兵法有云，百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至，張宗一晝夜跑了八十里，他麾下的部隊(duì)只到了一半，另一半掉隊(duì)在后方，正在陸續(xù)收攏。
故而，當(dāng)這位虎威將軍得知赤眉起碼調(diào)動(dòng)了八個(gè)萬(wàn)人營(yíng)朝自己包過(guò)來(lái)時(shí)，第一反應(yīng)就是下令：“撤退?！?br/>
已經(jīng)干等數(shù)日的蓋延頓時(shí)大急：“我雖粗鄙，但也聽說(shuō)，大凡與敵作戰(zhàn)，必選拔勇將、精兵，編組而使其擔(dān)任先鋒。如此，一則能夠壯大我軍斗志，二來(lái)可以挫殺敵人威風(fēng)。先鋒于三軍而言，就像劍尖之于寶劍一般，久聞虎威將軍一身虎膽，多次陷陣破敵。如今才趕到戰(zhàn)場(chǎng)便抽身而退，豈不是大挫我軍銳氣？”
張宗見蓋延想用言語(yǔ)來(lái)激自己，不免可笑，他是勇將不假，但也會(huì)動(dòng)腦子，判斷形勢(shì)，遂道：“前鋒不止有壯我志、挫敵威之用，還要替大軍偵路，搶占關(guān)鍵地利，探明敵軍分布，若是可能，再稍稍加以調(diào)動(dòng)。”
“我當(dāng)然知道，馬國(guó)尉連日固守曠野，孤軍苦戰(zhàn)，處境艱危。陛下心急如焚，令我務(wù)須以果敢之行動(dòng)，不顧一切，星夜進(jìn)擊，破賊軍之包圍，救袍澤于危困……”
“但若太過(guò)急躁，反而是中了赤眉詭計(jì)?！?br/>
張宗很清楚皇帝陛下讓自己百里趨行的原因：雖然急行軍后的部隊(duì)根本沒有戰(zhàn)斗力，但他只要露個(gè)面就行，三河兵就像一枚三菱箭頭，被第五倫搭箭上弦，皇帝遙遙張弓，瞄準(zhǔn)樊崇后背，讓赤眉軍無(wú)法全力進(jìn)攻馬援即可。
眼看蓋延還欲再勸，張宗又道：“《吳子》有云，用眾者務(wù)易，用少者務(wù)隘，如今赤眉兵多，適合在平坦地形上展開，而我兵少，要想擋住赤眉猛攻，便需要險(xiǎn)隘之處。”
然而這河濟(jì)大平原上，要找一處險(xiǎn)隘之地也著實(shí)是不容易，左右眺望，竟沒有一個(gè)小丘、一條溪流可以讓魏軍作為依憑。
這種情況下，面對(duì)十倍來(lái)敵，避其鋒芒自然是理智的選擇。
但蓋延卻不這么想，在他看來(lái)，赤眉乃是散兵游勇，有三千突騎在手，只需要隨便一支步卒配合，幾輪沖鋒，就能讓赤眉賊潰不成軍——只要有漁陽(yáng)突騎在，帶條狗都能贏！
可眼前這“虎將”，卻連狗都不如?。?br/>
蓋延壓著心中不滿，問(wèn)道：“將軍打算退多遠(yuǎn)？”
張宗道：“若赤眉不深追，則退三里?！?br/>
這是第五倫對(duì)他的命令，三河兵要像牛皮糖一樣，黏在赤眉軍身上，讓他們進(jìn)退兩難。
“若赤眉緊追不舍，我便一路退上三十里，以期誘敵北上?！?br/>
張宗道：“凡兵散則勢(shì)弱，聚則勢(shì)強(qiáng)，兵家之常情也。敵以眾攻我，我當(dāng)合軍以擊之，還是稍稍后退，與后續(xù)援軍匯合要緊，到那時(shí)，便是魏軍合而赤眉分了。”
做出如是部署的第五倫，顯然也發(fā)現(xiàn)了這一“中心開花”的絕好態(tài)勢(shì)，想要讓馬援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、漁陽(yáng)突騎、關(guān)中兵，各路中央軍雜牌軍悉數(shù)云集，火速向戰(zhàn)場(chǎng)靠攏。
張宗的說(shuō)辭合情合理，又能抬出皇帝壓他，蓋延知道自己沒法強(qiáng)求，只欲悻悻告辭。
但張宗卻不打算放他走：“我軍遠(yuǎn)來(lái)疲乏，而赤眉來(lái)勢(shì)洶洶，還望巨卿能將突騎掩護(hù)我部，若賊人深入，你我也能回頭痛擊！”
