“吳漢自視甚高，應(yīng)該會(huì)輕視羌人罷？”
只有像牛邯這樣的本地大豪，才明白，羌人是一個(gè)積累兩百年的爛攤子，困擾了前漢好幾位皇帝，驍勇如六郡良家子們，花了幾代人都沒(méi)解決。
就比如說(shuō)漢宣帝時(shí)，先零羌領(lǐng)頭，引發(fā)了整個(gè)湟中羌亂，攻城邑，殺長(zhǎng)吏，金城幾乎不保，朝廷派后將軍趙充國(guó)領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，趙老將軍合兵六萬(wàn)人，用了分化、屯田等多種策略，步步為營(yíng)，耗時(shí)三年才鎮(zhèn)壓下去。
但羌人自此就沉寂了么？并沒(méi)有，輸了戰(zhàn)爭(zhēng)的他們只過(guò)了幾代人就重新壯大。隨著新莽垮臺(tái)，羌人不但奪回了西海郡，并向金城郡努力擴(kuò)散，占據(jù)許多屬縣。隗囂區(qū)區(qū)一個(gè)割據(jù)政權(quán)，沒(méi)有能力討伐，于是派牛邯前去安慰，藉機(jī)征調(diào)羌人同魏相抗。
不過(guò)加入隴軍的，多是自漢以來(lái)陸續(xù)東遷的“東羌”，河湟地區(qū)的“西羌”主要精力在內(nèi)耗爭(zhēng)河谷，對(duì)隴魏紛爭(zhēng)毫無(wú)興趣。但吳漢要南下隴西，沿途將經(jīng)過(guò)好幾個(gè)羌人部落，若沒(méi)談攏就走，羌人領(lǐng)地意識(shí)極強(qiáng)，不管來(lái)的多少人，不打招呼必然襲之！
牛邯暗想：“漢元帝時(shí)，右將軍馮奉世就輕蔑羌人，帶著一萬(wàn)二千兵馬便想平定西羌之亂，結(jié)果屢屢被擊敗，只能向朝廷求援，最終還是發(fā)兵六萬(wàn)人相助，才勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓了羌亂。”
如今吳漢只有萬(wàn)人，且是客軍，還得防著隴兵，若是吳漢不假思索，直接打過(guò)去！那簍子就捅大了。
西羌就是一個(gè)馬蜂窩，你不犯他，大伙還能相安無(wú)事，你若戳上一棍子，那沿途幾個(gè)羌人部落，連同他們的十多家親戚，很樂(lè)意利用這多山的地形，陪魏軍慢慢玩。
然而，吳漢卻像看傻子一般看著牛邯：“我只是路過(guò)，非要打沿途羌人作甚？”
吳漢尤記得，臨出發(fā)時(shí)，第五倫也對(duì)自己耳提面命，給他點(diǎn)明此戰(zhàn)目標(biāo)。不要求吳漢全取金城一郡，湟水河谷華戎雜居，如今被西羌所占，形勢(shì)復(fù)雜，不值得投入兵力去寸土必爭(zhēng)。只需要奪取榆中、金城兩縣，讓獨(dú)立師稍稍補(bǔ)給，往南便能沿著洮水河谷這條路，深入隴西腹地。
第五倫對(duì)羌人非常謹(jǐn)慎，知道在一統(tǒng)之前，根本無(wú)力徹底解決問(wèn)題，且擱置著，日后再說(shuō)。
就算沿途要路過(guò)幾個(gè)羌部，但別看吳漢表面草莽，心里卻是機(jī)敏得很，能分清自己的主要任務(wù)：奉皇命走隴西，滅隗氏！
若在完成任務(wù)之余，順便給獨(dú)立師的弟兄們撈點(diǎn)好處，搶個(gè)城池，殺幾家大戶，那是摟草打兔子，何樂(lè)而不為。
可羌人是窮山惡水處的刁民，女人還難看，無(wú)利可圖，有甚好打的？
牛邯應(yīng)諾：“那依將軍之意，是要出金餅買路？”
