冬至日是僅次于過(guò)年和臘祭的節(jié)慶，按照漢朝留下來(lái)的傳統(tǒng)，一般要祭太一、黃帝，為皇帝和國(guó)家祈壽。順應(yīng)節(jié)氣，這段時(shí)期講究君子安身靜體，百官絕事，不聽政。所以朝廷會(huì)放假五天，甚至連邊塞軍旅都偃旗息鼓，難得地休養(yǎng)生息。
王莽時(shí)期，頗為篤信天人感應(yīng)，五天小長(zhǎng)假依舊，可等到第五倫上臺(tái)后，居然將這假期取消了！
“百官僚吏放假，那是太平時(shí)節(jié)才能享受的，如今天下動(dòng)蕩未安，連予都沒有一日安寢，豈敢放松？百官改為這五日俸祿加倍，其他一切如故?！?br/>
但宮里的冬節(jié)儀式還是得辦的，專管禮樂的太常王隆張羅好典禮后，還對(duì)第五倫說(shuō)了一番吉利話。
“陛下，冬至之至，有三義，一者陰極之至，二者日氣始至，三者日行南至，故謂為至?！?br/>
王隆解釋道：“據(jù)天官們說(shuō)，這一日白天最短，夜晚最長(zhǎng)，但從此以后，日照時(shí)間開始一天比一天增長(zhǎng)，正如我朝經(jīng)歷一年戰(zhàn)火后，河西、隴右，各方漸漸安定，是謂否極泰來(lái)……”
第五倫卻不領(lǐng)情，只裹著貂裘道：“冬至后日照一天比一天多？予怎么覺得反而越來(lái)越冷了？”
他意味深長(zhǎng)地告誡重臣們道：“并州寒冬將至，北方戰(zhàn)事一天沒有結(jié)果，予萬(wàn)不敢說(shuō)，冬天要過(guò)去了！”
匆匆辦完冬節(jié)儀式后，第五倫便馬不停蹄地召集萬(wàn)脩、景丹等人，商議即將到來(lái)的并州決戰(zhàn)——因?yàn)閮傻赝ㄐ艜r(shí)間漫長(zhǎng)，說(shuō)不定已經(jīng)打起來(lái)了。
靈武、渾懷障、富平……聽著一個(gè)個(gè)邊塞地名，熟悉感撲面而來(lái)，第五倫今天二十有八，人到中年，心態(tài)和十八歲時(shí)的豪強(qiáng)萬(wàn)丈自然不太一樣了，只對(duì)萬(wàn)脩唏噓道：“君游，距離吾等在新秦中初戰(zhàn)匈奴，已有十年了罷？”
萬(wàn)脩應(yīng)諾：“陛下是天鳳六年（公元19年）北戍，剛好十年，若以匈奴初次入寇為準(zhǔn)，那是地皇元年（公元20年），至今九年了?！?br/>
萬(wàn)脩忘不了那一年，第五倫、馬援和他三人馳騁塞上，替天行道，誅殺了一支支殘酷暴虐的“王師”，也忘不了卑移山下烽燧綻放的煙火，南北和平六十年后，匈奴人再度挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)。
時(shí)間過(guò)得太快了，說(shuō)起來(lái)，新秦中才是他的起家之地啊，在那里靠著自己努力，靠著背刺友軍，得到了第一支軍隊(duì)，掌握了一點(diǎn)點(diǎn)兵權(quán)，有了馬援、萬(wàn)脩為肱股，這才建立了后來(lái)反新的班底。
但第五倫對(duì)于自己的“龍興之地”卻多少有些虧欠。
“十年前隨新軍襲三水，卻被盧芳走脫，當(dāng)時(shí)的將官、太守只弄了兩個(gè)假盧芳頭交差；九年前戰(zhàn)于新秦中，文淵親敵盧芳，雖然盡殺其部屬，但此賊竟還能潛逃入匈奴，被單于扶持成了傀儡，長(zhǎng)期為害邊塞。”
盧芳作為第五倫的第一個(gè)敵人，卻被置之不顧太久了，第五倫也無(wú)奈啊，他早年要籌劃反新大業(yè)，稱王稱帝后則要和各路諸侯內(nèi)戰(zhàn)，一個(gè)不留神，跳梁小丑都混成了“大漢天子”，認(rèn)了單于為父，時(shí)刻想著引寇南侵。
御史大夫景丹道：“這也是無(wú)可奈何，陛下稱帝伊始，便定了攘外必先安內(nèi)之策。攻取之法，從中央者始，陛下先滅河北劉子輿，再破赤眉軍，得冀、豫、兗膏腴之地，自此國(guó)用富饒矣。其后幽州奉為內(nèi)臣，齊、楚望風(fēng)披靡，只剩下吳、蜀未平，北方初定，這才能從容回首御胡，這一次陛下騰出手來(lái)，正好將盧芳斬艾殆盡！”
“兩害取其輕罷了?！钡谖鍌惖挂膊挥X得自己的戰(zhàn)略有錯(cuò)，只是沒景丹等人這么樂觀，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)再度偏離了他的計(jì)劃。
原本的計(jì)劃，是耿伯昭引兵北上，趁著匈奴主力在攻略河西，盧芳沒人罩著時(shí)，一口氣橫掃朔方。不求重新奪回并州緣邊諸郡，而是要?dú)У裟抢铮∑谂螌⒈R芳政權(quán)消滅，再把城郭農(nóng)田焚毀，迫使當(dāng)?shù)孛癖娔线w——因?yàn)榈谖鍌愃懔艘还P賬，發(fā)現(xiàn)自己在天下統(tǒng)一前，根本沒有能力守住河套。
然而事情出了偏差，盧芳和匈奴也在玩虛虛實(shí)實(shí)，其主力仍在單于庭，就等魏軍馳援河西后，南下新秦中呢！
這下好了，雙方想到一塊，這才有了雙方大軍云集于新秦中的情況。
而且在第五倫原本的計(jì)劃中，耿伯昭六月征兵，七月開拔，九月份都能飲馬朔方了。但魏國(guó)的效率算不上高，關(guān)中三河兵征集多花了半個(gè)月，路上又多耽誤了一段時(shí)日，直到這個(gè)月才到位。
匈奴那邊也差不多，這一代的“呼都而尸道皋若鞮單于”名字很長(zhǎng)，能力也一般，絕非雄主，只是湊巧趕上了好時(shí)候。他大概還在猶豫，究竟是主攻河西，還是并州？匈奴內(nèi)部也派系眾多，一會(huì)想打，一會(huì)不想，以至于拖到入冬。
這么看來(lái)，此番匈、魏戰(zhàn)爭(zhēng)，確實(shí)有點(diǎn)菜雞互啄的意思了。
這是顯而易見的，這種大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，打的就是整體，一個(gè)艱難統(tǒng)一的北方的小王朝，當(dāng)然沒法盛世極強(qiáng)的漢武盛世相提并論；而和平了幾代人，給漢朝做了幾十年看門狗的匈奴其實(shí)也墮落了不少，難以在重新獨(dú)立后，立刻重拾祖先的榮光。