蓋延應(yīng)諾了，但在騎馬回去時(shí)卻暗暗罵道：“本以為張宗是個(gè)膽大的，豈料卻如此暮氣，他也是文淵將軍舊部，竟也見死不救。”
赤眉怎么可能深追，不過(guò)是要將張宗逼退，好繼續(xù)圍攻馬援。第五倫想得挺好，但他的主力究竟什么時(shí)候到？今晚還是明天？抵達(dá)后又得歇半天才能與赤眉交戰(zhàn)吧？若是這短短兩天內(nèi)，赤眉攻下了馬援的車壘，那蓋延就要抱恨終生了——他始終覺得馬援被圍，與自己沒仔細(xì)查探赤眉動(dòng)向有關(guān)。
張宗與蓋延講方略兵法，但燕地男兒不喜歡如此冷靜而冷血，他們的血是滾燙的，慷慨悲歌，能叫冰冷的易水也為之沸騰！
敖倉(cāng)一戰(zhàn)，馬援的英姿尤在眼前，而作為部下，豈能見主將被困而決然不顧？
如此想著，蓋延止住了馬，暗道：“既然皇帝、張宗皆不救，那便由我，來(lái)助文淵將軍跳出重圍！”
……
“虎威將軍，吾等趕了一日一夜，到了地方連營(yíng)寨都沒力氣立，就躺在草皮上想睡覺，這才剛閉眼，卻被叫醒，說(shuō)是要往回趕，這是為何？真是將軍的命令么？”
三河兵良莠混雜，有打了幾年仗的老**，也有河內(nèi)、洛陽(yáng)的豪強(qiáng)武裝，眼下都叫叫嚷嚷，不肯走。
第五倫特地讓張宗來(lái)帶他們，是看中張諸君有酷吏作風(fēng)，敢于殺伐。
面對(duì)這些抱怨，張宗卻不回答，先讓人將帶頭鬧的人拎出來(lái)，以不服上命，當(dāng)眾喧嘩為由，直接砍了腦袋……
他的部下不需要問(wèn)“為什么”，正如張宗接到第五倫號(hào)令時(shí)，都是嚴(yán)格執(zhí)行，不會(huì)有那么多廢話。
哈欠連天的將士們頓時(shí)嚇醒了，反正是輕裝前來(lái)，只匆匆將草席背在身上，扛著戈矛，轉(zhuǎn)方向往北撤退，只暗暗嘀咕當(dāng)官的不是人，平白消遣小兵。
但張宗并不覺得自己是白跑一趟：“我此來(lái)，算是給赤眉軍上了個(gè)鼻環(huán)?！?br/>
接下來(lái)，就看他能否牽著赤眉軍的鼻子，達(dá)到調(diào)動(dòng)敵人的目標(biāo)了。
然而張宗設(shè)想中從容不迫的牽引敵軍，卻因一個(gè)環(huán)節(jié)出了大紕漏，變成了大踏步撤退。
斥候往返三河兵、幽州騎之間傳訊：“將軍，蓋將軍已令漁陽(yáng)突騎集結(jié)。”
“漁陽(yáng)突騎布于我部與赤眉之間，赤眉近則一哄而散，赤眉較遠(yuǎn)便重新聚集挑戰(zhàn)。”
“大善，有漁陽(yáng)突騎相助，赤眉近不了我，一旦彼輩追急了各營(yíng)脫節(jié)，亦或是心生遲疑要退走，便是我軍反攻之時(shí)！”
張宗頷首，看來(lái)蓋延這漁陽(yáng)草莽，雖然蠢笨了些，但打仗帶兵確實(shí)有一手，也并非完全不會(huì)聽人話。
然而又過(guò)了片刻，斥候的神色卻變得慌張起來(lái)。
“蓋將軍派小人來(lái)傳訊，請(qǐng)虎威將軍繼續(xù)吸引赤眉主力追擊，恕蓋延不能相隨。”
張宗頓時(shí)一愣：“蓋巨卿要做什么？”
“蓋偏將說(shuō)，主將若失，偏將校尉有罪，他不敢拋棄馬國(guó)尉，只愿與之共存亡！”
“壞了！”張宗登時(shí)大急，連忙驅(qū)車逆著退避三舍的三河兵走，一直趕到部隊(duì)的尾巴，登上戎車，墊著腳尖往后看，卻看不真切。
天上的群鴉卻瞧得清清楚楚：只見平原之上，幾個(gè)赤眉萬(wàn)人大陣亂糟糟地向北推進(jìn)，猶如一張巨大的網(wǎng)，要捕獲張宗這條魚兒。
而蓋延的漁陽(yáng)突騎，則如一群時(shí)聚時(shí)散的小魚，就在即將被赤眉吞沒的時(shí)候，他們竟奇跡般地，從赤眉大軍西側(cè)數(shù)里外穿過(guò)，直趨南方而去！
……