且將視線暫時移開彭城，看向南方兩百里外的下邳。
　　
　　寒冷、水土不服、久戰(zhàn)心疲、初敗挫銳，下邳的情況一度非常糟糕，虧得皇帝第五倫親巡營壘，并帶來大批援軍、物資，熱騰騰的北方粟米，對軍心的振作效果極佳。第五倫還信心滿滿，拍著胸脯對諸將說：“予已遣奇兵繞后，屆時三軍揮戈南下，便可在淮北逼劉秀打一場大決戰(zhàn)！”
　　
　　連吃了劉秀一次小虧的耿弇，也摩拳擦掌躍躍欲試，想一雪前恥。
　　
　　然而好景不長，隨著蓋延冒進全軍覆沒，自己也被劉秀生俘的消息傳至，眾人開戰(zhàn)前估計“武德四年正旦前結束戰(zhàn)事，讓士卒回家過年”的樂觀情緒不再，取而代之是戰(zhàn)爭長期僵持下去的擔憂。
　　
　　更要命的是，劉秀竟還讓人散播謠言：“蓋延已歸降于漢?！庇纱艘l(fā)了一場軒然大波。
　　
　　身為千戶侯爺，雜號將軍，屢立奇功者，居然叛變了大魏，這絕對是巨大的政治事件！
　　
　　臘月上旬，下邳白門樓，在第五倫為此事召開的緊急軍議上，有一人坐立不安，卻是耿舒。
　　
　　茂陵耿氏人才輩出，除了越老越聰明的耿況、銳氣十足的耿弇外，二弟耿舒也頗為不俗。他年輕時便參與了第五倫反莽之戰(zhàn)，隨兄平定渭北諸縣，后來返回上谷，協(xié)助其父守城，更在第五倫身邊當過一段時間的郎官，聰明伶俐，很討皇帝喜歡。
　　
　　讓耿舒以副將身份隨其兄征伐青徐，是第五倫給予耿家極大的信任，比起一往無前的耿弇，耿舒性格更似其父，總是瞻前顧后，思慮頗多，對于兄長一副要學匡章抗詔的做派，耿舒憂心已久。他思來想去，竟暗地當起了第五倫的眼線，將下邳情況事無巨細統(tǒng)統(tǒng)給皇帝打小報告，以證耿氏絕無異心。
　　
　　事后得知曉耿弇真意，絕非為一己之功毀壞大局，而是想犧牲不敗之名，替第五倫拖住劉秀，這讓耿舒松了口氣。但第五倫親臨下邳，名為犒軍賞將，還封耿弇為“車騎大將軍”，卻讓耿舒膽戰(zhàn)心驚，這些厚寵背后，是皇帝已不放心耿弇，想要學劉邦馳壁奪軍了么？
　　
　　“淮陰之禍，就在眼前?。　?br/>　　
　　耿舒甚至勸兄長以身體傷病為由，主動上交虎符以避禍，耿弇大概是心愧下相一敗，又放跑了劉秀，遂依策照做。
　　
　　然而此舉卻被第五倫罵了一通，不僅未收走耿弇兵權，甚至將帶來的四萬人名義上的指揮權也交給了他。
　　
　　第五倫是這樣寬慰耿弇的：
　　
　　“卿掃平青州七十二城的功績，臨淄城下破敵之勇銳，豈能被下相小敗所掩蓋？”
　　
　　此舉讓耿弇頗為感動，心里更加有愧，然而耿舒得知老哥真接了新虎符，急得直跺腳：“兄長糊涂！何不推讓？”
　　
　　耿弇理所當然地回答：“大丈夫當為君王掃殘敵，豈能因區(qū)區(qū)小瘡誤了國家大事?！?br/>　　
　　耿舒不知道說什么好，同時覺得第五倫這招實在高明，既安撫了耿弇，讓他不會因此滋生不滿，又玩了一套“預先取之，必先予之”。
　　
　　兵權這東西，可不是將小小虎符交給你就算完了，那四萬人過去不歸耿弇統(tǒng)屬，將軍皆為第五倫在豬突豨勇時的嫡系，沒有皇帝點頭，耿弇根本指揮不動他們！
　　
　　自此以后，但凡安排這四萬人做事，將校們前腳接到耿弇將令，后腳就會給近在眼前的皇帝打小報告，耿弇再想自行其是，絕不可能。
　　
　　“明面上大手一揮給兄長又劃了四萬人，實則是讓他身邊，又多了無數眼睛。”
　　
　　若蓋延等部真絕了劉秀退路，魏軍前進與之決戰(zhàn)，皇帝一方面能利用耿弇臨戰(zhàn)才能，同時又能把握全局，控制風險，實在是高明！
　　
　　然而事與愿違，蓋延喪師，包抄迂回不再可能，耿舒的心也懸了起來，蓋延雖被第五倫直接指揮，但名義上還是耿弇手下，這冒進喪師的鍋，會不會叩到耿車騎頭上呢？
　　
　　于是耿舒朝第五倫拱手，大罵道：“蓋延誤解陛下萬全良策，孤軍深入，以至于覆軍擒將，戰(zhàn)敗也就罷了，身為雜號將軍，既不能戰(zhàn)死沙場，又不能以命殉國保全名節(jié)，此乃國朝肇造以來，前所未有的大恥?。∩w延該死！”
　　
　　他痛罵一番表態(tài)后，群臣也紛紛附和，蓋延性情高傲，除了馬援沒有能讓他心服的，這性格沒少得罪人，破鑼眾人錘，一時間竟無人替他說話。
　　
　　眾人的抨擊越來越過火，除了對蓋延喊打喊殺，要皇帝族了他全家外，還想對那些“降吳”的漁陽突騎家眷進行懲罰，以儆效尤！
　　
　　唯獨一人例外，在眾人猶如烏鴉般的學舌嘈雜聲中，年輕的車騎大將軍忍不下去了，赫然起身道：“陛下，蓋延是伐齊副將，所率漁陽突騎，名義上仍歸車騎大將軍幕府指揮，如今他遭逢大敗，臣也要負同樣罪責！”
　　
　　耿弇還歷數了自己的問題：“若非臣心生驕氣，導致下相兵敗；若非臣舉措失當，未能纏住劉秀，任其南下，蓋延便不會有此役之辱?！?br/>