魏、齊兩軍交鋒，最好的觀戰(zhàn)地點(diǎn)，無(wú)疑是居高臨下的臨淄雍門(mén)城頭。
齊王張步有三個(gè)胞弟，其中二弟名曰張藍(lán)，曾替他入魏營(yíng)質(zhì)問(wèn)小耿伐齊緣由，得到了瞠目結(jié)舌的答案：鮑魚(yú)海參有毒。張藍(lán)卻無(wú)可奈何，只能直呼武德皇帝不講武德……
如今張藍(lán)留守臨淄，正在城垣之上指揮，得到了張步的知會(huì)：“在兩軍交戰(zhàn)后，派出五千兵馬，自雍門(mén)而出，攻擊魏軍背部！”
張藍(lán)很聽(tīng)兄長(zhǎng)的話，在戰(zhàn)鼓敲響后應(yīng)約遣師出城，打算來(lái)個(gè)兩面包夾之勢(shì)，但他自己卻以“居中策應(yīng)”為由，留在了臨淄。
午時(shí)已至，張藍(lán)正焦急地眺望兩軍交鋒，卻聽(tīng)到一陣吵鬧，卻見(jiàn)一行人在徒附簇?fù)硐?，從城?nèi)上了城墻，他回首一看，竟是一伙身著錦衣的商賈，不由勃然大怒。
“齊王與魏寇交戰(zhàn)在即，我已宣布臨淄戒嚴(yán)，百姓無(wú)故不得外出，這些商賈登城作甚？”
臨淄太守連忙告知張藍(lán)：“將軍，來(lái)的是東郭公！”
一聽(tīng)這姓氏，張藍(lán)態(tài)度頓時(shí)變了，也只能收起無(wú)處發(fā)泄的焦慮，收斂神色，接見(jiàn)了這群商賈。為首者身材高胖，高足八尺半，身形則頗為寬大，大熱天里滿頭是汗，只披著薄薄的錦衣——顏色居然是紫！
雖然在中原正統(tǒng)朝廷里，紫色乃疵也，非正色，地位不如朱、玄高貴，但在青州則不然，從齊桓公時(shí)起就齊桓公喜愛(ài)紫色，上行下效，整個(gè)齊國(guó)都以穿紫色的衣服為時(shí)尚，歷經(jīng)數(shù)百年不衰。直到漢朝，只準(zhǔn)商賈穿素服，如今能在大庭廣眾下堂而皇之披紅戴紫的，唯有東郭氏。
齊桓公后代中，有四人分居于東郭，南郭，西郭，北郭，各有以地名為姓。其中東郭氏利用青州地利，煮鹽為業(yè)，富比王侯，到了漢武帝時(shí)，起用一批言利之士，臨淄大賈東郭咸陽(yáng)從布衣商賈，搖身一變?yōu)檎乒苋珖?guó)上海的官員，東郭氏遂大盛。
幾代人過(guò)去了，東郭氏雖然失去了中央的官方身份，但仍是臨淄第一豪強(qiáng)。新莽滅亡后，東郭長(zhǎng)安重新發(fā)跡，非但財(cái)富劇增，還依靠上萬(wàn)煮鹽徒附，成了臨淄的實(shí)際控制者。
正是東郭長(zhǎng)安說(shuō)服本地士人，放張步入齊以抵御赤眉軍，可以說(shuō)，東郭氏的向背，幾乎決定了臨淄的歸屬——魏軍侵齊，多虧東郭氏提供了數(shù)萬(wàn)石糧食救急，張步一高興，封他做了少府，把全國(guó)的鹽鐵都交給東郭長(zhǎng)安管。
所以連張藍(lán)都得敬東郭長(zhǎng)安幾分，照面后笑道：“東郭公，箭矢無(wú)眼，這大戰(zhàn)之際，為何不在府邸閑居以避亂呢？”
東郭長(zhǎng)安身形胖大，爬上城頭氣喘吁吁，他朝張藍(lán)拱手道：“齊王為保衛(wèi)青州，帶著士卒們?cè)谕馄此缞^戰(zhàn)，吾等豈能作壁上觀？”
他往城下一指：“將軍前些時(shí)日曾令城中大賈豪貴出人出糧，當(dāng)時(shí)我贈(zèng)出糧食三萬(wàn)石，如今仔細(xì)想想，卻覺(jué)得仍有不足?！?br/>
東郭長(zhǎng)安掰著指頭，算起他必須再幫張步一把的理由：
