò)去幾個(gè)月的仗就全白打了。
“若是真定王不支援常山井陘關(guān)，景丹旬月可破關(guān)而入?！?br/>
“而一旦南線大軍后撤，必是被魏軍追擊，全線崩潰?！?br/>
撤退可比進(jìn)攻難多了，即便銅馬發(fā)揮他們化整為零的能耐迅速撤離，想將人全都聚集起來(lái)，亦是難于上青天。
“慌什么！”劉子輿強(qiáng)自鎮(zhèn)定，斥責(zé)了惶恐的群臣。
“昔日高皇帝被項(xiàng)羽射中當(dāng)胸，卻仍談笑自若，言虜箭中趾矣。相比于楚漢之際，滎陽(yáng)之困，今日又算得上什么？”
他一揮手，勇氣頗足：“只要敵騎的箭還沒(méi)射到朕腳邊，情勢(shì)就不算危急?！?br/>
“令南線發(fā)兵二三萬(wàn)歸來(lái)，驅(qū)走突騎即可。”勤王之師多了影響前線戰(zhàn)況，少了則是給突騎送人頭，劉子輿的決定頗為正確，再給他幾年時(shí)間，說(shuō)不定也學(xué)著會(huì)打仗了。
然而漁陽(yáng)突騎已封鎖了下曲陽(yáng)通往外界的通道，任何使者都會(huì)被射殺，劉子輿一封詔令都送不出去，救與不救，派多少人回來(lái)救，已經(jīng)不由皇帝說(shuō)了算。
于是便有了南線的渤海王東山荒禿聽聞下曲陽(yáng)告急，情急之下，竟然全線撤退的事出現(xiàn)——不撤也沒(méi)辦法，糧食已盡，銅馬在前線撐不下去了。
亦如劉子輿所料，東山荒禿手下將近十萬(wàn)主力，趕了兩百里路撤到下曲陽(yáng)附近，已經(jīng)只剩下五萬(wàn)，其他要么是見戰(zhàn)爭(zhēng)不利各自逃走，亦或是在撤退路上被緊隨其后的魏軍耿純部銜尾追擊，冷不丁咬一口肉。
不過(guò)東山荒禿的歸來(lái)，確實(shí)解除了下曲陽(yáng)之圍，使得漁陽(yáng)突騎知難而退，吳漢順手擊滅了幾支銅馬散兵后，帶著遺憾跑到滹沱河以北，等待下一次進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。
屋漏偏逢連夜雨，東線的戰(zhàn)場(chǎng)也決出了勝負(fù)，靠著吳漢截?cái)嚆~馬補(bǔ)給線，孫登、劉植部士氣趨于崩潰，與他們周旋許久的馬援果斷發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，孫登敗走，帶著殘部逃散，不知所蹤。而劉植則忍痛放棄了祖輩生活的族邑，收攏殘兵近萬(wàn)撤到下曲陽(yáng)。
如此一來(lái)，劉子輿麾下的銅馬諸軍，合計(jì)后只剩下七萬(wàn)余兵。
魏王倫親征，旗幟即將抵達(dá)下曲陽(yáng)南方百里外的宋子城，其部約四萬(wàn)余。
馬援已渡過(guò)漳水，向西靠攏，其部?jī)扇f(wàn)余。
幽州突騎漁陽(yáng)、上谷兩師，在下曲陽(yáng)北、西游弋，各二三千騎。
事到如今，大決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)已經(jīng)很明顯了，魏軍已經(jīng)從西、北、東、南四面合攏，將北漢劉子輿七萬(wàn)余人包圍在下曲陽(yáng)周邊百里之地。
論數(shù)量，魏兵其實(shí)與銅馬相當(dāng)，但愣是打出了包圍聚殲的架勢(shì)來(lái)，而劉子輿也不清楚敵方數(shù)量，總是會(huì)高估一些。
常山郡的真定王、上淮況部三萬(wàn)人，亦被景丹拖住，被上谷突騎截?cái)嗯c下曲陽(yáng)的聯(lián)系，對(duì)下曲陽(yáng)之困愛莫能助。
“魏軍的包圍圈頗為松散，眼下唯一的機(jī)會(huì)，便是趁著其東、南兩部尚未合攏會(huì)戰(zhàn)之際，集中兵力，選擇一方，一舉擊破！”
昌成侯劉植丟了祖?zhèn)髯逡?，但他?duì)漢家依然忠心不貳，向劉子輿請(qǐng)命道：”東線馬援兵少些，還請(qǐng)陛下以臣為前鋒，全軍向東擊之！”