這是隴右與羌人達(dá)成的默契，往來(lái)金城、隴西的車隊(duì)，會(huì)給沿途羌人一點(diǎn)好處，讓他們安分些，羌人對(duì)漢地之物沒(méi)太大需求，硬通貨就是金銀，羌豪們受到匈奴之俗影響，喜歡以此作為裝飾。
沒(méi)想到吳漢還是搖頭：“金餅我也不想出。”
牛邯奇了：“不打又不買，那將軍打算如何過(guò)路？”
“不是有孺卿么？”吳漢請(qǐng)他啃牛頭時(shí)的那種笑容，又浮現(xiàn)在臉上。
“聽說(shuō)孺卿家在隴西狄道，與羌豪相識(shí)，若連與羌人往來(lái)這種小事，都要本將軍來(lái)費(fèi)神，要你這護(hù)羌校尉有何用？”
……
牛邯算是明白了，吳漢既不想讓屬下傷亡，又舍不得金餅，就打算空手套白狼！
還是用自己去套，但吳漢又擔(dān)心牛邯跑了，幸好他早有準(zhǔn)備。
出征時(shí)，吳漢大發(fā)善心，給了牛邯十個(gè)親衛(wèi)名額，都是他的舊部家奴，如今這些親兵就派上了用場(chǎng)，攜帶牛邯信物，前往各羌部，說(shuō)牛孺卿在此，已經(jīng)降服于魏天子，希望諸羌能派人到金城縣相會(huì)，皇帝陛下自有賞賜。
且慢，他們眼下在榆中縣，金城還在隗囂的部下手中呢！
吳漢卻不以為然：“以萬(wàn)人破一縣，旬月之事而已，等諸羌使者抵達(dá)，也就差不多了?！?br/>
其實(shí)吳漢高估了金城縣的守備能力，這一樣是個(gè)沿河邊而建的小城，三天就岌岌可危了，但吳漢卻非要拖著，一直等諸羌使者快到時(shí)，才讓士卒在震撼人心的呼喝聲中，一舉破城！
于是諸羌來(lái)客對(duì)魏軍的第一印象，便是甲兵犀利，武德充沛，吳漢攻城從來(lái)不吝殺戮，如此能明確告訴諸羌：天變了。
被召來(lái)的都是黃河以南的小種羌，名曰罕羌、開羌、鐘羌、鞏唐羌、鄉(xiāng)姐羌。他們和黃河以北，擁有十多萬(wàn)口的先零羌沒(méi)法比，單個(gè)部落人口不超過(guò)萬(wàn)人，這就是吳漢要借道的對(duì)象。
這群或椎髻，或披發(fā)的羌人站在吳漢面前，吳漢則問(wèn)通羌語(yǔ)，能和他們交流的牛邯：“五部的豪長(zhǎng)都來(lái)了？”
“不是豪長(zhǎng)?！迸：溃輧?nèi)還有一個(gè)通羌語(yǔ)的譯者盯著，自己沒(méi)法打馬虎眼，只能如實(shí)稟報(bào)：“來(lái)的都是其子弟。”
原來(lái)，前漢和新朝的邊郡官員，以為將羌人首領(lǐng)處死，羌亂自平，諸如漢武時(shí)的李廣、漢宣時(shí)的護(hù)羌校尉，都曾誘騙羌豪赴會(huì)，然后將其殺死！
結(jié)果羌人非但沒(méi)銷聲匿跡，反而因血淋淋的仇殺而團(tuán)結(jié)起來(lái)，造更大的反。
吃虧次數(shù)多了后，諸羌也學(xué)聰明了，每逢漢官相召，就派子弟族人過(guò)來(lái)——還是不太喜歡的子弟，被殺了也不可惜。
吳漢明白了，他也不啰嗦，知道諸羌使者遠(yuǎn)道而來(lái)，第一件事就是請(qǐng)他們喝酒吃肉，別看現(xiàn)在大伙警惕拘謹(jǐn)，喝開后就好說(shuō)話了，這是吳漢行走江湖多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
而席間吳漢也注意到，罕羌、開羌的使者親如兄弟，一打聽才知道是一個(gè)祖先，但他們對(duì)鐘羌、鞏唐羌、鄉(xiāng)姐羌就不假顏色，雙方因?yàn)闋?zhēng)奪河谷等地，可沒(méi)少仇殺。
“罕、開對(duì)鐘、唐、姐三家，比對(duì)朝廷官吏還恨。”