“其一，魏軍，外鄉(xiāng)人也，齊王，吾等鄉(xiāng)黨也，同是齊地人，自然要幫助鄉(xiāng)親！”
“其二，我乃齊王臣子，位列九卿，為君分憂是份內(nèi)之事，豈敢有所保留？”
“其三，臨淄大城數(shù)十萬(wàn)百姓，多賴(lài)齊王才能從赤眉、綠林、河北賊寇手中保全，如今魏寇驟至，幽州突騎軍紀(jì)不善，一旦臨淄為其所破，覆巢之下豈有完卵？只望齊王早勝，還臨淄安寧。”
這三個(gè)理由中，既有利益考量，也有大義凜然，聽(tīng)上去頗為可信，連本來(lái)有所懷疑的張藍(lán)都信以為真，欣然同意東郭長(zhǎng)安組織的數(shù)千人協(xié)助守城——他們是豪強(qiáng)武裝、奴婢、市人組成的，只聽(tīng)本地極有威望的東郭長(zhǎng)安號(hào)令。
二人說(shuō)話間，臨淄城外又爆發(fā)了一陣劇烈的吶喊，張藍(lán)和東郭長(zhǎng)安的目光不由向外瞥去。
只見(jiàn)城外魏、齊兩軍已經(jīng)交戰(zhàn)，齊軍一分為二，半數(shù)調(diào)頭，攔住馳援而至的漁陽(yáng)突騎。
另外一萬(wàn)人則面向南方，抵御魏軍中陣主力進(jìn)攻，那是由三千冀州騎士組成的“騎馬步兵”！
……
軍隊(duì)里是等級(jí)森嚴(yán)的，作為一支典型的“封建軍隊(duì)”，魏軍自然也不例外。
不限于明文規(guī)定的上下級(jí)別關(guān)系——長(zhǎng)官隨意打罵士兵，幾只要有一點(diǎn)理由，能在陣前隨意斬殺下屬；也不止是漸漸有了苗頭的兵為將有，拉幫結(jié)派搞山頭之風(fēng)盛行，第五倫都沒(méi)法一視同仁，對(duì)各位將軍來(lái)說(shuō)，嫡系與非嫡系的待遇天差地別。
連兵種之間，也有高低貴賤之分。
最卑微低賤的自然是臨時(shí)征召的民夫，其次是干盡苦活，很少能混到戰(zhàn)功的屯田兵，再往上才是整編為軍事旅的正規(guī)軍。而正卒中最高貴的，無(wú)疑是騎兵。
想要成為一個(gè)魏軍普通騎兵，需要跨過(guò)無(wú)數(shù)門(mén)檻：首先你得有馬且會(huì)騎，一般都要求自備馬匹參軍，這馬折損了才能給你換新的，很少出現(xiàn)兩只腳來(lái)便配發(fā)四條腿的情況，再加上鞍韉等一系列馬具，沒(méi)有一定家財(cái)根本玩不起。
其次是要求年紀(jì)四十以下，身高七尺以上，至于“壯健捷疾”等標(biāo)準(zhǔn)則較靈活，或許給征兵官塞點(diǎn)絲帛能放放水，但最起碼的馳騎彀射還是得有，考核時(shí)越溝塹摔下馬是很丟人的。
有了這兩條，魏軍騎兵不敢說(shuō)萬(wàn)中無(wú)一，起碼也達(dá)到了百里挑一的程度。
然而騎兵里又有鄙視鏈，僅以耿弇麾下一個(gè)軍為例，較被認(rèn)可的是漁陽(yáng)、上谷突騎。他們不見(jiàn)得多富裕高貴，卻是在邊塞與胡虜角逐千錘百煉出來(lái)的，是軍團(tuán)里最鋒利的刀子，作為嫡系，上谷的糧餉待遇又高于漁陽(yáng)。
尚在二者之下的，則是常作為輔騎的冀州突騎，這是新建立的兵種，從趙魏之地豪強(qiáng)子弟中征發(fā)而來(lái)——頂級(jí)豪門(mén)依靠捐糧獻(xiàn)土，可將子弟送去長(zhǎng)安、洛陽(yáng)做郎官，多少能混個(gè)官做。但也有些“寒門(mén)”的中小地主，沒(méi)那門(mén)路和財(cái)力，子弟只能走軍功路線。